Lão Miêu sững sờ.

Nhưng nó lập tức hiểu ra ý định của Đường Dược.

Điểm va chạm của sao chổi Tomcat-Tang-Mai với trạm Côn Lôn cách nhau tối đa không quá một ngàn bốn trăm cây số. Đường Dược chắc chắn sẽ chết, nhưng Lão Miêu có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót.

Lão Miêu không cần hệ thống duy trì sự sống, không cần oxy, càng không cần thực phẩm hay nước ngọt. Nó có thể lên đường với hành trang gọn nhẹ, mang theo tấm pin mặt trời hoặc máy phát điện đồng vị nhiệt điện, lái chiếc xe "Chó hoang sao Hỏa" rời khỏi trạm Côn Lôn. Nếu sao chổi rơi xuống phía đông trạm Côn Lôn, thì Lão Miêu cứ đi về phía tây, mỗi ngày chạy ba mươi cây số, một tháng sau nó có thể chạy xa được một ngàn cây số.

"Cậu đi cùng tôi!" Lão Miêu nắm lấy tay Đường Dược.

Đường Dược cười khổ lắc đầu, "Không thể nào."

Đường Dược hiểu rất rõ, nếu Lão Miêu mang theo cậu, nó sẽ phải tốn rất nhiều thời gian để cải tạo xe "Chó hoang sao Hỏa", phải lắp thêm hệ thống duy trì sự sống, tháo dỡ tủ thiết bị OGS, mang theo lượng lớn vật tư và tiếp tế. Chỉ riêng hơn một ngàn lít nước ngọt ở trạm Côn Lôn đã nặng hơn một tấn — trên sao Hỏa là bốn trăm ký, hoàn toàn không thể vận chuyển đường dài.

Lão Miêu tự lái xe một mình, vẫn còn khả năng thoát khỏi vùng tử địa trước khi sao chổi rơi xuống.

Nếu hai người cùng đi, thì chẳng ai thoát được cả.

Đường Dược định sẵn là không thể rời xa trạm Côn Lôn, cậu không có khả năng hoạt động ngoài trời trong thời gian dài, đây là hạn chế sinh học của con người trên Trái Đất.

"Hãy mang theo tất cả những gì cậu cần rồi rời khỏi đây đi." Đường Dược nói, "Lão bạn già, cậu đã cố gắng hết sức rồi, cậu không cứu được tôi, cũng không cứu được Mạch Đông."

Đường Dược xoa đầu Lão Miêu, vò tới vò lui đôi tai của nó. Thú thật, bóp tai mèo rất giải tỏa căng thẳng, chỉ là sau này sẽ chẳng còn nhiều cơ hội để làm việc đó nữa.

"Để tôi nghĩ cách khác... để tôi nghĩ cách khác xem sao."

Lão Miêu tựa trán vào người Đường Dược, rủ mắt xuống, thì thầm.

Đường Dược không nói gì, cậu đặt tay lên vai Lão Miêu. Giọng nói của đối phương dần nhỏ lại. Lão Miêu đang suy nghĩ, nó vẫn luôn suy nghĩ. Kể từ thời điểm máy tính của trạm Côn Lôn đưa ra kết quả, Lão Miêu đã liều mạng tìm cách, nhưng mỗi phương án nó nghĩ ra đều bị chính mình phủ nhận ngay sau đó. Mọi sự chuẩn bị của nhân loại trước quy mô năng lượng khổng lồ của vụ va chạm sao chổi đều là trò cười. Những hang kiến nhỏ bé do loài kiến xây nên, làm sao có thể chống chọi lại sức càn quét của sóng thần?

Lão Miêu – kẻ luôn có "Phương án B" – lần này cũng bó tay. Trước thiên thể khổng lồ có đường kính ba mươi cây số kia, Lão Miêu hoàn toàn bất lực. Đó là cảm giác tuyệt vọng khi nhìn cả thế giới đổ ập xuống đầu mình.

Lần này, không còn "Phương án B" nào nữa.

"Cậu nói đúng." Lão Miêu nhắm mắt lại, "Tôi không cứu được cậu, cũng không cứu được cô Mạch Đông."

Đường Dược mỉm cười, nửa ngồi xổm xuống, hai tay đặt lên vai Lão Miêu.

"Nhưng cậu đã cứu tôi, và cũng đã cứu Mạch Đông rồi." Đường Dược nói, "Thưa trạm trưởng."

Kể từ khi Trái Đất biến mất, Đường Dược không ít lần nghĩ về cái chết của chính mình. Cậu từng nghĩ mình sẽ chết vào một thời điểm nào đó trong tương lai khi cạn kiệt lương thực và nhu yếu phẩm, nhưng đó là khi nào, ra sao thì Đường Dược không biết. Cái chết đối với cậu là một thứ mơ hồ. Mỗi đêm khi ngủ, Đường Dược đều đang nằm chung với tử thần, cậu và tử thần kề mặt vào nhau, nhưng lại không nhìn rõ đối phương trông như thế nào.

Giờ phút này, cậu cuối cùng đã nhìn rõ bộ dạng của cái chết.

Đường Dược chỉ còn lại ba mươi bảy ngày sự sống.

Lão Miêu lùi lại, ủ rũ ngồi trên ghế, hai chân trước đặt lên đầu gối.

Đường Dược tỏ ra rất thanh thản, cậu ngồi cách Lão Miêu vài mét, cố sức duỗi thẳng chân tay.

"Đi đi, cậu là nhân chứng cuối cùng của nền văn minh nhân loại. Nếu sau này cậu có may mắn gặp được các sinh vật trí tuệ khác trong vũ trụ này, thì phiền cậu hãy nói với họ..."

Đường Dược quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Nơi đây từng tồn tại một chủng tộc như thế, họ sở hữu tất cả những phẩm chất tốt đẹp nhất của vũ trụ này. Họ yêu cuộc sống, yêu tự do, yêu hòa bình. Họ có đạo đức cao thượng, giàu lòng hiếu kỳ và sự đồng cảm, sẵn sàng cống hiến cả đời mình cho một mục tiêu cao cả hơn. Trong số họ có thiên tài, có vĩ nhân, có thánh nhân, có anh hùng."

Giọng Đường Dược rất khẽ, lại kéo dài, tựa như đang ngâm nga một bài thơ.

"Nơi đây cũng từng tồn tại một chủng tộc như thế, họ mang trong mình tất cả những khuyết điểm tồi tệ nhất của vũ trụ. Họ kỳ thị lẫn nhau, đấu đá không ngừng, coi thường giá trị của sự sống. Họ đạo đức bại hoại, tầm nhìn hạn hẹp, đầy rẫy sự dối trá, đôi tay vấy máu, vì tư lợi mà không tiếc làm tổn hại lợi ích của người khác. Trong số họ có kẻ ngu xuẩn, có ác quỷ, có tội phạm, có kẻ hèn nhát." Đường Dược nói tiếp.

"Họ rất phức tạp, và rất vĩ đại."

Lão Miêu im lặng một lúc.

"Dài quá, tôi không nhớ nổi."

"Vậy thì cứ nói thế này: Này lũ người ngoài hành tinh khốn kiếp, nơi này từng là địa bàn của nhân loại!"

"Nếu tôi không gặp được họ thì sao?"

"Vậy thì hãy nói với cả vũ trụ."

Đường Dược ngồi trên ghế, ngửa đầu nhìn trời, cố sức duỗi thẳng chân tay.

"Giờ tôi mới nhận ra, vào một đêm đầy sao sáng và khí hậu ấm áp cách đây hơn hai mươi vạn năm, tại sao người tinh khôn đầu tiên lại rời khỏi lục địa châu Phi."

"Tại sao?"

"Vì nó muốn nói cho vũ trụ này biết, chúng ta đã từng đến đây." Đường Dược trả lời, "Sự phát triển của mọi nền văn minh, cuối cùng đều là để để lại dấu chân của chính mình trong dòng sông thời gian, chứng minh sự tồn tại của mình. Có lẽ đó sẽ trở thành mệnh đề cuối cùng mà mọi nền văn minh phải đối mặt."

"Làm sao cậu biết người tinh khôn đầu tiên rời khỏi châu Phi là vào một đêm đầy sao sáng?"

"Vì tôi đã nhìn thấy nó mà." Đường Dược nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ mỉm cười, "Nó nhảy qua một con suối nhỏ, đôi mắt sáng ngời như những vì tinh tú trên bầu trời."

Lão Miêu không tin Đường Dược thực sự có thể nhìn thấy người tinh khôn từ hơn hai mươi vạn năm trước, còn chuyện nhảy qua con suối nhỏ, phần lớn là do Đường Dược tự tưởng tượng ra.

"Cậu biết không Lão Miêu, thời gian đằng đẵng hai mươi vạn năm... so với nó, mọi thứ trên cơ thể tôi đều đã khác biệt. Nó ăn lông ở lỗ, khoác da thú, vác gậy gỗ, sống trên thảo nguyên và rừng rậm, còn tôi mặc bộ đồ du hành vũ trụ, bên cạnh là máy tính, ngồi trong trạm khảo sát trên sao Hỏa... nhưng giữa chúng ta vẫn còn một bộ phận duy nhất giống hệt nhau." Đường Dược nói, "Đó chính là đôi mắt."

Lão Miêu sững người.

Những lời Đường Dược nói khiến nó kinh ngạc.

Trải qua hai mươi vạn năm dài đằng đẵng, đôi mắt của nhân loại chưa bao giờ thay đổi.

"Mặc dù hành trình quanh co, trải qua muôn vàn gian khó, nhưng chúng ta vẫn luôn nhìn về phía trước." Đường Dược tự nhủ, "Luôn tràn đầy hy vọng và ánh sáng, cùng với sự tò mò vô tận về thế giới này."

Lão Miêu suy ngẫm theo mạch tư duy của Đường Dược. Nếu cách đây hơn hai mươi vạn năm, người tinh khôn đầu tiên bước ra khỏi châu Phi thực sự nhảy qua một con suối nhỏ vào một đêm tĩnh lặng ấm áp, đầy sao trời để chạy về phía thế giới bao la vô tận, thì trong khoảnh khắc nó nhảy về phía tương lai, liệu nó có nhìn thấy một đôi mắt khác ở tận cùng thời gian, cách xa một trăm triệu cây số hay không?

Lão Miêu ngẩng đầu lên.

"Trong hơn ba mươi ngày tới, cậu định làm gì?"

"Tranh thủ thời gian, hoàn thành nốt công việc còn dang dở." Đường Dược mở mắt, "Trước khi sao chổi đâm vào, ít nhất tôi phải viết lịch sử nhân loại đến thời đại hàng không vũ trụ. Như vậy, nếu chẳng may có sinh vật nào đó nhận được sóng phát thanh của chúng ta, nhìn thấy lịch sử của chúng ta, họ cũng sẽ không nghĩ rằng chúng ta là một đám người man di chưa từng bước chân ra khỏi hành tinh mẹ."

Lão Miêu và Đường Dược ngồi trong đại sảnh trạm Côn Lôn, chờ đợi màn đêm trôi qua, mặt trời mọc lên.

"Đường Dược, ngài Mèo? Chào buổi sáng." Mạch Đông đã kết nối, "Hai người hôm nay dậy sớm thế."