Đây là một bộ lạc da nâu, cho thấy đây là giống thú nhân sinh tồn và sinh sôi nảy nở tại vùng Đất Nhuốm Máu. Những bộ lạc thú nhân từ cao nguyên phía tây xuống phần lớn có da màu xanh hoặc màu tối.
Thú nhân ở Đất Nhuốm Máu không dễ chọc, dù là bộ lạc nhỏ cũng thường xuất hiện những cường giả hung hãn trên cấp mười hai. Thú nhân vốn là thợ săn và chiến binh bẩm sinh, có thể thích nghi với môi trường gian khổ, sức sống cực kỳ ngoan cường nên rất khó bắt giữ. Mặt khác, thú nhân có tính tình bạo liệt, khó kiểm soát, phần lớn bị đưa vào hầm mỏ làm khổ sai cho đến chết, số ít thì bị dùng làm đấu sĩ trong đấu trường. Nhưng nếu không thể tạo thành quân đội bia đỡ đạn, giá trị của thú nhân sẽ giảm đi rất nhiều. Vì vậy, giá nô lệ thú nhân luôn không cao, thậm chí còn thấp hơn cả Sa Dân. Các đội săn nô lệ đông đảo cũng ít khi nhắm vào thú nhân. Cùng là một đội săn nô lệ do chiến binh cấp mười bốn dẫn đầu, đi bắt Sa Dân hay người Man Di đều nhẹ nhàng và kiếm được nhiều tiền hơn nhiều so với bắt thú nhân.
Khả năng sinh sản của thú nhân rất mạnh, tuy tuổi thọ tự nhiên chỉ bằng hai phần ba con người nhưng khả năng sinh sản lại cao gấp đôi, hơn nữa trẻ con chỉ cần hơn mười tuổi đã là chiến binh đạt chuẩn. Ngoài ra, thú nhân ở Đất Nhuốm Máu không có bất kỳ thói quen canh tác nông nghiệp nào, nguồn thức ăn của chúng là hái lượm quả dại, đào rễ cây, còn thịt thì đến từ việc săn bắt các loại động vật. Thịt ở đây không loại trừ cả các chủng tộc có trí tuệ, mặc dù trong mùa không thiếu thức ăn, các chủng tộc trí tuệ thường được dùng để nuôi lũ sói hoang của chúng.
Vì vậy, cứ cách một khoảng thời gian, khi thú nhân ở Đất Nhuốm Máu sinh sôi nảy nở, số lượng tăng đến mức nguy hiểm, các thương nhân nô lệ sẽ liên kết lại để tiến hành một cuộc càn quét nhằm cắt giảm số lượng thú nhân, duy trì thông suốt các tuyến đường thương mại, ngăn chặn đại dương màu nâu nhấn chìm mảnh đất này.
Vài ngày trước, trong tin tức mà một thương đoàn Kim Huy Chiến Kỳ mang đến cho Lý Sát, có một tin như vậy: cuộc săn bắt lớn sắp bắt đầu. Sau khi cân nhắc, anh không từ chối lời mời của người bạn cũ.
Đứng trên đỉnh núi, Lý Sát thấy một tiểu đội thú nhân gồm hơn mười thợ săn cách đó vài cây số đang trên đường trở về. Họ khiêng hai con lợn rừng to béo, ai nấy đều hân hoan phấn khởi, xem ra mấy ngày tới không cần phải lo lắng về thức ăn nữa. Xung quanh nhóm thợ săn này còn có bảy tám con sói hoang. Đối với thú nhân, lũ sói hoang này tương đương với chó săn của chúng.
Lý Sát ra lệnh trong ý thức.
Lũ sói hoang bỗng dừng bước, bất an gầm gừ, bồn chồn quay vòng tại chỗ. Các thợ săn thú nhân cũng cảnh giác theo, đặt con mồi xuống, nắm chặt vũ khí, phát ra những tiếng gầm đe dọa về phía các cột đá vụn hai bên đường. Vài con sói có thể hình to lớn xuất hiện trên đá, hơi thở đe dọa khiến lũ sói hoang vừa sủa vừa chậm rãi lùi lại. Thú nhân vẫn chưa nhận ra mối đe dọa chết người đã xuất hiện, chúng không nhận ra Phong Nha, nhưng chúng không sợ sói.
Thế nhưng, Phong Nha rốt cuộc không phải là sói, mà là binh khí chiến đấu.
Trên không trung vang lên tiếng rít sắc nhọn, một mũi tên cắm phập vào ngực một tên thú nhân, ngập tận đuôi. Tên thú nhân này ngã xuống nhưng vẫn có thể bò dậy, đủ thấy sức sống mãnh liệt đến nhường nào. Thế nhưng mặt đất xung quanh bắt đầu rung chuyển, tiếng vó ngựa từ xa đến gần, sau đó bắt đầu gầm vang như sấm!
Đứng trên đỉnh núi, Lý Sát thấy kỵ binh Sa Dân dưới sự dẫn dắt của vài con Phong Nha lao về phía tiểu đội thợ săn thú nhân, anh biết đám thú nhân này xong đời rồi.
Còn các chiến binh Man Di dưới sự dẫn dắt của hai tên Thực Nhân Ma đã cắm thẳng vào khu vực giữa tiểu đội thợ săn và trại thú nhân, lập nên phòng tuyến. Mấy chục tên thú nhân từ trong trại tràn ra đâm sầm vào trận tuyến của người Man Di.
Cương Đức thì dẫn theo các chiến binh Bán Thú Nhân cùng những kỵ sĩ khác bỏ qua lũ thú nhân từ trong trại lao ra tiếp viện, quay đầu xông thẳng vào trại thú nhân trống rỗng. Mục tiêu của hắn là phù thủy và tế ti của thú nhân.
Đám thú nhân lao ra khỏi trại hoảng hốt, lại gào thét chạy ngược trở lại. Thế nhưng các chiến binh Man Di đuổi theo sát nút, trong chốc lát đã đánh tan chủ lực của thú nhân.
Sự kháng cự quyết liệt chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi, trận chiến biến thành một cuộc tàn sát.
Khi tất cả thú nhân trưởng thành, bất kể đực hay cái, đều tử trận, đám thú nhân mới từ bỏ sự kháng cự. Nhưng bộ lạc hai trăm người chỉ còn lại chưa đầy năm mươi tên, toàn là người già và thú nhân nhỏ tuổi. Lý Sát cũng phải trả giá bằng hơn hai mươi chiến binh nô lệ. Sự kháng cự kịch liệt như vậy không phải là không có lý do, kể từ khi Cương Đức chém chết tên tế ti bằng một rìu, tất cả thú nhân đều bắt đầu phát điên.
Lý Sát gia trì thuật Vũ Lạc lên bản thân, trực tiếp nhảy xuống từ vách đá, độ cao vài chục mét đủ để thuật Vũ Lạc phát huy tác dụng.
Anh bay thẳng xuống trại, sải bước lên tế đàn, đá văng thi thể tên tế ti, ánh mắt dán chặt vào bức tượng thú nhân bằng đá trên bàn thờ. Bức tượng thú nhân này cao chưa đầy một mét, sống động như thật, toàn thân được tạc từ đá đen thẳm, chất đá đồng đều tinh khiết. Quan sát kỹ, Lý Sát có thể cảm nhận được bên trong bức tượng chứa đựng một luồng sức mạnh kỳ lạ. Cảm giác tương tự như trên tế đàn của bộ lạc Huyết Thạch. Đó hẳn là linh hồn tổ tiên của thú nhân.
Lý Sát thu bức tượng lại, đây là mục đích chính khi anh tấn công trại này. Sau đó anh đi một vòng quanh trại thú nhân, không phát hiện thêm tài sản nào đáng kể.
Sơn Đức Lỗ lại đang bận rộn, hai chiến binh cấp mười ba mạnh mẽ trong bộ lạc thú nhân có tiềm năng chuyển hóa thành Hắc Võ Sĩ. Điều này đã trở thành thói quen, sau mỗi trận chiến, Sơn Đức Lỗ luôn là người bận rộn đến cuối cùng.
Trong khi mọi người dọn dẹp chiến trường, Lý Sát lấy bản đồ ra, đánh dấu trại này và khu vực xung quanh lên bản đồ. Một tháng trước, tấm bản đồ này gần như là một tờ giấy trắng, giờ đây đã có không ít nơi lộ ra những đường nét rõ ràng.
Một giờ sau, Lý Sát dẫn đội ngũ quy mô rời đi trong ánh hoàng hôn đỏ thẫm, chỉ để lại sau lưng ngôi trại đổ nát và vài chục thú nhân sống sót. Bộ lạc này đã rất khó có thể tồn tại độc lập, chỉ còn cách sáp nhập vào các bộ lạc thú nhân khác.
Từ góc độ con người, không ai quan tâm đến sự sống còn của bộ lạc thú nhân. Cũng giống như vương quốc thú nhân sẽ chẳng có mấy người quan tâm đến sống chết của Lý Sát.
Thú nhân là một chủng tộc rất coi trọng việc thờ cúng tổ tiên, điểm này rất giống với thú nhân trên đại lục Noland. Hầu như mỗi bộ lạc thú nhân quy mô đều có tế ti và tế đàn thờ cúng tổ tiên, vì vậy chúng đã trở thành mục tiêu của Lý Sát.
Mặc dù trong thời gian đầu du săn cũng từng gặp bộ lạc thú nhân, nhưng Lý Sát không ra lệnh tấn công. Lần này, lời mời săn bắt lớn từ Kim Huy Chiến Kỳ dường như đã quét sạch sự do dự cuối cùng của anh.
Trong vài ngày tiếp theo, Lý Sát lại phá hủy thêm hai trại thú nhân, đều tìm thấy tế đàn và bức tượng chứa linh hồn tổ tiên. Lý Sát còn nhớ, Mẫu Sào cần thứ này. Mà Lưu Sa cũng rất hứng thú, cô hứng thú với tất cả những vật phẩm có thần lực và sức mạnh có tính chất tương tự.
Đất Nhuốm Máu là một mảnh đất trù phú. Cần tượng tổ tiên thì đi tìm thú nhân và Sa Dân, Sa Dân cũng có truyền thống thờ cúng tổ tiên rất mạnh. Cần chiến binh thì đi tìm đội săn nô lệ, nhiều nô lệ bị đội săn nô lệ bắt giữ sẽ trở thành chiến binh của Lý Sát, còn các thành viên của đội săn nô lệ thì phần lớn sẽ biến thành Hắc Võ Sĩ trong tay Sơn Đức Lỗ. Nếu muốn tài sản, thì Lý Sát cũng thường xuyên gặp các thương đoàn, mặc dù phần lớn thời gian anh vẫn sử dụng phương thức giao dịch, dù là giá gốc hay giá tượng trưng, nhưng vẫn là giao dịch.
Chỉ cần có thể chiến thắng kẻ thù, thì ở Đất Nhuốm Máu gần như muốn gì có đó.
Dù thời gian không dài, nhưng Lý Sát lại có một ảo giác, dường như cuộc sống này sẽ chẳng bao giờ có hồi kết.
