"Không làm được?"

"Đương nhiên là không, tôi đâu phải vạn năng." Lão Miêu lắc đầu, "Tuy tôi cũng rất muốn từ trong túi không gian bốn chiều móc ra một chiếc 'Điều khiển từ xa对接 thành công 100%', chỉ cần nhấn nhẹ một cái là tàu vận tải có thể对接 hoàn hảo với trạm không gian... nhưng tiếc là thế kỷ hai mươi hai vẫn chưa tới."

Nó ngồi sang phía đối diện bàn, nhanh nhẹn gõ phím, thùng máy dưới gầm bàn bắt đầu kêu o o, quạt tản nhiệt quay vù vù.

"Miêu tiên sinh đã nói gì với anh?" Mạch Đông hỏi.

"Nó bảo kế hoạch của nó cũng giống tôi." Đường Dược trả lời, "Nhưng ngay cả nó cũng không thể làm cho Thiên Chu对接 hoàn hảo với trạm không gian được."

Mặc dù Lão Miêu đã bác bỏ ý tưởng của Đường Dược một cách không thương tiếc, nhưng cuối cùng nó vẫn phải áp dụng phương án tồi tệ đó, con mèo này rốt cuộc cũng đã đến bước đường cùng.

"Ngay cả Miêu tiên sinh cũng không làm được sao." Mạch Đông khẽ thở dài, hơi nước ngưng tụ trên mặt nạ.

"Lúc Trái Đất biến mất, con mèo này bảo là không thể, sau đó khi chúng ta phóng tàu Ưng, nó cũng bảo là không thể." Đường Dược nhoài người nhìn, thấy Lão Miêu đang ngồi sau màn hình máy tính, hai con mắt mèo sáng quắc phản chiếu ánh sáng từ màn hình, "Dù nó nói gì, cô cứ nghe ngược lại là được."

Trong lúc Đường Dược nói chuyện, thùng máy trạm dưới chân bắt đầu gầm rú, cửa thoát nhiệt phun ra luồng khí nóng rực như thể ẩn chứa một động cơ phản lực bên trong, rõ ràng Lão Miêu lại đang làm trò gì đó rồi.

"Lão Miêu, anh lại đang vào mấy trang web linh tinh gì đấy? Máy tính bị nhiễm virus à?"

"Đúng vậy, trang web mà lão Trịnh giới thiệu cho tôi trước khi đi..." Lão Miêu đáp lời một cách hờ hững, "Toàn mèo đẹp, đủ chủng loại, từ mèo Ba Tư quyến rũ, mèo Xiêm, mèo Ragdoll cho đến mèo tai cụp Scotland, ồ... cái này đỉnh quá, đây là mèo báo, trời ơi nhìn bộ lông vằn này xem, hoang dã thật đấy."

Lão Miêu cứ thế hùa theo lời anh mà tán nhảm, khiến Đường Dược chẳng biết nên phản bác thế nào.

"Được rồi, anh thắng. Rốt cuộc anh đang làm gì?"

"Tôi đang tinh chỉnh toàn bộ quá trình, mấy thứ anh đưa tôi xem thô sơ như một túp lều rách vậy... nói thật, đây là một nhiệm vụ bất khả thi. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về trạng thái của trạm không gian Liên Hợp, tốc độ, độ cao, tư thế, hướng của cổng对接, chẳng biết gì cả." Lão Miêu nói, "Chúng ta đang bịt mắt đánh golf mà còn phải đánh một gậy vào lỗ, quái đản nhất là cái lỗ đó còn đang chạy lung tung khắp sân."

"Anh chắc chắn sẽ giải quyết được những vấn đề này." Đường Dược giơ ngón tay cái lên, "Còn về việc对接, liệu có thể để Mạch Đông cung cấp chỉ dẫn không?"

"Độ chính xác của mắt thường không đủ, khoảng cách anh ước lượng lúc nào cũng sẽ xa hơn hoặc gần hơn thực tế một chút." Lão Miêu lắc đầu, "Hơn nữa, tôi cho rằng cô Mạch Đông chưa chắc đã đủ thể lực và tinh lực."

"Anh có thể ngồi đây bình tĩnh nói chuyện với tôi như vậy, chứng tỏ anh đã nghĩ ra cách giải quyết rồi."

Đường Dược rất tin tưởng Lão Miêu.

Chỉ cần Lão Miêu không nhảy dựng lên, thì anh cũng không cần phải lo lắng.

Nếu Lão Miêu đã nhảy dựng lên, thì anh có nhảy theo cũng vô ích.

"Cũng có thể là tôi đã tuyệt vọng rồi, trời sắp mưa, cô Mạch Đông sắp đi lấy chồng, thôi thì cứ mặc kệ nó vậy." Lão Miêu nghiêng cổ, thè lưỡi ra, vẻ mặt chán đời vô hạn.

"Không phải chứ?" Đường Dược trợn mắt.

"Coi như cậu may mắn đấy nhóc." Lão Miêu thu lưỡi lại, vận động cổ, "Trạm không gian Liên Hợp đã hỏng, nhưng tàu Thiên Chu vẫn còn nguyên vẹn. Chúng ta có thể để tàu Thiên Chu đơn phương thực hiện对接, dùng hệ thống对接 của tàu vận tải để giám sát từ xa — chỉ là mối quan hệ giữa hai bên phải đảo ngược lại. Thông thường trạm không gian là phương tiện theo dõi, tàu vận tải là mục tiêu, còn bây giờ trạm không gian là mục tiêu, Thiên Chu là phương tiện theo dõi."

Thông thường对接 là nhiệm vụ phối hợp giữa hai bên, nhưng trạm không gian hiện đã hỏng, chỉ có thể dựa vào tàu Thiên Chu đơn phương tiếp cận, gọi là bắt giữ thì đúng hơn là对接.

Tàu vận tải Thiên Chu cần phải bắt giữ trạm không gian Liên Hợp.

"Ngoài vấn đề này ra, còn khó khăn nào khác không?" Đường Dược hỏi.

"Tốt nhất là cậu đừng hỏi, cứ giữ tâm thái này là được rồi." Lão Miêu nói, "Nếu không, tôi vừa phải giải quyết vấn đề của máy trạm, vừa phải giải quyết vấn đề tâm lý của cậu thì phiền phức lắm."

"Ý tôi là có việc gì tôi có thể giúp được không..."

"Không." Lão Miêu ngắt lời, "Hãy trò chuyện với cô Mạch Đông đi, cô ấy hiện giờ coi như là vị hôn thê của cậu, nhưng cậu vẫn chưa hiểu rõ về cô ấy. Thời gian của hai người không còn nhiều nữa, không tranh thủ tìm hiểu thì sau này không còn cơ hội đâu."

Nghe thấy từ "vị hôn thê", lòng Đường Dược khẽ rung động.

Độc thân quá lâu rồi, nghe lại từ này cứ ngỡ là đang nói về người khác.

"Vị hôn thê..." Đường Dược nằm gục xuống bàn, "Chẳng phải phải đính hôn rồi mới được gọi là vị hôn thê sao?"

"Cô Mạch Đông chẳng phải đã đồng ý lấy cậu rồi sao? Thế này coi như là đính hôn rồi, đương nhiên cô ấy là vị hôn thê của cậu." Lão Miêu nói, "Đường Dược, cậu có đức độ gì mà lại để cô gái chủ động mở lời trước thế? Nếu không phải vì Trái Đất biến mất, đàn ông cả vũ trụ chết sạch rồi, thì loại chuyện tốt này có đến lượt cậu không?"

Đường Dược hiếm khi không phản bác.

Nếu Trái Đất không biến mất, họ cứ theo trình tự mà trở về, thì anh và Mạch Đông chưa chắc đã có sự giao thoa sâu sắc đến thế.

Mức độ được yêu thích của Mạch Đông tại trung tâm là điều ai cũng thấy, còn Đường Dược chỉ là một kỹ sư cơ điện bình thường. Sau khi nhiệm vụ Sao Hỏa kết thúc, cô sẽ trở về trường hoàn thành việc học, tốt nghiệp xong có thể vào các cơ quan liên quan làm việc, vài năm sau thậm chí thăng tiến lên cấp quản lý. Còn Đường Dược sẽ ở lại trung tâm, con đường tương lai chỉ toàn là cờ-lê, cờ-lê và cờ-lê.

Nếu Trái Đất không biến mất, Đường Dược có lẽ sẽ bị gia đình lôi đi xem mắt vào một ngày nào đó, đối tượng có lẽ là con gái bạn của mẹ, điều kiện đôi bên tương đương nhau. Anh không phải Liễu Vĩnh, Phan An, cô cũng chẳng phải Tây Thi, Điêu Thuyền, nhìn nhau thấy cũng tạm ổn, không hẳn là thích nhưng cũng chẳng ghét, thế là cứ thế sống qua ngày, rồi bắt đầu lo lắng chuyện trả góp nhà cửa và tiền học cho con cái.

Mười lăm năm sau, Mạch Đông và Đường Dược gặp lại nhau, có lẽ là trên bục danh dự của hội trường nào đó, Mạch Đông bắt tay Đường Dược một cách thân thiện, cô mặc vest chỉnh tề, trang điểm tinh xảo, còn Đường Dược đầu hói bóng loáng, trước ngực đeo dải băng đỏ rực, sau lưng hai người treo băng rôn lớn nổi bật: Nhiệt liệt chào mừng lãnh đạo Tập đoàn Công nghệ Hàng không đến thăm hỏi đại diện kỹ thuật cao cấp!

Trái Đất biến mất vào một đêm bình thường, số phận của cả hai đã bị đảo lộn hoàn toàn.

"Tôi chỉ là một người bình thường thôi." Đường Dược nói, "Một người bình thường không có bản lĩnh, không có tài năng, cũng chẳng có ngoại hình. Nửa đời trước sống mờ nhạt, luận văn tốt nghiệp làm cho có, bằng đại học cũng là đi làm thuê, nhờ quan hệ của gia đình mới vào được trung tâm, ngay cả việc tham gia kế hoạch đổ bộ Sao Hỏa cũng là do tình cờ... nói thật, tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại được chọn."

Lão Miêu nhìn anh một cái.

"Hiếm khi cậu có tự nhận thức tốt như vậy."

"Người ở độ tuổi của tôi thực ra đều có tự nhận thức." Đường Dược nói, "Biết mình là loại người nào, biết mình ở trình độ nào, thì sẽ không còn mơ tưởng thế giới lấy mình làm trung tâm nữa."

"Tôi không nghĩ vậy." Mạch Đông đột nhiên lên tiếng.

Đường Dược sững người.

"Tôi không nghĩ vậy, Đường Dược..." Mạch Đông nói, "Nếu không có anh, tôi căn bản không thể sống đến bây giờ, mạng sống của tôi là do anh ban tặng."