Lông mày Lý Sát càng nhíu càng chặt, anh vừa xoa thái dương vừa nói: "Hiện tại trong năm mươi chín vùng lãnh địa của gia tộc, có tới hai mươi mốt nơi xuất hiện tình trạng sụt giảm thuế thu... Đám người này, quả nhiên không có chút kiên nhẫn nào cả! Cậu nói xem, đám đạo tặc trong lãnh địa Côn Đạt là đến từ phía Hùng Bỉ Đức, hay là do hắn ta tự tưởng tượng ra?"
Lão quản gia đáp: "Chuyện này, tôi thật sự không thể phán đoán được."
Lão quản gia vốn chỉ tập trung vào việc quản lý các công việc nội bộ của gia tộc, nên khó mà đưa ra nhận định. Lý Sát cũng không trông chờ vào câu trả lời, chỉ là tiện miệng hỏi mà thôi. Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, sắc mặt ngày càng lạnh lẽo. Đi lại suốt mấy chục vòng, Lý Sát bỗng giơ tay lên, định ném tập báo cáo thuế trong tay xuống đất. Thế nhưng cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng đặt báo cáo lên bàn làm việc.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Lý Sát đã trở nên vô cùng bình tĩnh, anh phân phó: "Bảo Côn Đạt, nếu đạo tặc hoành hành, vậy thì thuế thu mùa tới cứ giảm một nửa đi."
Lão quản gia vô cùng kinh ngạc nhưng không nói gì thêm. Theo hầu Ca Đốn nhiều năm như vậy, lão quản gia hiểu rất rõ tình hình lãnh địa của gia tộc, cũng hiểu rõ Côn Đạt chỉ là một con cờ dùng để thăm dò mà thôi. Những cuộc thăm dò tương tự đã xảy ra hàng chục lần rồi. Nếu trong một khoảng thời gian tới, Lý Sát không thể thể hiện đủ thủ đoạn để khống chế lãnh địa, thì các lãnh chúa lớn nhỏ trong vùng rất có thể sẽ phân rã.
Tay Lý Sát nhẹ nhàng vuốt ve tập báo cáo thuế, động tác dịu dàng như đang vuốt ve gương mặt người tình, nhưng ánh mắt nơi khóe mắt lại lạnh lẽo đến thấu xương. Anh tự nhủ: "Hùng Bỉ Đức, một gia tộc đã bị đánh tàn phế mà còn dám giở trò sau lưng sao?"
Xét từ góc độ phân bố lãnh địa và thế lực, kẻ dụ dỗ Côn Đạt chỉ có thể là gia tộc Hùng Bỉ Đức, nhưng thế lực đứng sau thực sự lại là Môn Tát. Môn Tát và A Khắc Mông Đức vốn là tử thù, chỉ là ở giai đoạn đầu, cũng giống như Hùng Bỉ Đức, gần như đã bị Ca Đốn đánh cho tàn phế. Vì vậy, sau khi dùng vị diện Lạc Kỳ làm cái giá để cầm chân Ca Đốn, Môn Tát dù biết rõ lãnh địa A Khắc Mông Đức đang trống rỗng, nhưng cũng tạm thời không đủ sức để khơi mào một cuộc chiến tranh toàn diện. Công tước Môn Tát lão luyện hiện đang tập trung vào việc thôn tính Hùng Bỉ Đức, đó cũng là một miếng mồi béo bở, hơn nữa lại dễ nuốt hơn. Đối với hệ phái của Ca Đốn đang trong cảnh màn trời chiếu đất, việc chia rẽ và làm tan rã là quá đủ hiệu quả. Ít nhất từ tập báo cáo thuế trong tay Lý Sát, đã có thể thấy được uy lực của chiến lược này.
Lý Sát đẩy tập báo cáo về phía lão quản gia, nói: "Hãy điều tra tất cả những lãnh chúa có thuế thu sụt giảm rõ rệt hoặc lãnh địa có biến động bất thường, rồi đánh dấu những trường hợp mà ông cho là không bình thường. Trước lần tới tôi quay lại, hy vọng có thể nhìn thấy bản báo cáo này."
"Không vấn đề gì." Lão quản gia đáp lời.
"Bên phía Thâm Lam có tin tức gì không?"
Lão quản gia lập tức lấy ra một tờ giấy, nói: "Điện hạ Tô Hải Luân đã chìm vào giấc ngủ sâu, nghe nói thời gian ngủ có thể kéo dài khoảng ba năm."
Lý Sát sững người, hỏi: "Thầy chìm vào giấc ngủ? Có nói nguyên nhân không? Có để lại thông tin đặc biệt nào cho tôi không?"
"Rất tiếc là không, thiếu gia."
Lý Sát im lặng một lát rồi gật đầu, tiếp tục sắp xếp công việc về vị diện tư nhân. Những mũi tên nỏ phù văn mà Lý Sát đặt hàng sẽ được giao đến vào ngày mai, Lý Sát định lấy đi năm vạn mũi tên, số còn lại để lão quản gia chuyển cho A Tây Thụy Tư. Tình hình các vị diện khác tạm thời đều rất ổn định, Lý Sát cũng không có khả năng hỗ trợ, chỉ có Lệ Na ở vị diện Lục Sâm để lại cho Lý Sát một lá thư riêng.
Nội dung bức thư rất đơn giản, mô tả những khó khăn hiện tại của vị diện Lục Sâm. Sau khi Long Pháp Sư tiếp quản thành phố, bà phát hiện tốc độ sinh trưởng của các khu rừng xung quanh tăng nhanh hơn nhiều, hơn nữa sự tấn công của người bản địa trở nên thường xuyên và dữ dội hơn. Các đội khai thác gỗ phái ra ngoài thành liên tục bị tập kích, tổn thất nặng nề. Hơn nữa, cấp bậc của những kẻ tấn công ngày càng cao, bắt đầu xuất hiện thường xuyên các cung thủ cấp mười sáu, thậm chí cao hơn. Hiện tại Long Pháp Sư chỉ có thể cố thủ trong thành, dựa vào sự hỗ trợ của tháp ma pháp để chống lại người bản địa. Điều bà lo lắng là, có lẽ rất nhanh người bản địa sẽ phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ. Dù bà có nắm chắc phần thắng trong lần tấn công tới, nhưng tình hình rõ ràng đang diễn biến theo hướng tồi tệ.
Vị diện Lục Sâm có giá trị rất rõ ràng, nếu không thì gia tộc Hùng Bỉ Đức đã không coi trọng như vậy. Trong những cánh rừng vô tận có rất nhiều loài cây quý hiếm, trong đó bao gồm vài loại cây có thể dùng để chế tạo cung tên phù văn thượng hạng. Hơn nữa xung quanh thành phố còn phát hiện một loại cây dây leo hiếm gặp, trong quả của nó có thể chiết xuất ra một loại hương liệu giúp pháp sư tập trung hơn khi minh tưởng, tốc độ tăng trưởng ma lực có thể tăng thêm 10%. Loại hương liệu này tên là Ma Vực Hương, ở Nặc Lan Đức được định giá theo gram. Nó không có tác dụng rõ rệt với pháp sư cấp thấp, nhưng giá trị thực sự nằm ở chỗ loại hương liệu này có hiệu quả ngay cả với pháp sư truyền kỳ.
Giá trị mỗi gram hương liệu này lên tới một ngàn đồng tiền vàng, mà chỉ riêng trong khu vực không lớn xung quanh thành phố đó, sản lượng hàng năm của Ma Vực Hương đã đạt tới nửa cân. Dựa vào việc giao dịch gỗ và Ma Vực Hương, Long Pháp Sư mới có thể miễn cưỡng duy trì cục diện chiến tranh.
Tuy nhiên, rắc rối thực sự của vị diện Lục Sâm lại nằm ở "khu rừng biết đi". Người bản địa sở hữu kỹ năng tương tự như Đức Lỗ Y, có thể khiến cây cối rời khỏi mặt đất, sau khi đi một đoạn đường lại cắm rễ ở khu vực mới. Đây là lý do tại sao Lệ Na cố gắng chặt phá nhưng vẫn bị rừng bao vây. Ngoài ra, Long Pháp Sư đã xác minh rằng sức chiến đấu của chiến binh bản địa trong rừng sẽ tăng vọt, mức tăng khoảng 20%.
Ngoài ra, trong khoảng thời gian qua, Lệ Na còn vận chuyển về hàng chục khối gỗ quý hiếm. Lão quản gia đã tìm được thợ thủ công, bắt đầu chế tạo trường cung cấp bậc tinh xảo. Sau khi phù văn hóa, mỗi cây trường cung sẽ có giá trị khoảng ba ngàn đồng vàng. Số gỗ này đủ để chế tạo hàng trăm cây trường cung.
Trên đảo nổi cũng có hàng trăm chiến binh canh gác, sau cuộc bạo loạn của kỵ sĩ bộ chiến, với sự giúp đỡ của Pháp Tư Kỳ, đã chiêu mộ thêm hai trăm người trên đảo nổi và một ngàn người tại cổ bảo Hắc Mân Côi, hiện đang tích cực huấn luyện. Chỉ là đối với tài chính eo hẹp của A Khắc Mông Đức, việc vũ trang cho hơn một ngàn chiến binh vẫn là một gánh nặng rất lớn. Hoàn toàn không có chiến binh dư thừa nào để điều động đi hỗ trợ Lệ Na.
Trầm ngâm một lát, Lý Sát cuối cùng gửi cho Lệ Na một thông điệp, bảo cô tạm thời chống đỡ thêm một thời gian nữa. Anh sẽ tìm cách cung cấp hỗ trợ.
Đến buổi chiều, Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông nhận được tin nhắn của Lý Sát đã đến đảo nổi đúng giờ. Tuy nhiên, nơi Lý Sát tiếp đón họ không phải là thư phòng mà là kho hàng.
Ni Thụy Tư vẫn xinh đẹp như mọi khi, chỉ là trên gương mặt có thêm vài phần tiều tụy. Điều này không làm giảm đi dung mạo của cậu mà ngược lại còn tăng thêm một nét u sầu đặc biệt. Vừa thanh tú lại vừa u sầu, chỉ khiến người ta nảy sinh hai phản ứng cực đoan: một là tìm mọi cách giải tỏa nỗi ưu phiền cho cậu, hai là khơi dậy thú tính trong lòng người khác, muốn dày vò cậu một phen. Lý Sát kinh hãi phát hiện, trong lòng mình lại nghiêng về cách thứ hai.
Điều này khiến vị chuyên gia chế tạo cấu trang hoàng gia trẻ tuổi đổ mồ hôi hột, trong lòng càng thêm sợ hãi.
Không chỉ vì thân phận hoàng gia của Ni Thụy Tư, mà còn vì Tứ hoàng tử là một người đàn ông. Dù ở vị diện nào, trong giới quý tộc nhân loại, kẻ ăn cả nam lẫn nữ cũng không phải là ít. Tuy nhiên, rõ ràng Lý Sát chưa đạt đến mức độ đó. Còn về tương lai, chuyện tương lai ai mà nói trước được? A Khắc Mông Đức vốn nổi tiếng là khó đoán.
Kìm nén sự xao động trong lòng, trong lòng Lý Sát lại dấy lên sự tò mò. Ni Thụy Tư thân phận cao quý, người lại thông minh, thực lực cũng không hề yếu, vậy điều gì đã khiến cậu tiều tụy đến mức này?
Tuy nhiên, thời gian của Lý Sát rất quý giá, lãng phí mỗi phút đều là tiêu hao ân huệ của Pháp La. Vì vậy anh đi thẳng vào vấn đề: "Hai vị! Lại là tôi đây, lần này tôi vẫn cần một lô vũ khí, tấm chắn và giáp phiến cấp tinh xảo. Số lượng sẽ lớn hơn lần trước!"
"A, cái gì?" Ni Thụy Tư nghe vậy liền kêu lên một tiếng, gương mặt lập tức trở nên trắng bệch.
May mà A Già Môn Nông luôn bình tĩnh, hỏi: "Giá cả, số lượng."
Lý Sát nói: "Giá cả theo danh sách giá lần trước cậu đưa cho tôi, về số lượng, lần này tôi cần tổng lượng vũ khí khoảng một ngàn vạn."
Ngay cả A Già Môn Nông cũng không nhịn được hít sâu một hơi, nói: "Đơn hàng lớn thật, đã vượt quá quyền hạn của tôi rồi. Ni Thụy Tư!"
"A? Cái gì?" Ni Thụy Tư nghe báo giá của Lý Sát, dường như thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt như đang tự ăn mừng điều gì đó. Kết quả bị A Già Môn Nông gọi một tiếng, suýt chút nữa nhảy dựng lên.
A Già Môn Nông như không nhìn thấy sự lúng túng của Ni Thụy Tư, thản nhiên nói: "Ni Thụy Tư, những thứ Lý Sát cần quá nhiều. Phần ngoài quyền hạn của tôi, đều giao cho cậu đi! Khoảng tám trăm vạn."
Ni Thụy Tư cũng không nhịn được hít một hơi lạnh, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt, thốt lên: "Tôi... tôi làm sao lấy ra nhiều tiền như vậy chứ!"
"Lấy từ kho quốc khố." A Già Môn Nông chỉ ra con đường, cuối cùng không quên bổ sung một câu: "Có chênh lệch giá đấy."
Câu cuối cùng mới là mấu chốt, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Ni Thụy Tư hồi phục chút sắc máu. Tứ hoàng tử lúc này mới nhớ ra, báo giá lần này của Lý Sát là theo giá của A Già Môn Nông đưa ra, cao hơn khá nhiều so với hai lần trước, hơn nữa còn cao hơn giá mà Ni Thụy Tư tự ý lấy vũ khí trang bị từ kho quốc khố. Mặc dù chênh lệch giá chỉ khoảng 3 đến 5%, nhưng tổng lượng rất lớn, chỉ riêng khoản thu nhập từ chênh lệch giá này đã có thể bù đắp một nửa khoản lỗ trước đó của Ni Thụy Tư. Điều này khiến Ni Thụy Tư vốn đang bị khủng hoảng kinh tế hành hạ vui mừng khôn xiết. Tứ hoàng tử kiêu ngạo không ngờ rằng, có ngày mình lại vì mấy chục vạn đồng tiền vàng mà kích động như vậy.
Sau khi chốt xong việc giao dịch vũ khí trang bị, Lý Sát đi đến trước một chiếc hòm phù văn, mở nắp hòm ra nói: "Đây là một phần tiền hàng."
Nhìn thấy cả hòm phách phách phong hương cực phẩm, Ni Thụy Tư không khỏi kêu lên kinh ngạc, hơi thở của A Già Môn Nông cũng trở nên gấp gáp hơn.
Lý Sát vỗ vỗ vào hòm phong ma, nói: "Hòm đồ này chiết giá bảy trăm vạn nhé!"
Phách phách phong hương mà Lý Sát mang đến đều là cực phẩm, hoàn toàn chưa qua xử lý và cắt gọt. Trong tay Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông, đương nhiên họ sẽ tìm người cắt gọt, xử lý, gia công thành nguyên liệu ma pháp và cấu trang thành phẩm rồi bán dần. Những khâu này nếu xử lý tốt sẽ mang lại thu nhập gần một triệu, nhưng cần thời gian để tiêu thụ dần. Lý Sát vừa không có thời gian, vừa không có kênh phân phối, trực tiếp ném cho Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông là phương án lý tưởng nhất.
