Thi Công Luân được thăng chức Hộ bộ Thượng thư, liền đến diện kiến Tứ A Ca và Thập Tam A Ca, nhân tiện nhắc đến việc trong số các quan viên địa phương vẫn còn hai ba mươi người nợ đọng chưa trả. Dận Chân và Dận Tường hiểu ngay, lý do họ không chịu trả nợ là vì đang nhìn vào ba vị lão thần công cao chức trọng là Ngụy Đông Đình, Võ Đan và Mục Tử Hú.

Dận Chân nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Ngụy Đông Đình vừa là nhũ huynh của Hoàng thượng, vừa là thị vệ lão thần, đã được phong tước Hầu, lại còn nắm giữ hải quan bốn tỉnh. Nhưng ta hiểu rõ con người Ngụy Đông Đình, ông ấy làm việc xưa nay luôn cẩn trọng, chưa bao giờ dám làm chuyện gì khuất tất, nên mới được Hoàng thượng tin tưởng sâu sắc. Số tiền ông ấy nợ quả thực không nhỏ. Thế nhưng, đó đâu phải ông ấy dùng cho riêng mình, mà là chi phí khi Hoàng thượng mấy lần nam tuần ngự giá tại phủ. Bây giờ bắt Ngụy Đông Đình trả nợ, ông ấy làm sao kham nổi? Mà lời này, chính miệng Ngụy Đông Đình lại làm sao nói ra được? Nói đi cũng phải nói lại, nếu Ngụy Đông Đình không trả nợ, thì nợ của các quan viên khác làm sao mà thu hồi được? Haizz, sự việc truy đòi đến bước này, quả thực khó xử."

Thi Công Luân nghe xong, ngẩn người. Hay thật, thanh lý hồi lâu, hóa ra lại đụng đến cả Hoàng thượng. Người khác thì còn dễ nói, chứ cái đầu của Hoàng thượng nào có dễ cạo? Ai dám đòi nợ ngài cơ chứ?

Đúng lúc này, Thái tử Dận Nhưng tới. Thấy Thi Công Luân cũng ở đây, trong lòng Thái tử không khỏi khó chịu. Nghĩ thầm: Hừ, vừa mới thăng quan đã chạy đến phủ Thập Tam đệ, trong mắt ngươi còn có ta là Thái tử này sao? Tuy nghĩ vậy, nhưng trước mặt hai người em, Thái tử cũng không tiện phát tác, chỉ sa sầm mặt mày hỏi: "Thi Công Luân, nghe nói ngươi không cho Trần Gia Du và Chu Thiên Bảo về Thái tử cung, tại sao?"

Thi Công Luân liếc mắt nhìn, ôi chao! Sắc mặt Thái tử không thiện cảm chút nào. Ông vội đứng dậy đáp: "Bẩm Thái tử, thần không dám trái lệnh chỉ của Thái tử. Chỉ là trước đây Thái tử gia từng nói, việc thanh lý nợ đọng phải làm đến nơi đến chốn, không được bỏ dở giữa chừng. Nay vẫn còn mấy chục quan viên chưa thanh toán, không biết là..."

Thái tử không để ông nói hết câu đã ngắt lời: "Đừng nói nữa. Chẳng phải hôm qua ta đã bảo ngươi biết, phải biết dừng đúng lúc sao? Nay năm nghìn vạn lượng thiếu hụt đã thu về được ba bốn nghìn vạn, giữ được số tồn kho này đã là tốt lắm rồi. Những người còn nợ đều có nỗi khó riêng, ép quá mức sẽ xảy ra chuyện, ngươi hiểu không? Chu Thiên Bảo bọn họ vốn là người của Dục Khánh cung, theo các ngươi lăn lộn ba năm nay, cũng nên trở về rồi."

Dận Chân biết, chỉ dựa vào Thi Công Luân thì không dám cứng đối cứng với Thái tử, liền đứng ra hòa giải: "Thái tử, việc thanh lý nợ đọng quốc khố ví như đẩy xe lên núi, nhìn thì sắp đến đỉnh rồi, chỉ cần lơi tay là xe sẽ trượt xuống ngay, lúc này không thể rút củi đáy nồi được!"

Thái tử thấy Tứ đệ ra mặt, đành hạ giọng nói: "Haizz, Tứ đệ à, sao đệ cũng hồ đồ thế? Ta vừa từ Dưỡng Tâm điện tới, Phụ hoàng cho ta xem tấu chương của Ngụy Đông Đình, nói trong nhà ông ấy chỉ còn lại hơn trăm lượng bạc, cầu xin Hoàng thượng gia hạn. Nghe nói trong số các quan viên, vì không trả nổi nợ mà đã có ba mươi sáu người chết rồi. Nếu chúng ta ép chết một hai vị lão thị vệ như Ngụy Đông Đình, Mục Tử Hú, thì đệ tính ăn nói thế nào?"

Dận Chân trầm xuống: "Vậy Phụ hoàng nói sao?"

"Hừ! Người cũng chẳng nói gì, chỉ là sắc mặt trầm xuống đáng sợ, ta cũng không dám hỏi thêm. Thôi, các đệ cứ làm theo lời ta, dừng đúng lúc là được."

Dận Chân trầm tư một lát rồi nói: "Xì... không, Thái tử, không thể làm thế được. Bây giờ kết thúc sổ sách một cách mơ hồ, thì những người đã trả tiền chắc chắn sẽ cảm thấy bị thiệt, không chừng lại đi vay nợ mới, hoặc ra sức vơ vét của dân, chẳng mấy năm nữa lại làm rỗng quốc khố thôi." Thái tử không vui: "Đệ nói hay nhỉ, họ vơ vét của dân thì ta thanh lý lại quan trường, giết sạch bọn họ!"

Dận Tường ở bên cạnh nghe đến đây đã không kiên nhẫn nổi, chen lời: "Thái tử, không thể nói như vậy. Truy đòi nợ đọng còn bỏ dở giữa chừng, chẳng lẽ thanh lý quan trường lại dễ dàng đến thế sao?"

"Thế, thế, thế các đệ nói phải làm sao?"

Dận Tường ưỡn cổ nói: "Dễ thôi, cứ theo ý chỉ ban đầu của Hoàng thượng, làm đến cùng. Người nào thực sự không trả nổi, như Ngụy Đông Đình chẳng hạn, Hoàng thượng sẽ lên tiếng cho họ, không cần chúng ta phải bận tâm."

Thái tử nghe xong liền nổi giận: "Được được được, Thập Tam đệ, ngươi giỏi lắm. Vậy thì được, cứ theo ý ngươi mà làm. Chu Thiên Bảo, Trần Gia Du ta không cần nữa. Nhưng nói trước, làm tốt thì là công lao của các ngươi; làm không xong, đừng có kéo ta vào, thế được chưa? Hừ! Ta đã nói rồi, sai sự này không nên nhận, các ngươi cứ không nghe. Được, ta nói lại lần nữa, từ nay về sau, việc này ta không quản nữa." Nói xong, Thái tử đứng dậy, phất tay áo bỏ đi.

Thái tử đi rồi, để lại Dận Chân, Dận Tường và Thi Công Luân trong tình thế khó xử. Việc thanh lý nợ đọng quốc khố đang đến lúc gian nan, then chốt nhất, Thái tử lại đột ngột buông tay. Dận Tường đầy bụng bất mãn, tức giận nói: "Tứ ca, huynh xem, Thái tử sao có thể làm vậy, để lại hai câu rồi phủi tay mặc kệ?"

Tứ A Ca Dận Chân không nói gì. Về phần Thái tử, đệ ấy hiểu quá rõ. Người này xưa nay luôn nhìn trước ngó sau, muốn ăn thịt dê lại sợ hôi, trong lòng không có chủ kiến, dễ dao động nhất. Việc làm xong, đệ ấy có công; làm hỏng, đệ ấy lại không muốn gánh trách nhiệm cho cấp dưới. Nhưng lúc này trước mặt Thi Công Luân, những lời này đệ ấy không thể nói ra. Suy nghĩ một hồi lâu, đệ ấy mới chậm rãi nói: "Thập Tam đệ, đệ đừng trách Thái tử, cũng đừng kéo đệ ấy vào nữa, đệ ấy cũng có nỗi khó riêng. Thế này đi, đệ và lão Thi cứ yên tâm mà làm, xảy ra chuyện gì, huynh gánh."

Dận Tường cảm động khôn cùng. Haizz, nhìn Tứ ca xem! Nếu để Tứ ca làm Thái tử thì tốt biết bao! Nhưng lời này đệ ấy cũng không dám nói, chỉ cười đáp: "Tứ ca, sao có thể để huynh gánh trách nhiệm được? Chuyện trong Hộ bộ, đệ mới là khâm sai chính thức. Từ hôm nay, lão Thi cứ theo ý đệ mà làm. Tứ ca cũng nên lánh đi một chút, đừng việc gì cũng nhúng tay vào, đệ là kẻ cô độc một mình, chẳng sợ gì cả. Chúng ta phải đề phòng, không thể để người ta gom tất cả lại mà xử lý một lượt được."

Thi Công Luân đứng cạnh nghe hai vị hoàng tử nói chuyện bi tráng, lòng đã nguội lạnh. Xem ra việc Hộ bộ chẳng đi đến đâu, ngồi lại cũng chẳng ích gì, ông liền đứng dậy: "Tứ gia, Thập Tam gia, hạ quan xin cáo lui."

Dận Tường thấy Thi Công Luân sắp đi, đột nhiên ra vẻ uy nghiêm, lớn tiếng nói: "Thi Công Luân, ngươi lập tức trở về Hộ bộ, lấy danh nghĩa khâm sai đại thần Thập Tam gia của ta, ban bố bộ dụ, triệu tập các đại thần từ chức Bố chính sứ trở lên đã nợ tiền, bắt họ trong vòng một tháng phải đến kinh thành nghe huấn. Ta muốn đích thân đòi nợ họ. Này, ngươi còn ngẩn người ra đó làm gì? Còn không mau đi làm việc!"

"Dạ... vâng, tuân lệnh!"

Dận Chân thấy Thi Công Luân đi rồi, mới quay sang nói với Dận Tường: "Thập Tam đệ, vừa rồi lão Thi ở đây, huynh không tiện phản bác, lời đệ nói không ổn đâu. Nhiều sói hổ đang chực chờ cắn chúng ta như thế, một mình đệ sao chống đỡ nổi?"

Lão Thập Tam không chút để tâm đáp: "Tứ ca, huynh đừng nói nữa, chống đỡ được cũng phải chống, không chống nổi cũng phải chống. Tình thế thay đổi rồi, Thái tử chắc đã đánh hơi được gì đó từ phía Hoàng thượng, đệ ấy muốn bỏ xe giữ tướng đấy. Việc gì phải để người ta gom cả ổ? Dù sao đệ cũng là cái bát vỡ, mặc họ muốn chà đạp thế nào thì chà. Huynh khác với đệ, nếu huynh cũng bị liên lụy vào thì thiệt thòi quá."

Lời Dận Tường nói vô cùng chân thành, trượng nghĩa. Dận Chân nghe xong rất cảm động, thâm tình nói: "Thập Tam đệ, có lẽ chúng ta nhìn sự việc quá nghiêm trọng rồi. Ngụy Đông Đình, Mục Tử Hú vốn được Hoàng thượng tin tưởng, đến lúc then chốt, Hoàng thượng sẽ thay họ trả tiền. Đáng sợ không phải hai người họ, mà là Thái tử. Đệ ấy làm thế này, đám người hận chúng ta chẳng phải sẽ nuốt chửng cả hai huynh đệ ta sao? Vì vậy, lời đệ vừa nói, huynh chỉ có thể nhận tấm lòng chứ không thể làm theo, huynh đệ ta không thể tách rời được!"

"Tứ ca, huynh đừng lo cho đệ. Đệ từ nhỏ đã bị người ta chà đạp, nhưng có bao giờ đệ chịu khuất phục đâu? Huynh khác đệ, Phụ hoàng rất coi trọng huynh. Nói thật lòng, vạn nhất xảy ra chuyện, cùng lắm là đệ bị giam lỏng. Nhưng nếu kéo cả huynh vào, thì ai sẽ thương đứa trẻ không mẹ như đệ đây?" Dận Tường nói đến chỗ đau lòng, không kìm được nước mắt rơi đầy mặt.

Dận Chân vội tiến lên khuyên giải: "Thập Tam đệ, đệ xem! Lớn đầu rồi mà còn như trẻ con, khóc cái gì? Xe đến núi ắt có đường, chúng ta cứ chờ xem. À, vừa rồi đệ nói đệ là kẻ cô độc một mình, Tứ ca huynh thấy động tâm rồi đấy. Thập Tam đệ, nói thật với huynh, đệ đã có người trong lòng chưa? Nếu có thì nói cho huynh biết, huynh sẽ thay đệ thưa với Phụ hoàng."

Dận Tường lau nước mắt, phá lệ cười: "Tứ ca, huynh nói đúng đấy. Đệ... đệ quả thực đã để ý một cô nương. Nhưng nàng xuất thân hèn kém, nói ra sợ Tứ ca chê cười."

"Ồ? Có phải là cô gái vừa đến dâng trà không?"

"Không phải. Nàng tên là Tử Cô, đệ đã nạp nàng vào phủ rồi. Đệ đang nói về một người khác, đệ muốn cưới nàng làm Phúc tấn."

Tứ gia cười nói: "Được thôi. Gia cảnh nghèo khó cũng không sao, là người Kỳ hay người Hán?"

"Bẩm Tứ ca, nàng... gia đình nàng là người Hán."

Tứ gia thốt lên: "Thế thì không được. Mãn Hán không thông hôn, huống hồ đệ lại là Hoàng tử?"

"Đấy, đệ không nói thì huynh cứ ép, đệ biết nói ra huynh cũng không đồng ý mà. À đúng rồi! Tứ ca, cô nương này huynh cũng quen đấy!"

Dận Chân ngạc nhiên: "Cái gì, huynh cũng quen? Là ai, sao huynh không nghĩ ra nhỉ?"

"Khụ! Tứ ca, huynh quên rồi sao? Chính là, chính là người mà khi chúng ta từ Đồng Thành trở về, ở trang viên của Lưu Bát Nữ đó, người đã hắt nước tắm lên người đệ, sau lại được đệ cứu, chính là A Lan đấy! Hiện giờ nàng đã được đưa đến kinh thành, đang ở Trích Tiên lâu. Bát ca vẫn chưa nạp họ vào phủ, nói đến bây giờ chính là thời điểm thích hợp. Tứ ca, huynh giúp đệ một tay đi!"

Đến đây thì Dận Chân khó xử, đệ ấy suy nghĩ một lúc mới nói: "Thập Tam đệ, không phải huynh không muốn giúp, mà chuyện này quá khó. A Lan đã bị lão Bát nạp vào gánh hát, người già nghĩ thế nào, A Lan có thay lòng đổi dạ hay không, đều khó nói. Huống hồ A Lan là người Hán, đệ muốn cưới nàng làm chính thất Phúc tấn là phạm vào tổ tông gia pháp, trước mặt Hoàng thượng cũng khó mở lời!"

Dận Tường nghe Tứ ca nói vậy, lửa giận bốc lên: "Hừ, làm chuyện này đệ cũng không phải người đầu tiên. Năm xưa cũng có một vị A Ca phụng chỉ ra kinh làm việc, ai ngờ bị cảm nắng, lưu lạc trong một quán trọ đen, may mắn được một kỹ nữ cứu giúp. Hai người tâm đầu ý hợp, thề non hẹn biển, người con gái đó cũng là người Hán. Sự việc bại lộ, vị A Ca phạm vào tổ tông gia pháp này được xá miễn, nhưng người con gái kia lại bị trói vào cột gỗ, thiêu sống. Vị A Ca đó sau biến cố này gần như phát điên, sau khi bình phục lại trở thành kẻ sắt đá lạnh lùng..."

Lời Dận Tường chưa dứt, Dận Chân đã không kiểm soát được bản thân. Đệ ấy vung tay, "bốp" một cái tát vào mặt Dận Tường, tức giận nói: "Đệ, đệ muốn khoét tim huynh sao?"

Vì sao Dận Chân đột nhiên nổi giận như vậy? Hóa ra, chuyện cũ mà Dận Tường nhắc đến chính là một đoạn ký ức của Tứ A Ca Dận Chân mười năm trước. Dù sự việc đã qua lâu, nhưng mỗi khi nhớ lại, Dận Chân vẫn cảm giác như ngọn lửa bùng cháy đó đang thiêu đốt trái tim mình, bên tai dường như vẫn nghe thấy tiếng kêu cứu của cô gái ấy. Hôm nay, Dận Tường trực tiếp khơi lại chuyện này, còn đau hơn lấy dao cắt thịt, sao đệ ấy không nổi giận cho được? Dận Tường bị đánh mà không hề tức giận, đệ ấy quỳ sụp xuống trước mặt Tứ ca: "Tứ ca, đệ nhất thời vội vàng nên lỡ lời, chạm vào nỗi đau của huynh, xin huynh trách phạt. Nhưng Tứ ca, huynh có muốn đệ cũng phải chịu đựng sự dằn vặt như huynh không?"

Dận Chân vừa rồi nhất thời xúc động nên đánh Dận Tường, trong lòng vừa hối hận vừa đau xót. Đệ ấy đẫm lệ đỡ Thập Tam đệ dậy: "Đứng lên đi, Thập Tam đệ, huynh không tốt, đánh đệ đau phải không? Haizz, chuyện này khó xử quá. Thế này đi, huynh sẽ nghĩ cách nâng kỳ tịch cho A Lan, rồi chúng ta bàn tiếp. Hiện nay, triều đình trên dưới đều nhìn vào huynh đệ ta, có kẻ hận không thể giết chúng ta ngay hôm nay, nên chuyện này không thể làm quá đường đột!"

Hai mươi ngày sau, các quan viên nợ tiền ở các tỉnh phụng lệnh lần lượt đến kinh thành. Vừa vào kinh, họ liền bận rộn bái kiến các A Ca, tìm cửa chạy chọt, gửi gắm tình cảm, nói lời ngon ngọt, nghe ngóng phong thanh. Không một ai có ý định trả tiền, tất cả đều nhìn vào ba hộ lớn là Ngụy Đông Đình, Mục Tử Hú và Võ Đan! Ngày hai mươi ba tháng Tư, nha môn Tuần phủ Giang Nam gửi tấu chương hỏa tốc tám trăm dặm về kinh, nói Ngụy Đông Đình bệnh tình trầm trọng, nguy kịch, không thể phụng chiếu. Ngày hôm sau, lại nhận được tin cấp báo từ Tuần phủ Giang Nam, Mục Tử Hú phát bệnh đột ngột, đã qua đời.

Hai tin tức này truyền đến, kinh thành lập tức rối loạn. Ai mà không biết trọng lượng của Ngụy Đông Đình và Mục Tử Hú trong lòng Khang Hi chứ. Hừ, vì đòi nợ mà ép hai vị lão thị vệ đến mức này, Hoàng thượng sao không nổi giận cho được? Vương Hồng Tự của Hộ bộ cùng bè lũ Quỳ Tự liền nhân cơ hội gây khó dễ, liên kết các quan viên trong kinh dâng sớ đàn hặc Thi Công Luân, nói ông trái ý trời lòng dân, bức tử đại thần, khiến quan viên cấp dưới phải vơ vét của cải để trả nợ quốc khố - đây chẳng khác nào ép lương làm kỹ. Vương Hồng Tự tuy không dám trực tiếp đàn hặc Thái tử, cũng không dám nói xấu Tứ gia, Thập Tam gia, nhưng sự việc đã rõ ràng, chỉ cần đánh đổ được Thi Công Luân thì Thái tử và hai vị Hoàng A Ca kia cũng chẳng còn trò gì để diễn.

Dận Tường nhận được hai bản cấp báo, trong lòng cũng có chút hoảng loạn. Nhưng nghĩ lại mình không làm gì sai, thay vì để người khác hạ bệ, chi bằng cứ dốc lòng một phen, phá vỡ nồi thuyền, làm đến cùng. Thế là dặn dò Thi Công Luân vài câu, rồi vội vã vào đại nội diện kiến Thái tử.

Thái tử vừa thấy Dận Tường đã mắng xối xả: "Nhìn xem, nhìn xem, thế nào rồi? Lão Thập Tam à, ta nói đệ thế nào đệ cũng không nghe. Giờ hay rồi, gây ra án mạng rồi, đệ ăn nói với Phụ hoàng thế nào đây? Vừa rồi ta đến Dưỡng Tâm điện, Phụ hoàng đang cùng các đại thần Thượng thư phòng bàn việc soạn thụy hiệu cho Mục Tử Hú đấy. Haizz! Đệ thật biết gây chuyện. Được rồi, đệ về đi, gọi quan viên Hộ bộ tập trung lại, qua giờ Ngọ nghe ta huấn thị."

Nghe lời Thái tử, Dận Tường chỉ thấy đầu óc choáng váng, không biết nói gì hơn. Đệ ấy mơ màng bước ra khỏi Dục Khánh cung, bị gió lạnh thổi qua mới tỉnh táo lại chút ít. Nghĩ thầm, đã thế này, chi bằng cứ đến gặp Hoàng thượng, chém hay giết thì cứ làm rõ một lần cho xong. Đệ ấy vừa đến Thiên Nhai trước Càn Thanh cung thì gặp Tứ A Ca. Dận Chân thấy Dận Tường liền vội hỏi: "Thập Tam đệ, đi gặp Phụ hoàng sao? Huynh nói cho đệ biết, đừng sợ, cũng đừng nản lòng. Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình, có gì mà ghê gớm, đệ tuyệt đối đừng ôm hết vào mình. Huynh vừa từ Dưỡng Tâm điện ra, Võ Đan hiện đang ngồi nói chuyện với Hoàng thượng, ông ấy đã đồng ý trả nợ rồi. À, đúng rồi, cho đệ cái này." Dận Chân vừa nói vừa lấy từ trong người ra một tờ giấy. Dận Tường nhận lấy xem, đó là một văn thư nâng tịch để trống do chính tay Kỳ chủ Chính Hoàng kỳ ký tên, đã đóng dấu đại ấn của Nội vụ phủ. Dận Tường đột nhiên nhớ đến chuyện của A Lan, biết Tứ ca đã lo liệu xong việc nâng tịch cho nàng. Lòng trào dâng sự cảm kích, nhưng ở đây không tiện nói nhiều, chỉ cúi chào thật sâu rồi tiến về phía Dưỡng Tâm điện.

Khang Hi thấy Thập Tam A Ca vào hành lễ, không dừng cuộc trò chuyện với Võ Đan, chỉ khẽ phất tay: "Ồ, ngươi đến đúng lúc lắm, cứ đứng sang một bên đi. Võ Đan này, Hổ Thần bệnh đến mức đó, ngươi đi ngang qua Nam Kinh sao không ghé thăm ông ấy? Cứ nghĩ đến bệnh tình của Hổ Thần, trẫm lại thấy một nỗi sợ hãi dâng trào! Ngươi xem, Mục Tử Hú nói đi là đi, khiến trẫm đau lòng quá!"

Nghe vậy, Võ Đan xúc động rơi lệ: "Bẩm Chủ tử gia, nô tài sơ suất, hơn nữa nha môn Phiên ty thúc giục nô tài phải vào kinh ngay, nô tài không dám dừng lại ở Nam Kinh."

Khang Hi không nói gì, ông sa sầm mặt mày suy nghĩ hồi lâu, mới đột nhiên cười hỏi Dận Tường: "Này, lão Thập Tam, ngươi là tổng quản thanh lý thiếu hụt, việc này ngươi thấy nên làm thế nào?"

Dận Tường đã có tính toán trong lòng, thẳng thắn tâu lại: "Bẩm Phụ hoàng, theo ý kiến ngu muội của nhi thần, nợ e là vẫn phải trả. Ngụy Đông Đình, Mục Tử Hú và Võ Đan là ba vị lão thần đức cao vọng trọng, được thánh ân sâu sắc. Nhưng chính vì vậy, càng nên làm gương cho bách quan quần thần, đi đầu làm mẫu để thành toàn tấm lòng sáng suốt của Hoàng thượng. Nếu họ thực sự lực bất tòng tâm, cũng nên định ra ngày trả nợ để chặn đứng miệng lưỡi tiểu nhân. Sau này nếu Hoàng thượng muốn khoan dung cho họ, thì ân đức từ trên ban xuống, quần thần cũng không nói được gì. Chút kiến thức nông cạn của nhi thần, xin Phụ hoàng thánh tài."

Khang Hi cười lớn: "Ha ha ha... đây là kiến thức của ngươi, hay là kiến thức của lão Tứ? Trương Đình Ngọc, Mã Tề, các ngươi nghe thấy chưa? Chẳng phải giống hệt với lời lão Tứ nói lúc nãy sao?"

Mã Tề vội cúi người đáp: "Bẩm Thánh thượng, Tứ A Ca và Thập Tam A Ca đều nói những lời chí lý. Tuy nhiên, hiện nay bách quan đang sôi sục, dâng sớ đàn hặc Thi Công Luân, cục diện này thực sự khó đối phó. Nô tài nghĩ, việc truy đòi nợ nần có thể tạm hoãn lại."

Dận Tường nghe vậy vội vàng: "Không không không, Phụ hoàng, việc này tuyệt đối không được hoãn, hoãn lại tức là dừng lại. Một khi dừng lại thì công sức trước đó đổ sông đổ biển, toàn bộ cục diện sẽ đảo lộn. Nhi thần biết, trong bách quan có kẻ hận không thể ăn thịt uống máu nhi thần. Nhưng vì xã tắc của Phụ hoàng, vì giang sơn Đại Thanh, nhi thần không màng đến những điều đó. Sau khi việc thành, mọi tội lỗi nhi thần xin chịu hết, không liên quan đến Thái tử, Tứ ca và Thi Công Luân, càng không dám làm liên lụy đến Phụ hoàng. Xin Phụ hoàng thánh giám."

Khang Hi nghe những lời này, trong lòng vô cùng khoan khoái. Được, thế mới gọi là dám làm, dám chịu, dám nói, dám đương đầu! Ông đột nhiên nhớ lại buổi sáng Thái tử đến thỉnh an, khi nhắc đến việc này, thái độ đùn đẩy, ấp úng yếu đuối đó khiến ông không khỏi nảy sinh cảm giác chán ghét. Ông chỉ vào Dận Tường nói với các đại thần: "Được được được, nói hay lắm. Ừm, trong "Thủy Hử" có Bính Mệnh Tam Lang Thạch Tú. Trẫm thấy, Dận Tường có thể gọi là vị Bính Mệnh Thập Tam Lang. Đã quyết tâm xả thân vì nghĩa để làm tốt việc này, thì ngươi cứ mạnh dạn mà làm, đừng lo ngại. Phía Thái tử, trẫm sẽ nói cho ngươi. Còn nợ của Ngụy Đông Đình và những người khác, cứ việc đòi, trẫm sẽ không để ngươi phải khó xử đâu. Võ Đan hiếm khi vào kinh, trẫm cho hắn nghỉ phép, chiều nay hắn không cần đến Hộ bộ nghe ngươi huấn thị nữa. Trẫm muốn cùng Võ Đan đi dạo, nói chuyện phiếm. Thế nào, để chủ tớ già chúng ta đàm đạo một lần, được không?"

Hoàng thượng xưa nay đối xử với các hoàng tử rất nghiêm khắc, hiếm khi khen ngợi trước mặt. Nhưng hôm nay, người lại nói những lời thân tình, hòa ái như vậy. Dận Tường như được ăn mật, trong lòng vui sướng không sao kể xiết. Vội dập đầu, đáp lại dõng dạc: "Dạ! Nhi thần tuân chỉ."