"Độ kín khí đạt yêu cầu, áp suất trong bộ đồ 42kPa."

Đường Dược xoay khóa trên cổ tay, một tiếng "tách" khẽ vang lên, găng tay được kết nối, đèn xanh bật sáng.

"HUT hoạt động bình thường, khớp vai ổn định, khớp khuỷu ổn định, khớp cổ tay ổn định, các khớp chi dưới ổn định, LTA hoạt động bình thường."

"Hệ thống duy trì sự sống bình thường, hệ thống làm mát bằng chất lỏng ổn định, nhiệt lượng trung bình loại bỏ 300W, nhiệt độ trong bộ đồ 22°C, lưu lượng tuần hoàn oxy 17L/phút."

Đường Dược chạm nhẹ vào thiết bị điều khiển trên mu bàn tay, hình ảnh nhiễu xạ trên mặt kính mũ bảo hộ nhanh chóng chuyển đổi, cậu lần lượt báo cáo các thông số.

"Dung lượng pin còn 97%."

"CCA bình thường, kênh liên lạc ổn định."

Đường Dược vươn tay nhấn vào nút mở khóa của cửa khoang khí xả. Tiếng quạt gió khe khẽ vang lên, áp suất trong khoang bắt đầu tăng dần cho đến khi cân bằng với áp suất bên trong sảnh chính trạm Côn Lôn.

Lõi khóa rút ra, cánh cửa từ từ mở rộng. Đường Dược xoay người, nhìn trạm Côn Lôn hồi lâu.

Trong sảnh, mọi thứ được dọn dẹp ngăn nắp. Vỏ máy trạm đã được đặt dưới gầm bàn, nguồn điện đã ngắt, nó cuối cùng cũng thoát khỏi "móng vuốt" của Lão Miêu, từ nay về sau sẽ không còn ai bóc lột nó nữa. Các màn hình máy tính được đặt úp lưng vào nhau trên bàn, ghế xếp thành hàng dài dọc theo bức tường. Tất cả tài liệu giấy đều được cất gọn vào ngăn kéo, mặt bàn sạch sẽ tinh tươm, ngay cả cốc nước và đồng hồ cũng được xếp thẳng hàng, trông chẳng khác nào ký túc xá nam sinh đang chờ kiểm tra quân sự.

Hệ thống OGS vẫn đang hoạt động nhưng ở chế độ công suất thấp nhất. Lão Miêu từng nói nó có thể duy trì được mười lăm năm, Đường Dược không biết điều đó có thật hay không, nhưng chỉ cần hệ thống OGS còn vận hành, mọi sự sống bên trong trạm Côn Lôn đều có thể tồn tại.

Những chậu cây ngồi ngay ngắn trên kệ. Đường Dược và Lão Miêu đã dùng ống cao su làm một thiết bị nhỏ giọt đơn giản để dẫn nước ngọt từ bể chứa của trạm Côn Lôn ra tưới tiêu, họ còn đổ hết đất và phân bón vào các khay nuôi cấy, không gian sống của những cây cà chua đã được mở rộng.

Ánh mắt Đường Dược lướt qua những tán lá cà chua sum suê, dừng lại rất lâu trên từng cây một.

Cây khỏe mạnh nhất là Anh Cả.

Bên cạnh nó là Anh Hai.

Còn có Anh Ba, Anh Tư, Anh Năm, Tiểu Sáu, Tiểu Bảy, Tiểu Tám, Tiểu Chín, Tiểu Mười, Tiểu Mười Một.

Lần này bố phải đi xa rồi.

Phải đi đến một nơi rất xa, rất xa, phải tham gia một trận chiến đầy cam go, các con phải tự chăm sóc mình cho tốt nhé.

Nhất định phải sống thật tốt.

Thật tốt.

"Đây là xe thám hiểm Mars Rover, đã nhận." Tiếng của Lão Miêu vang lên trong tai nghe.

Đường Dược xoay người bước vào khoang khí xả, cánh cửa phía sau cậu đóng sầm lại, tiếng khóa chốt vang lên khô khốc. Cậu bước từng bước qua khoang hình trụ dài sáu mét này, cuối cùng nhấn nút mở cửa khoang bên ngoài.

Không khí trong khoang nhanh chóng bị rút cạn. Ngay giây phút cánh cửa mở ra, Đường Dược hướng về phía vùng đất sao Hỏa đang ập đến trước mặt mà nói:

"Tôi đã xuất khoang, cảm thấy rất tốt."

Lão Miêu đã chuyển tất cả nhu yếu phẩm lên xe Mars Rover. Chiếc xe giờ đây trông chẳng khác nào một đoàn tàu hỏa Thomas, đầu xe kéo theo khoang thí nghiệm, thực phẩm, oxy và nước ngọt đều nằm trong đó, phía sau khoang thí nghiệm còn kéo theo một chiếc xe kéo chất đầy các tấm pin năng lượng mặt trời. Đó là toàn bộ hành lý của Đường Dược và Lão Miêu.

Lão Miêu ngồi trong buồng lái kiểm tra trạng thái của xe. Tình trạng của Mars Rover thực sự không thể coi là bình thường; toàn bộ đầu xe đã bị biến dạng như một chiếc bánh tráng, khung xe vặn vẹo, tất cả kính đều vỡ vụn. Buồng lái giờ chỉ còn là một túp lều rách nát bốn bề lộng gió, thứ duy nhất còn dùng được là vô lăng, chân ga và phanh. Đường Dược từng thấy máy kéo nông nghiệp trong bảo tàng, cậu bảo thứ đó toát lên mùi vị "dieselpunk" thuần túy, là cơ khí thuần túy, không có lấy một tấm màn hình tinh thể lỏng nào.

Giờ đây, Mars Rover cũng đã trở thành một chiếc máy kéo đúng nghĩa.

Lão Miêu nhét bản đồ xuống dưới bảng điều khiển trung tâm, nhét lá thư vào tấm chắn nắng, rồi xoay vô lăng, đạp ga và phanh, nó bỗng khựng lại.

Trong hộc chứa đồ bên ghế phụ có thứ gì đó.

Lão Miêu lấy ra, là một khung ảnh bằng gỗ.

Nó mỉm cười, vươn người dựng khung ảnh lên, cẩn thận đặt vào bảng điều khiển trung tâm của Mars Rover.

Đường Dược chôn một ổ cứng di động xuống hố, cái hố mà trước đó cậu đã đào cho chính mình. Trong ổ cứng là bản sao lịch sử phát triển của nhân loại, bản gốc vẫn được lưu giữ tại trạm Côn Lôn. Cậu tranh thủ lúc bình minh chưa ló dạng để xây một ngôi mộ cho nền văn minh nhân loại đã diệt vong. Trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, cậu xúc đất, từng chút một lấp đầy và chôn vùi ổ cứng, cuối cùng cắm chiếc xẻng xuống đất.

Sao Hỏa không phải là Mặt Trăng. Trên Mặt Trăng, dấu chân có thể tồn tại hàng tỷ năm, nhưng gió cát trên sao Hỏa sẽ thay đổi địa hình. Không biết ngôi mộ nhỏ bé này có thể tồn tại được bao lâu, nhưng nếu không có gì bất ngờ, chiếc xẻng này chính là điểm kết thúc của toàn nhân loại. Đường Dược lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào cán xẻng, rồi cuối cùng thực hiện một nghi thức chào.

"Đường Dược, mặt trời sắp mọc rồi." Lão Miêu nhắc nhở.

"Tôi biết."

Đường Dược đi một vòng quanh trạm Côn Lôn, vỗ nhẹ vào tàu thăm dò Chelomey vẫn đang nằm trên mặt cát, các tấm pin năng lượng mặt trời của nó vẫn đang mở rộng, đèn chỉ thị nhấp nháy từng giây một. Mặc dù nó đã bị nhóm người này "cướp" mất một con chip kiểm soát nhiệt, nhưng dường như nó chẳng hề bận tâm. Chelomey ngày ngày dõi theo mặt trời mọc rồi lại lặn, giống như một ông lão đã trải qua bao thăng trầm dâu bể.

"Chúng tôi phải đi rồi, rất tiếc vì không thể mang cậu theo." Đường Dược dừng chân trước Chelomey, "Chào tạm biệt chúng tôi đi, nháy đèn một cái là được."

Ánh đèn yếu ớt của Chelomey nhấp nháy.

"Tạm biệt." Đường Dược vừa lùi lại vừa vẫy tay.

Cậu đi ngang qua nhà kho, nơi vẫn còn chất đống những thùng chứa chất thải. Lão Miêu thậm chí còn sắp xếp cả chỗ đó thật ngăn nắp, đủ loại dụng cụ được thu gọn vào hộp, treo trên tường. Đường Dược đóng cửa nhà kho lại, gài then. Cuối cùng, Đường Dược ôm lấy tầng hạ cánh của tàu vũ trụ Eagle một lần cuối, chính con tàu này đã cứu mạng Mạch Đông.

Mỗi ngày đi dạo, cậu thường tán gẫu với tàu Eagle những chuyện không đầu không cuối.

Tàu Eagle là một người lắng nghe tuyệt vời, dù bạn nói gì, nó cũng không bao giờ ngắt lời bạn.

Từ nay về sau, sẽ chẳng còn ai tìm nó để trò chuyện nữa. Nhìn nó đứng cô độc giữa vùng hoang dã, không biết nó có cảm thấy cô đơn không?

Đường Dược đứng trước cửa trạm chính Côn Lôn lần cuối.

Hơn ba trăm ngày đêm, đây là ngôi nhà duy nhất của cậu trên sao Hỏa.

Cậu đã quen với việc hoàn thành công việc thường nhật mỗi ngày, trở về nằm ườn trên ghế, sai bảo Lão Miêu đi rót nước cho mình. Đôi khi Lão Miêu sẽ giúp cậu, đôi khi nó lại cuộn tròn trên chiếc ghế đối diện bất động, bạn giục nó thì nó sẽ xù lông. Còn Mạch Đông thì thoắt ẩn thoắt hiện trên màn hình, bạn không biết rốt cuộc cô có ở đó không; có lúc cô không ở trong khoang lõi, có lúc cô ở đó nhưng lại không muốn xuất hiện trong tầm nhìn của camera.

Đường Dược vươn tay, lòng bàn tay áp vào bức tường của trạm Côn Lôn.

Lần đầu tiên, cậu cảm thấy tiếc nuối vì phải khoác lên mình bộ giáp Minh Quang dày cộm, chỉ có thể tiếp xúc với trạm Côn Lôn qua vài lớp vật liệu cách nhiệt kín khí. Nếu không đeo găng tay, có lẽ cậu đã có thể cảm nhận được sự nhẵn nhụi, cứng cáp và ấm áp của trạm Côn Lôn.

"Chúng tôi đi đây."

Đường Dược tựa mũ bảo hộ vào bức tường ngoài của trạm Côn Lôn, nhắm mắt lại.

Phía sau cậu, mặt trời cuối cùng cũng nhô lên khỏi đường chân trời. Ánh nắng vàng rực rỡ trong khoảnh khắc vượt qua núi non và sa mạc, đổ bóng nửa thân trên của Đường Dược lên bức tường ngoài của trạm chính.

"Tạm biệt."