Lý Sát nhìn bản đồ, thuận tay đánh dấu một ký hiệu nhỏ vào một vị trí. Đó là điểm rơi mà hắn suy tính ra của một nhóm kẻ xâm nhập khác. Dù không biết lai lịch đối phương, nhưng tuyệt đối không phải là quân bạn. Trong chiến tranh vị diện, việc liên thủ với những kẻ thám hiểm ngoại vị diện thực chất còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc kết minh cùng thổ dân.
Sau khi suy diễn vài tuyến đường, Lý Sát không khỏi có chút do dự. Căn cứ tiền phương bắt buộc phải bỏ, vị trí nơi này đã sớm bị lộ, một khi bị bao vây tiêu diệt thì toàn quân sẽ gặp nguy hiểm. Quay lại đây chỉ là để thu dọn đồ đạc, đồng thời thông qua việc đánh lạc hướng đối thủ để kéo dài thời gian.
Điều khiến hắn do dự chính là có nên nán lại lãnh địa của Nam tước thêm một thời gian nữa hay không. Sau vài trận đại chiến, Lý Sát đã đánh cho Nam tước Phật Tát tàn phế hoàn toàn. Chỉ cần có thể giáng một đòn sấm sét vào viện quân của Bá tước Gia Liệt Ngang, thì lãnh địa của Nam tước coi như đã mở toang cổng thành, mặc sức cho hắn lấy những gì mình muốn. Đến lúc đó, một tòa lâu đài tuyệt đối không thể cản được Lý Sát cùng đám thủ hạ như hổ như sói của hắn. Tuy nhiên, làm vậy vẫn tồn tại rủi ro, bởi đối với chiến tranh du kích, điều kiêng kỵ nhất chính là quanh quẩn một chỗ quá lâu để người khác nắm thóp thực lực và phương thức hành động. Suy cho cùng, Lý Sát chỉ là một kẻ ngoại lai, dù có hệ thống sức mạnh và văn hóa cao cấp hơn từ Noland làm chỗ dựa, nhưng lại không thể thay đổi được sự thật là hắn đang cô độc, không có viện trợ tại vị diện này.
Mấu chốt của hành động hiện tại nằm ở lực lượng viện quân của phe Nam tước Phật Tát.
Lý Sát lấy ra một xấp tài liệu, trên đó là bản đồ phân bố thế lực cực kỳ chi tiết của Công quốc Bạch Nham. Dưới Đại công Bạch Nham còn có một vị Hầu tước, ba vị Bá tước lớn, hai vị Bá tước thường, hơn mười vị Tử tước và hơn năm mươi vị Nam tước. Nhìn vào địa vực và sự lệ thuộc, Gia Liệt Ngang – một trong ba vị Bá tước lớn – là người có khả năng phái viện quân đến nhất. Dưới trướng Bá tước Gia Liệt Ngang liệt kê tên của một vị Tử tước, bốn vị Nam tước, một vị Tước sĩ tướng quân cùng hai vị Đại pháp sư. Khi nhìn thấy tên và giới thiệu về Bội Lợi Tát Kim, đồng tử Lý Sát khẽ co rút.
Nam tước Bội Lợi Tát Kim có đặc điểm tương tự Tước sĩ Mẫn Thái, vừa là cao thủ cá nhân lại vừa biết dẫn binh đánh trận. Nghe nói ông ta còn được coi là một trong những danh tướng của toàn bộ Công quốc Bạch Nham. Nếu viện quân của Bá tước do người này chỉ huy, thì muốn giáng cho họ một đòn sấm sét đúng là nằm mơ giữa ban ngày.
Lý Sát không có ưu thế binh lực tuyệt đối, dù không tính đến cấp độ chiến sĩ bình thường, chỉ riêng lực lượng nòng cốt hiện có trong tay mà đối đầu trực diện với Bội Lợi Tát Kim cùng đội cận vệ tất yếu của hắn, thì e rằng cũng chỉ là thắng lợi thảm hại, không chết mất một nửa thì không thể nào. Trừ khi có thể chớp lấy cơ hội chia cắt để đánh bại như mấy lần trước, tìm được chiến trường có địa hình phù hợp, nhưng khả năng này quá mong manh. Mà viện quân do Bội Lợi Tát Kim mang đến về mặt chiến lực chắc chắn vượt xa Nam tước Phật Tát, nghĩa là phía Lý Sát không chỉ chênh lệch về tổng chiến lực mà ở phương diện chiến lực cao cấp cũng chẳng có ưu thế gì.
Lý Sát thở dài một hơi thật dài, cuối cùng đã dập tắt ý định cướp bóc lâu đài của Nam tước Phật Tát, dù sự hấp dẫn từ khối tài sản tích lũy nhiều năm trong lâu đài là không gì sánh bằng. Nhưng dù suy diễn thế nào, đối mặt với viện quân của Bá tước, hắn hầu như không có khả năng thắng lợi, nếu kẻ chỉ huy là Bội Lợi Tát Kim thì càng không có lấy một cơ hội.
Vì vậy, hắn cầm bản đồ lên lần nữa, bắt đầu nghiên cứu lộ trình đi về phía Tây rồi tiến lên phía Bắc. Ngón tay hắn phác thảo trên bản đồ một đường cong vặn vẹo, tiến thẳng về phía Tây Bắc. Men theo biên giới giữa vùng Động Đãng và Công tước Ác Lang, đi về phía Bắc ngang qua Vương quốc Hồng Sam thuộc Công tước Ác Lang, sẽ tiến vào một vùng đất hoang vu và loạn lạc: Vùng Đất Nhuốm Máu.
Vùng Đất Nhuốm Máu là nơi giáp ranh giữa nhân loại với man tộc và dân du mục trên cát. Nơi đó đất đai trù phú và cằn cỗi đan xen, địa thế phức tạp đa dạng nhưng lại hiếm khi có nguồn lương thực ổn định. Đó là thiên đường của tội phạm, kẻ trộm và sát nhân, cũng là cơn ác mộng của những người bình thường. Vô số băng nhóm cướp bóc hung tàn và những kẻ buôn nô lệ chiếm cứ vùng đất này, như những con linh cẩu trên cao nguyên, coi tất cả sinh vật qua lại là con mồi của mình.
Vùng đất hỗn loạn nhuốm đầy máu tươi này lại vô cùng thích hợp cho Lý Sát sinh tồn.
Còn về phần Nam tước Phật Tát, hạt giống đã gieo xuống, chỉ chờ thời cơ để thu hoạch, mùa gặt hái có lẽ sẽ không còn xa nữa.
Tuy nhiên, Lý Sát lúc này vẫn chưa biết rằng, ngay tại phần cuối của lộ trình mà hắn đang hoạch định, vừa mới xảy ra một trận chiến vô cùng kịch liệt. Nơi đó cách điểm rơi của kẻ xâm nhập khác mà hắn đánh dấu một khoảng cách không xa không gần.
Cách Vùng Đất Nhuốm Máu vài chục km về phía Bắc, đang sừng sững một cổng truyền tống cao lớn bất thường. Cổng truyền tống dựng đứng mở ra trên mặt đất, các dải sáng đủ màu không ngừng xuất hiện, nhấp nháy rồi lại tiêu tán trên mép cổng. Ngay cả trọng lực cũng đã rối loạn, rất nhiều mảnh đá vụn mất đi trọng lực, trôi nổi xoay tròn ngẫu nhiên giữa không trung. Nhưng một số mảnh đá khác lại găm chặt xuống đất, thậm chí càng lúc càng lún sâu vào bùn đất.
Trên không trung không ngừng lóe lên những cảnh tượng mơ hồ, thỉnh thoảng có những mãnh thú ma vật lướt qua. Khi chúng đột ngột vặn vẹo biến mất, mới phát hiện ra đây vốn chỉ là những ảo ảnh. Cổng truyền tống quá khổng lồ, khiến không gian xung quanh bắt đầu có dấu hiệu vặn vẹo rối loạn, thỉnh thoảng có những vệt tối màu lướt qua, đó là những vết nứt không gian cực kỳ nguy hiểm, bị chúng va phải thì dù là cường giả Thánh vực của Noland cũng sẽ bị cắt ngang lưng.
Cổng truyền tống không ngừng co giãn, từng kỵ sĩ mặc giáp đen hạng nặng nhảy ra từ bên trong. Bọn họ ai nấy đều có vóc dáng cực kỳ cao lớn, mặt mày dữ tợn, chiến mã dưới háng cũng rất kỳ lạ, toàn thân đen kịt, lông dày cứng, trong miệng còn mọc ra hai chiếc răng nanh dài vươn ra ngoài.
Xung quanh cổng truyền tống không hề yên tĩnh mà tràn ngập tiếng chém giết và la hét, trông như một chiến trường khốc liệt. Từng đợt chiến sĩ bản vị diện và kỵ sĩ thần điện trang bị tinh nhuệ đã bao vây chặt khu vực cổng truyền tống, đang liều mạng tấn công vào mũi nhọn do các kỵ sĩ giáp đen tạo thành để đột nhập vào thế giới này. Phía sau nhóm chiến sĩ này, mười vị thần quan và mục sư đang không ngừng ngâm tụng chú ngữ, hai tay quấn quýt ánh sáng thánh thiện chói mắt, gia trì từng loại thần thuật lên người chiến sĩ phe mình.
Các chiến sĩ được gia trì thần thuật có ý chí chiến đấu cao hơn hẳn một bậc, bọn họ gào thét, tiếng ca tụng thần linh và nguyền rủa kẻ thù vang lên đầy mạnh mẽ. Dù cho kiếm lớn hai lưỡi của kẻ địch đâm xuyên cơ thể, thậm chí có thể cảm nhận được răng cưa trên lưỡi kiếm đang cắt xé nội tạng một cách lạnh lẽo, những chiến sĩ này vẫn gào thét ném vũ khí của mình vào đối phương, chỉ cần gây thêm được một chút sát thương cho kẻ địch, trong lòng họ cũng cảm thấy xứng đáng.
Sự dũng cảm không sợ chết cùng ưu thế vượt trội về số lượng quả nhiên đã phát huy tác dụng. Những kỵ sĩ giáp đen ngoại vị diện tuôn ra từ cổng truyền tống lần lượt bị kéo xuống ngựa, sau đó bị số lượng đông đảo chiến sĩ nhấn chìm. Thế nhưng cứ mỗi khi một kỵ sĩ giáp đen tử trận, xung quanh hắn sẽ có hơn mười chiến sĩ ngã xuống. Những con chiến mã mọc răng nanh của các kỵ sĩ cũng cực kỳ hung hãn, dù mất đi chủ nhân, chỉ cần chưa bị chặt đổ hoàn toàn, chúng vẫn chạy nhảy va chạm trên chiến trường, bốn vó và răng sắc đều là vũ khí chí mạng. Một con chiến mã vô chủ sau khi cắn nát nửa cái đầu của một chiến sĩ, vậy mà còn thè cái lưỡi đầy gai ra bắt đầu liếm láp não bộ!
Cảnh tượng kinh hoàng dọa sợ vài chiến sĩ nhát gan, nhưng lại chọc giận hoàn toàn đa số chiến sĩ còn lại.
Một kỵ sĩ thần điện gầm lên một tiếng, lao cả người vào bên hông chiến mã, dùng bội kiếm đâm sâu vào trái tim nó. Bộ lông đen kịt của chiến mã cực kỳ dai, chẳng kém gì khả năng phòng ngự của ma gấu, nhưng dưới đòn tấn công toàn lực không màng sống chết của kỵ sĩ thần điện, bộ lông cũng không thể bảo vệ hoàn toàn yếu huyệt. Chiến mã hí dài một tiếng, âm thanh nghe có vài phần giống tiếng gầm của ma thú. Ngay trong khoảnh khắc đó, hơn mười loại vũ khí khác nhau đâm vào cơ thể nó, đa số chỉ đâm vào hơn mười centimet là cạn sức, nhưng cũng có vài món đâm sâu vào trong cơ thể chiến mã.
Chiến mã hấp hối co giật, dùng chút sức lực cuối cùng lao về phía trước, há miệng cắn chặt một kỵ sĩ thần điện, răng nanh tức thì xuyên thủng giáp trụ của anh ta, lực cắn mạnh mẽ khiến giáp trụ biến dạng dữ dội, cuối cùng vai cùng nửa cái ngực của kỵ sĩ hoàn toàn bẹp dí, tiếng kêu thảm thiết cũng chấm dứt ngay lập tức.
Dù từng chiến sĩ dùng máu thịt và sinh mạng của mình để xung phong, thế nhưng mũi nhọn do các kỵ sĩ giáp đen tạo thành vẫn sừng sững không đổ như đá ngầm trong dòng nước lũ. Từng kỵ sĩ giáp đen nối đuôi nhau bước ra từ cổng truyền tống, mũi nhọn bắt đầu kéo dài, hình thành phòng tuyến kiên cố. Theo thời gian trôi qua, trận tuyến màu đen ngược lại bắt đầu chậm rãi mở rộng ra bên ngoài.
