Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Cương Đức cảm thấy nếu đối đầu với cường giả Thánh Vực của Pháp La, thắng bại chỉ là năm mươi năm mươi. Cây cự phủ mà hắn yêu quý chắc chắn sẽ uống no máu địch, nhưng binh khí của đối phương cũng có thể uống máu của chính hắn, vì thế hắn không nói thêm được gì nữa. Tuy thích khoác lác, nhưng hắn không phải kẻ thích nói dối.
Lý Sát bật cười, nói: "Hiện tại người duy nhất có thể đánh bại Thánh Vực chỉ có Thủy Hoa. Cương Đức, ngươi vẫn còn kém một chút."
Cương Đức gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Ta chẳng qua là... nóng lòng muốn chứng minh điều gì đó thôi."
Lý Sát bất lực lắc đầu, nói: "Giữa ngươi và cô ấy là sự chênh lệch về cấu trang. Cái này... nói sao nhỉ? Tạm thời không thể bù đắp được. Dù sao "Bí Cảnh Chỉ Dẫn" cũng là thành tựu đỉnh cao nhất của ta cho đến nay. Nhưng đó là bảy cấu trang, trên người ngươi căn bản không có nhiều vị trí cấu trang như vậy. Về sức chứa, ngươi cũng không cùng một đẳng cấp với cô ấy."
Cương Đức hậm hực nói: "Thôi vậy. Hừ! Dù sao bắt nạt một cô bé như Thủy Hoa cũng chẳng có gì vẻ vang, lần sau cứ tìm Đề Lạp Mễ Tô mà đánh nhau!"
"Được thôi!" Thực nhân ma cười thật thà, "Đợi cái đầu thứ hai của ta mọc ra, sẽ đánh với ngươi! Yên tâm, không còn lâu nữa đâu."
Cương Đức im lặng một lát, mới mắng lớn: "Đại gia nhà ngươi!"
"Được rồi! Đều nghiêm túc một chút! Sau này các ngươi đều phải độc lập nắm giữ một vị diện, nên bây giờ phải học cách chỉ huy quân đội cho tốt. Còn về việc tại sao ta tạm thời tha cho bọn họ, đó là bởi vì..."
Lý Sát chỉ vào ba ngàn quân tiên phong của liên quân ở đằng xa, nói: "Con cá này, quá nhỏ!"
Trong vài ngày tiếp theo, Lý Sát dường như khiếp sợ trước mũi nhọn quân đội hùng mạnh của liên quân, dần dần rút lui, căn bản không dám đối đầu trực diện. Tuy nhiên, liên quân cũng không vì thế mà đạt được chiến quả huy hoàng nào. Bởi vì quân đội của Lý Sát tuy có không ít bộ binh, nhưng tính cơ động lại khiến các tướng lĩnh liên quân phải kinh ngạc không thôi, họ dùng đủ mọi cách cũng không thể đuổi kịp chủ lực của Lý Sát.
Kế sách duy nhất hiện nay là để kỵ binh tách khỏi đại quân, xuất kích đơn độc.
Thế nhưng đề nghị này lại khiến tầng lớp cao cấp của liên quân một lần nữa bùng nổ tranh cãi kịch liệt. Phó đoàn trưởng Vương quốc Kỵ sĩ đoàn kiên quyết không đồng ý chia quân, viện dẫn vô số ví dụ về việc Lý Sát dùng binh như thần, cho thấy đây là âm mưu của hắn. Hắn hoàn toàn có thể khiến liên quân không thấy cả bóng dáng mình, nhưng lại không làm vậy, mục đích chính là muốn liên quân chia quân.
Còn Đại ma đạo sư Trát Khố thì lạnh lùng ném một xấp giấy trước mặt phó đoàn trưởng, nói: "Kỵ binh của chúng ta tập hợp lại có tới bảy ngàn! Mà tổng quân số của Lý Sát hiện nay không quá sáu ngàn người! Ngươi dùng bảy ngàn kỵ binh với chủ lực là Vương quốc Kỵ sĩ đoàn mà còn không đánh lại sáu ngàn quân chủ yếu là bộ binh sao? Kẻ ngốc cũng nhìn ra ưu thế chênh lệch quân lực to lớn này. Nếu đến mức này mà còn không thắng nổi, não ngươi có phải bị lợn ăn mất rồi không?"
Phó đoàn trưởng Vương quốc Kỵ sĩ đoàn cũng là cường giả cấp mười bảy, bị sỉ nhục như vậy, khuôn mặt cương nghị dần dần đỏ bừng rồi chuyển sang tím ngắt. Ông cố gắng kìm nén cơn giận, nhưng giọng nói vẫn không khống chế được mà run rẩy: "Đây không phải vấn đề so sánh quân lực! Mà mười phần là một cái bẫy! Lý Sát chắc chắn đang hy vọng chúng ta chia quân."
"Vậy được, ngươi nói cho ta biết, cái bẫy của Lý Sát nằm ở đâu?" Trát Khố ép sát.
Phó đoàn trưởng nói: "Lý Sát luôn muốn tách kỵ binh và bộ binh của chúng ta ra, một khi chúng ta chia quân, hắn sẽ tập trung ưu thế quân lực tại một chiến trường nào đó, một đòn tiêu diệt sạch kỵ binh của chúng ta!"
Trát Khố cười lớn một cách khoa trương: "Ngươi thực sự coi hắn là chiến thần sao! Ngươi hãy xem những thứ này trước rồi hãy nói chuyện!"
Phó đoàn trưởng cầm lấy xấp giấy Trát Khố ném tới, liếc nhìn qua. Trên giấy liệt kê tình hình quân lực hiện tại của Lý Sát, rất chi tiết, chỉ có bốn trăm nhân hình kỵ binh do Mẫu Sào mới tạo ra trong bốn tháng gần đây vì căn bản không xuất hiện ở thành Lam Thủy Lục Châu nên không được liệt kê vào. Sau quân lực là liệt kê gần như tất cả những người theo đuổi của Lý Sát, phía sau tên mỗi người đều chú thích rõ đẳng cấp và nghề nghiệp. Tất nhiên còn có pháp sư đoàn và thần quan đoàn, do đẳng cấp cá nhân của họ không quá nổi bật nên chỉ ghi số lượng người theo từng cấp bậc.
Chỉ nhìn vào bản tình báo này, Lý Sát quả thực không có gì đáng sợ.
Người duy nhất đáng xem bên cạnh hắn chỉ có La Phù. Nhưng giới quý tộc của vương quốc Hồng Sam rất quen thuộc với vị kiếm sĩ này, trong số các cường giả Thánh Vực, thực lực của hắn thuộc hàng hạng ba. Ngoài ra, có chút phiền phức là Tử tước Hi姆 và Bá tước phu nhân Diệp Tạp Thẩm Lâm Na, nhưng rắc rối của hai người họ chỉ nằm ở thân phận, cần phải giữ lại mạng sống mà thôi.
Hơn nữa, chủ lực quân đội của Lý Sát cách đây vài tháng chỉ là đám nô lệ. Quân đội nô lệ có bao nhiêu sức chiến đấu, mọi người đều hiểu rõ.
"Thấy chưa? Ngài phó đoàn trưởng Thánh Vực đại nhân? Ngài có tới bảy ngàn kỵ binh, trong đó còn có hai ngàn vương quốc kỵ sĩ, chẳng lẽ còn không đối phó nổi hơn năm ngàn tên nô lệ kia sao? Ta thực sự phải nghi ngờ thực lực Thánh Vực của ngài có được từ đâu? Chẳng lẽ cái gọi là vương quốc kỵ sĩ chỉ có thể làm anh hùng trên bụng đàn bà? Đến nô lệ cũng không dám đối trận sao?" Giọng điệu của Trát Khố cực kỳ sắc bén.
Toàn bộ khuôn mặt của phó đoàn trưởng đang vặn vẹo, thậm chí ông không biết mình đã nhẫn nhịn thế nào để không đấm một phát vào mặt Trát Khố. Ông không hề biết Trát Khố thực ra có dã tâm rất lớn. Vị đại ma đạo sư này một lòng muốn tỏa sáng trong cuộc chiến này, từ đó thay chiếc pháp bào trên người mình thành màu vàng sẫm.
Trát Khố đã bỏ ra cái giá rất lớn để tranh giành vị trí thống soái liên quân, không phải chỉ để đến cho có lệ. Lai Ân đã hứa ngầm, chỉ cần trận này thắng lợi, chỉ cần hắn ngồi vào ghế hội trưởng, sẽ đề bạt Trát Khố lên vị trí phó hội trưởng.
Tay phó đoàn trưởng run rẩy, ông không còn lời nào để nói. Nhìn từ thông tin trên giấy, quả thực không có lý do gì để không thắng, nhưng nếu chiến tranh có thể thắng nhờ vài tờ tình báo, nhờ suy diễn trên giấy, thì một con lợn nái cũng có thể làm nguyên soái. Nhưng phó đoàn trưởng cũng hiểu rất rõ tại sao mình lại tham gia cuộc chiến này với tư cách "cá nhân". Đối mặt với ưu thế thực lực rõ ràng như vậy, dù ông có thể phớt lờ Trát Khố, nhưng lại không thể trả lời lý do không xuất chiến với người phía sau.
Trát Khố trải bản đồ ra, chỉ vào một điểm trên đó, nói: "Ta đã tính toán chi tiết, chỉ cần tập trung toàn bộ kỵ binh, là có thể đuổi kịp chủ lực của Lý Sát tại khu vực này! Xung quanh đây mười mấy cây số đều là bình nguyên, dù Lý Sát có phục kích quân đội ngoài phạm vi trinh sát của chúng ta, từ lúc nhận được tin đến khi kịp tới chiến trường cũng cần ít nhất ba tiếng. Ba tiếng, chẳng lẽ ngươi không tiêu diệt nổi năm ngàn tên nô lệ sao?"
Phó đoàn trưởng không thể nói là không được, nhưng trực giác của ông đang gào thét, tuyệt đối không thể đơn giản như vậy! Nếu là thế, Lý Sát đã không thể dùng quân lực yếu thế mà đánh cho Tát Luân Uy Nhĩ đại bại. Mà Tát Luân Uy Nhĩ là kẻ nào? Những người từng dẫn quân như phó đoàn trưởng đều biết, một mình Tát Luân Uy Nhĩ có thể đánh cho đám lão gia pháp sư của Hiệp hội Pháp sư không tìm thấy phương hướng.
Trát Khố đập mạnh xuống bản đồ, gầm lên: "Cứ thế đi! Tập hợp toàn bộ kỵ binh, ngày mai toàn lực truy kích, tiêu diệt chủ lực của Lý Sát tại bình nguyên Nhật Lạc ở biên giới quốc gia! Dù hắn có đặt mai phục ở đây, từ lúc thông báo cho phục binh đến khi tiến vào chiến trường, ít nhất cũng phải hơn ba tiếng, chúng ta đánh vào chênh lệch thời gian của hắn, trước hết tiêu diệt chủ lực, rồi quay lại ăn gọn đám phục binh! Từng cái một mà phá! Để Lý Sát hiểu thế nào là hậu quả của việc chia quân!"
Phó đoàn trưởng nhìn những tiếng reo hò và hưởng ứng của các tướng lĩnh quý tộc tham gia hội nghị, biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác.
Ngày hôm sau, liên quân tập hợp toàn bộ bảy ngàn kỵ binh, bắt đầu toàn lực truy kích quân đội của Lý Sát. Tuy nhiên, ngay khi hai bên tiếp xúc, liên quân mới phát hiện mọi chuyện không đơn giản như họ nghĩ. Tính cơ động của quân đội Lý Sát cao đến mức không thể tin nổi, khoảng cách hàng chục cây số, kỵ binh liên quân đuổi theo suốt cả ngày mới rút ngắn được khoảng cách đến tầm có thể thực hiện xung phong tầm xa.
Thế nhưng lúc này trời đã tối, sau một ngày hành quân cấp tốc, cả kỵ sĩ lẫn chiến mã đều không còn thể lực để xung phong. Dù Trát Khố rất nóng lòng muốn chiến đấu, cũng đành phải quyết định nghỉ ngơi, chỉ phái kỵ binh trinh sát theo dõi động thái của quân đội Lý Sát.
Điều mà Trát Khố không nhìn thấy là, dưới màn đêm, có vài đội quân đang di chuyển, và tiến đến vị trí đã định mới dựng trại nghỉ ngơi. Chủ lực của Lý Sát thì tiếp tục rút lui, kéo dài thêm khoảng cách mười mấy cây số nữa mới bắt đầu dừng quân nghỉ ngơi.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy vài đội quân của Lý Sát như những ngọn giáo, mũi giáo chỉ thẳng vào bình nguyên Nhật Lạc. Đó chính là chiến trường mà Lý Sát đã định sẵn.
Ngày thứ bảy của tháng Trọng Hạ, đã định sẵn là một ngày quan trọng trong lịch sử vương quốc Hồng Sam.
Tại bình nguyên Nhật Lạc, chủ lực của Lý Sát cuối cùng cũng bị kỵ binh liên quân đuổi kịp. Vào thời khắc cuối cùng, Lý Sát từ bỏ việc tiếp tục chạy trốn, bày ra đội hình chỉnh tề trên bình nguyên, nghênh chiến kẻ địch đang chiếm ưu thế về quân số.
Cách đó ngàn mét, Trát Khố nhìn quân trận của Lý Sát, không khỏi khẽ liếm đôi môi khô khốc vì phấn khích, nói với phó đoàn trưởng: "Tấn công đi! Cố gắng đánh gục bọn chúng trong một đòn!"
Phó đoàn trưởng dù căm ghét Trát Khố, nhưng lúc này cũng đành phải dốc hết sức. Ông vung tay, một ngàn vương quốc kỵ sĩ trong trận kỵ binh từ từ bước ra, bày thành hàng ngang xung phong, bắt đầu chậm rãi ép về phía trận tuyến của Lý Sát.
Lý Sát an nhiên cưỡi trên con kỳ lân, nhìn thấy hành động của đối phương, mỉm cười nói: "Thật không ngờ lại dùng đến vương quốc kỵ sĩ tinh nhuệ nhất ngay từ đầu, xem ra trận này sẽ dễ dàng hơn dự kiến."
Một ngàn vương quốc kỵ sĩ bắt đầu xung phong khi rút ngắn khoảng cách xuống còn ba trăm mét, đây đều là những kỵ sĩ tinh nhuệ cấp bảy trở lên, kỵ thương trong tay dài tới bảy mét, nặng hàng trăm cân, một thương toàn lực đâm xuống, ngay cả bộ binh hạng nặng cầm tháp thuẫn cũng có thể xuyên thủng!
Tuy nhiên, khi họ xông đến khoảng cách trăm mét, bộ binh hạng nặng ở chính diện trận doanh của Lý Sát đột nhiên tản đội hình ra, vài trăm chiến sĩ nhẹ lao ra trước trận, họ ngồi xổm xuống đất, trên tay cầm những loại vũ khí có hình thù kỳ quái, dùng họng súng to bằng miệng bát chĩa vào đám vương quốc kỵ sĩ đang lao tới.
Đồng tử Trát Khố co rút, kinh ngạc hét lên: "Hỏa thương của người lùn! Sao lại có nhiều thế này!"
Tuy nhiên Trát Khố có thể coi là kẻ kiến thức rộng rãi, lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh, rồi lắc đầu nói: "Hỏa thương của người lùn uy lực không lớn, rất khó xuyên thủng giáp tấm của vương quốc kỵ sĩ, căn bản chẳng có tác dụng gì."
Phó đoàn trưởng lại không nghĩ vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy hàng trăm khẩu hỏa thương, mặt ông lập tức đen lại. Ông bất ngờ lao lên trước trận, gào thét điên cuồng, ra lệnh cho đợt kỵ sĩ thứ hai xuất phát ngay lập tức, theo sát cuộc xung phong.
Hàng trăm tiếng hỏa thương gần như đồng loạt vang lên, khói lửa bay qua, một ngàn vương quốc kỵ sĩ chỉ có vài chục tên lăn xuống khỏi chiến mã. Thế nhưng tiếng nổ lớn của hỏa thương lại khiến vô số chiến mã hoảng sợ.
