Sắc mặt thị trưởng lộ vẻ khổ sở, nói: "Đội hộ vệ đã chết gần hết rồi, những kẻ còn sống... tôi thấy nhiều người trong số họ đã đứng trong hàng ngũ của ngài, nên ở đây sẽ không còn ai dám mạo phạm ngài nữa."
"Hy vọng là vậy." Lý Sát gật đầu, tay vung lên phía trước, nói: "Chúng ta đến từ dị vị diện, nhưng tuyệt đối không phải là lũ ác quỷ chỉ biết giết chóc và hủy diệt. Đừng để vị Thần Dũng Khí nhỏ bé kia lừa dối nữa, chúng ta cũng có chư thần đứng sau lưng, hơn nữa còn mạnh mẽ hơn nhiều! Lưu Sa!"
Lưu Sa đáp lời bước lên phía trước, lật mở "Thời Quang Chi Thư" trong tay, một đạo thần thuật chúc phúc rơi xuống người lão thị trưởng. Thị trưởng vô cùng kinh ngạc, còn đám dân trấn thì nhìn thấy rõ ràng một đạo quang mang rực rỡ rơi xuống người ông ta. Ánh sáng đó vô cùng chói lọi, quang minh và ấm áp, tuy mang theo cảm giác tang thương tựa như dòng thời gian đang trôi, nhưng cũng tràn đầy sức sống mãnh liệt của sự sinh diệt không ngừng, cho thấy phe cánh của chân thần tuyệt đối không phải là bóng tối và tà ác. Chúc phúc thuật chỉ là một thần thuật hỗ trợ đơn giản, căn bản không giống như các loại trị liệu hay nguyền rủa vốn là cốt lõi của hệ thống thần thuật. Thế nhưng trong các thần thuật hạ cấp, hiệu ứng ánh sáng của nó lại là thứ bắt mắt và rực rỡ nhất.
Tận mắt nhìn thấy hiệu quả thần thuật, dân trấn lập tức xôn xao.
Lý Sát nắm bắt thời cơ, lớn tiếng nói: "Mục đích chúng ta đến đây là để theo đuổi sự chỉ dẫn và vinh quang của chân thần! Vì vậy từ bây giờ, trấn Ước Phàm là lãnh địa của ta. Ta, Lý Sát. A Khắc Mông Đức, chính là lãnh chúa của nơi này và của các người. Mọi sản nghiệp tại nơi đây của tước sĩ Cao Ước và nam tước Phật Tát đều do ta tiếp quản."
Tuyên ngôn của Lý Sát vừa thốt ra, dân trấn ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Tranh đấu giữa các quý tộc là chuyện thường tình, mà đa số họ đều là lãnh dân sống ở địa phương bao đời nay, số ít là dân tự do có tay nghề. Dù ai đến làm lãnh chúa, họ vẫn là lãnh dân, cuộc sống cũng chẳng thay đổi gì nhiều, chỉ là đóng thuế nhiều hay ít mà thôi. Tuy nhiên, qua mấy trận chiến vừa rồi, rất nhiều chiến sĩ đã chết dưới tay Lý Sát, đặc biệt là đám dân binh, thân quyến của họ đa phần đều là người địa phương, tự nhiên sẽ nảy sinh lòng thù hận với Lý Sát. Loại thù hận bắt nguồn từ huyết cừu này rất khó hóa giải, Lý Sát hiểu rõ điều đó, và anh cũng chẳng muốn hóa giải. Chuyện trước mắt, chỉ cần dùng nỗi sợ hãi để khuất phục họ là được.
Thị trưởng hỏi một câu mấu chốt: "Đại nhân Lý Sát, ngài định biến nơi này thành lãnh địa vĩnh viễn của ngài sao?"
Lý Sát nhìn lão thị trưởng một cái, thâm ý sâu xa nói: "Tất nhiên! Nhưng ta còn có nơi đóng quân khác, sẽ sớm rời đi thôi. Khi ta không ở đây, làm thế nào là tùy vào ông. Khi ta quay lại, đừng để ta thất vọng là được. Bây giờ, hãy nộp tất cả số thuế mà các người vốn định nộp cho Cao Ước lên đây!"
Thị trưởng nhăn mặt, đang định giải thích vài câu rằng bây giờ chưa đến kỳ thu thuế truyền thống. Trong đám dân trấn phía sau ông ta bỗng vang lên một tiếng hét chói tai: "Lũ ác quỷ dị vị diện các người, cút khỏi thế giới của chúng ta!"
Một thiếu niên mười mấy tuổi hét lên, vung thanh đoản kiếm không biết tìm đâu ra, lao về phía Lý Sát!
"Đứa nhỏ, quay lại!" Theo sau thiếu niên là một gã trung niên vạm vỡ, cơ thể tráng kiện và làn da ngăm đen cho thấy sức mạnh không hề tầm thường. Gã muốn ngăn thiếu niên lại, nhưng đã chậm một bước.
"Vì Thần Dũng Khí!" Thiếu niên gào lớn, nhảy lên cao, lao về phía Lý Sát!
Thế nhưng cơ thể cậu ta bỗng mất hết sức lực giữa không trung, rơi xuống đất giữa chừng, co giật vài cái rồi không còn động đậy nữa. Từ vị trí trái tim sau lưng cậu ta, một vết thương nhỏ xíu từ từ xuất hiện, máu đang chậm rãi trào ra từ vết thương, nhuộm đỏ lớp áo trên lưng cậu.
Thủy Hoa đứng tại chỗ, dường như chưa từng di chuyển, chỉ là "Vĩnh Miên Chỉ Dẫn Giả" không biết đã tuốt vỏ từ lúc nào, lúc này một giọt máu tươi đang nhỏ xuống từ mũi đao. Ngoài ra, lưỡi đao sạch sẽ như vừa mới được mài giũa, không để lại chút dấu vết nào.
"Con trai! Ta liều mạng với các ngươi!" Gã đàn ông vạm vỡ mắt đỏ ngầu, vung nắm đấm to lớn, sải bước lao về phía Lý Sát!
Thiếu nữ dường như lại cử động một chút, sau đó trên lưỡi đao "Vĩnh Miên Chỉ Dẫn Giả" vốn đã sạch bong lại có thêm một giọt máu lăn xuống.
Gã đàn ông giãy giụa tiến thêm hai bước nữa rồi cắm đầu ngã xuống dưới chân thị trưởng. Máu nhanh chóng làm ướt đẫm đế ủng của thị trưởng.
Lý Sát như không nhìn thấy hai cái xác mới thêm, chỉ nhàn nhạt nói với thị trưởng: "Thấy chưa? Ta chưa bao giờ đưa ra lời đe dọa suông, sự kiên nhẫn và tôn nghiêm của ta cũng không cho phép bị khiêu khích. Ta chỉ làm việc theo truyền thống quý tộc, nhưng nếu các người không muốn trở thành lãnh dân của ta mà nhất quyết muốn làm kẻ thù, thì đó là các người đang ép ta biến thành ác quỷ. Ác quỷ thì không cần lãnh dân."
"Tôi hiểu rồi. Đại nhân xin đợi một chút, tôi sẽ nộp ngay số thuế của kỳ tới cho ngài." Thị trưởng nhăn mặt, đi về phía tòa nhà nhỏ của mình.
Một lát sau, Lý Sát mang theo số thuế kỳ tới của trấn Ước Phàm: một trăm đồng tiền vàng, hai tấm da ma thú và hai thùng sách, rời khỏi thị trấn nhỏ. Hai thùng sách này là tất cả sách vở tìm được ở trấn Ước Phàm, đủ mọi thể loại, chúng được dùng để khấu trừ ba trăm đồng tiền vàng tiền thuế. Trong mắt thị trưởng, những cuốn sách này tổng cộng chỉ đáng giá một hai chục đồng vàng mà có thể khấu trừ ba trăm đồng, tất nhiên là một việc tốt.
Ba mươi hàng binh cũng đi theo anh rời đi, trong suốt quá trình thu thuế, những ánh nhìn họ nhận được còn nhiều hơn cả Lý Sát. Hầu như mỗi hàng binh đều có người quen ở trấn Ước Phàm, dù sao lãnh địa cũng chỉ rộng chừng đó, mấy chục năm trôi qua, những lãnh dân phụ thuộc vào lãnh địa sớm đã hình thành những mối quan hệ chằng chịt.
Những hàng binh đã nhuốm máu đến đây thì không còn đường lui, buộc phải theo Lý Sát tiếp tục chiến đấu. So với những dân trấn dám lao vào Lý Sát, họ đã tắt ngấm ý chí phản kháng. Những hàng binh từng nhìn thấy thực nhân ma và tấn mãnh thú đều biết rằng mọi sự phản kháng đều là vô ích.
Mãi đến trưa ngày hôm sau, viện quân của nam tước mới tới trấn Ước Phàm. Đây là một đội quân vài trăm người, xét về quy mô thì vượt xa đội quân của tước sĩ Mẫn Thái, tuy nhiên chỉ huy đội quân này chỉ là ba vị thụ phong kỵ sĩ, binh lính lão luyện trên cấp năm cũng chỉ có mười mấy người. Có thể nói, đội quân được đắp lên bằng số lượng này trên thực tế có sức chiến đấu kém xa đội quân đã bị tiêu diệt của Mẫn Thái, đây cũng là lý do dù chỉ cách chưa đầy hai mươi cây số mà họ phải mất trọn một ngày mới tới nơi.
Nam tước đã xuất động hơn một nửa quân đội trong lãnh địa, theo lý mà nói thì phải do một vị tước sĩ chỉ huy, thế nhưng sau khi tin tức Cao Ước mất tích, Mẫn Thái và Hồ Bá tử trận truyền về, hai vị tước sĩ còn lại đột nhiên đổ bệnh, nghe nói đến giường cũng không xuống nổi, đương nhiên càng không thể ra trận chỉ huy. Bản thân nam tước đã ngoài năm mươi, sức chiến đấu cấp tám ra đến chiến trường cũng chỉ là bia đỡ đạn loại cao cấp hơn một chút, càng không thể đích thân dẫn quân. Vì vậy cuối cùng, ba vị thụ phong kỵ sĩ vốn hay đắc tội người khác đã bị đẩy lên tiền tuyến.
Sau khi đội tiền trạm xác nhận nhiều lần rằng những kẻ xâm nhập đã rời khỏi trấn Ước Phàm, đại quân mới ầm ầm tiến vào thị trấn, tiếp quản lại lãnh địa này.
Sau khi làm rõ những gì Lý Sát đã làm ở đây, ba vị thụ phong kỵ sĩ đều nổi trận lôi đình, khẳng định thị trưởng và dân trấn có nghi vấn cấu kết với kẻ xâm nhập. Sau khi đánh đập, bắt bớ và đe dọa, các thụ phong kỵ sĩ đã thu được số thuế gấp đôi số mà Lý Sát đã lấy, coi như cái giá để trấn Ước Phàm chứng minh sự trong sạch và quay trở về với lãnh địa của nam tước. Tất nhiên, trước mặt họ, không thể tồn tại chuyện dùng sách vở để khấu trừ tiền thuế.
Những cư dân hơi khá giả trong trấn, chỉ cần không đưa ra được chỗ dựa thân quyến đủ quyền thế, đều bị cướp sạch một lượt.
Đồng thời, những mạo hiểm giả còn ở lại trấn Ước Phàm cũng bị bắt quá nửa, mười mấy mạo hiểm giả này bị coi là đồng bọn hỗ trợ kẻ xâm nhập tác chiến, cũng sẽ là bằng chứng quân công cho chuyến đi này của đội quân. Trong quá trình bắt giữ mạo hiểm giả, tự nhiên xảy ra một số xung đột vũ trang và có vài người chết. Nhưng trước đội quân chính quy chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, những mạo hiểm giả vùng lên phản kháng cuối cùng chỉ có vài người trốn thoát.
Trong mắt ba vị thụ phong kỵ sĩ, những mạo hiểm giả lai lịch không rõ ràng không phải là lãnh dân, cũng chẳng phải dân tự do, giết thì giết thôi, chính là đối tượng tốt nhất để bù vào quân công, ai dám đảm bảo họ không phải là kẻ dẫn đường cho kẻ xâm nhập chứ?
Còn về trấn Ước Phàm, đó là lãnh địa của tước sĩ Cao Ước, bây giờ bản thân Cao Ước không chỉ mất tích, ngay cả vợ con ông ta cũng bị kẻ xâm nhập bắt đi. Nếu tìm một tước sĩ kế thừa trong số huyết thân của Cao Ước thì sẽ là một cuộc đấu tranh dài dằng dặc và phức tạp, thậm chí nam tước Phật Tát còn có thể tìm lý do để thu hồi phong địa này. Trong tình cảnh đó, trấn Ước Phàm chính là miếng thịt vô chủ, ai cũng có thể đến cắn một miếng, dù sao cũng chẳng phải lãnh địa của họ, tất nhiên không thấy đau lòng. Còn số tiền thuế gọi là thu được kia, phần lớn sẽ vào túi các thụ phong kỵ sĩ và mấy sĩ quan chỉ huy làm quân phí cho lần hành động này, phần nhỏ thì nộp lên cho nam tước.
Trấn Ước Phàm bị cướp sạch, giờ đây dân trấn ngay cả việc làm sao để sống sót qua mùa đông này cũng trở thành vấn đề. Thu nhập chính của họ đến từ các mạo hiểm giả, lính đánh thuê, lữ khách và thương đội qua lại, mà sau cơn sóng gió này, các mạo hiểm giả sẽ không còn đến lãnh địa của nam tước trong thời gian ngắn nữa. Thế nhưng ba vị thụ phong kỵ sĩ kia ai mà quan tâm đến sống chết của dân trấn? Đó đâu phải lãnh địa của họ, đó là trách nhiệm của tước sĩ Cao Ước đã mất tích kia.
Tất cả những gì xảy ra, đều đúng như Lý Sát đã dự đoán.
