"Hả? Sao chổi sẽ rơi ở... khoảng cách tám trăm cây số sao?"

Lão Miêu gật đầu.

Đường Dược cũng gật đầu.

Mạch Đông lùi lại chậm rãi, va vào vách khoang phía sau. Thật khó để nói trong mắt cô gái lúc này là sự bàng hoàng hay tuyệt vọng, ánh mắt cô mờ mịt và hoảng loạn, lộ ra vẻ kinh hãi như một con thú nhỏ. Mạch Đông nhìn quanh, nhưng cô chẳng thấy rõ thứ gì vì đôi mắt không thể tìm thấy tiêu điểm.

Sáng sớm hôm nay thức dậy, Mạch Đông đang hăm hở chuẩn bị tiếp tục công việc, hoàn thiện phương án đổ bộ, kết quả là Đường Dược và Lão Miêu giáng cho cô một đòn chí mạng, khiến cô hoàn toàn chết lặng.

"Kết quả cuối cùng sẽ là gì?"

Mạch Đông cẩn trọng hỏi, cô vẫn còn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng.

"Trạm Côn Luân sẽ bị hủy diệt hoàn toàn." Đường Dược trả lời, "Sao chổi sẽ xóa sạch vị trí chúng ta đang đứng trên bản đồ, không một ai có thể sống sót."

"Không còn cách nào khác sao?" Mạch Đông nhìn về phía Lão Miêu.

Lão Miêu im lặng lắc đầu.

"Vậy chúng ta phải làm sao?" Mạch Đông cảm thấy bất lực. Cô hiểu rõ hậu quả khi sao chổi Tomcat-Tang-Mai va chạm là gì; đây là một thảm họa diệt vong đủ để phân chia kỷ nguyên địa chất, nếu đặt trên Trái Đất, nó đủ sức hủy diệt toàn bộ nền văn minh nhân loại.

"Cô Mạch Đông, Trạm Côn Luân không thể chạy thoát, kết cục đã định sẵn. Nhưng tàu vũ trụ Orion II vẫn còn cơ hội. Trong khoảng thời gian vừa qua, tôi đã lập trình hai bộ điều khiển bay và lưu trữ đồng thời trong máy tính của tàu. Xin cô hãy kết nối với hệ thống điều khiển của Orion ngay bây giờ."

Mạch Đông nghe lời mở máy tính xách tay, thông qua mạng không dây kết nối với máy tính của tàu Orion.

Trên giao diện đồ họa hiện ra hai nút chuyển đổi, một màu đỏ, một màu xanh.

"Cô Mạch Đông, nút màu đỏ là tiến vào bầu khí quyển, nút màu xanh là rời khỏi quỹ đạo sao Hỏa." Lão Miêu giải thích cho cô, "Nếu cô nhấn nút màu đỏ, tàu sẽ chuyển sang chế độ chuẩn bị hạ cánh. Nếu cô chọn nút màu xanh, máy tính tàu sẽ thực hiện nhiệm vụ thay đổi quỹ đạo để thoát ly. Chúng tôi không ép buộc cũng không dẫn dắt cô đưa ra bất kỳ lựa chọn nào, quyền quyết định từ đầu đến cuối đều nằm trong tay cô."

Mạch Đông ôm máy tính xách tay. Lựa chọn mà Lão Miêu đưa ra hiển nhiên rất dễ hiểu, không có những dòng mã phức tạp, chỉ có hai nút vuông, bên trái là màu đỏ, bên phải là màu xanh.

Cô gái ngẩng đầu nhìn Đường Dược, đôi mắt ấy như đang nói: Tôi không sợ cái chết.

Đường Dược khẽ lắc đầu, dùng ánh mắt tương tự để trả lời: Tôi không muốn cô chết ở đây.

Mạch Đông nhìn chằm chằm vào hai nút bấm trên máy tính rất lâu. Hai con đường hoàn toàn khác biệt, hai kết cục hoàn toàn đối lập lúc này được cụ thể hóa thành hai nút bấm, đặt trước mặt Mạch Đông. Nếu cô nhấn nút màu đỏ, Orion sẽ tiến vào bầu khí quyển sao Hỏa, nhưng Trạm Côn Luân lúc này không còn là nơi trú ẩn an toàn, mà là cái bẫy tử thần đang đối mặt với sự hủy diệt.

Nếu cô nhấn nút màu xanh, tàu Orion sẽ thoát khỏi quỹ đạo, tránh xa mối đe dọa từ sao chổi.

Mạch Đông không phải chưa từng nghĩ đến việc nếu Trạm Côn Luân thực sự bị hủy diệt, cô sẽ lái tàu Orion II từ quỹ đạo hạ xuống, cùng lắm là chết cùng nhau.

"Tôi chọn nút đỏ..."

"Đi đi." Đường Dược ngắt lời cô, "Đừng chết ở đây."

"Sớm muộn gì tôi cũng sẽ chết thôi."

"Nhưng đừng chết vào lúc này." Đường Dược nói, "Cô vẫn còn đủ nước ngọt và thực phẩm, đủ điện năng và nhiên liệu. Hãy rời khỏi đây, đi càng xa càng tốt, đừng hạ xuống... nhất định đừng hạ xuống, hạ xuống mới là hoàn toàn không còn hy vọng."

"Phiêu bạt cô độc trong vũ trụ còn đau khổ hơn."

"Đừng lo về sự cô độc, cô sẽ không đơn độc một mình, Lão Miêu sẽ ở bên cô."

"Ông Miêu?" Mạch Đông có chút ngạc nhiên.

"Hiện tại còn ba mươi bảy ngày nữa là đến thời điểm sao chổi va chạm. Tôi sẽ để Lão Miêu lái xe Mars Rover rời khỏi Trạm Côn Luân, chạy với tốc độ tối đa, có lẽ sẽ đến được khoảng cách an toàn trước khi va chạm xảy ra. Như vậy Lão Miêu có khả năng sống sót, khả năng sinh tồn của nó mạnh hơn chúng ta nhiều." Đường Dược giải thích, "Cho nên dù cô có rời khỏi quỹ đạo sao Hỏa, cũng sẽ không phải là kẻ phiêu bạt không nơi nương tựa, trong hệ Mặt Trời vẫn còn Lão Miêu bầu bạn với cô."

"Lão Miêu và xe Mars Rover sẽ mang theo hệ thống liên lạc, dùng trạm vũ trụ làm trạm trung chuyển, nếu trạm vũ trụ bị phá hủy thì dùng vệ tinh đồng bộ. Chỉ cần tàu Orion còn trong hệ Mặt Trời, nó chắc chắn có thể liên lạc với cô, sau đó trò chuyện tán gẫu cùng cô, Lão Miêu sẽ ở bên cô đến tận cùng."

Mạch Đông ngẩn người. Đường Dược đã cân nhắc mọi thứ, để cô rời khỏi quỹ đạo gần, để Lão Miêu rời khỏi Trạm Côn Luân, đây là cách giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.

Nếu tàu Orion chọn tiến vào bầu khí quyển, kết cục cuối cùng là sau ba mươi ngày, hai người một mèo cùng chết.

Đúng vào lúc này, Đường Dược trở nên lý trí hơn bất cứ ai. Anh và Lão Miêu đã thảo luận rất nhiều phương án để đảm bảo an toàn cho nhiều người nhất có thể. Việc tàu Orion tái nhập bầu khí quyển đã được chứng minh là con đường chết, cơ hội sống sót duy nhất của Mạch Đông là rời khỏi đây.

Lão Miêu và Mạch Đông đều có cơ hội sống sót.

Chỉ riêng Đường Dược là không.

Anh dốc toàn lực thúc đẩy kế hoạch để tàu Orion thoát khỏi sao Hỏa nhằm bảo toàn tính mạng cho Lão Miêu và Mạch Đông. Từ góc độ lý trí và khách quan nhất, đây không nghi ngờ gì là phương án ứng phó hợp lý nhất, tránh việc mầm sống cuối cùng của nhân loại bị sao chổi quét sạch.

"Còn ba mươi bảy ngày nữa là sao chổi va chạm... vậy còn anh? Đường Dược, anh định làm gì trong khoảng thời gian này?" Mạch Đông lẩm bẩm hỏi.

"Tiếp tục công việc còn dang dở của chúng ta thôi, dù sao vẫn còn một đống dữ liệu đang chờ tôi sắp xếp mà." Đường Dược cười nhẹ, "Tôi muốn đem sinh mạng hữu hạn của mình cống hiến cho sự nghiệp phục vụ nhân dân vô hạn."

"Tôi xuống giúp anh." Mạch Đông thốt lên.

"Cô không xuống cũng có thể giúp tôi." Đường Dược từ chối.

"Nếu không xuống, vậy những nỗ lực bấy lâu nay chẳng phải uổng phí hết sao?"

"Những nỗ lực đó là để đảm bảo an toàn cho cô, nếu tính mạng của cô bị đe dọa, thì chúng buộc phải bỏ đi."

"Tôi không quan tâm đến đe dọa!"

"Tôi quan tâm." Đường Dược rất bình tĩnh, "Mục đích cuối cùng của việc để cô hạ cánh là bảo vệ cô, chứ không phải để cô đi chịu chết. Trong tình hình hiện tại, hạ xuống đã không còn ý nghĩa nữa rồi."

"Nhưng tôi muốn xuống!" Mắt Mạch Đông đỏ hoe, cô gần như hét lên, "Tôi thực sự, thực sự rất muốn xuống dưới đó, rất muốn được gặp anh và ông Miêu!"

Cô đã vất vả lắm mới đi được đến bước này.

Chỉ còn một bước cuối cùng, sao có thể nói dừng là dừng được?

Cảm xúc của cô gái đã sụp đổ.

Sự bình tĩnh mà Đường Dược cố duy trì suýt chút nữa bị phá vỡ, nhưng anh cố gắng giữ vững khuôn mặt poker của mình. Không được sụp đổ, không được để cảm xúc chi phối phán đoán của bản thân, nếu không hai người rất có thể sẽ khóc òa qua màn hình, rồi vừa khóc vừa nhất trí thông qua phương án hạ cánh.

"Sinh mệnh rất đáng quý, hãy nghĩ đến những loài thực vật cô đã trồng, hãy nỗ lực sống tiếp, dốc hết sức lực để bảo tồn di sản của nhân loại — cô chính là di sản quý giá nhất của nhân loại, vì vậy cô nhất định phải bảo vệ tốt bản thân mình. Ngoài ra, chúng ta còn bao nhiêu công việc chưa hoàn thành, lịch sử văn minh huy hoàng của nhân loại vẫn chưa được thể hiện đầy đủ, hơn ba mươi ngày chắc chắn không làm xong được, sau này phải dựa vào cô và Lão Miêu hoàn thành rồi."

Đường Dược nhìn Mạch Đông, cố gắng làm cho giọng điệu của mình trở nên nhẹ nhàng, không giống như đang sinh ly tử biệt. Nhưng anh biết lần chia ly này chính là vĩnh biệt, kiếp này không thể gặp lại, Đường Dược chỉ có thể gửi gắm những lời chúc tốt đẹp nhất cho tương lai đến cô gái sắp sửa viễn hành này.

"Tất nhiên, nếu cô không muốn rời khỏi sao Hỏa, cũng có thể thử nâng cao độ cao quỹ đạo... Lão Miêu, nâng cao độ cao quỹ đạo có thể tránh được ảnh hưởng của sao chổi không?"

"Đã tính toán rồi, không an toàn lắm."

"Được rồi, vậy thì rời khỏi sao Hỏa đi. Dù thế nào, cũng đừng hạ xuống." Đường Dược nghiêm nghị, "Đừng nhấn nút màu đỏ đó."

"Các anh từng nói... sẽ không ép buộc tôi đưa ra bất kỳ lựa chọn nào."

"Tôi không phải đang ép buộc cô." Đường Dược ngẩn người, ngay sau đó lộ ra vẻ mặt cô đơn, "Tôi chỉ đang cầu xin cô thôi."

Mạch Đông rất muốn tùy hứng một lần.

Bất kể Đường Dược nói gì, cô đều mặc kệ mà nhấn nút màu đỏ.

Cô chỉ là một cô gái nhỏ, cô gái có quyền được tùy hứng.

Nhưng một loại trách nhiệm chết tiệt nào đó đã trói buộc tay chân cô. Mạch Đông nhìn về phía sau, cô có thể thấy hàng tỷ sinh linh trên Trái Đất, thấy lịch sử văn minh huy hoàng vạn năm của nhân loại. Cô cảm thấy mạng sống của mình không còn thuộc về bản thân nữa, mà thuộc về toàn nhân loại, cô không có quyền dùng mạng sống của mình để đánh đổi thứ cô muốn.

Giá như cô ngang bướng hơn một chút thì tốt.

Giá như cô hung dữ hơn một chút thì tốt.

Giá như cô vô lý hơn một chút thì tốt.

Như vậy, ngay khoảnh khắc mở máy tính xách tay, cô sẽ nhấn thẳng vào nút màu đỏ, mặc kệ trời long đất lở, nhân loại diệt vong, cô vẫn muốn xuống dưới đó.

"Đường Dược, ông Miêu." Cô gái đỏ hoe mắt, nước mắt chực trào, "Tôi... tôi muốn ôm hai người một cái."

Lão Miêu mỉm cười.

Đường Dược cũng mỉm cười.

"Chúng tôi cũng muốn ôm cô một cái, cô bé ạ. Nói ra thật không biết xấu hổ, nhưng mơ cũng muốn được như vậy. Thế nhưng chuyện trên đời không phải lúc nào cũng được như ý nguyện, chúng ta đôi khi có thể gặt hái thành công, đôi khi lại phải đối mặt với thất bại, thần vận mệnh không phải lúc nào cũng gieo ra con số sáu."

Đường Dược chỉnh đốn lại cảm xúc, hít sâu một hơi, đứng thẳng người.

"Đồng chí Mạch Đông, Đảng và nhân dân giao cho cô một nhiệm vụ cuối cùng vô cùng gian nan và khó khăn, mong cô nhất định phải hoàn thành."

"Là gì?" Mạch Đông vô thức hỏi.

"Hãy tràn đầy hy vọng, kiên cường và lạc quan mà sống tiếp, sống cho đến ngày cuối cùng của cuộc đời cô."