Việc Tử tước Hi姆 đích thân đến vốn là một sự kiện vô cùng quan trọng, thế nhưng mấy ngày nay Lý Sát hoàn toàn rối trí vì chuyện của Y Nga và Lưu Sa, đến mức bỏ qua tín hiệu quan trọng như vậy.
Nhưng ở một góc độ khác, Lý Sát cũng thực sự không để tâm đến Hi姆. Sau khi giáng đòn nặng nề vào đội quân tư nhân của Công tước Cách Dĩ Lạp Tư Bảo, trừ khi vị Công tước kia hạ quyết tâm phải nhổ tận gốc Lý Sát mà dốc toàn bộ quân lực, bằng không Lý Sát đã dùng thực tế chứng minh rằng, vũ lực ở cấp độ đó không làm gì được hắn.
Nếu Công tước thực sự bất chấp tất cả phái đại quân tới, Lý Sát cũng chẳng ngại cùng ông ta quần thảo vài tháng tại "Vùng đất nhuốm máu". Hơn nữa, hắn cũng tin rằng kẻ thù của vị Công tước kia sẽ rất vui lòng nhìn thấy cơ hội này.
Tuy nhiên lúc này, Lý Sát lại như đã có thỏa thuận ngầm, khẽ gật đầu với Hi姆, sau đó ánh mắt quét qua các đại diện quý tộc khác rồi nói: "Còn vị nào muốn gia nhập liên quân, hoặc có đề nghị tốt hơn, hay là muốn rút lui, đều có thể nói ra."
Có tấm gương của Tử tước Hi姆, vài đại diện quý tộc bắt đầu do dự rồi bày tỏ ý định gia nhập liên quân. Chẳng bao lâu sau, Lý Sát phát hiện trong tay mình đã có hơn một ngàn kỵ sĩ và năm ngàn bộ binh. Đây còn chưa tính đến quân đội của chính hắn. Nói thật, cục diện này nằm ngoài dự liệu của Lý Sát, hắn không ngờ Tử tước Hi姆 lại có sức ảnh hưởng và khả năng kêu gọi lớn đến vậy trong giới quý tộc. Có lẽ bản thân Hi姆 không là gì, nhưng đứng sau ông ta là một gia tộc khổng lồ. Khi mọi người suy ngẫm về mỗi câu Hi姆 nói, điều đầu tiên họ nghĩ đến là ông ta đang đại diện cho ai.
Một quý tộc trung niên ho khan một tiếng rồi hỏi: "Các hạ Lý Sát, nếu chúng tôi không tham gia liên quân, không biết sẽ có hậu quả gì?"
Lý Sát nhún vai: "Không có hậu quả gì cả. Chỉ là những gia tộc không tham gia liên quân, sau này tại Vùng đất nhuốm máu sẽ gặp phải những rắc rối như trước đây thôi."
Vị quý tộc trung niên lộ vẻ cảnh giác: "Rắc rối? Rắc rối gì? Sau khi kế hoạch của ngài thành công, chẳng phải ngài nói sẽ mở ra một con đường an toàn tại Vùng đất nhuốm máu sao?"
Lý Sát đáp: "Con đường đó đúng là an toàn, nhưng chỉ đối với những gia tộc tham gia liên quân mà thôi."
"Ý ngài là sao?" Ánh mắt vị quý tộc trung niên trở nên sắc lẹm. Sau lưng ông ta là một vị Bá tước có thực lực, bình thường trong giới xã giao quý tộc vốn luôn được kính trọng và nịnh nọt.
"Vùng đất nhuốm máu có thể rất an toàn, cũng có thể rất nguy hiểm." Lý Sát kiên nhẫn giải thích, mặc dù nụ cười của hắn trông vô cùng nguy hiểm: "Ví dụ như thương đội của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, gần đây liên tiếp gặp chuyện. Đối với họ, Vùng đất nhuốm máu quá nguy hiểm."
Sắc mặt vị quý tộc trung niên trở nên khó coi, ông ta hừ lạnh một tiếng rồi chậm rãi ngồi xuống.
Ý của Lý Sát rất rõ ràng: muốn không tham gia liên quân cũng được, nhưng sau này thế lực của gia tộc đó hễ tiến vào Vùng đất nhuốm máu thì có khả năng sẽ bị tấn công. Còn việc tấn công đến từ đâu không quan trọng, như những Kỵ sĩ khai hoang có thể quật khởi tại Vùng đất nhuốm máu như Lý Sát, việc biến quân đội dưới trướng thành mã phỉ chỉ là chuyện trong vài phút.
Điều này cũng không tính là phá vỡ quy tắc, thậm chí không thể coi là đe dọa. Bởi vì đã không liên minh, Lý Sát không có bất kỳ nghĩa vụ nào với họ. Quyền lợi và nghĩa vụ luôn luôn tương xứng.
Sau khi hiểu rõ luật chơi, những quý tộc có mặt bắt đầu lần lượt bày tỏ ý định tham gia liên quân. Rất nhanh, Lý Sát đã có một ngàn năm trăm kỵ sĩ để sử dụng, bộ binh lên tới con số hàng vạn! Đến mức Lý Sát phải hạn chế quy mô bộ binh của những người gia nhập sau, đồng thời tăng thêm yêu cầu về cấp bậc và trang bị.
Kế hoạch "Dọc ngang" cần những tinh binh có khả năng cơ động cao, chứ không phải một đội quân đông đảo nhưng tầm thường chỉ để lấy số lượng.
Nhìn từng đại diện quý tộc dần trở nên hăng hái, Lý Sát lại chẳng thể vui nổi. Hắn trừng mắt nhìn Tử tước Hi姆 một cái, thế nhưng vị Tử tước có làn da trắng trẻo và dường như còn mập mạp hơn một vòng này lập tức đáp lại bằng một nụ cười thậm chí có chút nịnh nọt lấy lòng, khiến Lý Sát dở khóc dở cười.
Kế hoạch ban đầu của Lý Sát đúng là muốn mở thông con đường tại Vùng đất nhuốm máu, nhưng không cần nhiều quân đội đến thế, cũng không cần sự ủng hộ của quá nhiều gia tộc. Thực tế, không cần bất kỳ quý tộc nào ủng hộ, với vũ lực và nền tảng đồng minh hiện có, cùng với sự tồn tại của "Mẫu sào", Lý Sát cũng có thể độc lập mở đường đến Đế quốc Người lùn, chỉ là tốn thời gian lâu hơn một chút. Hơn nữa, đến giai đoạn sau khi lợi ích dần lộ rõ, hắn buộc phải đề phòng mối đe dọa từ hậu phương, dù sao trên danh nghĩa hiện tại Lý Sát chỉ là một lãnh chúa nhỏ của Vương quốc Hồng Sam.
Sở dĩ hắn triệu tập tất cả quý tộc liên quan để bàn bạc, thực chất là vì tính toán cho tương lai. Cuộc họp này diễn ra đồng nghĩa với việc Lý Sát tuyên bố tính hợp pháp trong việc tự do khai phá Vùng đất nhuốm máu, đồng thời đặt nền móng cho việc độc quyền con đường thương mại tại đây sau này.
Miếng bánh lớn như vậy, thực ra Lý Sát muốn độc chiếm.
Thế nhưng không ngờ lại đột nhiên xuất hiện một Tử tước Hi姆! Thái độ của Tử tước Độc Giác Thú đối với Lý Sát không chỉ xoay chuyển hoàn toàn, mà còn bằng cách thức kỳ lạ như vậy, phá vỡ tan tành kế hoạch ban đầu của hắn.
Nhìn vào hiện tại, liên quân không còn là một lựa chọn "có cũng được, không có cũng xong" nữa rồi.
Lý Sát suy nghĩ cực nhanh, thiên phú trí tuệ vận hành hết công suất để phân tích cục diện hiện tại.
Thực ra việc hình thành liên quân cũng có lợi. Trong tay Lý Sát có thể có thêm một lượng lớn binh lực, kế hoạch mở đường tại Vùng đất nhuốm máu chắc chắn sẽ nhanh hơn rất nhiều. Mặt khác, suy nghĩ sâu xa hơn, Lý Sát là kẻ xâm lược từ dị vị diện, bất cứ quý tộc nào hợp tác sâu sắc với hắn trong tương lai đều khó tránh khỏi hiềm nghi cấu kết với kẻ xâm lược.
Loài người còn có thể thỏa hiệp, nhưng đối với chư thần, đây là vấn đề nguyên tắc, không được phép lùi bước dù chỉ một chút! Tất cả những kẻ hợp tác với kẻ xâm lược đều sẽ bị đưa lên giá treo cổ!
Vì vậy, Lý Sát xem như có thêm một nhóm đồng minh tự nhiên, chỉ là hiện tại họ vẫn còn mơ hồ không biết gì.
Sau một buổi chiều thảo luận kịch tính, kế hoạch "Dọc ngang" cuối cùng đã thành hình.
Có tổng cộng sáu gia tộc rút khỏi kế hoạch, số còn lại đều đồng ý tham gia liên quân và giao quyền chỉ huy cho Lý Sát. Quy mô cuối cùng của liên quân là hai ngàn kỵ sĩ và tám ngàn bộ binh. Đội ngũ hậu cần do các gia tộc hợp lực tổ chức lên tới tổng cộng ba vạn người.
Quy mô quân đội của riêng Lý Sát đã gần ba ngàn người. Tuy nhiên lần này thực hiện kế hoạch, Lý Sát chỉ định xuất quân một ngàn năm trăm người.
Một khi kế hoạch thành công, con đường được mở thông, Lý Sát sẽ độc chiếm 25% lợi ích. Nhìn bề ngoài, tỷ lệ lợi ích này không tương xứng với binh lực Lý Sát bỏ ra, nhưng Tử tước Hi姆 lại hết sức ủng hộ, hơn nữa còn bàn luận sôi nổi về việc linh hồn của liên quân chính là người chỉ huy cao nhất.
Việc Hi姆 ủng hộ Lý Sát nhiệt tình như vậy, trong mắt các quý tộc khác cũng tương đương với việc bày tỏ thái độ của gia tộc Cao Địa Độc Giác Thú. Do mối quan hệ giữa hai vị lãnh chúa vốn nên là kẻ thù này trông quá quỷ dị, các quý tộc tham dự không khỏi liên tưởng đến hai kẻ thù truyền kiếp đứng sau họ là Công tước Cách Lạp Tư Bảo và Công tước Thương Lang, vì thế không khỏi suy đi tính lại, quan sát sắc mặt, những tiếng nói phản đối cũng không còn mạnh mẽ, phương án phân chia này cuối cùng được xác định.
Tiếp theo là bữa tiệc mà các quý tộc yêu thích nhất, nhưng mọi người đều không tâm trí đâu mà tham gia, thay vào đó chọn cách truyền tin tức về ngay lập tức.
Đêm khuya thanh vắng, Lý Sát ở một mình trong phòng tác chiến, đối diện với bản đồ Vùng đất nhuốm máu bắt đầu tính toán thành bại được mất của kế hoạch lần này.
Nếu kế hoạch thành công, tổng lợi ích thu được sẽ đạt tới quy mô hàng ngàn vạn kim tệ! Nhưng tương ứng, chi phí đầu tư cũng vô cùng khổng lồ. Quân phí và tiền trợ cấp tử trận của toàn bộ liên quân sẽ lên tới con số đáng kinh ngạc là hai trăm vạn kim tệ.
Nếu kế hoạch "Dọc ngang" không thành công, trong khi quân phí tăng mạnh thì lợi ích lại bằng không. Đây chính là rủi ro.
"Dọc ngang" là hành động mà Lý Sát vốn dự định tiêu tốn một năm mới có thể hoàn thành, dựa vào lợi ích khổng lồ từ việc qua lại No-land và những chiến binh cao cấp do Mẫu sào không ngừng tạo ra.
Một khi kế hoạch thành công, Lý Sát không chỉ thu hoạch được một con đường thương mại đáng giá ngàn vàng, mà thực lực bản thân còn nhảy vọt trở thành một trong những thế lực cốt lõi tại Vùng đất nhuốm máu.
Tuy nhiên, một mục đích khác của Lý Sát chính là những cái "đinh" tất yếu phải bị nhổ bỏ trên lộ trình của kế hoạch "Dọc ngang".
Lộ trình của hắn không phải chọn lựa ngẫu nhiên, những nơi nhất định phải nhổ bỏ đó hoặc là sở hữu khoáng sản chưa được khai thác sử dụng đầy đủ tại Fa-ro, ví dụ như quặng Vân Thiết ở hẻm núi Địa Liệt, đá Vân Văn Hỏa Tinh ở núi Hắc Diễm, hoặc là có thể thu được lượng lớn vật phẩm mang tính thần thánh. Như trại Ca Nặc Văn Sâm gồm hơn mười bộ lạc lớn nhỏ, hay di tích Chu Bố Ngoã Nhĩ - nơi được truyền thuyết cho là kinh đô của người Khổng Lồ, v.v.
Khoáng sản còn cần phải phân chia giữa các quý tộc, còn những vật phẩm mang tính thần thánh đó, ví dụ như tượng tế lễ chẳng hạn, đều là những món đại bổ mà Mẫu sào cần. Mẫu sào đang kẹt ở cấp năm đã không thể chỉ dựa vào tinh thể ma lực và ăn uống để thăng cấp, sự thăng cấp của nó cần sự hỗ trợ của tính thần thánh. Mà những vật phẩm này, trong mắt quý tộc, thậm chí là thần quan trong thần điện, đều là thứ phế thải nên ném vào lửa đốt.
Rắc rối duy nhất là làm sao để thần quan như Lưu Sa có thể đứng trước mặt đám quý tộc. Tuy nhiên, vị diện Fa-ro vô cùng rộng lớn, lại là nơi chư thần san sát, rốt cuộc có bao nhiêu vị chân thần, đó là thông tin chỉ những vị thần có thần lực trung đẳng trở lên mới biết.
Trong dòng thời gian dài đằng đẵng hàng ngàn năm, không ngừng có thần ngã xuống, cũng có thần mới ra đời. Nếu nhìn vào lịch sử toàn bộ vị diện, thì căn bản không phàm nhân nào biết được trong lịch sử từng có bao nhiêu chân thần ra đời. Chính vì hệ thần và thần chức là bí mật cực lớn, nên "Chư thần chi thư" ghi chép nhiều yếu tố thần lực của chân thần mới trở nên quan trọng như vậy, và bị chư thần liên thủ cấm đoán.
Chân thần có thể ngã xuống, cũng có thể phong bế thần quốc, tạm thời chìm vào giấc ngủ, thậm chí còn có khả năng chuyển sinh vào một phàm nhân có thần huyết, chờ đợi ngày thắp lại thần hỏa. Vì vậy, nhiều vị tân thần từng ra đời trong lịch sử Fa-ro thực chất là sự phục sinh của các vị thần cổ xưa.
Thần chi quốc độ phức tạp đến mức không thể nào bị nắm bắt bởi những thần chức giả là phàm nhân. Do đó, khi hai thần chức giả xa lạ gặp nhau, việc đầu tiên chính là kiểm tra cấp bậc thần thuật và đặc tính thần lực của đối phương. Đây là một cách để phân biệt trận doanh, ví dụ như những người phụng sự cho hai vị thần có thần chức lừa dối và nói dối rất có khả năng xung đột. Còn thần của trật tự và hỗn loạn tự nhiên là đối lập. Tuy nhiên, chỉ cần không phải là chư thần đối lập tự nhiên hoặc xung đột thần chức, nhân viên thần chức dưới trướng thường sẽ không dễ dàng xảy ra xung đột.
