Lão Joseph hơi do dự một chút rồi nói: "Vì chúng ta đã là những đồng minh kiên định nhất, tất nhiên không cần phải giữ bí mật. Bộ tham mưu này mới thành lập chưa lâu, để các vị chê cười rồi."
Dưới sự dẫn dắt của lão Joseph, vài vị khách lần lượt bước vào đại sảnh bận rộn. Những người trong sảnh hầu như chỉ liếc nhìn nhóm người mới đến một cái rồi lại tiếp tục công việc của mình, hoàn toàn không có ý định hành lễ hay ngắt quãng công việc.
Một vị khách tùy ý đứng lại trước một bàn làm việc, quan sát người thanh niên trông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi đang làm việc.
Bàn làm việc của người thanh niên này thuộc loại bình thường nhất. Bản thân cậu ta trông như mới học việc không lâu, bởi vì phần lớn thao tác đều phải suy nghĩ một lúc, khi đặt bút cũng thỉnh thoảng tỏ ra do dự. Trên bàn đang trải ra một tấm bản đồ địa hình cục bộ, trên đó đã đánh dấu vài lộ trình hành quân khả thi, quy mô quân đội cùng với thông tin tình báo tương ứng của địch quân. Từ nội dung trên bàn làm việc có thể thấy, nhiệm vụ của người thanh niên này là tính toán chủng loại và số lượng vật tư hậu cần cần thiết cho một trong những lộ trình hành quân đó. Một nhiệm vụ rất cụ thể và chi tiết, chính là phần cơ bản nhất của kế hoạch quân sự.
Vị khách này lại bước tới một bàn làm việc bên cạnh, nơi đó ngồi một quân nhân lớn tuổi hơn một chút. Trước mặt ông ta bày cùng một tấm bản đồ địa hình, nhưng lộ trình hành quân cần tính toán là ba tuyến.
Cứ như vậy, một kế hoạch tác chiến được chia nhỏ thành những phần chi tiết nhất, do từng tham mưu viên hoàn thiện mọi chi tiết, sau đó được các tướng lĩnh cao cấp giàu kinh nghiệm tổng hợp lại thành một phương án tác chiến hoàn chỉnh, có thể thực thi ngay lập tức để thống soái lựa chọn. Và khi một vị thống soái thiên tài có phương án kỳ lạ nào đó, tính khả thi của nó cũng sẽ được suy diễn và kiểm chứng nghiêm ngặt nhất tại đây.
Các vị khách đến thăm đều tỏ vẻ trầm ngâm.
Thể chế như vậy không thể thay thế được các tướng lĩnh thiên tài, nhưng lại có thể loại bỏ tối đa cơ hội phạm sai lầm của các tướng lĩnh bình thường, đồng thời tối đa hóa hiệu suất sử dụng tài nguyên. Hơn nữa, mấu chốt của hệ thống này thực chất nằm ở quy trình cơ chế bên trong và đủ số lượng nhân tài đạt tiêu chuẩn. Thiên tài có lẽ khó gặp, nhưng nhân tài đạt chuẩn thì chỉ cần đào tạo hiệu quả và đủ kinh nghiệm là được.
Ít nhất hiện tại có thể thấy, Bộ tham mưu của gia tộc Joseph đã vận hành rất ngăn nắp. Điều này sẽ khiến bất kỳ vị tướng nào của gia tộc Joseph cũng trở nên cực kỳ khó đối phó, ít nhất bạn đừng mong đợi họ phạm phải những sai lầm ngu ngốc sơ đẳng nào. Có Bộ tham mưu chiến tranh diện này bảo đảm, gia tộc Joseph ít nhất vẫn có thể tiếp tục đứng vững tại Phù Thế Đức. Hơn nữa, khi các tướng lĩnh từ trên xuống dưới dần thích nghi với thể chế tham mưu, tố chất tổng thể của quân đội gia tộc Joseph sẽ nhảy vọt lên một tầm cao mới.
Và người lên ý tưởng rồi sáng lập ra Bộ tham mưu này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một nhân vật thiên tài thực thụ.
Một vị khách trong số đó đột nhiên thở dài, cất giọng già nua chậm rãi nói: "Nghe nói, Bộ tham mưu này đều do Raymond lên ý tưởng và xây dựng phải không? Thật đáng tiếc."
Sắc mặt lão Joseph lập tức ảm đạm, chỉ thở dài nặng nề: "Kể từ khi Raymond biết mạng sống của mình có thể rất ngắn ngủi, nó đã bắt đầu bắt tay vào xây dựng và hoàn thiện Bộ tham mưu này. Lý tưởng của nó là hy vọng sau khi rời đi, có thể để lại cho gia tộc một nền tảng để tiếp tục tồn tại và phồn vinh."
Một vị khách khác hỏi: "Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Với mối quan hệ vững chắc của chúng ta hiện nay, nếu cần vật tế, ta có thể đứng ra cho gia tộc Joseph mượn tạm hai món tế phẩm cấp trung."
Lão Joseph lắc đầu, sắc mặt càng thêm u ám: "Raymond cần một loại thần ân rất đặc biệt, xác suất xuất hiện cực thấp. Chúng tôi từng tính toán dựa trên lịch sử quá khứ, xác suất xuất hiện loại thần ân này không quá 1%. Không phải tôi không muốn cứu Raymond, mà cái giá phải trả quá lớn, lớn đến mức chúng ta không thể gánh vác nổi, hơn nữa hy vọng thực hiện lại quá mong manh. Hơn nữa, giai đoạn trước chúng ta và Gorton có vài trận đại chiến, tổn thất nặng nề đã gây tổn thương nghiêm trọng đến gốc rễ của gia tộc, khiến cục diện chiến tranh ở vài diện chính đều bị ảnh hưởng. Vì vậy, dù tôi có muốn đi mượn vật tế để đánh cược vào tia hy vọng nhỏ nhoi đó, thì với tư cách là quý tộc, trong thời gian ngắn tôi cũng không có khả năng hoàn trả."
Các vị khách đều thở dài. Tuy nhiên, một người phụ nữ trung niên hỏi: "Vậy những thứ như quả của cây sinh mệnh liệu có hiệu quả không?"
"Nên là... có chứ." Lão Joseph trả lời rất khó khăn.
"Vậy tại sao..." Người phụ nữ trung niên vừa nói được một nửa thì bên cạnh đã có người cẩn thận nhắc nhở: "Nefarian..."
Người phụ nữ trung niên lập tức bừng tỉnh, liên tục xin lỗi.
Lão Joseph lúc này đã hồi phục lại, cười nói: "Không sao cả, không tranh lại Nefarian cũng là chuyện bình thường. Tôi cũng không ngờ trong buổi đấu giá hoàng gia lại xuất hiện một quả cây sinh mệnh, càng không ngờ Nefarian lại đột nhiên xuất hiện và ra tay cướp đoạt."
Mọi người đều im lặng.
Nefarian xuất thân từ gia tộc Ossa của Thánh Thụ Vương Triều, gia tộc lấy Hắc Diệu Long làm tộc huy này thuộc một trong bảy hào môn của Thánh Thụ Vương Triều, dù là nội hàm, thực lực hay tài phú đều vượt xa gia tộc Joseph. Nefarian là cường giả số một của thế hệ trẻ gia tộc Ossa, thực lực đã tiệm cận truyền kỳ. Hắn đích thân đến Phù Thế Đức, đương nhiên là muốn giành lấy quả cây sinh mệnh bằng mọi giá.
Một vị khách khác nói: "Tôi nghe nói quả cây sinh mệnh này xuất phát từ diện Lục Sâm vốn thuộc về gia tộc Bearbed. Ở đó đã có quả thứ nhất thì chắc chắn sẽ có quả thứ hai. Đã không mua được thì cứ cướp lấy là xong."
Lão Joseph tỏ ra rất động tâm, do dự một chút mới nói: "Tôi rất tán thành, nhưng trước tiên phải xem ý của Raymond thế nào đã."
Lão Joseph dẫn những vị khách có thân phận cao quý rời khỏi Bộ tham mưu, đi đến phòng tác chiến ở cuối hành lang. Tại đây, Raymond vừa đặt tập hồ sơ dày cộp trong tay xuống.
Trong phòng tác chiến đặt vài bộ sofa thoải mái, các vị khách mỗi người tìm một chỗ ngồi xuống, sau đó có những thiếu nữ xinh đẹp mặc quân phục bưng rượu vang và trái cây vào, rồi lặng lẽ lui ra từ cửa bên.
Raymond thấy mọi người đã đông đủ, bèn đứng lên bục giảng của phòng tác chiến, dùng hình ảnh ma pháp phóng to một tấm bản đồ, chỉ vào những ký hiệu quân đội xếp dày đặc nhưng lại rất ngăn nắp trên đó và nói: "Các vị, công việc cải biên toàn bộ quân đội đã hoàn thành, hơn nữa các sĩ quan cũng đã quen với hệ thống mệnh lệnh mới. Hiện tại, đội quân này đã sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào."
Các vị khách quý bên dưới lập tức trầm trồ khen ngợi. Họ hiểu rất rõ việc phá bỏ và biên chế lại hàng vạn quân đội chỉ trong hơn một tuần, lại còn huấn luyện thành một khối thống nhất là điều khó tin đến mức nào. Tuy nhiên, sau khi tham quan Bộ tham mưu của gia tộc Joseph, dường như phép màu cũng không phải là không thể xảy ra.
Raymond tiếp tục nói: "Và bây giờ, chúng ta hãy chọn mục tiêu cho trận chiến này. Có hai mục tiêu khả thi: một là Lục Sâm, chúng ta đã có được tọa độ của nó từ phía Bearbed. Cái kia là Faro, tọa độ của nó cũng có cách để lấy được, chỉ là cái giá phải trả rất lớn. Tin rằng các vị đều rất rõ đó là cái giá như thế nào. Theo ý kiến cá nhân tôi, mục tiêu tôi muốn chọn là..."
Raymond dừng lại một chút, giơ tay điểm lên hình ảnh ma pháp và nói: "Faro!"
"Faro?"
"Tại sao?"
"Diện Lục Sâm có khả năng có quả cây sinh mệnh mà!"
Bên dưới lập tức xôn xao bàn tán. Raymond giơ tay ép xuống, phòng tác chiến lập tức yên tĩnh trở lại. Phải biết rằng những người ngồi bên dưới đều là những nhân vật lớn có thân phận tương đương hoặc không kém Công tước Joseph là bao, lúc này lại đều tập trung tinh thần chờ đợi lời phát biểu tiếp theo của Raymond.
"Các vị, tôi đã nghiên cứu kỹ dữ liệu của Lý Sát, bao gồm cả một số nội dung thu mua gần đây của cậu ta. Từ đó tôi phát hiện ra, tốc độ thăng tiến của Lý Sát quá nhanh, nhanh đến mức không thể giải thích bằng sự chênh lệch tốc độ dòng chảy của các diện. Chúng ta biết Lý Sát có tiềm năng của một Thánh Cấu Trang Sư, cũng biết Faro hiện tại có tốc độ thời gian gấp mười lần, còn Lục Sâm hiện tại là tám lần. Nhưng dù vậy, vẫn không thể giải thích được tốc độ tích lũy tài phú và thực lực của Lý Sát. Thậm chí tốc độ bành trướng thực lực thời kỳ 'Ba năm kỳ tích' của Gorton năm đó cũng chỉ đến thế mà thôi. Điều này hoàn toàn không hợp lý, thế nhưng nó đã thực sự xảy ra, vì vậy đằng sau đó tất nhiên có bí mật không ai biết. Và bí mật này, tôi suy đoán, nằm ở Faro!"
"Vì vậy, chúng ta bây giờ phải tập hợp sức mạnh hủy diệt, tiến vào Faro, một đòn tiêu diệt gốc rễ của Lý Sát! Đây mới là mục tiêu chiến lược quan trọng nhất của chúng ta, nếu chúng ta không muốn nhìn thấy một Gorton thứ hai xuất hiện. Còn về quả cây sinh mệnh, trước lợi ích cốt lõi này, nó hoàn toàn không quan trọng." Raymond nói. Khi hắn thốt ra những chữ cuối cùng, giọng điệu kiên định, thần thái tự nhiên và khoáng đạt, dường như không phải đang nói về vấn đề liên quan đến sự sống chết của chính mình. Vài nhân vật lớn không khỏi rời mắt khỏi hình ảnh ma pháp, nhìn kỹ hắn một cái.
Raymond tiếp tục nói: "Theo các dấu hiệu suy đoán, Faro là một diện cao cấp có khả năng chỉ đứng sau Norland. Giá trị của một diện như vậy lớn đến thế nào, các vị đều rất rõ. Đây là nền tảng đủ để chống đỡ cả đế quốc, dù thế nào cũng không thể để nó rơi vào tay Lý Sát. Còn thuộc tính diện của Lục Sâm quá cực đoan, mặc dù giới hạn sức mạnh có thể chứa đựng cũng vượt qua truyền kỳ, nhưng giá trị lại kém xa Faro. Tất nhiên, nếu có một gia tộc tinh linh ở đó, Lục Sâm mới là vô giá."
Mọi người trong phòng đều cười lên, tinh linh vốn đã bị đuổi khỏi Norland, đi đến lục địa hải ngoại từ lâu rồi.
"Cuối cùng, theo thông tin chúng ta có được, độ bền vững của cổng diện Faro không đủ, về cơ bản không thể vận chuyển số lượng lớn quân đội qua đó. Nghĩa là, dù Lý Sát có biết chúng ta đã tiến vào Faro, cậu ta cũng không có khả năng tăng viện số lượng lớn đến Faro trong thời gian ngắn, cùng lắm chỉ điều động một vài cường giả có thực lực cá nhân đủ mạnh qua đó. Mà điểm yếu của Lý Sát hiện tại chính là số lượng cường giả không đủ nhiều. Dù là gấp mười lần tốc độ thời gian, Lý Sát ở Faro cũng chỉ phát triển được vài năm. Vài năm thời gian, cậu ta dù có tích lũy thực lực thế nào cũng sẽ rất hạn chế. Còn chúng ta lần này đã huy động thứ đó, có thể lập tức đưa đại quân vào Faro, vì vậy trận chiến này tất thắng, Faro đã có thể xem như là của chúng ta rồi!"
