Lúc này trời đã gần hoàng hôn, mặt trời thứ hai của Noland đang lặn xuống đường chân trời phía Đông, dùng những tia nắng cuối cùng nhuộm đỏ những dãy núi, sông ngòi trải dài, cũng nhuộm đỏ cả Floating City. Thế nhưng chỉ cách một cánh cổng vòm, bên trong thành Floating City vẫn bao phủ trong ánh vàng nhạt bình yên, tựa như thời gian ngưng đọng, năm tháng êm đềm.
Lý Sát cất bút ma pháp đi, ma pháp trận trên tấm da thú trước mặt đang tỏa ra từng tầng ánh sáng, giống như mặt hồ dưới làn gió nhẹ. Lại một món cấu trang nữa hoàn thành, tuy hiệu quả chỉ nhỉnh hơn tiêu chuẩn một chút, nhưng xét đến nguyên liệu sử dụng, đây đã là kết quả khiến Lý Sát rất hài lòng. Anh lặng lẽ chờ đợi ma pháp trận hoàn toàn cố định và phát huy hiệu quả, bỗng nhiên một luồng mệt mỏi sâu sắc dâng lên trong lòng, có cảm giác muốn ngủ thiếp đi. Mỗi khi đến lúc này, uống một bình dược tề hồi phục tinh lực chính là lựa chọn hàng đầu của Lý Sát.
Vừa xoa thái dương, Lý Sát vừa tiện tay sờ sang bên cạnh, nhưng thứ chạm vào không phải là cảm giác lạnh lẽo trơn nhẵn quen thuộc của bình thủy tinh, mà lại là một mảng thịt ấm áp đầy đàn hồi. Ngay sau đó, bên tai vang lên một tiếng kêu khẽ, mảng thịt đó nhanh chóng thoát khỏi tay anh. Lý Sát sững sờ, quay đầu nhìn lại, thấy Khả Khả đã lùi ra xa một mét, trên mặt hiện rõ một tầng đỏ ửng, đang nhìn anh với vẻ kinh ngạc cùng chút phẫn nộ cố gắng che giấu. Mà nơi anh vừa chạm vào, chính là mông của Khả Khả.
"Cảm giác không tệ, nhưng vẫn chưa phải tốt nhất." Đây là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Lý Sát.
Khi còn ở Deep Blue, Lý Sát luôn đặt một bình dược tề hồi phục tinh lực mạnh bên cạnh, lúc mệt là uống vài ngụm. Thế nhưng gia tộc Archeron hiển nhiên không thể cung cấp điều kiện tốt như vậy, dược tề hồi phục tinh lực mạnh loại nhỏ đều là vật tư dự trữ chiến lược. Chỉ là Lý Sát mới rời khỏi Deep Blue không lâu, thói quen hình thành suốt năm năm không phải dễ dàng thay đổi như vậy.
"Có lẽ nên xin lỗi cô ấy một tiếng?" Lý Sát nghĩ ngợi, nhưng không biết phải mở lời giải thích thế nào.
Hai trợ lý đều ở bên cạnh, trước mặt họ mà nói gia tộc Archeron quá nghèo thì không thỏa đáng, hơn nữa Lý Sát cũng không cho rằng nghèo là sai lầm gì ghê gớm. Vả lại, có ai tin lời giải thích này hay không vẫn là một vấn đề, hiện tại Lý Sát đã nhận thức rất rõ sự khác biệt giữa thế giới bên ngoài và Deep Blue. Ví dụ như hai vị trợ lý này, có lẽ cả đời cũng chẳng thấy được mấy bình dược tề ma pháp mạnh, tất nhiên không thể tưởng tượng nổi cuộc sống dựa vào việc uống dược tề hồi phục mạnh để hồi phục tinh lực. Vì vậy, điểm khó xử là, nếu Lý Sát thực sự nói ra sự thật, cũng chẳng có ai tin cả.
Nữ trợ lý chỉ hừ một tiếng, quay đầu đi chỗ khác, không nói gì cả. Nam trợ lý thì liếc nhìn cái mông cong vút của Khả Khả một cái rồi nhún vai. Còn Khả Khả, cô vẫn đỏ bừng mặt, cắn chặt môi dưới, khóe mắt dường như có chút nước, nhưng không hề lên tiếng, vẫn làm công việc sắp xếp và vệ sinh như thường ngày, chỉ là bắt đầu cố ý giữ khoảng cách với Lý Sát.
Thực ra với khoảng cách thân phận giữa Lý Sát và Khả Khả, việc sờ mông chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Nếu người động tay là nam trợ lý, cùng lắm cũng chỉ bị mắng vài câu, sau đó cấp trên có khi còn cho rằng Khả Khả là người quyến rũ người khác trước.
Lý Sát đã hiểu rất nhiều quy tắc quý tộc, hiểu rằng nếu xin lỗi trong tình huống này, có khi lại gây rắc rối cho tương lai của Khả Khả. Thế nhưng vẻ mặt phẫn nộ rõ rệt cùng sự xa cách cố ý của Khả Khả, không biết vì sao, lại khiến Lý Sát cảm thấy trong lòng rất khó chịu.
Đồng hồ cát ma pháp đã trôi qua hơn một nửa, sắp đến giờ ăn tối. Nhìn thành phẩm trên bàn làm việc và nguyên liệu xếp gọn bên cạnh, Lý Sát bỗng thấy hơi mất kiên nhẫn, tiện tay ném dụng cụ trong tay lên bàn thí nghiệm, đứng dậy định bước ra ngoài.
Thế nhưng anh vừa đi được hai bước, đột nhiên trong sâu thẳm ý thức dường như có thứ gì đó vỡ vụn, phát ra tiếng "tách" giòn tan vô cùng rõ ràng, sau đó một tia cảm giác âm u lạnh lẽo cực nhạt lặng lẽ xuất hiện, như một vệt bóng tối lan tỏa trong ý thức.
Lý Sát giật mình, lập tức dừng bước, nhưng khi tập trung chú ý thì không còn cảm nhận được bóng tối nào nữa, cứ như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác. Anh dùng cảm nhận quét qua cơ thể cũng không phát hiện ra điều gì bất thường. Tuy nhiên, trong lòng Lý Sát lại dâng lên một cảm giác nguy hiểm nhàn nhạt, vừa rồi quả thực đã xảy ra chuyện gì đó, chỉ là anh không tìm ra nguyên nhân mà thôi.
Đúng lúc này, hành lang vang lên những tiếng bước chân nặng nề, Huyết Chi Thánh Kỵ Sĩ Sâm Mã xuất hiện ở cửa phòng thí nghiệm tầng ba, nói với Lý Sát: "Chủ nhân muốn gặp cậu, đi theo tôi."
Lý Sát gật đầu, dặn dò hai trợ lý đóng gói món cấu trang vừa chế tạo xong, rồi đi theo Sâm Mã ra ngoài. Sắc mặt Sâm Mã vẫn tái nhợt không chút huyết sắc, ngay cả hơi thở tỏa ra cũng còn chút suy yếu. Cô lấy ra một bình thủy tinh tinh xảo ném cho Lý Sát, nói: "Uống nó trên đường đi, cậu không còn nhiều thời gian đâu."
Nhìn bình dược tề hoạt lực mạnh trong tay, Lý Sát hơi ngạc nhiên. Đây là loại dược tề hồi phục cả ma lực và thể lực, quý giá hơn nhiều so với dược tề hồi phục mạnh thông thường, lại được dùng cho mình để hồi phục hao tổn khi làm cấu trang, hiển nhiên là có chuyện lớn xảy ra rồi. Lý Sát không hỏi tại sao, mà uống cạn dược tề, rồi theo sau Sâm Mã tiến về phía lâu đài chính.
Lý Sát vẫn gặp Gorton trong phòng chỉ huy, bản đồ ma pháp ở trung tâm đã thay đổi nội dung, không biết là vị diện nào, nhưng nham thạch nóng chảy chảy khắp nơi cho thấy vị diện này phần lớn thuộc về một tầng địa ngục hoặc vực sâu nào đó, hoặc ít nhất là nơi có thuộc tính như vậy.
Gorton chống hai tay lên mép bản đồ ma pháp, nhìn chằm chằm vào hình chiếu ba chiều, luồng khí tức mạnh mẽ không ngừng tỏa ra từ cơ thể ông, gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Hai bên bản đồ, mỗi bên đứng một kỵ sĩ toàn thân bao bọc trong bộ giáp dày nặng, ngoài khe hở hình chữ T trên mặt nạ ra, họ không để lộ bất kỳ bộ phận nào, ngay cả bàn tay cũng đeo một đôi găng tay vảy giáp. Bộ giáp của họ dày đến kinh ngạc, nhìn từ mép giáp vểnh lên, độ dày dường như vượt quá mười lăm centimet!
Cũng không biết phải cần sức mạnh lớn đến mức nào mới có thể mặc được bộ đồ kim loại nặng nề như vậy.
Kiểu dáng giáp của hai kỵ sĩ giống hệt nhau, là loại giáp toàn thân Hastings phổ biến nhất của kỵ sĩ trọng trang nhân loại, chỉ là huy hiệu gia tộc Archeron một cái khảm trên giáp ngực trái, một cái khảm trên giáp ngực phải để phân biệt.
Cũng thuộc hàng ngũ mười ba kỵ sĩ cấu trang, Kaelan và Kade là một cặp anh em sinh đôi, tuy trang bị của họ kiểu dáng bình thường, cũng dường như không có sự gia tăng sức mạnh đặc biệt nào, nhưng khí thế tổng thể không hề thua kém Sâm Mã.
Mordred thì lặng lẽ đứng sau lưng Gorton, thấy Lý Sát bước vào, ông ta nhếch miệng cười không tiếng động để chào mừng.
Gorton đứng thẳng dậy, ánh mắt sắc như chim ưng rơi trên người Lý Sát, nói: "Lý Sát, cậu đến rồi, để ta xem ma lực của cậu hồi phục thế nào... Ừm, đã hồi phục hơn nửa, rất tốt, vậy lát nữa lúc làm nghi thức hiến tế chắc là có thể hồi phục hoàn toàn. Sâm Mã! Đi lấy thêm một bình dược tề hoạt lực mạnh nữa, để dành trên đường dùng."
Sâm Mã vâng lệnh rời đi, Lý Sát thì hơi nghi hoặc hỏi: "Nghi thức hiến tế gì ạ?"
"Hiến tế cho Vĩnh Hằng Chi Long! Nhóc con nhà cậu vận khí không tệ, vừa vặn có đủ vật tế. Nhưng vận khí của cậu cũng có thể nói là rất tệ, vì không có thời gian để cậu từ từ chuẩn bị đâu. Cầm lấy cái này!" Nói đoạn, Gorton ném một cái hộp màu đen qua.
Hộp vừa vào tay, Lý Sát lập tức cảm thấy hai tay trĩu xuống, suýt chút nữa làm rơi xuống đất. Cái hộp này nặng gần một trăm cân, Lý Sát lập tức kích phát năng lực bộc phát mới miễn cưỡng ôm chặt lấy nó.
"Mở ra xem đi!"
Lý Sát làm theo mở nắp hộp, một luồng khí tức hôi thối và nóng bỏng ập vào mặt, điều khiến anh chấn động hơn chính là sức mạnh mênh mông khổng lồ! Trong hộp là một khối thịt đỏ đến đen, đang co bóp nhịp nhàng, mỗi lần mạch đập đều phun ra sức mạnh cuồn cuộn!
"Đây là tim của ác ma!" Lý Sát kinh hãi nói.
"Là tim của ác ma tiểu lãnh chúa! Ngoài ra còn cái này, đỡ lấy!" Gorton lại xách một cái hòm lớn hơn từ bên cạnh ném qua. Cái hòm này cũng cực kỳ nặng, nhưng vừa đến trước mặt Lý Sát thì tự động dừng lại, rồi lơ lửng hạ xuống từ từ, dường như có một bàn tay vô hình đang đỡ lấy. Còn nắp hòm thì tự động mở ra khi ngang tầm mắt.
Trong hòm cũng tỏa ra một mùi nồng nặc, nhưng bớt đi sự nóng bỏng, lại thêm nhiều khí tức hắc ám và ăn mòn nồng đậm. Đó là một cái đầu lâu của ma quỷ, mười mấy con mắt màu hổ phách vẫn mở trừng trừng, vài chiếc sừng nhọn dài trên đỉnh đầu đều được bảo tồn nguyên vẹn, ngay cả độ cong khi còn sống cũng không thay đổi, nhưng tất cả đều tĩnh lặng đông cứng, tựa như khoảnh khắc được đóng băng từ rất nhiều năm trước. Cái đầu lâu này hiển nhiên đã bị chặt xuống khá lâu, không còn chút hơi thở sự sống nào nữa, thế nhưng sức mạnh hắc ám và ăn mòn lại được bảo tồn hơn phân nửa nhờ ma pháp.
"Đầu lâu của ma quỷ!" Lý Sát lại thốt lên một tiếng nhỏ.
"Là một đại ma quỷ! Nhưng đã chết một thời gian rồi, đi kiếm cái đầu mới không dễ dàng gì, nên đành lấy cái này cho cậu vậy. Đây là đồ tư tàng của lão cha cậu đấy, tiện thể cho cậu hết cả đấy!" Gorton vừa nói vừa bắt đầu xỏ găng tay giáp vào hai tay, dường như sắp có một trận chiến lớn diễn ra.
Lý Sát hơi ngơ ngác nhìn hai cái hộp, lại quét mắt nhìn những người khác, phát hiện Mordred và Sâm Mã đều hơi kinh ngạc, còn anh em Kaelan và Kade thì bọc trong bộ giáp kim loại, không nhìn ra biểu cảm.
Những loài ma quỷ và ác ma vốn chỉ thấy qua điển tịch nay lại xuất hiện ngay trước mắt ở cự ly gần như vậy, thiên phú chính xác của Lý Sát theo bản năng tự động khởi động, ghi lại những dữ liệu quý giá này. Đối với nhân loại mà nói, muốn đến Vực Sâu hoặc Địa Ngục để tiêu diệt quái vật cấp đại ma quỷ và đại ác ma là việc cực kỳ khó khăn. Mà những ác ma hay ma quỷ thông qua đường hầm vị diện đến Noland, hầu như vừa bị tiêu diệt là sẽ được đưa vào Vĩnh Hằng Long Điện làm vật tế. Cho nên muốn tận mắt nhìn thấy ác ma và ma quỷ còn chứa đựng sức mạnh dồi dào, cơ hội không hề dễ kiếm.
Ác ma đến từ Vực Sâu, ma quỷ đến từ Địa Ngục, giống như Noland, đều thuộc về chủ vị diện, nhưng rộng lớn bao la hơn Noland rất nhiều. Môi trường ở đó vô cùng đặc biệt, có sự gia tăng sức mạnh đáng kể cho ác ma và ma quỷ, trong khi sức mạnh của các chủng tộc khác sẽ bị ức chế. Vực Sâu và Địa Ngục đều có nhiều tầng, tổng thể thuộc cấp độ chủ vị diện, mỗi tầng tương đương với một vị diện bán độc lập, có những thực thể mạnh mẽ thống trị tất cả, nhưng số lượng tầng cụ thể thì không ai biết rõ. Vực Sâu và Địa Ngục, chính là tập hợp gồm vô số vị diện hợp thành.
