Tiếp theo là ba tiếng đồng hồ hành quân cấp tốc liên tục. Những dãy núi hùng vĩ phía Bắc cuối cùng cũng hiện ra trên đường chân trời, nhưng Lý Sát chỉ gặp phải một lần truy kích. Anh dễ dàng đánh lui đối thủ, khiến chúng để lại hơn ba mươi cái xác. Sau đó từ lúc đêm xuống đến tận sáng hôm sau, mọi chuyện đều bình yên vô sự.
Khi dẫn đội quân đến dưới chân núi, Lý Sát bất giác nhíu mày, đăm đăm nhìn về phía vùng đất nhuốm máu ở phương Nam, trong giây lát lặng thinh không nói.
"Đầu lĩnh, sao không đi tiếp?" Cương Đức đứng bên cạnh Lý Sát, vừa hỏi vừa tháo túi nước, lắc mạnh rồi uống mấy ngụm lớn.
Một mùi tanh nồng quen thuộc xộc thẳng vào mũi, trong túi nước đó chứa máu ngựa, giờ đã ở trạng thái nửa đông đặc, mùi vị vô cùng kích thích.
"Để mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, chúng ta chờ đợi kẻ địch." Lý Sát nói. Thế là các chiến sĩ lần lượt xuống ngựa, ngồi bệt xuống đất, nhiều người đổ gục xuống là ngủ ngay. Còn các pháp chức giả thì tranh thủ thời gian minh tưởng để hồi phục pháp lực.
Lý Sát vẫn đang trầm tư. Vô số ý niệm cuộn trào trong tâm trí, trong chớp mắt đã diễn ra hàng vạn lần suy diễn và kết quả.
Kể từ sau khi hoàn thành đợt chuyển hướng chiến thuật đó, hành động tiếp theo của "Hồng Sắc Ca Tát Khắc" trở nên cực kỳ quỷ dị. Nhưng bất kể mục đích là gì, bề ngoài đối với phe Lý Sát mà nói lại là điều có lợi. Số lần chạm trán giảm đi, đội ngũ có thể được nghỉ ngơi đầy đủ, kẻ tập kích nhuệ khí không cao, đánh một cái là chạy, giúp giảm thiểu tổn thất chiến đấu của đội ngũ.
Lý Sát hơi nheo mắt, nhìn xa về phía chân núi phía Bắc, liệu phía trước có thứ gì đang chờ đợi anh? Sau đó, ánh mắt anh quét qua rừng đá lởm chởm đứng sừng sững ở phía Đông Nam vùng đất nhuốm máu, không ai có thể ngờ rằng, đó mới là đích đến thực sự của anh.
Ngay từ khi Lý Sát cảnh giác nhận ra mình rơi vào chiến thuật bầy sói của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, anh đã kịp thời thay đổi sách lược.
Trong kế hoạch của anh, dùng chiến tranh vận động để tiêu hao chiến sĩ của Hồng Sắc Ca Tát Khắc ở mức tối đa, rồi men theo biên giới phía Đông vùng đất nhuốm máu vòng trở lại gần doanh địa Huyết Thạch. Mẫu Sào vẫn đang hoạt động trong vùng núi hoang vu rộng lớn, nó hiển nhiên đã trở thành bá chủ khu vực đó. Số lượng Phong Nha đã tích lũy lên tới hàng trăm, không ít ma thú tương đương cấp mười hai, mười ba đều biến thành thức ăn cho Mẫu Sào dưới chiến thuật bầy sói, rồi lại chuyển hóa thành từng con Phong Nha. Và cùng với việc ăn uống cũng như số lượng Phong Nha sản xuất ra tăng lên, Mẫu Sào đã không còn xa ngày thăng cấp lần nữa.
Lý Sát sẽ tập hợp toàn bộ sức mạnh tại khu vực gần vùng núi của doanh địa Huyết Thạch để quyết chiến một trận sống còn với Hồng Sắc Ca Tát Khắc.
Thế nhưng, ngay trong một ngày một đêm vừa qua, cục diện chiến tranh dường như lại bắt đầu có những biến chuyển quỷ dị. Lý Sát nhắm chặt mắt, xua tan tạp niệm trong đầu, tập trung bước vào trạng thái minh tưởng.
Lúc này, quan trọng nhất chính là trận chạm trán tiếp theo, nếu không có sự tích lũy ưu thế về chiến thuật thì làm sao nói đến việc thực hiện mục tiêu chiến lược.
Sự chờ đợi này kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ. Các chiến sĩ dưới quyền Lý Sát đều đã nghỉ ngơi xong, thậm chí còn có thời gian ăn một bữa thịt ngựa khô nướng, thể lực hồi phục được hơn phân nửa. Cho đến lúc này, Lý Sát mới nhìn thấy khói bụi cuồn cuộn trên đường chân trời phía xa, một nhóm kỵ sĩ đang phi nước đại ngang qua.
Nhưng chúng chạy theo chiều ngang chứ không lao thẳng về hướng của Lý Sát. Mãi cho đến khi một gã mắt tinh nhìn thấy sự bất thường bên này, đội kỵ binh mã phỉ đó mới gào thét lao tới. Cách xa cả ngàn mét, chúng đã dừng lại, đối đầu với Lý Sát từ xa, nhất thời không biết là định xông thẳng lên hay chia quân bao vây.
Trong hơn mười ngày chiến đấu, đây là lần đầu tiên tình huống này xuất hiện. Đội ngũ của Lý Sát cũng là lần đầu tiên được nghỉ ngơi đầy đủ.
Quan sát đám mã phỉ đối diện, rồi nhớ lại trận chiến trước, đội ngựa ba trăm người chỉ tổn thất một phần mười đã vội vã rút lui. Lý Sát bỗng nở một nụ cười, chỉ tay về phía đám mã phỉ đối diện, nói: "Hãy để chúng ta đi đuổi chúng đi!"
Các chiến sĩ lập tức đứng dậy, người dã man hợp thành đội hình chỉnh tề bắt đầu tiến lên, kỵ binh hai cánh bắt đầu tách ra bao vây hai bên. Chỉ cần có cơ hội, những người Sa Dân này sẽ như bầy sói đói cắn chặt lấy đối thủ không buông, từ đó tạo cơ hội cho bầy sói đuổi kịp, thậm chí xé nát đối thủ.
Đám mã phỉ rõ ràng tỏ ra hoảng loạn, cuối cùng trước khi tiến vào tầm bắn, chúng huýt sáo một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy. Bởi vì thứ chúng nhìn thấy không còn là con mồi mệt mỏi rã rời nữa, mà là một con hung thú đã dưỡng sức đầy đủ. Kinh nghiệm quá khứ cho chúng biết, năm trăm kỵ binh đối đầu trực diện với đội ngũ đã dàn trận xong xuôi của Lý Sát, ngoài kết cục thảm bại với số lượng lớn ra thì không còn kết quả nào khác.
Sự khác biệt trong chỉ huy giữa Tát Luân Uy Nhĩ và thủ lĩnh đội hộ vệ Hồng Sắc Ca Tát Khắc đã lộ rõ chỉ một ngày sau khi thay đổi chỉ huy. Và hậu quả của việc tổn thất chiến đấu tỷ lệ cao trước đó gây ra cho sĩ khí cũng đồng loạt bùng nổ.
Lý Sát dẫn đội ngũ đã nghỉ ngơi đầy đủ tiếp tục tiến về phía Bắc. Mặc dù anh định chọn doanh địa Huyết Thạch làm nơi quyết chiến, nhưng việc thám hiểm vùng núi biên giới của đế quốc Thiết Tam Giác cũng quan trọng không kém, chỉ cần có cơ hội là đáng để thử. Anh trầm tư trên lưng ngựa, suy diễn lại vài trận chạm trán gần đây, rồi nở một nụ cười nhẹ nhõm, thấu hiểu: "Xem ra đối thủ của chúng ta đã thay người rồi, chuyện tốt."
Mặc dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng bàn tay bí ẩn điều khiển đám bầy sói vây chặn chính xác kia rõ ràng đã biến mất, Hồng Sắc Ca Tát Khắc đã khôi phục lại trình độ du mục rời rạc như lúc ban đầu.
Đây là một tin tức khiến người ta phấn chấn. Việc vây săn của Hồng Sắc Ca Tát Khắc từ lỏng lẻo đến chặt chẽ, rồi lại trở nên lỏng lẻo, đằng sau có nội tình gì, tồn tại âm mưu gì, đối với Lý Sát lúc này không quan trọng. Chỉ cần bảo tồn được lực lượng nòng cốt của đội ngũ, thành công tiến vào vùng núi, hoàn thành việc thám hiểm nơi xuất thân của gia tộc Hùng Bỉ Đức, đó chính là thắng lợi lớn nhất.
Những trận chiến khốc liệt liên miên ngoài sức tưởng tượng giống như chiếc búa sắt, không ngừng nện vào Lý Sát, khiến trái tim và ý chí của anh ngày càng trở nên cứng rắn. Bây giờ, mỗi cử chỉ của Lý Sát đều đã mang theo uy nghiêm tự nhiên, lời nói của anh vẫn không nhiều nhưng ngắn gọn súc tích. Còn khuôn mặt tuấn tú vốn thừa hưởng từ dòng máu tinh linh kia cũng dần lộ ra vẻ thô khoáng, bao la, không còn là vẻ tinh tế thanh tú nữa.
"Lưu Sa, cô có cảm nhận được gì không?" Lý Sát hỏi.
Lúc này họ đã thuận lợi tiến vào vùng núi biên giới đế quốc Thiết Tam Giác, cũng dùng sự thật để kiểm chứng phán đoán của Lý Sát về sự thay đổi sức chiến đấu của Hồng Sắc Ca Tát Khắc trước đó.
Lưu Sa hai tay nâng cuốn sách Thời Gian, trên trang sách nổi lên một chiếc đồng hồ cát màu vàng nhạt đang chậm rãi xoay tròn. Cô nhìn chằm chằm vào đồng hồ cát, sau đó chỉ về hướng Tây Bắc, nói: "Ở hướng đó, từng có dao động thời không mạnh mẽ."
"Được, chúng ta qua đó xem sao." Lý Sát vẫy tay, sau đó dẫn đội quân này biến mất trong rừng núi mịt mù.
Khi đêm xuống, trên một sườn dốc bằng phẳng, các chiến sĩ dựng lên từng dãy lều trại, đốt lửa trại, từng con ma thú săn được được làm sạch bên bờ suối rồi nướng trên lửa. Khi hương thơm của thịt nướng bắt đầu lan tỏa, trong doanh trại lập tức bùng nổ những tiếng reo hò! Họ đã hơn mười ngày không được tắm rửa, uống nước sạch, chứ đừng nói đến việc cắn một miếng thịt nướng nóng hổi chảy mỡ.
Lý Sát cuối cùng cũng được tắm một lần. Mặc dù nước suối giữa rừng núi mang theo cái lạnh thấu xương, nhưng khi dội lên người, trôi đi lớp bụi bẩn tích tụ nhiều ngày, lại khiến người ta thoải mái đến mức muốn rên rỉ.
Đây là một khoảng đất trống ẩn mật ở thượng nguồn con suối, dòng suối đổ xuống đây có một khúc quanh, dòng chảy tương đối êm đềm. Ngay bên cạnh Lý Sát, Lưu Sa cũng đang tắm rửa thân thể của mình. Nhìn thấy đặc điểm màu hổ phách xinh đẹp của cô, cùng với những ma văn cấu trang đã hòa làm một với cơ thể, Lý Sát không kìm được mà lại gần giúp cô lau rửa, rồi khi đang tiến hành được một nửa thì kéo cô lên bờ sông, đè xuống. Bên bờ suối lập tức vang lên tiếng thở dốc kịch liệt và âm thanh độc đáo của cuộc chiến xác thịt.
Trận chiến vừa bắt đầu, Lý Sát bỗng cứng đờ người, nói nhỏ: "Có người nhìn trộm!"
Lưu Sa đang nheo mắt, lúc này như rên rỉ nhẹ nhàng nói: "Là ai?"
"Thủy Hoa!" Vị trí của linh hồn thủ vệ tự nhiên không thể qua mắt được Lý Sát. Ngoài cô ấy ra, ở khoảng cách gần như vậy không ai có thể qua mắt được cảm nhận của Lý Sát.
Không ngờ cơ thể Lưu Sa bỗng nóng lên, vừa kịch liệt uốn éo vừa nói: "Để cô ấy nhìn!"
Lý Sát chưa bao giờ trải qua việc có người quan chiến khi đang ân ái, lúc này trong lòng vừa cảm thấy kỳ quái, lại có một sự kích thích vô cùng đặc biệt dâng lên, thế là anh gầm nhẹ như một con thú, cũng trở nên hung mãnh như dã thú!
Đến khi Lý Sát và Lưu Sa quay lại doanh trại, đã là một tiếng đồng hồ trôi qua. Thủy Hoa đã quan chiến suốt cả quá trình, cho đến khi Lý Sát đứng dậy mới lặng lẽ rời đi.
