Lý Sát không chỉ một lần nhìn thấy biển, khi còn ở Thâm Lam, mỗi ngày cậu đều phải đối mặt với cảnh tượng hùng vĩ của vịnh biển Phù Băng. Thế nhưng chưa một lần nào, nó mang lại cho cậu cảm giác chấn động mãnh liệt như đại dương bao la trước mắt này.
Biển của Hưu Lan có màu xanh thẳm, xanh đến mức gần như đen kịt, dường như dù ánh sáng có rực rỡ đến đâu cũng không thể chạm tới thế giới dưới mặt biển. Đứng trên dãy núi ven bờ nhìn xuống, tầm mắt không bị bất kỳ chướng ngại nào ngăn cản, kéo dài mãi ra, nơi cuối tầm mắt, biển và trời hòa làm một.
Gió lạnh thấu xương, dường như mỗi hơi thở đều có thể ngưng kết thành những mảnh băng vụn rơi xuống. Ngay cả ở vịnh biển Phù Băng vốn được mệnh danh là "Bất Đống Cảng", nhiệt độ này cũng đủ để đóng băng cả đại dương. Thế nhưng biển của Hưu Lan lại khác biệt, nó vẫn gào thét cuộn trào, trong biển thậm chí không nhìn thấy nổi một tảng băng trôi.
Lý Sát quay đầu nhìn lại, thấy những người tùy tùng đều đang đứng thẳng trong gió lạnh, nhưng không còn vẻ thản nhiên như khi ở bất cứ nơi đâu trước kia nữa. Người có thực lực yếu nhất là Áo Lạp Nhĩ thậm chí còn vô thức siết chặt áo để chống lại hơi lạnh.
Vì một nỗi lo lắng khó hiểu, Lý Sát không cho phép tùy tùng tùy tiện thi triển thần thuật hay ma pháp ở bên bờ biển. Dãy núi ven bờ dưới chân họ trông quá mong manh, độ dày vỏn vẹn hơn mười cây số kia, dưới áp lực của đại dương thật sự chẳng đáng là bao. Hơn nữa, ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên thấu mặt biển, Lý Sát càng không cách nào phán đoán được đại dương dưới chân mình sâu đến mức nào.
Không thể đóng băng chỉ là một đặc tính của đại dương, điều thực sự tạo nên cú sốc mãnh liệt chính là sự tĩnh mịch vô hồn của mặt biển bao la trước mắt. Trong tầm mắt, chỉ có nước biển, mây đen và những cơn gió lạnh gào thét, không còn bất cứ thứ gì khác. Gió trên biển có thể nhìn thấy được, khi nó gào thét lướt qua, kéo theo từng vệt màu xám đen, tựa như những ý niệm của các đại sư nghệ thuật trên tranh vẽ nay đã hóa thành thực thể ở nơi này.
Đứng trên đỉnh đê ven bờ, cách mặt biển tới hàng trăm mét. Hai đầu đê là những vách đá thẳng đứng, dốc đứng như thể bị dao gọt. Nhìn từ trên xuống, sóng biển không hề dữ dội, mà giống như những gợn sóng lăn tăn phủ đầy bọt trắng. Thế nhưng khi nước biển vỗ vào chân đê, lại thỉnh thoảng bùng phát ra tiếng gầm vang dội như sấm sét, thậm chí còn kích lên những con sóng dữ cao hàng trăm mét, lao thẳng tới đỉnh đê!
Lý Sát đứng bên mép vách đê, cũng cảm nhận được vài giọt nước bắn lên đỉnh đê, rơi vào mặt mình. Càng quan sát, cậu càng chú ý đến nhiều chi tiết đáng lo ngại hơn, bất giác biến sắc. Những con sóng cuồng nộ như vậy cho thấy dưới đáy biển có những dòng chảy ngầm khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi. Bất kỳ sinh vật nào một khi bị dòng chảy ngầm như thế cuốn vào, phần lớn đều là cửu tử nhất sinh.
Trong biển và trên trời, đều không có lấy một tia sinh khí yếu ớt nhất. Biển Hưu Lan là một thế giới vô cùng bao la, đạm mạc và lạnh lẽo. Đối diện với biển như vậy, Lý Sát chợt thấy mình như đã đứng tới tận cùng của thế giới và thời gian.
Trong cơn choáng váng, Lý Sát chỉ cảm thấy xung quanh trống rỗng, dường như giữa vô cùng vị diện, chỉ còn lại mỗi mình cậu, cậu đã là sinh mệnh cuối cùng trên thế giới này.
Một cơn gió xám đen gào thét lướt qua mặt biển xa xa, cái lạnh thấu xương kéo Lý Sát từ trong huyễn cảnh trở về thực tại. Toàn thân Lý Sát run lên, đã toát đầy mồ hôi lạnh. Cảnh tượng hùng vĩ như thế tự thân nó đã sở hữu sức mạnh chấn động khó tả, người có tinh thần càng mạnh mẽ thì cú sốc phải chịu lại càng dữ dội.
Ngoài Lý Sát ra, Lưu Sa, Y Nga và Nại U sắc mặt đều khó coi, những tùy tùng khác cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng hiếm có ai phản ứng mạnh mẽ như Lý Sát. Trong đội ngũ, chỉ có Sâm Mã và Lệ Na thần sắc như thường, họ đã sớm trải qua sự chấn động của cảnh tượng này rồi.
Thế nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ chật vật của Lý Sát, trên mặt Sâm Mã lại thoáng qua một tia khác lạ.
"Biển này thật kỳ lạ." Lý Sát vừa điều vận huyết mạch lực của A Khắc Mông Đức để làm khô mồ hôi lạnh, vừa vẫn còn sợ hãi nói.
Cú sốc trong khoảnh khắc vừa rồi thật sự quá mạnh mẽ, khiến cậu suýt chút nữa tưởng rằng đó là hiện thực. Hơn nữa vào khoảnh khắc đó, thời gian dường như tiến vào một trạng thái kỳ dị nào đó, tựa như ngưng trệ không động, lại tựa như có thể chớp mắt ngàn năm.
Nếu không phải thiên phú "Chân Thực" đang vận hành tốc độ cao của Lý Sát tự động phân tích ra đây là một trạng thái nằm giữa huyễn cảnh và thực tại, từ đó dự báo nguy hiểm cực lớn khiến Lý Sát tỉnh táo lại, thì hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.
Đó không chỉ là huyễn cảnh, mà là sự tồn tại dưới một hình thái nào đó mà Lý Sát hoàn toàn không thể thấu hiểu. Dưới loại thực tại đó, nguy hiểm nhất chính là việc mất đi cảm nhận về thời gian. Thời gian có thể trôi qua trong chớp mắt ngàn năm, mà linh hồn của Lý Sát cũng tương đương với việc trải qua ngàn năm, từ đó già đi, thậm chí tiêu vong. Có lẽ chỉ đến khoảnh khắc trước khi tiêu vong, Lý Sát mới kinh ngạc nhận ra thời gian đã trôi qua lâu đến thế!
Loại nguy hiểm này đến một cách lặng lẽ, hoàn toàn không thể dự đoán, không thể phòng bị. Tuy nhiên nhìn tình trạng của những tùy tùng khác, dường như họ không gặp phải nguy hiểm giống cậu, mà chỉ bị tinh thần chấn động một chút.
Sâm Mã giải thích: "Đại nhân Ca Đốn từng nói, biển của vị diện này có một loại sức mạnh kỳ dị, sẽ gây chấn động lên tinh thần thậm chí là linh hồn của cường giả. Chấn động càng mạnh thì chứng tỏ tiềm năng tương lai càng to lớn. Tuy nhiên chỉ cần ý chí còn đủ kiên định, loại chấn động tinh thần này sẽ không gây ra tổn thương, không có gì phải lo lắng."
"Không gây ra tổn thương? Ca Đốn thực sự nói vậy sao?" Lý Sát ngạc nhiên hỏi.
Sâm Mã có chút ngơ ngác trước phản ứng của Lý Sát, đáp: "Đúng vậy! Đại nhân Ca Đốn lúc đó đã nói như thế. Sau này chúng tôi còn dùng phương pháp này để kiểm tra tiềm năng của các sĩ quan trẻ. Chính là đưa họ đến đây, xem mức độ họ bị chấn động. Phàm là những người cảm thấy khó chịu, sau này đều chứng minh là những người có tiềm năng phát triển hơn."
"Toàn bộ bờ biển Hưu Lan đều có hiệu quả này sao?" Lý Sát hỏi.
"Không, cho đến hiện tại, chúng tôi chỉ phát hiện ở trên đê biển hai đầu khe nứt mới là như vậy."
Lý Sát gật đầu, không hỏi thêm nữa, mà chằm chằm nhìn đại dương bắt đầu suy tư.
Cho đến bây giờ, Lý Sát không cho rằng Ca Đốn sẽ phạm sai lầm, ông nói không có vấn đề gì thì chắc chắn là không có vấn đề gì. Thế nhưng Lý Sát cũng có thể xác nhận rằng nguy hiểm mà cậu cảm nhận được cũng là có thật, cách giải thích duy nhất chính là nguy hiểm đó thực ra sẽ không thực sự xảy ra. Vì thế những người khác, dù là người được thần linh ưu ái như Lưu Sa, hay mạnh mẽ như Ca Đốn, đều không cảm thấy có nguy cơ cần phải cảnh giác.
Giống như người ta đứng trên một cành cây vươn ra ngoài vách đá, nhưng lại tưởng mình vẫn đang đứng trên vách đá. Chỉ cần cành cây không gãy, thì sẽ không có nguy hiểm, khi người ta đứng vững thì thậm chí còn chẳng buồn quan tâm dưới chân mình đang đạp phải cái gì, nhưng Lý Sát thì khác.
Chỉ có Lý Sát dựa vào thiên phú "Chân Thực" của mình nhìn thấu màn sương, phát hiện dưới chân là một cành cây, chứ không phải vách đá kiên cố như tưởng tượng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấu sự thật, lòng Lý Sát dao động, cơ thể lay động, cành cây vốn sẽ không gãy cũng vì thế mà có nguy cơ đứt lìa. Từ điểm này mà nói, cũng không biết nguy hiểm là vốn dĩ đã tồn tại, hay là vì Lý Sát cảm thấy sẽ có nguy hiểm, nên nó mới thực sự trở thành nguy hiểm.
Lý Sát lại nhớ tới quá trình mình có được thiên phú "Chân Thực". Khi đó, trong nghi thức khải thị của Nguyệt Thần Ngải Lộ Tây Á, một luồng sức mạnh thần bí xuất hiện trong nghi thức, và ban cho cậu năng lực thiên phú "Chân Thực".
Lúc đó sức mạnh thần bí từng nói rất nhiều điều, mà giờ nghĩ lại, về thiên phú "Chân Thực", sức mạnh thần bí đó giải thích đây là một năng lực "nhìn thấu màn sương, hiện ra chân thực". Năng lực này có thể nói không có quá nhiều liên quan đến sức mạnh mà thế tục tôn sùng, thậm chí không biết có thể coi là một loại sức mạnh hay không. Thế nhưng vào giờ phút này, Lý Sát lại mơ hồ cảm nhận được sự phi thường của nó. Và so sánh mà nói, bảy loại thiên phú khải thị khác của Nguyệt Thần, bao gồm cả trí tuệ, dường như độ ưu tiên đều kém hơn một bậc. Cái gọi là độ ưu tiên kém hơn, dùng ngôn ngữ ma pháp mà nói, chính là đẳng cấp pháp tắc đại diện thấp hơn.
Lý Sát thu hồi suy nghĩ, bình thản gật đầu, nói: "Nơi tốt đấy. Xem ra sau này nên đưa tất cả các ứng viên kỵ sĩ cấu trang đến đây kiểm tra một chút. Được rồi, chúng ta sang phía đối diện khe nứt xem sao."
Ở phía bắc của vết tích Thần Khóc là địa hình đồi núi nhấp nhô. Nơi này đâu đâu cũng là rừng đá và hang động tự nhiên, cũng không biết là địa hình hình thành như thế nào, nếu thuần túy sử dụng kiến thức địa lý của Nặc Lan Đức thì thật khó để suy diễn ra quá trình.
Sau trận tuyết lớn, mặt đất trắng xóa một màu, tất cả hang động đều bị tuyết phủ lên, cũng trở thành những cái bẫy chết người. Một khi sơ ý rơi xuống hố tuyết, sẽ không biết chìm sâu bao nhiêu, cũng không biết liệu có trượt vào những hố khác hay không. Chỉ có chiến sĩ cấp mười trở lên mới có thể hoạt động trong địa hình như thế này, lỡ rơi xuống hố tuyết cũng có khả năng tự cứu.
Vết tích Thần Khóc rộng khoảng vài cây số, dù là đi dọc theo đê biển cũng khá nguy hiểm. Tuyết trên mặt đất sớm đã kết băng, lại bị gió đen quét qua trơn láng như gương, sau đó lại rắc thêm một lớp bột tuyết lên trên, như vậy còn trơn hơn cả mặt băng đơn thuần.
Sức gió lúc lớn lúc nhỏ, sẽ đột ngột thổi tới một cơn gió mạnh, lớn đến mức đủ để hất tung một con ma thú khỏe mạnh hơn cả thú cưỡi cấu trang lên không trung. Nếu sức mạnh không đủ lớn, thì dưới sự đẩy đi của cơn gió mạnh này, trượt ra vài trăm thậm chí cả ngàn mét là chuyện rất có thể xảy ra.
Gió mạnh thỉnh thoảng xuất hiện, trước khi xuất hiện cũng không hề có dấu hiệu. Không đi được bao xa, Lý Sát đã thấy nếu dẫn một đội quân bình thường muốn vượt qua con đê ven bờ này, rất có khả năng hơn ba bốn phần mười chiến sĩ sẽ bị gió thổi rơi xuống khe nứt Thần Khóc.
Đáy khe nứt Thần Khóc trông như một con sông chảy xiết, không biết còn có những hung hiểm nào khác hay không. Nhưng đã có thể có những dòng chảy ngầm khổng lồ không thể tin nổi trong biển, thì đáy khe nứt cũng phần lớn có những cạm bẫy nguy hiểm không nhìn thấy được. Có lẽ buộc tất cả mọi người lại với nhau, mượn sức mạnh tập thể để chống lại gió mạnh sẽ là một ý hay.
Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, sẽ biết đây tuyệt đối là cách tệ hại nhất. Gió mạnh có thể lớn có thể nhỏ, nhỡ đâu xuất hiện một cơn cuồng phong có thể cuốn hàng ngàn người cùng lúc, thì cách làm này chẳng khác nào khiến cả đội quân bị tiêu diệt hoàn toàn.
Ngay cả cường giả truyền kỳ, cũng khó mà dùng sức một người để giữ lại hàng ngàn người trong cơn cuồng phong.
Địa hình phức tạp ở bờ bắc khe nứt Thần Khóc cũng là một hàng rào tự nhiên, đại quân căn bản không thể hành quân trong thời tiết như thế này. Cho nên thế lực bản địa Hưu Lan không hề bố trí phòng ngự ở đây. Dù họ là những người lớn lên tại Hưu Lan, thời tiết và địa hình như vậy cũng quá khắc nghiệt. Nếu chỉ là đội ngũ do cường giả thánh vực tạo thành, thì cũng có thể vượt qua khe nứt. Nhưng Hưu Lan cũng có cường giả truyền kỳ, nên không sợ những cuộc đột kích của một lượng nhỏ cường giả.
