Lý Sát lại nói với A Tây Thụy Tư: "Đi cùng ta đến Cao nguyên Bàn Thạch một chuyến đi. Đừng lo lắng về phòng ngự ở đây, ta sẽ điều mười kỵ sĩ cấu trang và mười pháp sư tới trước để hỗ trợ Hàn Nhĩ Đông phòng thủ."
"Như ngài mong muốn." A Tây Thụy Tư vẫn cung kính như mọi khi.
Lý Sát không muốn dây dưa thêm về thái độ của vị Hắc ám thần thuật sư này, chỉ cười với Hàn Nhĩ Đông: "Đúng rồi, vì ngươi đánh không lại ta, nên sau này không được nhắm vào ví tiền của ta nữa!"
Hàn Nhĩ Đông sa sầm mặt, hừ một tiếng, lầm bầm: "Đánh không lại cũng chỉ là tạm thời thôi..."
Chỉ là khi nói ra những lời này, chính bản thân Hàn Nhĩ Đông cũng thấy thiếu tự tin.
Đúng lúc đó, vài cựu binh đi tới, người đứng đầu cung kính cúi chào Lý Sát rồi nói: "Đại nhân Lý Sát, chúng tôi đã bàn bạc với nhau, đều không muốn nhận tiền bồi thường. Ngài chịu tìm cho chúng tôi chút việc làm trong gia tộc là được rồi. Hơn nữa, chúng tôi có thể cho mười người về trước, sau đó mỗi năm lại về thêm mười người. Như vậy có thể tiết kiệm được một khoản phí truyền tống, ngài có thể dùng số tiền đó mua thêm trường thương, giáp trụ và thuẫn bài. Chúng tôi hiện tại rất thiếu những thứ này, ngài xem, bọn họ đều là những chàng trai khỏe mạnh, nhưng không có đủ vũ khí và trọng thuẫn, mỗi lần người khổng lồ tới, đều giống như lấy mạng đổi mạng... Chúng tôi đã không thể lên chiến trường được nữa, số tiền này không nên lãng phí trên người chúng tôi."
Lý Sát từ chối đề nghị của các cựu binh, an ủi: "Ta đã chuẩn bị đủ giáp trụ và vũ khí, rất nhanh sẽ được vận chuyển tới. Hãy trở về Nặc Lan Đức đi, đừng lo lắng về phí truyền tống, A Khắc Mông Đức chúng ta sẵn lòng và cũng nên chi trả những thứ này cho chiến sĩ của mình!"
Sau khi trấn an các cựu binh, Lý Sát nhìn đồng hồ ma pháp rồi nói với A Tây Thụy Tư: "Chúng ta đi thôi, thời gian là tất cả."
Khi Lý Sát và A Tây Thụy Tư bước ra từ cổng truyền tống của Cổ bảo Hắc Mân Côi, vị Hắc ám thần thuật sư nhất thời sững sờ!
Đứng ở vị trí này, vừa vặn có thể nhìn thấy quảng trường phía trước, đại quân kỵ sĩ đang tập kết. Ánh mắt A Tây Thụy Tư quét qua, lập tức thấy Lý Sát đã tập kết hai trăm kỵ sĩ cấu trang, trong đó một nửa là kỵ sĩ Lạc Kỳ. Nhưng kỵ sĩ Lạc Kỳ cũng đã vượt qua ngưỡng cửa của kỵ sĩ cấu trang. Ngoài hai trăm kỵ sĩ cấu trang ra, A Tây Thụy Tư còn nhìn thấy bốn trăm kỵ sĩ Ám Phong, cùng một trăm bộ binh trọng giáp trông như người man di. Ở phía kho hàng xa hơn, Tinh Dũng đang hút từng chiếc hòm đầy ắp quân nhu trang bị vào bụng. Xuất động Tinh Dũng chính là điềm báo của một cuộc chiến tranh quy mô lớn.
Trong lòng A Tây Thụy Tư trào dâng nỗi bất an mãnh liệt, hỏi: "Đại nhân Lý Sát, đây là..."
"Đội quân chuẩn bị cho chiến tranh vị diện đấy! Thế nào, không tệ chứ?"
Đội ngũ đang tập kết trên quảng trường, cấp bậc thấp nhất cũng là cấp mười ba, hơn nữa trang bị cực kỳ tinh nhuệ, ít nhất cũng ngang tầm với đội hộ vệ nòng cốt của các hào môn. Và ngoài kỵ sĩ cấu trang ra, bất kể là kỵ sĩ hay chiến sĩ đều mang lại cho A Tây Thụy Tư một cảm giác vô cùng khó chịu. Tuy họ có máu thịt, có thân nhiệt, nhưng thần thái và động tác lại như những cỗ máy lạnh lẽo. A Tây Thụy Tư cũng từng xem họ chiến đấu, họ hoàn toàn không sợ sinh tử, không sợ đau đớn, càng không có lòng nhân từ hay thương xót, chỉ biết chấp hành mệnh lệnh đến cùng. Họ căn bản chính là những cỗ máy sinh ra để chiến tranh và giết chóc. Bất kỳ người có lý trí nào cũng đều không muốn đối mặt với những đối thủ như vậy. Vì thế, kỵ sĩ Ám Phong và bộ binh trọng giáp mang lại cho A Tây Thụy Tư áp lực còn lớn hơn cả hai trăm kỵ sĩ cấu trang.
Đội quân như vậy đâu chỉ là "không tệ"? Lực lượng nòng cốt của một đại quý tộc cũng chỉ đến thế mà thôi.
A Tây Thụy Tư nén nỗi bất an trong lòng, hỏi: "Đại nhân Lý Sát, đội quân này dự định dùng vào việc gì?"
Lý Sát nói: "Đây là đội quân sẽ theo chúng ta tiến vào Cao nguyên Bàn Thạch."
A Tây Thụy Tư kinh ngạc: "Cái này... hình như không cần thiết lắm nhỉ?"
Lý Sát thản nhiên nói: "Nhớ nửa tháng trước ta từng nói, Oa Nhĩ Đức đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn. Nhưng cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa cho ta một câu trả lời. Vậy thì ta cũng sẽ thực hiện lời nói lúc trước, sẽ mang quân đội tới Cao nguyên Bàn Thạch. Thế nào, ngươi thấy chừng này người đã đủ chưa? Nếu chưa đủ, ta có thể tăng thêm gấp đôi!"
A Tây Thụy Tư chỉ cảm thấy ánh mắt Lý Sát nhìn sang sắc bén như kiếm, cười khổ nói: "Thực ra không cần phải vội vã như vậy. Có lẽ Cao nguyên Bàn Thạch vừa vặn gặp rắc rối, mà tên Oa Nhĩ Đức này đôi khi quả thực sơ suất..."
Lý Sát mỉm cười: "Có tiếp tục trung thành hay không, đây mới là việc quan trọng nhất. Cho dù là người sơ suất đến đâu cũng không nên bỏ qua chuyện này chứ? Hơn nữa, nếu Oa Nhĩ Đức thực sự là người sơ suất, phụ thân làm sao có thể giao riêng một vị diện cho hắn?"
A Tây Thụy Tư chỉ biết cười khổ, không biết nói gì.
Lý Sát nhìn A Tây Thụy Tư, lại hỏi một lần nữa: "Ngươi thấy, đội quân của ta đã đủ chưa?"
Câu hỏi này không thể trả lời qua loa. A Tây Thụy Tư thở dài một tiếng: "Chỉ riêng hai trăm kỵ sĩ cấu trang thôi đã đủ rồi. Hiện nay có mấy gia tộc lấy ra được hai trăm kỵ sĩ cấu trang chứ?"
Lý Sát lập tức nói: "Tốt! Ngươi nói đủ, vậy thì là đủ!"
Nói xong, Lý Sát gọi chiến sĩ bên cạnh truyền mệnh lệnh xuống. Một lát sau, tiếng tù và dài vang vọng trên không trung cổ bảo. Mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, từng đội kỵ sĩ chậm rãi khởi hành, tiến về phía cổng truyền tống dẫn tới vị diện Bàn Thạch. Đi đầu là một trăm chiến sĩ trọng giáp chỉ cầm trọng thuẫn, khoác giáp nặng toàn thân. Đây là đội hình tấn công mạnh vị diện tiêu chuẩn, dùng những chiến sĩ có khả năng phòng ngự cao để mở không gian quanh cổng truyền tống, bảo vệ đội quân đến sau. Đòn tấn công chí mạng vào kẻ địch sẽ do kỵ sĩ Ám Phong và kỵ sĩ cấu trang hoàn thành.
Lúc này, chiến sĩ dắt tới một con Kỳ lân Thần thánh và một con Ma kỵ. Lý Sát nhảy lên lưng Kỳ lân, nói với A Tây Thụy Tư: "Chúng ta cũng xuất phát thôi!"
Vị Hắc ám thần thuật sư đành phải lên Ma kỵ, lặng lẽ đi theo sau Lý Sát.
Trước khi bước vào cổng truyền tống, Lý Sát chợt thở dài: "Đội quân như thế này, không nên dùng vào người một nhà."
Tay A Tây Thụy Tư khẽ run lên, rồi không còn biểu hiện gì khác, theo Lý Sát bước vào cổng truyền tống.
Cao nguyên Bàn Thạch lúc này đang là thời điểm hoàng hôn, ba mặt trời đều treo trên đường chân trời, chậm rãi lặn xuống. Ánh chiều tà như lửa nhuộm đỏ cả vùng đất hoang vu rộng lớn. Vài gốc cổ thụ cô độc mà to lớn như những ngọn đuốc đang cháy.
Trước cổng truyền tống, đứng nghiêm chỉnh là một đội quân đầy sát khí. Đội quân này cấu thành khá phức tạp, từ bộ binh nhẹ đến cung nỏ thủ, kỵ binh nhẹ và nặng, binh chủng nào cũng có một ít. Bất kể là binh chủng nào, chỉ nhìn trang phục giáp trụ thì đơn sơ đến mức có phần bần hàn. Nhưng chính đội quân trông như tạp quân này lại xếp hàng dàn trận trước cổng truyền tống, ai nấy đều không nhúc nhích, đội hình hàng ngàn người im phăng phắc, sát khí đậm đặc bốc lên cuồn cuộn như thực chất.
Phía trước đội quân này đứng vài viên tướng lĩnh, người đứng đầu chính là Quyền đấu sĩ Oa Nhĩ Đức. Thể hình hắn rõ ràng to lớn hơn người xung quanh một vòng, thân trên chỉ khoác một miếng giáp vai, cơ bắp cuồn cuộn như thép trên cơ thể trần trụi. Oa Nhĩ Đức trầm tĩnh đứng trước quân trận, như ngọn núi lửa sắp phun trào.
Lúc này, ánh sáng cổng truyền tống liên tục nhấp nháy, từng đội chiến sĩ kỵ sĩ không ngừng bước ra. Một trăm bộ binh trọng giáp đi đầu đã triển khai trận tuyến, cắm sâu trọng thuẫn xuống đất, toàn thân co lại sau thuẫn, dựng thành một phòng tuyến bằng thép và máu thịt. Phía sau bộ binh trọng giáp là từng đội kỵ sĩ Ám Phong. Những cỗ máy giết chóc này vừa ra khỏi cổng truyền tống đã tự động chia sang hai bên, bảo vệ hai cánh cho bộ binh trọng giáp.
Nhìn thấy bộ binh trọng giáp và kỵ sĩ Ám Phong, các tướng lĩnh bên cạnh Oa Nhĩ Đức đều lộ vẻ nghiêm trọng, hơi thở không tự chủ được mà nặng nề hơn. Họ chinh chiến sa trường đã lâu, liếc mắt là nhận ra sự đáng sợ của những chiến sĩ lạnh lùng vô tình như thép này. Kỵ sĩ Ám Phong cuối cùng cũng ra hết, số lượng tròn bốn trăm kỵ đã khiến người ta nghẹt thở. Thế nhưng không lâu sau, cổng truyền tống lại dậy sóng, hai kỵ sĩ sánh vai nhảy ra từ bên trong.
Ánh mắt các tướng lĩnh lập tức trở nên sắc bén như dao, chằm chằm nhìn vào cổng truyền tống. Đây là kỵ sĩ cấu trang, cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện kỵ sĩ cấu trang! Mỗi người đều vô thức nín thở, chuẩn bị đếm số lượng kỵ sĩ cấu trang. Đây là tư duy truyền thống của Nặc Lan Đức, vài tiểu đội kỵ sĩ cấu trang chắc chắn sức chiến đấu không bằng bốn trăm kỵ sĩ Ám Phong, nhưng ánh mắt mọi người vẫn theo thói quen mà tập trung vào kỵ sĩ cấu trang. Trong một cuộc chiến, nếu kỵ sĩ cấu trang của một bên vẫn còn, thì nghĩa là vẫn còn hy vọng.
Theo từng kỵ sĩ cấu trang nhảy ra từ cổng truyền tống, mắt các tướng lĩnh ngày càng mở to, rồi bắt đầu có người không ngừng dụi mắt mình, đến cuối cùng, tất cả đều lộ vẻ ngây dại.
Trọn vẹn hai trăm kỵ sĩ cấu trang!
Trong số các tướng lĩnh này, nhiều người thậm chí chưa từng nghĩ tới việc cả đời này có thể nhìn thấy hai trăm kỵ sĩ cấu trang trên chiến trường!
Oa Nhĩ Đức vẫn bất động như núi.
Khi Lý Sát và A Tây Thụy Tư bước ra từ cổng truyền tống, cảnh tượng họ nhìn thấy chính là hai quân đối đầu. Lý Sát thúc Kỳ lân vượt lên trước, đi tới trước trận hai quân, nhảy xuống khỏi Kỳ lân, đi về phía Oa Nhĩ Đức. Các kỵ sĩ cấu trang thấy Lý Sát đơn thân dấn thân vào hiểm cảnh thì xao động, muốn theo ra trận. Hai ngàn người đối diện kia thực sự không lọt vào mắt các kỵ sĩ cấu trang. Hai trăm kỵ sĩ cấu trang, cho dù thủ hạ của Oa Nhĩ Đức toàn là tinh binh bách chiến, vài đợt xung phong cũng có thể giết sạch. Đây là sự nghiền nát bằng thực lực tuyệt đối, căn bản không phải dũng khí và kỹ năng có thể bù đắp.
Thế nhưng Lý Sát phất tay, các kỵ sĩ cấu trang đành phải ghìm cương Ma kỵ. Lý Sát trị quân coi trọng nhất là quân lệnh, tuyệt đối không cho phép nghi ngờ hay vi phạm.
Oa Nhĩ Đức thấy Lý Sát đi tới, đôi mắt nheo lại cũng đón lên. Hai người đứng lại cách nhau vài mét giữa chiến trường.
Lý Sát thần thái thản nhiên: "Oa Nhĩ Đức, ta vẫn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau là trong thư phòng của phụ thân. Khi đó ta còn rất nhỏ."
Oa Nhĩ Đức lộ ra một nụ cười hiếm hoi: "Phải! Nhưng khi đó ngài đã bộc lộ thiên phú vô cùng đáng kinh ngạc rồi."
Lý Sát gật đầu: "Khi đó chỉ là có thiên phú, bây giờ thì khác rồi. A Tây Thụy Tư nói, hiện tại ta làm không tệ. Ta nghĩ nếu có thêm thời gian, chắc hẳn có cơ hội vượt qua phụ thân."
"Nếu là A Tây Thụy Tư nói, vậy thì không sai rồi." Lời của Oa Nhĩ Đức có phần nằm ngoài dự đoán của Lý Sát. Quyền đấu sĩ lại chỉ tay vào đám kỵ sĩ cấu trang phía sau Lý Sát, nói: "Chỉ nhìn những kỵ sĩ cấu trang này, ngài đã đuổi kịp đại nhân Ca Đốn rồi."
