Ngay khi những nhân vật có tầm ảnh hưởng đang tìm đủ mọi lý do đường hoàng để co cụm lại không dám xuất đầu lộ diện, Lý Sát đã xuất hiện trước một tòa trang viên. Chỉ với một phát Hỏa cầu thuật, hắn đã tiễn lực lượng bảo vệ chủ chốt của trang viên – mấy tên hộ tống và dân binh trẻ tuổi khỏe mạnh – lên trời. Sau đó, Lý Sát an nhiên ngồi trên lưng ngựa, giơ tay chỉ về phía trước, một đám chiến sĩ chỉ cầm thuẫn tròn và đao thép liền ùa vào trang viên một cách hỗn loạn. Bọn họ đều là tù binh vừa bắt được tối nay, nên chỉ được phát vũ khí chứ không có giáp trụ. Thế nhưng, sau khi lực lượng bảo vệ chủ chốt của trang viên bị quét sạch, số lượng áp đảo của đám hàng binh này cũng đủ để trấn áp sự phản kháng của những kẻ còn lại.
Chủ nhân trang viên, một vị thụ phong kỵ sĩ, cuối cùng cũng xuất hiện trong bộ giáp trụ chỉnh tề; việc mặc bộ giáp toàn thân đã tiêu tốn của hắn quá nhiều thời gian. Nhưng vừa mới oai phong lẫm liệt xuất hiện trên chiến trường, hắn đã bị Cương Đức và Thủy Hoa nhắm đến. Một phút sau, vị thụ phong kỵ sĩ này đã trở thành tù binh.
Nửa giờ sau, Lý Sát dẫn theo đội ngũ đã đông đảo hơn nhiều tiếp tục lên đường. Trên đường đi qua trang viên của hai vị thụ phong kỵ sĩ khác, hắn lại có thêm hai tù binh thụ phong kỵ sĩ nữa. Cuối cùng vào lúc bình minh, họ đến được điểm đích cuối cùng là trấn Ngũ Đức, cũng chính là lãnh địa ban đầu của tước sĩ Mẫn Thái. Lần này, phu nhân tước sĩ Cao Ước sẽ sớm có thêm vài người bạn đồng cảnh ngộ.
Sau khi đánh hạ trấn Ngũ Đức, Lý Sát bỏ lại đám hàng binh và tù binh mệt mỏi rã rời, để hai vị bộ chiến kỵ sĩ dẫn theo hai con Tấn Mãnh Thú áp giải họ quay về doanh trại trước. Còn bản thân hắn thì dẫn theo đội ngũ cốt cán đến từ Nặc Lan Đức, một đường thẳng tiến tới lãnh địa của tước sĩ Hồ Bá – trấn Hồng Sam. Tại trấn Hồng Sam đã bùng nổ một trận chiến thực thụ. Hơn ba mươi đội viên hộ vệ và đám cận vệ của gia tộc tước sĩ đã chiến đấu đến cùng. Họ đổ máu, họ hy sinh, nhưng chẳng thể thay đổi được cục diện. Vì sự hiện diện của Lưu Sa, họ thậm chí còn không thể gây ra dù chỉ một vết thương nặng cho kẻ địch.
Trấn Hồng Sam bị đánh chiếm, gia quyến mà tước sĩ Hồ Bá để lại cũng trở thành con tin. Tổng cộng 28 đội viên hộ vệ tử trận, tô điểm cho trấn Hồng Sam một màu sắc bi tráng đậm nét, đồng thời giành được sự tôn trọng của Lý Sát.
Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.
Lý Sát rời khỏi trấn Hồng Sam đúng vào thời gian đã định, không vì điều đó mà chậm trễ dù chỉ một phút. Sự kháng cự đến cùng của đám hộ vệ chỉ khiến thời gian tìm kiếm tài phú trở nên gấp gáp hơn đôi chút.
Trong vòng một ngày, Lý Sát gần như càn quét gần một nửa lãnh địa nam tước, bắt sống ba tên thụ phong kỵ sĩ, giết một tên thụ phong kỵ sĩ thà chết không hàng, lại còn bắt đi thân quyến chủ chốt của hai vị tước sĩ đã tử trận. Gia quyến của một tước sĩ đã chết bị bắt cóc, nam tước còn có thể giả vờ không thấy. Nhưng nếu gia quyến của ba vị tước sĩ bị bắt mà Phật Tát vẫn làm ngơ, thì tước vị nam tước của ông ta cũng sắp đến hồi kết.
Vì thế, sau khi gầm thét suốt cả buổi chiều, nam tước cuối cùng cũng ra lệnh cho quân thường trực xuất động truy bắt những kẻ xâm nhập dị giới. Lúc hoàng hôn, năm trăm chiến sĩ dưới sự chỉ huy của năm vị thụ phong kỵ sĩ đã vội vã đến trấn Ước Phàm để tập kích những kẻ xâm nhập mà chắc chắn đã không còn ở đó từ lâu. Phật Tát có lẽ không đủ thông minh, nhưng ông ta không ngu ngốc, ông ta biết số lượng quân đội và sức chiến đấu không tỷ lệ thuận với nhau.
Thực lực của những kẻ xâm nhập đã rất rõ ràng, bọn chúng có ít nhất mười lăm kẻ mạnh tương đương với thụ phong kỵ sĩ trở lên, hơn nữa còn có một ma pháp sư gần đạt cấp mười!
Ma pháp sư đáng chết!
Trên đại lục Khải Huy trù phú này, ma pháp sư là nghề nghiệp còn hiếm hoi hơn cả thần quan và tế tự. Mỗi một ma pháp sư gần đạt cấp mười đều có địa vị tôn quý, ít nhất là được kính trọng hơn hẳn vị nam tước như ông ta. Địa vị của ma pháp sư không chỉ đến từ sức sát thương mạnh mẽ trên chiến trường, mà còn ở chỗ nhiều trang bị và vật phẩm chỉ có thể hoàn thiện qua đôi tay của họ. Ví dụ như các loại ma pháp trận với công dụng khác nhau, hay việc luyện chế trang bị ma pháp, vân vân.
Do địa vị cao quý, sức mạnh to lớn và tài phú khổng lồ của ma pháp sư, những người muốn trở thành ma pháp sư đương nhiên rất nhiều. Thế nhưng, truyền thống của bình diện này lại cực kỳ coi trọng sự truyền thừa của ma pháp sư, yêu cầu cũng vô cùng khắt khe. Thời gian của ma pháp sư vô cùng quý giá, phần lớn thời gian đều dành cho việc khám phá và nghiên cứu thế giới ma pháp. Một ma pháp sư đạt cấp mười thường cả đời chỉ nhận tối đa hơn mười học đồ, còn việc những học đồ đó cuối cùng có thể trưởng thành đến mức nào thì chẳng ai biết rõ. Vì vậy, bất cứ đại quý tộc nào có khả năng, bao gồm cả hoàng thất, đều tìm cách nhét những hậu duệ có chút thiên phú ma pháp trong tộc vào tay các cao cấp ma pháp sư, nhằm chiếm lấy những suất học vô cùng quý giá đó. Những người có thiên phú hơn trong tầng lớp bình dân, phần lớn cả đời cũng chẳng thể bước chân vào cánh cửa thế giới ma pháp.
Lâu dần, dưới truyền thống này, ma pháp sư vì hiếm nên quý, vì quý nên lại càng hiếm hơn.
Trong đám kẻ xâm nhập lại có một ma pháp sư mạnh mẽ! Trong mắt nam tước Phật Tát, sự đe dọa của ma pháp sư này đã vượt qua tổng số những kẻ xâm nhập còn lại. Bình diện này có một danh ngôn: chỉ có ma pháp sư mới đối phó được với ma pháp sư.
Người nói ra câu danh ngôn này đương nhiên là một ma pháp sư, và nhờ thân phận đại ma đạo sư của ông ta, câu nói này trở thành chân lý không thể nghi ngờ.
Mặc dù về lý thuyết, thần quan và các chiến chức giả mạnh mẽ cũng có thể đối phó với ma pháp sư, nhưng vì thiếu các chiến lệ thực tế để suy diễn, nên vẫn chưa hình thành được chiến thuật phổ quát hiệu quả. Cách làm được công nhận chính là tìm cách tiêu hao hết ma lực của ma pháp sư rồi mới ra tay tiêu diệt.
Nam tước Phật Tát có thể xây dựng một thần điện của Thần Dũng Khí, nhưng lại không đủ khả năng nuôi dưỡng một ma pháp sư cấp mười. Ông ta cầu viện bá tước Gia Liệt Ngang cũng vì vị bá tước này đang nuôi dưỡng ba ma pháp sư cấp mười trở lên. Dùng ma pháp sư để đối phó với ma pháp sư, chính là chiến thuật chính thống nhất.
Trong thư phòng xa hoa lộng lẫy, nam tước Phật Tát đang tính toán từng ngày. Chậm nhất là năm ngày nữa, viện binh của bá tước sẽ đến. Nếu lạc quan mà nói, hai ngày nữa quân tiên phong có thể đến lãnh địa của nam tước. Khi đó, Phật Tát coi như được an toàn. Chỉ cần nghĩ đến cái giá phải trả cho việc cầu viện, Phật Tát đã không khỏi đau lòng. Bá tước Gia Liệt Ngang nổi tiếng tham lam, cơ hội tốt thế này nhất định sẽ chèn ép ông ta một vố đau. Mà vị nam tước đã mất đi gần như toàn bộ sức mạnh cao cấp đang ở thời điểm thấp nhất, căn bản chẳng có chỗ để mặc cả. Ước chừng lần này, nam tước ít nhất phải mất đi năm lãnh địa kỵ sĩ.
Đó không chỉ là đất đai, thuế thu và lãnh dân, mà còn có nghĩa là năm vị thụ phong kỵ sĩ mạnh mẽ và trung thành với gia tộc.
Nếu biết trước kết cục hôm nay, Phật Tát dù có chết cũng sẽ không đi trêu chọc những kẻ xâm nhập có thực lực "không đáng kể" này. Trong thần dụ, "không đáng kể" thực ra có định nghĩa chính xác, nghĩa là đẳng cấp của kẻ xâm nhập thường không vượt quá cấp mười. Thế nhưng chính những kẻ "không đáng kể" này đã gây ra tổn thất lớn đến mức đe dọa cả tước vị nam tước. Phật Tát đã sớm hối hận không thôi, cách làm khôn ngoan hơn không phải là vây quét, mà nên cung cấp một ít lợi ích cùng một tấm bản đồ, tống khứ những kẻ này đến chỗ Ác Lang công tước. Lùi một bước mà nói, ít nhất cũng nên để đám người ở thần điện làm chủ lực.
Mấy ngày nay, Phật Tát hầu như không đêm nào ngủ ngon, hai bọng mắt thâm quầng đã sớm treo trên khuôn mặt thịt da lỏng lẻo. Qua cửa sổ thư phòng, có thể nhìn xuống thành trì cảng biển cách đó không xa. Trong màn đêm, ngọn hải đăng của cảng và thần điện Thần Dũng Khí là những công trình nổi bật nhất. Trên đỉnh thần điện Thần Dũng Khí xây dựng một ngọn tháp đuốc còn hùng vĩ hơn cả hải đăng, khi nhận được thần dụ hoặc vào những dịp lễ lớn sẽ được thắp sáng, ánh lửa rực rỡ có thể nhìn thấy rõ ràng từ cách xa hàng chục cây số. Hiện tại vì nhận được thần dụ, tháp đuốc của thần điện đã được thắp sáng, sẽ cháy liên tục mười đêm mới tắt.
Không hiểu sao, nhìn thần điện hùng vĩ tráng lệ, nam tước bỗng cảm thấy ánh lửa nhảy múa thật chói mắt. Ông ta hừ lạnh một tiếng, kéo rèm cửa, chặn đứng mọi ánh sáng bên ngoài. Lúc này, điều duy nhất Phật Tát cầu nguyện là năm trăm chiến sĩ kia đừng bao giờ chạm trán với kẻ xâm nhập. Ông ta hiểu rất rõ kết quả của cuộc đụng độ, đám kẻ xâm nhập dị giới hung ác kia sợ rằng chỉ cần một đợt tấn công là có thể đánh tan sĩ khí của đám chiến sĩ thông thường này. Lý do chọn xuất quân vào ban đêm mà không thể nói ra chính là để nếu có tan rã, màn đêm che chở sẽ giúp nhiều chiến sĩ trốn thoát hơn.
Đây là lực lượng cơ động cuối cùng trong tay nam tước Phật Tát rồi.
Lời cầu nguyện của nam tước chỉ có tác dụng một nửa. Quân đội của ông ta vừa xuất phát từ doanh trại, chưa đi được năm cây số đã bị một con Tấn Mãnh Thú đang đi lang thang phát hiện, nó lập tức truyền một luồng sóng ý thức cho Lý Sát ở phương xa.
Một vị thụ phong kỵ sĩ phát hiện ra con quái thú đang ẩn nấp trong đám cỏ dài, nhưng lại tưởng đó là một con ma thú không tên chạy ra từ vùng núi. Hắn hiện tại không có hứng thú đi săn, chỉ muốn nhanh chóng đưa quân đến trấn Ước Phàm rồi cố thủ ở đó. Trước khi xuất phát, nam tước Phật Tát đã dặn dò bí mật rằng nhiệm vụ duy nhất của hắn là đảm bảo bản thân và thuộc hạ an toàn vượt qua mấy ngày cuối cùng, kiên trì đến khi viện binh của bá tước tới.
Tấn Mãnh Thú dường như có chút không cam tâm, lầm lũi bám theo đội ngũ từ xa, theo gần hai cây số mới biến mất trong màn đêm.
