Ngày hôm sau.
Đường Dược, Lão Miêu và Mạch Đông đã dành hơn mười tiếng đồng hồ để điều chỉnh các khoang của tàu vũ trụ Orion. Nhờ vào thiết kế tiên tiến của Trạm Không gian Liên hợp, đại đa số các khoang đều sử dụng giao diện tiêu chuẩn. Dù là cơ cấu kết nối cơ khí hay hệ thống điện và điều khiển, tất cả đều có thể "cắm là chạy" như USB vậy.
Đám quan liêu trong Ủy ban Thực thi Chuẩn bị Kế hoạch Sao Hỏa ngoài việc vơ vét tiền bạc ra, thì cũng coi như đã làm được chút việc thực tế.
"Alpha, Alpha chú ý!" Lão Miêu một chân đạp lên ghế, tay trái cầm tai nghe, tay phải kẹp một cây bút, ra lệnh đầy uy phong, trông chẳng khác nào một chỉ huy tác chiến.
"Trạm ISS cũ đã giải ngũ rồi." Đường Dược uể oải nói, "Lão Miêu, ông đang gọi trạm không gian quốc tế trên thiên đường đấy à?"
"Khoang Alpha đã sẵn sàng." Mạch Đông đáp lại, "Cơ cấu kết nối bình thường, máy tính tự kiểm tra bình thường, hệ thống điện bình thường, hệ thống điều khiển bình thường, hệ thống tuần hoàn bình thường."
"Beta, khoang Beta chú ý!"
"Khoang Beta đã sẵn sàng." Mạch Đông đáp rất dứt khoát.
"Khoang Gamma chú ý."
"Khoang Gamma đã sẵn sàng."
Các khoang của tàu Orion II được tháo dỡ từng cái một theo kế hoạch. Cánh tay máy siêu cấp di chuyển chúng tới giao diện kết nối mới. Mạch Đông mặc bộ đồ du hành vũ trụ dày cộm, hỗ trợ Lão Miêu bên ngoài khoang. Cứ mỗi lần ra ngoài làm việc hai tiếng, cô lại quay về trạm không gian nghỉ ngơi, thay pin và bình khí.
"Tốc độ dọc trục 0.35, nhắc lại, tốc độ dọc trục 0.35! Ngài Miêu, chú ý giảm tốc, độ lệch hướng kính 0.22 mét, nhắc lại, độ lệch hướng kính 0.22 mét."
"OK! Đã rõ."
Lão Miêu điều khiển cánh tay máy siêu cấp giảm tốc độ.
"Khóa bắt giữ bình thường, khóa kết nối bình thường, bộ hãm bình thường! Bộ giảm chấn bình thường!" Đường Dược đeo tai nghe, nói nhanh như súng liên thanh, "Sai số đo đạc góc thái độ ba trục bình thường."
"Mạch Đông chú ý, pin còn lại hai mươi bảy phần trăm. Mạch Đông chú ý, pin hệ thống duy trì sự sống của cô còn hai mươi bảy phần trăm, chuẩn bị kết nối pin dự phòng." Trước mặt Đường Dược đặt ba màn hình cùng lúc, tinh thần căng như dây đàn. Lão Miêu làm tổng chỉ huy, Mạch Đông thực hiện thao tác ngoài khoang, còn anh chịu trách nhiệm giám sát toàn cục, "Nồng độ carbon dioxide tăng 0.3%, nồng độ hơi nước tăng 0.9%, Mạch Đông, cô đang đổ mồ hôi rất nhiều."
"Đã rõ, tôi đúng là đang đổ mồ hôi, vì hơi mệt."
"Trong túi nước còn bao nhiêu?"
"Còn một nửa." Mạch Đông hút nước ngọt qua ống dẫn để bổ sung nước, "Đủ dùng rồi."
Khoang dịch vụ Beta khổng lồ dần tiếp cận khoang thí nghiệm Hy Vọng. Khoang Beta là một khối trụ lớn có đường kính hơn bốn mét, vỏ ngoài làm bằng vật liệu composite cứng. Trên tàu Orion, đây là nơi sinh hoạt của các phi hành gia. Dòng tàu Orion sở hữu hệ thống duy trì sự sống tương tự trạm không gian, không gian hoạt động khá rộng rãi, trên tàu thậm chí còn có một phòng giải trí nhỏ để chơi mạt chược.
Các khoang Alpha, Beta và Gamma mà Lão Miêu tháo dỡ đều là khoang dịch vụ. Sau khi kết nối với Trạm Không gian Liên hợp, hệ thống duy trì sự sống của chúng có thể đóng vai trò dự phòng cho trạm.
Mạch Đông dùng dây an toàn cố định mình vào vách khoang dịch vụ, di chuyển cùng với khoang Beta. Cách đó không xa chính là khoang Hy Vọng, cơ cấu kết nối đã sẵn sàng.
Trên vách ngoài của khoang dịch vụ Beta in dòng chữ tiếng Anh màu xanh khổng lồ: "PEACE". Ngay dưới chân Mạch Đông, cô gái chỉ cần cúi đầu là nhìn thấy nó.
Hóa ra đoạn khoang này có tên, tên gốc của nó là Hòa Bình.
Ngẫm lại mà xem, dù là trạm không gian trên Sao Hỏa hay tàu Orion, mỗi một khoang đều gửi gắm những kỳ vọng tốt đẹp của người đặt tên. Họ gọi những khoang này là Hy Vọng, là Hòa Bình, rồi dùng tên lửa đưa chúng vào vũ trụ, đưa lên Sao Hỏa... Nhân loại đưa những thứ tốt đẹp nhất trên đời này đến một thế giới xa lạ cách xa một trăm triệu kilomet, hy vọng chúng có thể thoát khỏi vũng bùn thực tại, bén rễ nảy mầm, đơm hoa kết trái trên một hành tinh khác.
"Đây có lẽ cũng là điều khiến mình kiên trì đến tận bây giờ." Mạch Đông thầm nghĩ.
Khoang Hòa Bình va chạm nhẹ với khoang Hy Vọng, rung lên một cái.
"Khoang Beta bắt giữ thành công, khóa bắt giữ bình thường, khóa kết nối bình thường! Đã thiết lập kết nối cơ khí!" Đường Dược báo cáo ngay lập tức, "Hệ thống điện đã thông, máy tính tự kiểm tra bình thường!"
"Không vấn đề gì." Mạch Đông quan sát tại hiện trường.
Cô túm lấy dây cáp bên ngoài khoang, từng bước leo về phía trước. Mỗi bước leo, Mạch Đông đều phải tháo móc khóa an toàn ra, rồi lại khóa vào vách khoang phía trước.
Hoạt động ngoài khoang vẫn tiêu tốn rất nhiều thể lực. Mặc dù trong trạng thái không trọng lực, trọng lượng không còn là gánh nặng, nhưng trạng thái không trọng lực lại mang đến vô vàn vấn đề khác, ví dụ như khó kiểm soát cơ thể, công cụ cứ trôi dạt đến những nơi không ngờ tới.
Trọng lực mang lại sự ổn định. Một chiếc ghế đặt trên mặt đất, không đẩy thì nó không di chuyển, nhưng trong trạng thái không trọng lực, sự ổn định vốn có đó hoàn toàn biến mất. Mạch Đông không lúc nào không vận động, phần lớn thể lực của cô đều dùng để duy trì sự ổn định và cân bằng cho chính mình.
Khoang Beta kết nối thành công, Trạm Không gian Liên hợp lại dài thêm một đoạn. Từ nay về sau, khoang thí nghiệm Hy Vọng không còn là biên giới của trạm không gian nữa. Dung tích khoang Hòa Bình lớn hơn khoang Hy Vọng, Mạch Đông có thể lăn lộn thoải mái trong đó.
Tiếp theo, Lão Miêu điều khiển khoang dịch vụ Gamma — thực chất là khoang dịch vụ của tàu Liên Hợp — kết nối với khoang Khám Phá. "Cạch" một tiếng, tổng dung tích bên trong của Trạm Không gian Liên hợp đã mở rộng thêm một phần ba.
"OK, OK, kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ." Lão Miêu vỗ tay, "Cô Mạch Đông, cô làm tốt lắm."
Đến đây, ba khoang dịch vụ chính trên tàu Orion II đã tháo dỡ xong, công việc cải tạo Trạm Không gian Liên hợp chính thức hoàn tất. Bốn khoang bơm hơi còn lại sẽ không kết nối với trạm không gian, chúng sẽ được dùng làm túi khí đệm buộc vào tàu đổ bộ Đại Bàng, và đó sẽ là công việc của bước thứ ba.
Mọi thứ đều đang tiến hành theo đúng lộ trình.
"Chương trình điều khiển bay đã sửa xong, cái máy tính rách này treo máy bảy lần, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ." Lão Miêu vỗ vỗ vào thùng máy của trạm làm việc.
Đường Dược ngồi bên cạnh, nhìn chiếc máy tính công thần này với ánh mắt thương hại.
Lão Miêu đúng là một tên địa chủ bóc lột người lao động.
"Tiếp theo chúng ta có thể tiến hành diễn tập mô phỏng. Đây là ải quan trọng nhất trước khi hạ cánh, chúng ta phải lần đầu tiên kiểm chứng xem phương pháp này có thực sự khả thi hay không."
"Diễn tập mô phỏng?" Đường Dược hỏi, "Giống như lúc chúng ta thực hiện dưới mặt đất sao?"
Trước khi thực sự bay lên vũ trụ, các thành viên phi hành đoàn Orion I đều đã tham gia huấn luyện. Tửu Tuyền là một trong những trung tâm huấn luyện của Kế hoạch Sao Hỏa, sở hữu mô hình tàu Orion và Trạm Không gian Liên hợp tỷ lệ 1:1, diện tích vô cùng rộng lớn. Đường Dược và mọi người mặc bộ đồ du hành dày cộm, chìm nổi trong bể nước, lặp đi lặp lại việc đóng mở cửa khoang.
Huấn luyện mặt đất là ải bắt buộc của bất kỳ kế hoạch hàng không vũ trụ nào, mỗi người có môn huấn luyện khác nhau.
Những phi hành gia chuyên nghiệp như Lão Vương, Lão Thang có môn học nhiều và nặng nề nhất, nhưng những người này đa số là lão làng, không phải lần đầu lên vũ trụ nên rất thuần thục.
"Đúng vậy." Lão Miêu gật đầu, "Trừ việc không để Orion thực sự đi vào bầu khí quyển, chúng ta phải mô phỏng hoàn toàn toàn bộ quá trình hạ cánh, từ điều khiển động cơ, ổn định thái độ, cho đến trạng thái khi tiếp đất, tất cả đều mô phỏng từ đầu đến cuối để phát hiện vấn đề và kịp thời giải quyết, đồng thời xây dựng phương án ứng phó khẩn cấp."
"Ông lại phải vất vả rồi." Đường Dược thở dài.
Lão Miêu ngẩn ra, "Không sao, không mệt."
"Không, tôi không nói ông, lão địa chủ... tôi đang nói với nó đấy." Đường Dược chỉ vào thùng máy của trạm làm việc HP, "Lão Miêu, sao ông lại mặt dày nói không mệt được chứ?"
Lão Miêu vung vẩy bút giấy, đeo tai nghe lên, "Đến đây, đến đây! Tất cả chú ý! Mọi người vào trạng thái làm việc, chúng ta bắt đầu lần hạ cánh đầu tiên! Hãy để Orion thử đi vào bầu khí quyển xem nó trụ được bao lâu!"
"Diễn tập mô phỏng lần thứ nhất."
"Gọi tắt là: Diễn tập lần một!"
