Đêm dần về khuya, các chiến binh Man tộc lần lượt chìm vào giấc mộng, tiếng ngáy vang lên không dứt. Trên trời mây đen đặc quánh, gió thổi mạnh, tuyết bắt đầu rơi, đây đúng là thời điểm thích hợp để giết người. Một đội Thánh Miếu võ sĩ bước những bước chân trầm ổn đi tới, tuần tra một vòng trong doanh trại các chiến binh tham chiến, thấy không có gì khác thường mới quay về phía Thánh Miếu. Đội võ sĩ này có cấp bậc rất cao, không chỉ có nhiều cao thủ mà người dẫn đầu còn là một vị trưởng lão! Qua đó có thể thấy Thánh Miếu coi trọng tế lễ lần này đến mức nào, trước đây chưa từng có chuyện này xảy ra. Chiến binh tham gia tế lễ nếu bị ám toán, chỉ có thể trách bản thân mình không đủ bản lĩnh.
Tâm trí Lý Sát trống rỗng, nằm trên giường, cơ thể cũng ở trạng thái thả lỏng tốt nhất. Trong bóng tối, thỉnh thoảng lại thấy những tia sáng đỏ kinh diễm lóe lên, đó là lúc Lý Sát đang luyện tập nhát đao tất sát.
Tuy nhiên, bóng tối trong phòng Lý Sát đêm nay lại khá khác biệt, đậm đặc đến mức dường như có chút dính nhớp. Hơn nữa, rất nhiều bóng đen trong phòng như sống lại, không ngừng vặn vẹo, lượn lờ quanh Lý Sát. Chúng là sinh vật bóng tối, nhưng lúc này lại đang ở trong trạng thái nghi hoặc và hỗn loạn. Chúng không cảm nhận được khí tức mạnh mẽ từ Lý Sát, cứ như thể anh là một người bình thường, nhưng bản năng lại không muốn tới gần. Đặc biệt là khi điểm đỏ trên đầu ngón tay Lý Sát lóe lên, tất cả sinh vật bóng tối đều lùi lại. Thế nhưng khi ánh đỏ tắt ngấm, chúng lại chậm rãi áp sát. Đó là bản năng săn mồi của sinh vật bóng tối đối với các thực thể sống.
Lý Sát đã đặt những cái bẫy ma pháp kín đáo ở cửa ra vào, ngoài cửa sổ và trên mái nhà. Đối với chiến binh Man tộc, những cái bẫy này có thể đóng vai trò cảnh báo, nhưng trong mắt những kẻ lão luyện trong bóng tối, chút thủ đoạn nhỏ nhặt này chẳng có tác dụng gì. Thế nhưng, Lý Sát lại như thể đặt niềm tin tuyệt đối vào những cái bẫy đó, cứ thế tập trung luyện đao trong phòng.
Trong màn đêm, một bóng đen hư ảo lặng lẽ đáp xuống mái nhà của Lý Sát. Ánh mắt quét qua, hắn né tránh toàn bộ các cảnh báo ma pháp trên mái. Trong tay hắn nắm một thanh đoản kiếm không ánh sáng, lưỡi kiếm như thể còn sống, không ngừng vặn vẹo. Nếu nhắm mắt lại để cảm nhận, dù là cường giả Thánh Vực cũng sẽ thấy trên mái nhà của Lý Sát không một bóng người, có thể thấy khả năng ẩn giấu khí tức của kẻ này đã đạt đến cảnh giới cực cao. Mỗi cử động của hắn đều hòa làm một với môi trường xung quanh, tuy không sử dụng thuật tàng hình nhưng hiệu quả chẳng khác là bao. Đây mới là cảnh giới cao cấp của sát thủ, nếu dùng thuật tàng hình, ngược lại càng dễ bị cường giả phát hiện bất thường.
Hắn chậm rãi bước tới mép mái nhà, đang định nhảy xuống thì đột nhiên toàn thân cứng đờ, từ từ ngẩng đầu lên.
Ngay gần đó, trên mái nhà đang ngồi một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi. Anh ta trông rất bình thường, vóc dáng cũng không cao lớn, đặt giữa đám đông sẽ bị lãng quên ngay lập tức. Thế nhưng cảm giác tròn trịa, mềm mại tỏa ra từ người anh ta lại ập tới, khiến không gian xung quanh trở nên như buổi đầu xuân. Người đàn ông này xuất hiện đột ngột, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, sát thủ trên mái nhà của Lý Sát căn bản không biết ở đó còn có người. Trong mắt sát thủ thoáng qua vẻ kinh hoàng, hắn nhớ rõ ràng vừa rồi đã quan sát xung quanh, căn bản không hề có người đàn ông này.
Người đàn ông như không nhìn thấy sát thủ, lại như đã thấy nhưng không quan tâm, chỉ ôm gối ngồi đó, nhìn những đám mây dày đặc trên bầu trời đêm, như thể có thể nhìn ra quy tắc của vị diện từ đó.
Sát thủ do dự một chút, trong mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo. Trước khi đến, hắn đã được dặn rằng chuyện này đã có sự ngầm đồng ý của Trưởng lão hội Tuyết Sơn, nên làm thế nào cũng không sao. Hắn nghiến răng, không thèm để ý đến người đàn ông bí ẩn vừa xuất hiện kia nữa, như một làn khói xanh nhảy xuống, chuẩn bị phá cửa xông vào.
Người đàn ông kia vẫn nhìn bầu trời đêm, chỉ khẽ lắc đầu, lầm bầm nói: "Cứ muốn tự chuốc lấy phiền phức, hà tất phải vậy."
Giọng anh không lớn không nhỏ, vừa đủ để sát thủ nghe thấy. Mọi hành động của sát thủ đều không hề có chút khí tức dao động nào, nhưng lời nói của người đàn ông lại khiến hắn suýt chút nữa ngã nhào. Nhưng hắn cũng là kẻ thâm độc, lòng đã quyết, bèn lao thẳng vào phòng Lý Sát! Thế nhưng vừa xông vào, sát thủ bỗng cảm thấy bóng tối xung quanh thay đổi, trở nên dày đặc và dính nhớp, khiến hành động của hắn bị cản trở nặng nề. Hơn nữa, cảm giác nguy hiểm dữ dội ập đến từ khắp nơi, nhưng nhất thời không nhìn rõ thứ gì đang tấn công mình.
Tâm trí sát thủ xoay chuyển nhanh chóng, chợt nhớ ra điều gì đó, suýt chút nữa thốt lên: "Sinh vật bóng tối!"
Đúng là sinh vật bóng tối, hơn nữa số lượng không ít, cả căn phòng đều là sinh vật bóng tối hung tàn! Sinh vật bóng tối có bản năng dò tìm sự sống, sát thủ này vừa xuất hiện liền thu hút sự chú ý của tất cả chúng, chúng lập tức vây công. Sát thủ kinh hãi, đoản kiếm vung vẩy khắp nơi, trong nháy mắt đã cắt nát vài sinh vật bóng tối lại gần. Nhưng trong mắt sát thủ đột nhiên lóe lên một điểm sáng đỏ rực! Điểm sáng đó đang tiến lại gần với tốc độ không thể tin nổi, trong khoảnh khắc, bóng ma tử vong khổng lồ đã bao trùm lấy trái tim sát thủ!
Toàn thân hắn lạnh toát trong chớp mắt, rồi hét lên một tiếng quái dị, lao ra ngoài cửa sổ với tốc độ còn nhanh hơn lúc tới, bỏ chạy thục mạng, trong nháy mắt biến mất vào màn đêm. Động tĩnh lần này không nhỏ, đánh thức không ít cường giả Man tộc gần đó, họ lần lượt ra khỏi phòng kiểm tra nhưng tất nhiên chẳng thấy gì. Người đàn ông ngồi trên mái nhà cũng đã biến mất từ lâu.
Còn trong phòng, Lý Sát căn bản không hề đứng dậy, chỉ đưa tay chỉ về phía sát thủ một cái. Động tác này không lớn nhưng lại bao hàm tinh hoa của "Sinh Mệnh Tru Tuyệt". Chỉ là thực lực sát thủ quá mạnh, vừa cảm thấy bất thường đã lập tức rút lui, khiến Lý Sát không kịp truy sát. Tuy nhiên, Lý Sát chỉ muốn dọa hắn đi mà thôi, toàn bộ tâm trí anh đều đặt vào trận chiến sắp tới, không muốn vì những chuyện vặt vãnh này mà phân tâm.
Số sinh vật bóng tối còn lại lại tụ tập về phía Lý Sát, trong phòng ánh đỏ lóe lên vài cái, vẽ nên một đồ án phức tạp, tiện thể cắt nát tất cả những sinh vật bóng tối này. Nếu sát thủ mạnh như vậy mà cũng không đắc thủ, Lý Sát tin rằng đêm nay sẽ không có chuyện gì nữa, đối phương sẽ không có nhiều sát thủ loại này trong tay.
Bẫy ma pháp Lý Sát đặt ngoài phòng chỉ là tuyến phòng thủ đầu tiên, mục đích là làm giảm cảnh giác của kẻ địch, sự phòng thủ và cảnh giác thực sự chính là những sinh vật bóng tối anh triệu hồi. Sinh vật bóng tối vốn nhạy cảm với sự sống, các biện pháp ẩn nấp thông thường đều vô dụng với chúng, chúng chỉ có thể bị lừa dối chứ không thể bị che mắt. Vì vậy, Lý Sát dùng sát khí của "Sinh Mệnh Tru Tuyệt" và sự ngụy trang khí tức của bản thân để khống chế chúng, khiến chúng do dự không quyết. Và trong lúc này, tên sát thủ đột ngột xông vào kia giống như ngọn lửa trong bóng tối, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả sinh vật bóng tối. Trong tình huống này, sinh vật bóng tối chính là thiết bị báo động tốt nhất.
Ánh đỏ trong phòng dần nhạt đi, những mảnh vụn bóng tối đột nhiên ngưng tụ lại một chỗ, rồi hóa thành một viên Ảnh Toản kích thước bình thường, rơi vào tay Lý Sát. Lý Sát kinh ngạc nhìn thu hoạch bất ngờ này, mỉm cười rồi cất nó vào túi. Hành động cuối cùng của tên sát thủ kia có chút kỳ lạ, không còn sự ẩn nấp hoàn hảo như lúc đầu, theo lý mà nói đây là lỗi không nên mắc phải. Lý Sát suy nghĩ một hồi nhưng không hiểu ra sao, bèn gạt sang một bên, tiếp tục luyện đao pháp của mình.
Một lát sau, tại nơi đóng quân của Thánh Thụ Vương Triều, Đại chủ giáo Hoa Văn sắc mặt âm trầm, kiểm tra vết thương trên người một người đàn ông gầy gò. Người đàn ông này chính là sát thủ đi ám sát Lý Sát, trên người hắn không có vết thương quá nặng, chỉ là vài vết trầy xước da thịt. Thế nhưng, mười mấy vết rách do sinh vật bóng tối gây ra thì không nói, điểm đỏ tươi trên cổ họng lại khiến người ta nhìn mà giật mình. Với cường giả cấp bậc này mà lại bị thương ở vị trí đó, dù vết thương lớn hay nhỏ thì tình thế lúc đó chắc chắn vô cùng nguy hiểm. Hoa Văn vung tay rắc những điểm thánh quang, dễ dàng xua tan sức mạnh bóng tối trong vết thương của sát thủ, đồng thời hỏi chi tiết tình hình lúc đó, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Khi nghe đến người đàn ông đột ngột xuất hiện kia, sắc mặt Hoa Văn đột nhiên thay đổi, liên tục gặng hỏi. Một lát sau, chủ giáo Hoa Văn mới nghiến răng, thốt ra một cái tên: "Tàng Kiếm?"
Sát thủ cũng giật mình. Võ thánh Tàng Kiếm của Thiên Niên Đế Quốc là siêu cường giả nổi tiếng ở Norland, sát thủ Thiên Vị Thánh Vực như hắn có lẽ có thể đối kháng với Truyền Kỳ thông thường, nhưng dưới tay Tàng Kiếm e là ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có. Chỉ là sao Tàng Kiếm lại xuất hiện ở Thánh Miếu của Kalandor?
Trong lòng sát thủ đầy nghi hoặc nhưng không dám hỏi. Hắn thực ra hiểu rằng, chủ giáo Hoa Văn ngoài mặt là trị thương cho hắn, thực tế là đang khảo vấn tình hình lúc đó, nếu hắn có chút nào không tận lực, chắc chắn sẽ bị phạt nặng.
Sắc mặt Hoa Văn lúc xanh lúc xám, một lát sau nói với sát thủ: "Ngươi về đi, nhớ kỹ, chuyện của Tàng Kiếm, một chữ cũng không được nhắc tới."
"Tuân mệnh, chủ giáo đại nhân." Sát thủ cung kính hành lễ rồi rời đi.
Sắc mặt chủ giáo Hoa Văn ngày càng âm trầm, suy nghĩ một lát rồi bước ra khỏi phòng, nói với kỵ sĩ đang đứng hầu: "Chuẩn bị ngựa, chúng ta đến Thánh Miếu!"
Một khắc sau, Đại trưởng lão cùng vài vị trưởng lão khác của Thánh Miếu cùng xuất hiện tại Nghị sự điện. Các vị trưởng lão ngồi xuống, nhưng không ai lên tiếng trước.
Đại chủ giáo Hoa Văn âm hiểm nói: "Tàng Kiếm điện hạ đâu, đã tới rồi thì hà tất phải ngại không ra?"
Ngoài cửa điện lập tức vang lên giọng nói ôn nhuận của Tàng Kiếm: "Ta chỉ là không muốn nhìn thấy ngươi mà thôi."
"Ta cũng vậy, nhưng dù chán ghét thế nào thì cũng phải gặp mặt thôi, không phải sao?" Hoa Văn nói.
Tàng Kiếm chậm rãi bước vào Nghị sự điện, ngồi ngay ngắn trên ghế, đôi mắt trong veo quét một vòng trong điện rồi thu hồi ánh mắt, bình thản nhìn Hoa Văn.
"Tàng Kiếm điện hạ, sao ngài cũng tới đây? Môi trường dãy núi tuyết Kalandor hiểm ác, sơ sẩy một chút không về được Norland thì không hay lắm đâu. Đối với Thiên Niên Đế Quốc mà nói, đây là tổn thất không thể gánh chịu." Hoa Văn lạnh lùng nói, giọng điệu đầy vẻ đe dọa.
Tàng Kiếm thản nhiên cười, nói: "Thiên Niên Đế Quốc căn cơ thâm hậu, cường giả nhiều như sao trên trời, thiếu một Tàng Kiếm thật sự không tính là chuyện gì lớn. Ngược lại, Hoa Văn ngươi mới là nhân tài không thể thiếu của Giáo đình, nếu thiếu ngươi, những chuyện bẩn thỉu đen tối đó của Giáo đình chắc không làm nổi đâu."
