"Kìm."

Lão Miêu ngồi xổm ở cửa khoang, lông mày nhíu chặt, chìa móng vuốt ra như một bác sĩ phẫu thuật.

Y tá Đường ngồi xổm bên cạnh nó, đặt chiếc kìm vào lòng bàn tay của lão Miêu.

"Cái này... rốt cuộc là gì?" Đường Dược hỏi nhỏ, "Một tấm bưu thiếp? Một phong bì? Hay là tờ rơi quảng cáo? Dịch vụ làm giấy tờ của hành tinh nào mà phát triển đến mức ngông cuồng, tận cả lên tận sao Hỏa rồi?"

Trong phòng điều áp không có người sao Hỏa như dự đoán, nhưng trên sàn nhà lại xuất hiện một tấm thẻ trắng phẳng lì, trông giống bưu thiếp mà cũng giống phong bì. Nó nằm lặng lẽ bên kia ngưỡng cửa, trong mắt lão Miêu, thứ này đáng sợ chẳng kém gì bom nguyên tử.

Rõ ràng nó không thuộc về bất kỳ ai trong trạm Côn Lôn.

"Chưa chắc đã là dịch vụ làm giấy tờ, ngươi từng thấy ai đi làm giấy tờ mà phát tờ rơi chưa? Họ toàn in số điện thoại trực tiếp lên tường thôi. Xét theo hành vi gõ cửa rồi bỏ chạy này, có khả năng là mấy tờ quảng cáo khiêu dâm nhét khe cửa."

Lão Miêu dùng kìm cẩn thận gắp tấm thẻ khả nghi kia lên, lật qua một mặt. Mặt kia không có chữ "Làm giấy tờ" bắt mắt, cũng chẳng có hình ảnh nữ người ngoài hành tinh da xanh nào ăn mặc hở hang tạo dáng. Điều này khiến cả Đường Dược và lão Miêu cùng thở phào nhẹ nhõm. Lần đầu tiên văn minh nhân loại tiếp xúc với bên ngoài mà lại là mấy tờ quảng cáo nhét khe cửa thì thật quá mức kinh hoàng, thà rằng một chiếc chiến hạm hủy diệt đổ bộ xuống còn hợp logic hơn.

"Đây là một phong bì." Đường Dược nói.

Lão Miêu gật đầu, quan sát kỹ thì đúng là một phong bì thật, chỉ là không có bất kỳ chữ viết nào, cũng không dán tem. Trong thời đại ngày nay, phong bì đã là món đồ cổ hiếm thấy, vì chẳng ai dùng cách liên lạc nguyên thủy như gửi thư nữa, chỉ còn bưu điện là giữ lại nghiệp vụ này.

"Túi đựng mẫu vật." Lão Miêu lại chìa móng vuốt.

Đường Dược đưa túi nhựa đựng mẫu vật cho nó.

Lão Miêu nhét phong bì vào túi, niêm phong lại rồi đặt vào trong hộp. Đối với những vật thể khả nghi không rõ nguồn gốc, thái độ của lão Miêu cực kỳ cẩn trọng. Một con mèo máy như nó còn tự trang bị bộ đồ du hành vũ trụ, tiếc là trạm Côn Lôn không có áo chống đạn, nếu có, Đường Dược tin rằng nó cũng sẽ mặc vào.

"Trước khi xác nhận nó tuyệt đối an toàn, không ai được phép tiếp xúc trực tiếp với nó." Lão Miêu nói, "Phải giữ khoảng cách an toàn."

Đường Dược gật đầu.

Hiện tại trong trạm Côn Lôn chỉ có một mình hắn, lấy đâu ra "ai" nào khác.

Lão Miêu mang hộp mẫu vật rời đi, tiến thẳng vào gara. Nó cần phân tích kỹ xem phong bì này rốt cuộc có lai lịch thế nào, các thiết bị trong khoang thực nghiệm "Chó hoang sao Hỏa" có lẽ sẽ hữu dụng.

Đường Dược cũng đi theo. Lão Miêu vốn bảo hắn nên tránh xa, vì không ai biết phong bì này làm bằng chất liệu gì. Nó có thể mang theo virus chết người, có thể chứa bức xạ cao, thậm chí có thể được cấu tạo từ phản vật chất nguyên chất. Một phong bì phản vật chất nặng mười mấy gram bị cách ly với thế giới bên ngoài, một khi tiếp xúc với bất kỳ vật chất nào trong vũ trụ này, khối lượng sẽ chuyển hóa hoàn toàn thành năng lượng. Uy lực vụ nổ của phong bì này sẽ tương đương với mười quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima.

Thế nên Đường Dược cũng chẳng chạy nữa.

Chạy cái nỗi gì nữa chứ.

Nếu nền văn minh đối phương thực sự có khả năng phong tỏa phản vật chất một cách tùy ý và duy trì sự ổn định của nó, thì việc tiêu diệt hắn cũng chỉ như búng tay mà thôi.

Lão Miêu tự nhốt mình trong khoang thực nghiệm địa chất. Trước khi đóng cửa, nó quay lại cảnh báo Đường Dược lần cuối rằng công việc sắp tới có thể gây ra hậu quả hủy diệt, nếu không muốn chết thì hãy tránh xa ra. Nhưng Đường Dược đuổi cũng không đi, lão Miêu cuối cùng cũng bất lực, đành mặc kệ hắn.

Cửa khoang thực nghiệm địa chất đóng lại, đèn bật sáng, lão Miêu toàn lực làm việc, còn Đường Dược thì dựa lưng vào gara dõi theo bóng dáng lão Miêu.

Lão Miêu hì hục suốt hơn ba tiếng đồng hồ, xét về thời lượng thì chẳng kém gì một ca phẫu thuật. Cuối cùng nó đẩy cửa khoang nhảy ra, một móng vuốt cầm mũ bảo hiểm của bộ đồ trong khoang, móng vuốt kia cầm theo chiếc phong bì.

Đường Dược ngồi chờ bên ngoài hơn hai tiếng, vừa thấy lão Miêu ra liền vội vàng tiến lại gần: "Tình hình thế nào?"

Lão Miêu đẩy hắn một cái.

"Về rồi nói."

Lão Miêu và Đường Dược mỗi người cầm một chiếc đèn pin, trông như hai nhà khảo cổ học đang nghiên cứu cổ vật.

Phong bì đặt trên khay, hộp mẫu vật và túi nhựa niêm phong đã được gỡ bỏ, đặt trên mặt bàn, không có gì bất thường, trông rất bình thường.

"Nó là chất liệu gì?" Đường Dược hỏi, "Lai lịch thế nào?"

"Nhìn kết quả phân tích quang phổ, thành phần chính của nó là nguyên tố carbon, hydro và oxy, trong đó hydro nhiều nhất, carbon và oxy tương đương nhau." Lão Miêu trả lời, "Còn có một lượng cực nhỏ ion natri và lưu huỳnh."

"Nói tiếng người đi."

"Đường." Lão Miêu nói, "Thành phần chính của nó là đường, tức là một loại carbohydrate."

"Đường?" Đường Dược giật mình, theo bản năng hỏi, "Ý ngươi là thứ này ăn được?"

"Ăn cái gì mà ăn? Sao trong đầu ngươi lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ăn thế?" Lão Miêu liếc mắt, "Đây là cellulose, một loại polysaccharide, là thành phần chính của mô gỗ thực vật. Ngươi có ăn vụn gỗ hay gặm vỏ cây không? Nói một cách bình dân thì..."

Lão Miêu rút từ dưới gầm bàn ra một tờ giấy nháp đã dùng, lắc lắc rồi đập cạnh phong bì.

"Hai thứ này, thành phần giống hệt nhau, gần như không có sự khác biệt. Cellulose chính là thành phần chính của giấy bột gỗ... Chiếc phong bì này, chính là loại phong bì giấy bình thường nhất, phổ biến nhất trên Trái Đất. Không có virus, không có tính phóng xạ, cũng chẳng phải phản vật chất gì cả."

Đường Dược hơi ngạc nhiên.

Hắn vừa trải qua sự kiện kỳ lạ thứ hai trong lịch sử nhân loại—sự kiện kỳ lạ nhất đương nhiên là việc Trái Đất bốc hơi.

Vì vậy, Đường Dược đã chuẩn bị tâm lý, dù thứ này có quỷ dị hay điên rồ đến đâu hắn cũng sẽ không ngạc nhiên. Thế nhưng lão Miêu lại bảo với hắn đây chỉ là một chiếc phong bì rất bình thường, không khác gì những chiếc phong bì giấy phổ biến nhất trên Trái Đất.

"Giống hệt phong bì giấy trên Trái Đất?"

"Đúng vậy." Lão Miêu gật đầu.

Hắn sững sờ hồi lâu, ngay sau đó liền bật dậy, chẳng buồn quan tâm đến việc làm đổ cả ghế.

"Đường Dược?"

Đường Dược không thèm để ý đến lão Miêu, hắn dùng sức mở cửa phòng điều áp, loạng choạng lao ra ngoài.

"Đường Dược! Đường Dược!" Lão Miêu chộp lấy phong bì, đuổi theo.

Đường Dược khoác trên mình bộ Minh Quang Giáp nặng nề, đẩy cửa khoang, đứng thở hổn hển trước cửa trạm Côn Lôn, đối diện với vùng hoang dã đen ngòm và bầu trời đầy sao rực rỡ trên đường chân trời.

"Này—!"

Đường Dược hít sâu một hơi rồi gào lên.

"Ngươi ra đây đi—! Ngươi ra đây đi—!"

"Ta biết ngươi ở đây mà—! Ngươi ra đây đi—! Mẹ kiếp, ngươi ra đây cho ta—!!"

Đường Dược gào thét đến khản cả giọng.

"Ngươi ra đây đi—! Ta đã phát hiện ra ngươi rồi! Đừng có trốn nữa! Ra đây đi—! Ta cầu xin ngươi... ta cầu xin ngươi ra đây đi..."

"Cầu... cầu ngươi... cầu xin ngươi..."

Lão Miêu đứng trong phòng điều áp, nhìn người đàn ông kia đang dốc hết sức bình sinh gào thét, cố gắng truyền giọng nói của mình ra toàn thế giới. Nhưng tiếng gào không truyền đi được bao xa đã tan biến trong bầu không khí loãng và lạnh lẽo. Đường Dược từ từ khom lưng xuống, mặt đỏ bừng, thở hổn hển, ngồi bệt xuống ngưỡng cửa khoang.

"Cầu xin ngươi, cầu xin ngươi cứu ta với..."

Đường Dược lẩm bẩm, nước mắt lã chã rơi xuống.

Lão Miêu thở dài, đi từ phía sau tới, vỗ vỗ vai hắn rồi đưa chiếc phong bì qua.

Đường Dược quay đầu lại.

"Mở ra xem đi... trong phong bì có đồ, chắc là dành cho ngươi đấy."