Đường Dược ngồi giữa đống chất thải, dùng kéo cắt mở bao bì chân không. Do quá trình khử nước và nhiệt độ thấp, chất thải trong túi đều đã khô khốc và giòn tan, nhìn bên ngoài thì cứng cáp nhưng thực chất chỉ cần đâm nhẹ là sẽ vỡ vụn như cát.

Từ lúc sinh ra đến giờ, Đường Dược chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại phải tiếp xúc gần gũi với thứ này. Trước đây, mỗi lần đi vệ sinh xong là cậu kéo quần xả nước rồi rời đi, vô cùng dứt khoát, chưa bao giờ ngoảnh đầu nhìn lại.

Đường Dược đổ đống chất thải khô từ túi chân không ra khay sắt. Cậu thậm chí có thể phân biệt được mình đã ăn gì vào ngày hôm đó dựa trên những mảnh vụn thức ăn còn sót lại. Nhiều loại thực phẩm giàu chất xơ không được dạ dày tiêu hóa hoàn toàn sẽ bị đào thải ra ngoài. Có một thời gian Đường Dược thường xuyên ăn rau đóng hộp, nên trong chất thải giai đoạn đó thường xuyên thấy những sợi thực vật chưa tiêu hóa hết.

Đường Dược đeo hai lớp khẩu trang, may mắn là đống chất thải này đã khô từ lâu nên không còn mùi gì đáng kể.

“Mùi trong chất thải chủ yếu đến từ 3-Methylindole, hay còn gọi là Skatole. Thứ này nếu dính vào quần áo thì người cậu cũng sẽ bốc mùi y như một đống phân vậy.” Lão Miêu ngồi bên cạnh giúp đỡ, nó vừa nghiền nát chất thải vừa lẩm bẩm.

Đường Dược cảm thấy dường như nó có hứng thú đặc biệt với chính đống chất thải này hơn.

“Đường Dược, cậu nhìn đống này xem, trong này có một thứ dài dài… là giun đũa sao? À không, là sợi thực vật chưa tiêu hóa hết…”

“Đường Dược, hôm đó cậu ăn rau à? Tôi thấy mảnh vụn lá rau này, cậu có biết đây là lãng phí thực phẩm không? Tôi nghĩ mấy lá rau này nhặt ra vẫn có thể ăn được đấy.”

“Đường Dược, có phải chức năng tiêu hóa của cậu không được tốt lắm không… ư ư ư…”

Đường Dược vỗ tay rồi quay người lại.

Cậu vừa nhét một nắm găng tay cuộn tròn vào miệng Lão Miêu.

Cuối cùng cũng được yên tĩnh.

“Chất thải người và động vật là một loại phân bón rất truyền thống, giàu các nguyên tố như nitơ, phốt pho, kali, canxi, rất thích hợp để trồng rau, chúng có thể cung cấp đủ dinh dưỡng cho cà chua.” Giọng nói của Mạch Đông vang lên trong tai nghe, “Đường Dược, cậu cần phải bù nước cho đống chất thải khô này, tức là cho nước vào rồi khuấy đều, sau đó trộn với đất đã lấy sẵn.”

Bù nước…

Trán Đường Dược bắt đầu đổ mồ hôi.

Mặc dù Mạch Đông nói nghe rất học thuật, nhưng hành động này chẳng phải là… khuấy phân sao?

Đường Dược nhìn thanh sắt trong tay mình. Công dụng của một cái gậy phụ thuộc vào việc nó nằm trong tay ai. Nếu trong tay Harry Potter, nó là một cây đũa phép cao quý; còn nếu trong tay Đường Dược… nó chỉ có thể là một cái gậy khuấy phân.

Xuất thân quyết định tất cả.

Đường Dược bảo Lão Miêu mang chỗ nước ngưng tụ lần trước tới. Mạch Đông không nói rõ lượng nước ngọt chính xác cần dùng, cô chỉ mô tả rằng: “Lượng nước thêm vào phải đủ để làm mềm và loãng chất thải, độ sệt nằm giữa súp loãng và cháo đặc, nên giống như một nồi cà ri hơi nhiều nước.”

“Sau đó lại trộn chất thải vào đất nền, giống như cách rưới cà ri lên cơm vậy.”

Cách ví von này thật sự là vô đối.

Đường Dược thề cả đời này sẽ không bao giờ muốn ăn cơm cà ri nữa.

Vì đây là đợt trồng thử nghiệm sơ bộ, Mạch Đông và Đường Dược đều không định dùng hết toàn bộ số hạt giống cà chua. Nếu chẳng may thất bại thì coi như xong đời. Đường Dược quyết định đợt đầu chỉ trồng khoảng mười cây cà chua để kiểm chứng tính khả thi của phương án. Đợi đến khi nắm chắc phần thắng trong tay, lúc đó gieo nốt số hạt giống còn lại cũng chưa muộn.

Vì vậy, đất và chất thải đều được chuẩn bị theo định lượng cho mười cây cà chua, Đường Dược vẫn còn khá nhiều chất thải trong tay… Trên sao Hỏa hoang vu, chất thải thực sự là một nguồn tài nguyên quý giá và khan hiếm.

Đường Dược tưởng tượng nếu trên sao Hỏa có một nền văn minh nông nghiệp nguyên thủy, thì chất thải chắc chắn là mặt hàng đắt khách. Có lẽ sẽ có người làm giàu bằng cách thu gom và tích trữ chất thải.

Lão Miêu và Đường Dược mỗi người đội một chiếc mũ bảo hiểm, như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn.

Lão Miêu bưng khay nước, trong khay đựng đầy nước đá.

Đường Dược nắm chặt thanh sắt, trước mặt là một chiếc cốc đong lớn, bên trong chứa bột và các khối vụn màu nâu sẫm đầy bí ẩn.

“Chuẩn bị xong chưa?” Ánh mắt Lão Miêu kiên định.

“Chuẩn bị xong rồi.” Đường Dược gật đầu.

Lão Miêu nghiêng khay, đổ nước sạch vào cốc đong. Chất thải trong cốc bị dòng nước xối tan, nước lập tức trở nên đục ngầu, cặn đen hòa cùng bọt khí xoay tròn nổi lên trên. Nước nhanh chóng bị chất thải hấp thụ, đống bột khô ban đầu lại trở nên sền sệt, trông như một hũ bùn loãng. Đường Dược nín thở, cắm thanh sắt vào đống chất thải rồi bắt đầu ra sức khuấy.

Đường Dược tự an ủi mình là một người hốt phân vui vẻ.

“Đường Dược, cậu chỉ cần tưởng tượng nó là chè mè đen là được mà.” Mạch Đông nói.

Đường Dược và Lão Miêu đều nghẹn lời.

“Chị ơi, tôi xin chị đừng nói nữa, chị đã hủy hoại món cơm cà ri rồi, làm ơn đừng hủy hoại nốt món chè mè đen!”

---❊ ❖ ❊---

Mạch Đông mặc bộ đồ công tác màu xanh, đội chiếc mũ cùng bộ, lơ lửng trong khoang lõi của trạm Tinh Thể. Màn hình trước mặt cô kết nối với hệ thống liên lạc của trạm Côn Lôn, xung quanh là những bảng điều khiển dày đặc.

Mạch Đông chưa bao giờ dám tắt hệ thống liên lạc, cô sợ rằng Lão Miêu và Đường Dược trên trạm Côn Lôn cũng sẽ giống như Trái Đất, ngủ một giấc dậy là biến mất không dấu vết.

Chỉ khi nhìn thấy một người một mèo đê tiện kia, Mạch Đông mới biết mình vẫn còn sống.

Cuộc sống cô độc trên trạm vũ trụ thật khô khan và nhạt nhẽo. Mặc dù vũ trụ bao la vô tận, nhưng khi ở trong trạm vũ trụ chật hẹp lại dễ khiến người ta mắc chứng sợ không gian hẹp. Khoang lõi Tinh Thể là khoang lớn nhất và rộng rãi nhất trong trạm vũ trụ liên hợp, nhưng đi lại cũng chỉ mất vài bước chân. Các khoang khác không giống phòng ốc mà giống những đường ống hơn, những đường ống hình trụ hoặc hình hộp chữ nhật. Di chuyển giữa những đường ống này mang lại cảm giác như đang du hành trong mê cung hoặc hang kiến.

Cuộc sống mỗi ngày của Mạch Đông rất quy củ: huấn luyện thể lực, ăn uống, kiểm tra hoạt động trạm vũ trụ, chăm sóc mẫu thực vật, cuối cùng là đi ngủ. Cô chỉ ngủ năm đến sáu tiếng mỗi ngày, ở trên quỹ đạo gần Trái Đất nên không phân biệt được ngày đêm, vì vậy Mạch Đông thường xuyên bị mất ngủ.

Sau khi tất cả các công việc nghiên cứu khoa học bị hủy bỏ, cô gái dành thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi và giải trí. Trong trạm vũ trụ có rất nhiều âm nhạc, phim ảnh và trò chơi điện tử, thậm chí còn có một bộ máy chơi game PS10 phiên bản đặc biệt của Sony. Chiếc máy chơi game này do Lão Thang mang đến — mỗi phi hành gia đều có một hạn ngạch mang theo vật phẩm cá nhân nhất định. Ngoài các nhu yếu phẩm và dụng cụ nghiên cứu cần thiết, các thành viên đoàn thám hiểm được phép mang theo một lượng vật phẩm cá nhân nhất định. Bạn có thể mang theo búp bê, album ảnh, thậm chí là đĩa than, miễn là không vi phạm quy định an toàn.

Để giải khuây trong chuyến hành trình dài đằng đẵng, hầu hết mọi người đều mang theo các vật phẩm giải trí, ví dụ như hơn chục TB phim và nhạc — ngoại trừ Lão Mạch, tên ngốc này là một kẻ cuồng toán học, anh ta mang theo cả một xấp giấy nháp, tuyên bố sẽ giải quyết giả thuyết Goldbach trong chuyến bay đến sao Hỏa.

Tất nhiên, lên tàu rồi là anh ta quên sạch hoài bão to lớn đó, vui vẻ cùng Lão Vương bắt đầu cày The Elder Scrolls và Call of Duty.

Mạch Đông không chơi game, thời gian rảnh cô chỉ nghe nhạc, xem phim. Trong trạm vũ trụ có rất nhiều bộ phim kinh điển. Cô gái không hứng thú với những bộ phim bom tấn kỹ xảo hoa mỹ của Hollywood. Kể từ khi Trái Đất biến mất, Mạch Đông cứ xem đi xem lại "Cuốn theo chiều gió", "Nhà thờ Đức Bà Paris" và các bộ phim tài liệu của BBC, tưởng tượng rằng hành tinh xanh biếc kia vẫn còn ở cách đó một trăm triệu cây số.