Nghe tin Khang Hy hoàng đế muốn ngự giá thân chinh tới Nhạc Dương, Hùng Tứ Lý, Minh Châu và các quan đều vô cùng kinh ngạc. Sách Ngạch Đồ vội bước lên vài bước, tiến đến trước mặt hoàng đế dập đầu tâu rằng: "Thần cho rằng việc này không ổn! Kinh sư là nơi trọng yếu, vạn tuế tuyệt đối không được rời xa. Ngô Tam Quế muốn chia sông cai trị, rõ ràng là kẻ tầm nhìn hạn hẹp. Nếu chủ thượng khinh suất xuất chinh, vạn nhất có chút sơ sẩy, chẳng những không dẹp được giặc mà còn khơi dậy dã tâm tiến quân về Trung Nguyên của hắn. Chẳng phải là..."

"Ngươi im miệng! Trẫm thà làm hoàng đế tử trận, chứ không làm bậc quân vương chỉ biết cầu an!"

Minh Châu nghe vậy, vội tiến lên nói: "Vạn tuế thân chinh là việc vạn bất đắc dĩ. Nay Cảnh Tinh Trung đã quy hàng, Thượng Chi Tín và Ngô Tam Quế mỗi người một ý, thế giặc đang ngày một suy yếu, không cần chủ thượng phải đích thân xuất chinh."

Khang Hy thấy các quan đều can ngăn thì càng thêm khó chịu, định nổi giận, nhưng Hùng Tứ Lý lại trái ngược với vẻ trầm ổn thường ngày, kích động nói: "Ý kiến của vạn tuế là vô cùng sáng suốt. Thần cho rằng, Ngô Tam Quế đã là nỏ mạnh hết đà. Hai bên giằng co đã lâu, lúc này vạn tuế thân chinh, tất sẽ tăng thêm sĩ khí cho quân ta. Theo ý thần, chủ thượng thân chinh chính là kế sách một trận quét sạch giặc thù!"

Đang lúc tranh luận, Hà Quế Trụ ướt sũng như gà mắc mưa chạy vào, dâng lên một phong thư niêm phong bằng sáp đỏ, nói: "Hoàng thượng, đây là quân tình khẩn cấp vừa gửi từ Cổ Bắc Khẩu tới. Vì vạn tuế có đặc chỉ phải chuyển đến ngay lập tức, nên nô tài phải lặn lội suốt đêm..."

"Tốt, chắc chắn là Sát Cáp Nhĩ đã gửi quân tiếp viện tới rồi!" Khang Hy vừa bóc thư vừa cười nói, "Trẫm sẽ dẫn ba ngàn thiết kỵ này, đích thân tới Giang Nam. Ngô Tam Quế— à?" Khang Hy đột nhiên ngừng lại, ông dụi mắt rồi đọc lại bản tấu chương hai lần nữa, bàn tay cầm thư khẽ run lên. Ông thất thần lùi lại phía sau, ngồi phịch xuống giường, đôi chân bủn rủn.

Thượng thư phòng lập tức im phăng phắc, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài. Minh Châu cuối cùng không nhịn được, cẩn thận hỏi: "Vạn tuế, việc này..."

"Sát Cáp Nhĩ vương tử đã làm phản, đã bắt giam Ni Bố Nhĩ. Hắn thừa lúc kinh sư trống rỗng, dẫn theo một vạn kỵ binh, định đến đánh úp! Tốt... đều phản cả rồi... phản đi!"

Các đại thần như bị gậy đánh vào đầu, ai nấy đều bàng hoàng. Đồ Hải lòng dạ nóng như lửa đốt, lúc này Bắc Kinh thực chất đã là tòa thành trống, làm sao đối phó với cuộc binh biến ngay sát sườn này đây? Đúng lúc đó, Chu Bồi Công đột nhiên dập đầu nói: "Vạn tuế, thần đã nghĩ ra đối sách, xin cho thần được tâu bày!"

"Nói... nói đi!"

"Cuộc biến loạn của Sát Cáp Nhĩ vương tử tuy gần, nhưng chỉ là bệnh ngoài da. Hiện tại chiến cuộc ở Hồ Nam đang giằng co, thần cho rằng cũng không cần phải làm phiền đến thánh giá."

Sự trấn tĩnh của Chu Bồi Công khiến các đại thần đều kinh ngạc. Khang Hy nổi trận lôi đình: "Hỗn xược! Ngươi định để trẫm nghe mấy lời sáo rỗng này sao?"

Chu Bồi Công phủ phục dập đầu, rồi dõng dạc nói: "Vạn tuế, xin cho thần tâu hết. Quân ta và Ngô Tam Quế đánh nhau ở Nhạc Châu đến đỏ mắt, thần cho rằng mọi người đều đã bỏ qua Vương Phụ Thần ở Bình Lương!"

"Ừm." Khang Hy chồm người về phía trước, "Nói tiếp đi!"

"Phải, Ngô Tam Quế sở dĩ còn có thể xoay xở được, không phải nhờ vào Cảnh, Thượng hai người, mà là vì phía Tây có Vương Phụ Thần kiềm chế binh lực của quân ta! Nếu lúc này hắn tỉnh ngộ ra, phái những tướng lĩnh thiện chiến dẫn một đội tinh binh từ Tứ Xuyên vào Thiểm Cam, hội quân với Vương Phụ Thần rồi đánh xuống phía Đông, quấy nhiễu hậu phương của chúng ta, thì tình thế ở Hồ Nam sẽ vô cùng nguy cấp. Nhưng nếu chúng ta đi trước một bước, tiêu trừ mối nguy ở Cam Thiểm, sau đó dốc toàn lực đối phó với quân địch ở Hành, Nhạc, Ngô Tam Quế tất sẽ nghe tin mà khiếp sợ, toàn quân tan rã."

Lời này vô cùng có lý, Khang Hy không khỏi gật đầu, nhưng ông lập tức nhớ ra binh lực ở Sơn, Thiểm, Cam hiện tại chỉ vừa đủ cầm cự với Vương Phụ Thần, quân phản loạn Sát Cáp Nhĩ lại sắp tấn công kinh sư, lấy đâu ra binh lực để tiếp viện phía Tây?

Khang Hy cúi đầu thở dài, nói: "Chu Bồi Công, ngươi nói rất có lý. Trẫm... vừa rồi vì quá lo lắng nên có phần thất thố, nhưng việc này nên giải quyết thế nào đây?"

"Thần xin vạn tuế ban một đạo ngự chỉ, triệu tập toàn bộ các vương, bối lặc, bối tử và gia nô của các kỳ chủ trong kinh, lập tức có thể có được ba vạn tinh binh. Giao cho Đồ Hải thống lĩnh, vi thần phụ tá, trong vòng nửa tháng, nếu không dẹp yên được cuộc biến loạn ở Sát Cáp Nhĩ, xin hoàng thượng trị tội khi quân của thần!"

Đồ Hải nghe vậy, gương mặt bừng sáng. Ông vốn đang buồn bực vì không có quân để dẫn đi chinh chiến, nghe Chu Bồi Công đưa ra kế sách tuyệt diệu này, trong lòng vô cùng vui mừng, vội dập đầu liên tục: "Thần cũng nguyện lập quân lệnh trạng!"

Khang Hy bật dậy, đi quanh Chu Bồi Công một vòng, định nói gì đó thì thấy Chu Bồi Công lộ vẻ do dự, ấp úng nói: "Chỉ là..." Khang Hy vội hỏi: "Nói mau, chỉ là cái gì?"

"Gia đinh gia nô của các vương phủ vốn đều là tinh nhuệ của Bát Kỳ, ngay cả những kỳ nô hậu bối kia, cũng đều vô cùng dũng mãnh. Đánh trận thì rất giỏi, chỉ sợ họ vốn quen thói cậy thế làm càn..."

"Ha ha ha, ngươi sợ họ không phục? Tốt, đã có trẫm làm chủ, Lý Đức Toàn, lấy Thiên Tử Kiếm ra đây!"

Lý Đức Toàn đã nghe rõ, vội bước vào, lấy ra một thanh bảo kiếm thắt tua rua màu vàng rực, hai tay cung kính dâng lên. Khang Hy đưa tay ngăn lại, quay sang hỏi Chu Bồi Công: "Ngươi hiện nay vẫn là chức quan tứ phẩm?"

Chu Bồi Công vội dập đầu nói: "Thần một khi đã lĩnh Thiên Tử Kiếm này, tức là thay mặt trời hành lệnh, không phẩm không cấp!"

"Chu Bồi Công chí lớn đáng khen!" Minh Châu đang quỳ bên cạnh cao giọng tán thưởng, "Thần cho rằng Chu Bồi Công nên được thăng lên tòng tam phẩm!"

"Không, chính nhị phẩm!" Khang Hy lớn tiếng nói, "Đây là người do Ngũ tiên sinh tiến cử, đãi ngộ quốc sĩ thì phải có cách của quốc sĩ. Truyền chỉ, phong Đồ Hải làm Phủ Viễn Đại tướng quân, Chu Bồi Công làm Phủ Viễn tướng quân tham nghị đạo, gia hàm Thị lang, hỏa tốc xử lý theo kế sách đã bàn!"

Đồ Hải vội nói: "Thần tạ ơn. Ba ngày sau, chúng thần sẽ duyệt binh ở Nam Hải Tử."

"Tốt, lúc đó trẫm sẽ đích thân tới thao trường. Các ngươi cứ mạnh dạn làm, trẫm ban cho các ngươi hai khẩu hồng y đại pháo, sau khi quét sạch Sát Cáp Nhĩ thì không cần phải hồi quân, hợp binh với bốn ngàn kỵ binh của Khoa Nhĩ Thấm tấn công Bình Lương, thay trẫm nhổ cái đinh Vương Phụ Thần này đi!"

"Thần — tuân chỉ!"

"Đi đi! Đêm nay truyền chỉ đến các vương phủ, triệu tập kỳ nô theo danh sách. Kẻ nào dám kháng chỉ, quân pháp xử trí."

"Rõ!"

Việc vừa nãy còn tưởng như bế tắc, trong chớp mắt đã được giải quyết êm đẹp. Nhìn theo bóng lưng Chu Bồi Công, Khang Hy không khỏi lắc đầu tán thưởng: "Đúng là kỳ tài, không uổng công Ngũ tiên sinh tiến cử..."

Sách Ngạch Đồ vội nói: "Đúng là kỳ tài, sao vạn tuế không phong ông ta làm chủ tướng?"

"Hừ hừ, ngươi không hiểu đâu, đội ngũ này phải có lão tướng trầm ổn như Đồ Hải trấn giữ mới có thể thống lĩnh được. Đám kỳ nô này không phải hạng dễ đối phó đâu!"

Minh Châu phụ họa: "Vạn tuế thánh minh, có được lương tướng dẫn binh xuất chinh đều nhờ vào sự điều phối tài tình của chủ tử. Nô tài cũng tin rằng Sát Cáp Nhĩ sẽ sớm được bình định!"

"Ha... tốt! Đêm nay các ngươi đến vốn là để bàn việc thân chinh, không ngờ lại ra kết quả thế này — này, Hùng lão phu tử, ông ngẩn người ra đó làm gì?"

"Thần... thần đang nghĩ quân lương lấy từ đâu ra? Có binh mà không có lương, trận này khó đánh lắm!"

"Ừm... là vậy. Nhưng dù sao đi nữa, trận này nhất định phải đánh, còn về quân lương, trước mắt cứ lấy năm vạn từ trong đại nội ra dùng đã..."

Ngày duyệt binh đã tới. Tối hôm trước, Đồ Hải và Chu Bồi Công dâng tấu chương, nói đã triệu tập được ba vạn một ngàn bảy trăm binh sĩ từ các vương phủ, bối lặc, bối tử phủ, đã thao luyện và kiểm duyệt qua một lần. Ngày mai sau khi hoàng thượng đích thân duyệt binh, là có thể xuất phát tiến quân tới Cổ Bắc Khẩu. Khang Hy xem xong, vô cùng vui mừng. Sáng sớm hôm nay, ông đã thức dậy chải chuốt, đến Từ Ninh cung thỉnh an thái hoàng thái hậu, rồi đội mưa thu, dẫn theo Ngụy Đông Đình và các thị vệ cưỡi ngựa phi thẳng tới Nam Hải Tử.

Nam Hải Tử vốn là Thượng Lâm Uyển thời tiền Minh, còn gọi là Phi Phóng Bạc. Trong vòng trăm dặm, rừng rậm tre xanh, đồi núi kênh rạch đan xen. Từ đầu thời Minh đã thả vô số hổ, báo, sói, gấu, hươu, nai, nhưng vì quốc sự thời Minh không hưng thịnh, lâu ngày không tu bổ nên đã hoang phế từ lâu. Đầu thời Thuận Trị, cạnh hải tử xây dựng Đông Tây nhị cung, có một cây cầu ván chín khúc uốn lượn dẫn ra hòn đảo giữa hồ, gọi là "Doanh Đài", trở thành nơi săn bắn luyện võ của con cháu Bát Kỳ.

Tháng mười cuối thu, trong vườn hoa tàn lá rụng, sen héo úa, cộng thêm mưa rơi trên mặt hồ, gợn sóng sầu muộn, một khung cảnh tiêu điều xơ xác.

Khang Hy dẫn các thị vệ tới nơi, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên Lưu Đài đã dựng lên trại gỗ. Trong trại, một lá cờ lớn bị mưa thấm ướt đang rung lên trong gió lạnh, trên thêu tám chữ "Phụng chỉ Phủ Viễn Đại tướng quân Đồ". Dưới tướng đài là những đội quân xếp hàng ngay ngắn, mặc giáp phục vừa lĩnh từ nội khố ra, đồng loạt mới tinh, chỉnh tề. Trên tướng đài và hai bên cửa trại, có mấy chục hiệu úy của Cửu Môn Đề Đốc phủ canh giữ. Ai nấy tay đặt trên đao, mắt không liếc ngang, đứng nghiêm chỉnh đầy tinh thần. Khang Hy thấy quân dung chỉnh tề như vậy, không khỏi gật đầu khen ngợi: "Tốt, tên nô tài Đồ Hải này, phối hợp với Chu Bồi Công, quả nhiên đã trở thành đại tướng tài ba." Hùng Tứ Lý bên cạnh đang định đáp lời, thì đột nhiên nghe thấy phía trước truyền đến một tiếng quát lớn: "Kẻ nào dám cưỡi ngựa ở đây? Xuống ngựa!"

Mấy người đều giật mình, ngước nhìn lên thì thấy một kỳ bài quan đang cầm lệnh kỳ đứng chắn trước cửa. Cương Lư Tử vừa thấy thế, giơ roi định tiến lên đáp lời, nhưng bị Mục Tử Hú kéo lại, thì thầm: "Huynh đệ không được lỗ mãng, nhìn cách xử lý của Ngụy đại ca kìa." Ngụy Đông Đình đã lộn người xuống ngựa, vứt dây cương, khoan thai bước tới, nói nhỏ vài câu với kỳ bài quan.

Kỳ bài quan mặt lạnh tanh gật đầu, tiến lên quỳ một gối, tay ngang ngực hành quân lễ với Khang Hy, nói: "Đồ quân môn, Chu quân môn có lệnh, nếu vạn tuế thân lâm thị sát, có thể tạm chờ ở cửa trại. Lúc này đang thực hiện quân pháp xử tử."

Gô Luân đi theo sau Khang Hy là thị vệ mới vào, tuổi trẻ khí thịnh, thúc ngựa tiến lên quát: "Ngươi mù mắt rồi à, đây là vạn tuế!" Không ngờ kỳ bài quan ngẩng mặt lên, lạnh lùng nói: "Hạ quan biết là vạn tuế. Nếu là người khác, cưỡi ngựa trước doanh trại là phạm tội chết!"

Gô Luân từ khi làm thị vệ trước giá hoàng thượng chưa bao giờ gặp phải sự phản kháng nào, thấy kỳ bài quan này dám cãi cả vạn tuế, không khỏi nổi giận, giơ roi định quất tới. Không ngờ Khang Hy lại sầm mặt xuống, quát lớn: "Láo xược! Tất cả xuống ngựa, lui ra. Gô Luân, tháo hoa linh trên mũ ngươi xuống!"

Gô Luân sợ đến toát mồ hôi lạnh, vội quỳ xuống dập đầu tạ tội, tháo mũ quan, rút hoa linh trên đỉnh mũ dâng cho Ngụy Đông Đình.

Khang Hy đã xuống ngựa. Các thị vệ thấy cảnh này, ai còn dám nói lời nào. Minh Châu biết, đây chắc chắn lại là kế của Chu Bồi Công, muốn học theo tích Liễu Á Phu trị quân ở Tế Liễu Doanh. Sách Ngạch Đồ thì nói nhỏ với Hùng Tứ Lý: "Chỉ cần họ có thể thắng trận đầu, chủ tử gia không cưỡi ngựa cũng thấy vui." Hùng Tứ Lý không đáp, nói với Khang Hy: "Chủ tử, xin đứng qua bên này, ở đây cao hơn, nhìn cho rõ."

Kỳ bài quan nói không sai chút nào, trong quân doanh quả thực đang thực hiện quân pháp xử tử. Lần này chiêu mộ các kỳ nô từ các phủ, năm xưa phần lớn đều là những anh hùng hào kiệt từng chinh chiến sa trường, nhưng nay đã khác. Người ta thường nói, chủ tử thế nào thì nô tài thế ấy. Chủ tử của đám kỳ nô này làm vương gia, công gia ở kinh thành, nên nô tài cũng theo đó mà tăng giá trị, tăng uy phong. Nay ai nấy đều đã an cư lạc nghiệp ở kinh thành, hưởng vinh hoa phú quý, ai còn muốn vì một hai lạng bạc mà bán mạng đánh trận nữa? Lúc mới tập hợp, ai nấy đều than vãn, ủ rũ. Cộng thêm vợ con níu kéo, bạn bè tiễn đưa, nên hôm qua lúc chỉnh đốn đội ngũ, có tới hơn bảy trăm người đến muộn hơn một canh giờ. Đồ Hải và Chu Bồi Công không xử phạt nghiêm khắc, chỉ nhắc lại quân lệnh, yêu cầu mọi người hôm nay nhất định phải đến đúng giờ để kiểm duyệt. Không ngờ, hôm nay tập hợp vẫn còn hơn một trăm người đến muộn. Chu Bồi Công truyền lệnh các doanh, kẻ nào đến muộn đều áp giải về trung quân chờ xử lý.

Trung quân tham tướng Lưu Minh thấy phạm nhân được dẫn đến, liền bước lên trước, bẩm báo với Đồ Hải: "Bẩm đại tướng quân, binh sĩ các doanh đến muộn đã được dẫn đến, xin đại tướng quân phát lạc."

Đồ Hải đứng trên tướng đài, đã nhìn thấy từ xa hoàng thượng cùng các đại thần, thị vệ đang đứng xem bên ngoài. Ông biết hoàng thượng cố ý muốn xem bản lĩnh trị quân của Chu Bồi Công, liền lớn tiếng ra lệnh: "Mời Chu quân môn xử lý theo quân pháp!"

Chu Bồi Công không từ chối, hiên ngang bước lên tướng đài.

Mưa thu tí tách đã làm ướt sũng chiếc hoàng mã quái trên người, chiếc hoa linh khổng tước hai mắt mới ban cũng đang nhỏ nước. Ông lạnh lùng quét mắt nhìn xuống, toàn bộ thao trường lập tức im phăng phắc, ba vạn quân sĩ như tượng đúc không nhúc nhích. Chu Bồi Công dõng dạc nói: "Nay tuyên bố lại quân lệnh của Phủ Viễn Đại tướng quân — kẻ nào trái lệnh không tuân thì chém! Lâm trận sợ hãi thì chém! Cứu viện không tích cực thì chém! Giết hại lương dân thì chém! Gian dâm với dân nữ thì chém! Đến hạn không tới thì chém!"

Mấy chữ "chém" vừa thốt ra, hơn một trăm người đang quỳ bên dưới ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu. Chỉ nghe Chu Bồi Công nói tiếp: "Quân lệnh này của Đồ Hải đại tướng quân hôm qua đã tuyên bố, hôm nay vẫn có một trăm lẻ bảy người không điểm danh. Đáng lẽ phải xử lý tất cả, nhưng nghĩ đến lúc quốc gia đang dùng binh, nên chọn ra ba kẻ cuối cùng chém đầu thị chúng, số còn lại mỗi người chịu tám mươi quân côn!"

Các hiệu úy trung quân nghe lệnh, đáp lời như sấm sét rồi xông vào lôi người. Ba binh sĩ sợ đến hồn bay phách lạc bị lôi tới bên tướng đài, kiểm tra danh tính xong lại bị đẩy ra cửa trại. Nhưng trong đó có một kẻ vẫn giãy giụa, kêu gào không chịu phục: "Chu quân môn khai ân, tôi cầu xin ngài, tôi trên có già dưới có trẻ, ngài không thể làm thế được, Chu quân môn... ngài không thể lấy việc công báo thù riêng được!"

"À? Lấy việc công báo thù riêng!" Chu Bồi Công vô cùng kinh ngạc, cúi đầu nhìn người đó thì thấy không quen biết. Kẻ đó vẫn giãy giụa kêu gào: "Chu quân môn chỉ cần ngài không giết tôi... tôi sẽ nói cho ngài biết tung tích của A Tỏa. Giết tôi rồi thì cả đời ngài cũng không gặp lại cô ấy đâu..."

Chu Bồi Công đột nhiên nhớ ra, tên nô tài ác độc trước mặt này chính là Lưu Nhất Quý của Lý Thân Vương phủ mà ông từng gặp ở Chính Dương Môn năm Khang Hy thứ chín! Nếu nói như vậy, việc A Tỏa mất tích ở ngõ Lạn Diện chắc chắn cũng là do tên này giở trò, liền buột miệng hỏi: "Tên nô tài ác độc kia, A Tỏa bị ngươi đưa đi đâu rồi? Nói!"

"Ngài tha mạng cho tôi, tôi sẽ nói!"

Sự thay đổi bất ngờ này khiến Đồ Hải đang ngồi trên soái vị ngẩn người. Lòng Chu Bồi Công cuộn trào, không rõ là cảm giác gì. Xem ra A Tỏa đã rơi vào tay kẻ này, nay hành quân pháp, Lý Thân Vương phủ nhất định sẽ lấy A Tỏa ra trả thù! Nhớ năm xưa A Tỏa tặng trâm vàng, bố thí cháo cơm đầy tình nghĩa, lòng Chu Bồi Công đau nhói. Mình và A Tỏa tuy không có lời tư tình, nhưng tình nghĩa của A Tỏa, mình luôn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay, làm sao nhẫn tâm để cô gái lương thiện này lại bị liên lụy? Nhưng nếu không giết Lưu Nhất Quý, thì làm sao thi hành quân pháp để phục chúng, thống lĩnh ba quân? Ông nghiến răng suy nghĩ một lúc, cười lạnh: "Lưu Nhất Quý, ngươi nằm mơ giữa ban ngày, ta nay đã là đại tướng của triều đình, lẽ nào lại để ngươi lấy tình riêng ra uy hiếp? Lôi ra ngoài — chém!"

Ba tiếng pháo nổ, đao trắng lóe lên, đao phủ chém đầu ba binh sĩ vi phạm kỷ luật, xách lên nộp lệnh cho trung quân. Lại theo lời Chu Bồi Công, treo ba cái đầu lên cây sào cao ở cửa trại.

Trong quân doanh, im lặng như tờ, Chu Bồi Công khẽ ho một tiếng rồi nói: "Bản tướng quân vốn là một kẻ thư sinh, từ trước đến nay không biết việc giết chóc này. Nhưng hôm nay, nhờ thánh thượng tin tưởng giao phó trọng trách quốc gia, thì không thể không chỉnh đốn quân kỷ để báo đáp thánh ân. Người đâu, lôi một trăm lẻ bốn binh sĩ đến muộn ra đánh, kẻ nào dám rên rỉ kêu gào, mỗi tiếng kêu cộng thêm hai mươi quân côn!"

Quân lệnh vừa ra, các hiệu úy ùa lên. Đám nô tài vô lại quen thói cậy thế làm càn này, cuối cùng cũng đã nếm mùi lợi hại của Chu đại nhân. Mặc dù gậy lớn rơi xuống liên hồi, ai nấy đều bị đánh đến da tróc thịt bong, máu chảy đầm đìa, nhưng không một ai dám phát ra tiếng động nào.

Trên gò cao ngoài quân doanh, Khang Hy thần sắc trang nghiêm, Hùng Tứ Lý kinh hãi, Sách Ngạch Đồ thầm khen ngợi, Minh Châu thì như đang suy tư, chỉ có Cương Lư Tử thấy bên trong đánh đau đớn thì muốn cười nhưng sợ bị quở trách, đành phải làm mặt quỷ với Ngụy Đông Đình.

Nhục hình vừa dứt, trong quân doanh truyền ra giọng nói vang như chuông đồng của Đồ Hải: "Các tướng sĩ! Trận chiến này, đối phương chỉ là lũ hề nhảy nhót, vốn không đáng để thiên binh xuất chinh. Nhưng chủ thượng đang dốc sức cho quân sự phương Nam, nên mới hạ chỉ trọng dụng anh em Bát Kỳ năm xưa, các ngươi đều là gia nô của trụ cột triều đình, vận mệnh gắn liền với quốc gia. Phục vụ cho đất nước, chia sẻ nỗi lo cho hoàng thượng, cũng là vì tính mạng của chính các ngươi — đây là tầng thứ nhất!"

Khang Hy nghe vậy cười với Hùng Tứ Lý: "À! Còn có tầng thứ hai sao? Để xem tên nô tài này nói gì."

"Bản đại tướng quân biết, các ngươi đều xuất thân từ kỳ nô, gia cảnh bần hàn, một hai lạng bạc quân lương thực sự là rất ít. Chỉ cần các ngươi dốc sức đánh thắng trận Sát Cáp Nhĩ này, ta đảm bảo các ngươi nửa đời vinh hoa phú quý!"

Lời ông chưa dứt, đã bị tiếng bàn tán của binh sĩ bên dưới nhấn chìm. Khang Hy trong lòng không khỏi ngẩn người: "Sao lại nói đến chuyện này, quân lương còn không phát nổi, lấy đâu ra "nửa đời vinh hoa"?" Đang lúc suy nghĩ thì nghe Chu Bồi Công lại nói, giọng còn vang hơn Đồ Hải:

"Sát Cáp Nhĩ vương tử là hậu duệ chính thống của Nguyên Thế Tổ, trong nhà có núi vàng biển bạc! Ta từng đọc sử sách, chỉ riêng số vàng dự trữ của hắn đã không dưới một ngàn vạn lượng! Tài sản riêng trong nhà còn nhiều gấp mấy lần con số này! Ngày phá thành, một nửa dâng lên hoàng thượng, một nửa lấy ra cho các ngươi chia đều. Đồ đại tướng quân và ta không lấy một xu!"