Mẫu Sào lúc này đang nằm phục trong khu rừng cách căn cứ không xa, lớp giáp toàn thân phát ra những tiếng lách tách, nó lại bắt đầu một đợt tăng trưởng mới. Cái bụng căng phồng đã xẹp đi đáng kể, rõ ràng lượng thức ăn dự trữ đã tiêu hao gần hết. Đợt tăng trưởng này khiến chiều dài cơ thể nó vượt quá ba mét, chiều cao phần lưng cũng tương đương với một người đàn ông trưởng thành, nhưng các chi tiết như khớp chân, lưỡi dao và phần đầu thì không có thay đổi rõ rệt. Nó lảo đảo bò về phía trước vài bước, để lại tại chỗ ba quả trứng trong suốt.
Trứng có hình bầu dục, vừa rơi xuống đất đã không ngừng co giãn nhanh chóng, qua lớp vỏ trứng có thể thấy sinh vật bên trong đang nhanh chóng hình thành. Sau đó, hai lưỡi dao sắc bén đâm thủng vỏ trứng, ba con công phong dài nửa mét, có ngoại hình rất giống Mẫu Sào lúc mới sinh, từ trong buồng trứng bò ra ngoài. Ba con công phong từ lúc đẻ trứng đến khi chào đời chỉ mất khoảng mười phút. Sau khi phá trứng ra ngoài, việc đầu tiên chúng làm là ăn sạch vỏ trứng, rồi rung lắc cơ thể, đợi lớp vỏ cứng lại, kích thước đã lớn hơn trước rất nhiều, đạt tới gần một mét.
Ba con công phong đập cánh bay lên, lượn quanh Mẫu Sào một vòng rồi nhanh chóng bay về phía sâu trong rừng. Mẫu Sào thì lặng lẽ phục tại chỗ bất động, dưới màn đêm trông như một tảng đá sẫm màu.
Màn đêm đã buông xuống, đêm nay trời vẫn quang đãng, bầu trời đầy sao lấp lánh, ánh trăng tuy nhạt nhòa nhưng vẫn có luồng sáng như dải lụa xám rắc vào núi rừng. Mẫu Sào chợt cử động cơ thể, đổi hướng, thu mình vào bóng râm của cây cối. Nó nghe thấy tiếng người mơ hồ truyền đến từ đằng xa, lập tức cảnh giác. Nhưng ngay sau đó nó ngửi thấy mùi hương quen thuộc, thế là lớp giáp lưng đang mở ra lại từ từ khép lại, tiếp tục lặng lẽ phục xuống.
Cách đó vài trăm mét, một bãi đất trống trong rừng được đuốc soi sáng như ban ngày. Mười tên tù binh đã đào xong một cái hố lớn và một cái hố nhỏ. Lúc này đang chuyển từng thi thể chiến sĩ từ trên xe đẩy xuống, ném vào hố lớn. Hai kỵ sĩ bộ chiến thì vũ trang đầy đủ, giám sát đám tù binh làm việc. Thi thể của hai vị tước sĩ và kỵ sĩ thụ phong thì được đặt vào hố nhỏ, cho thấy sự đối đãi khác biệt. Điều này vừa phù hợp với vị diện này, cũng vừa khớp với truyền thống của Norland. Quý tộc và bình dân luôn phải có sự phân biệt, sau khi chết lại càng phải như vậy.
Thi thể được chôn cất nhanh chóng, Lưu Sa bảo các kỵ sĩ bộ chiến áp giải tù binh về trước, nói rằng mình cần ở lại đây cầu nguyện một chút. Sau trận chiến ban ngày, Lưu Sa đã thiết lập được uy quyền chỉ sau Lý Sát trong đội ngũ này, hầu như tất cả mọi người đều nợ cô nửa cái mạng. Chỉ cần có Lưu Sa ở phía sau, mỗi chiến sĩ đều cảm thấy vô cùng an tâm.
Lưu Sa lặng lẽ đứng tại chỗ, tiễn các kỵ sĩ bộ chiến và tù binh khuất khỏi tầm mắt, cô mở "Sách Thời Gian" ra, lật đến một trang trong đó. Trên trang sách vẽ một bức tranh minh họa tinh xảo, ghi chép về câu chuyện các vị mục sư của Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian đi lang thang khắp đại lục, truyền bá giáo lý, tìm kiếm và chữa trị cho những bệnh nhân mắc một loại bệnh ma pháp gọi là "Bạch Hóa Suy Nhược", nhưng kỳ lạ là trên tranh minh họa có một đốm sáng nhỏ. Lưu Sa nhìn phương hướng của đốm sáng, rồi khép "Sách Thời Gian" lại, đi về phía sâu trong rừng.
Trong rừng thấp thoáng vang lên tiếng gầm của gấu.
Một con công phong bay đến trước mặt Mẫu Sào, ném xuống một con thỏ, rồi lại quay người bay về phía sâu trong rừng. Trong bụi rậm truyền đến tiếng xào xạc, một con công phong khác kéo theo một con sói xám bò ra. Kích thước con sói xám này còn lớn hơn cả nó, nên công phong chỉ có thể kéo lê nó về phía Mẫu Sào từng bước một.
Đúng lúc này, từ không xa bỗng vang lên một tiếng gầm giận dữ, một con gấu đen béo mập hung hăng lao ra từ trong rừng. Ở phía trước nó không xa, một con công phong đang bay không nhanh không chậm, luôn duy trì ở độ cao mà gấu đen có thể vung vuốt tới, né tránh vô cùng linh hoạt, liên tục né tránh những cú vồ của gấu đen trong gang tấc. Trên đỉnh đầu gấu đen có một vết thương rõ rệt, xem ra đã bị công phong cắn xé một cú đau điếng. Nhìn thấy con gấu đen đang lao tới, Mẫu Sào vốn đang nằm im cũng hưng phấn đứng dậy, bò về phía gấu đen, đợi khi khoảng cách rút ngắn xuống dưới mười mét, Mẫu Sào tung một cú xung kích tinh thần, gấu đen đột ngột đứng thẳng dậy, rồi đau đớn lăn lộn không ngừng trên mặt đất, chốc lát sau thì không còn động đậy nữa.
Khi Lưu Sa bước ra từ giữa những tán cây, thứ cô nhìn thấy là con gấu đen đã bị ăn mất một nửa. Mẫu Sào ngừng ăn, cảnh giác nhìn Lưu Sa, miệng mở ra hơi hé, bắt đầu có những giọt dịch axit đậm đặc nhỏ xuống. Rõ ràng, nếu Lưu Sa thể hiện sự thù địch hoặc tiến lại quá gần, thì thứ chào đón cô sẽ là một tia dịch axit như mũi tên.
Lưu Sa dừng bước, nói: "Ngươi không cần phải lo lắng cho ta."
Mẫu Sào trước tiên rung rung phần miệng vài cái, lớp giáp sau đầu đột nhiên mở ra một mảng nhỏ, lộ ra một lớp màng, theo sự rung động của lớp màng, nó lại bắt đầu nói chuyện như con người, chỉ là giọng nói có phần khàn khàn và quái dị: "Bởi vì ngươi và chủ nhân không có khế ước linh hồn."
Lưu Sa mỉm cười điềm đạm, nói: "Mối quan hệ giữa ta và chủ nhân của ngươi còn bền vững hơn cả khế ước."
"Ta chỉ tin vào khế ước." Mẫu Sào đáp.
"Tại sao không dùng tinh thần? Như vậy chúng ta có thể giao tiếp thông qua tinh thần rồi." Lưu Sa gợi ý.
Mẫu Sào từ chối thẳng thừng: "Trên người ngươi có thần lực mạnh mẽ. Trước khi ta bước vào thể trưởng thành, tuyệt đối sẽ không giao tiếp tinh thần với ngươi! Ngoài ra, ta khuyên ngươi hãy đặt cuốn sách trong tay xuống, nó khiến ta cảm thấy rất bất an, ta đã không nhịn được muốn tấn công rồi."
Lưu Sa giơ "Sách Thời Gian" lên, nói: "Cuốn này sao? Không vấn đề gì." Hành động của cô khiến Mẫu Sào đột ngột mở bung lớp giáp lưng, nhưng khi thấy cô thực sự ngồi xổm xuống, đặt "Sách Thời Gian" ngay ngắn trên mặt đất, Mẫu Sào mới yên tĩnh lại.
"Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi. Ta tên là Lưu Sa."
"Ngươi có thể gọi ta là Mẫu Sào. Lưu Sa xinh đẹp, ngươi tìm ta rốt cuộc có chuyện gì?" Mẫu Sào hỏi.
Lưu Sa ồ lên một tiếng, đầy hứng thú hỏi: "Ta thật sự rất đẹp sao?"
Mẫu Sào trả lời với sự thành thật đặc trưng: "Phải, vô cùng xinh đẹp. Trong mắt ta, phàm là những gì có sức mạnh, cân bằng, hoàn thiện, đều là đẹp. Ngươi phù hợp với tất cả các tiêu chuẩn trên, đặc biệt là hoa văn trên trán ngươi, ẩn chứa sức mạnh to lớn không thể tưởng tượng nổi, đẹp đến mức khiến ta kinh ngạc."
"Ngươi thật biết nịnh hót." Lưu Sa mỉm cười. Nếu nói Lưu Sa không cười là xinh đẹp, thánh khiết thần bí như phế tích trong Điện Rồng Vĩnh Hằng, tựa như hổ phách trong suốt ngưng đọng từng mảnh tang thương của thời gian, thì Lưu Sa khi cười lên, tựa như trong khoảnh khắc thời gian trôi chảy, vẻ đẹp lộng lẫy của vô số vị diện và không gian đồng loạt nở rộ đầy rung động.
Tuy nhiên, Lưu Sa nhanh chóng thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Chủ nhân của ngươi, Lý Sát, hiện tại tình cảnh không mấy tốt đẹp, anh ấy thực sự rất cần sức mạnh của ngươi."
"Ta đang nỗ lực tăng trưởng, còn ngươi đã làm phiền việc ăn uống của ta." Mẫu Sào đáp.
Lưu Sa nhìn con gấu đen chỉ còn lại một phần nhỏ, hỏi: "Loại thức ăn này có thể thỏa mãn ngươi không? Ngươi còn bao xa nữa mới đến giai đoạn trưởng thành?"
"Gấu đen rất tốt, nó có sức mạnh. Ngoài ra, hiện tại ta có thể coi như đã đi được ba phần tư chặng đường của thể ấu sinh."
"Rất có sức mạnh..." Lưu Sa nhạy bén nắm bắt được từ này, rồi hỏi: "Thức ăn của ngươi trong giai đoạn thể ấu sinh, ngoài máu thịt và kim loại, còn cần những sinh vật rất có sức mạnh sao?"
"Máu thịt và kim loại là nền tảng cho sự trưởng thành của ta, còn thức ăn của ta khi còn sống càng mạnh mẽ, càng có sức mạnh, thì càng có lợi cho ta. Ta sẽ phân tích nguyên nhân mạnh mẽ của chúng và lợi dụng nó. Sau khi vượt qua thể ấu sinh, ta sẽ bắt đầu cần những loại thức ăn giàu năng lượng ma pháp."
Lưu Sa gật đầu, nói: "Rất tốt, vậy đi theo ta, ta nghĩ ở phía bên kia có một số thức ăn có ích cho ngươi."
Mẫu Sào do dự một chút, vẫn đi theo Lưu Sa. Còn về phần con gấu đen còn sót lại, đương nhiên không thể lãng phí, nó triệu hồi hai con công phong quay lại, kéo con gấu đen theo cho mình.
Lưu Sa dẫn Mẫu Sào đến bãi đất trống chôn cất thi thể các chiến sĩ tử trận. Vừa đến nơi, Mẫu Sào đã hơi kích động mở lớp giáp lưng ra, tuy nhiên nó chỉ bò thêm vài bước rồi dừng lại.
"Ý của chủ nhân là, không được coi con người là thức ăn." Mẫu Sào nói.
"Con người cũng chia ra bạn và thù, đối với những kẻ muốn giết ngươi, ăn thịt chúng không có gì phải do dự. Quan trọng là, Lý Sát hiện tại cần sức mạnh của ngươi."
"Nhưng chủ nhân..." Mẫu Sào vẫn còn do dự, nhưng sau khi đến bãi đất trống này, con gấu đen kia không còn có thể thu hút sự chú ý của nó nữa.
"Lý Sát có suy nghĩ và nguyên tắc kiên định của riêng mình, đó là nguồn gốc cho ý chí mạnh mẽ của anh ấy, cũng là sự đảm bảo để người khác đi theo anh ấy. Vì vậy, một số việc anh ấy không thể hoặc không muốn làm, nhưng lại bắt buộc phải làm, thì cứ để ta làm thay. Mẫu Sào, ngươi không cần do dự, mọi thứ cứ để ta chịu trách nhiệm. Ngươi rất thông minh, nên hiểu rằng, bao gồm cả chủ nhân của ngươi, chỉ khi sống sót mới có thể nói đến việc kiên trì nguyên tắc."
Mẫu Sào không nhúc nhích, nhưng hai con công phong đã vứt con gấu đen xuống rồi bay lên, chúng nhanh chóng gạt lớp đất mỏng đi, để lộ ra thi thể được chôn bên dưới. Nằm ở chính giữa là tước sĩ Mẫn Thái, ông vẫn mặc bộ giáp hoàn chỉnh, tấm khiên lớn bị hư hại đè trên người, chùy xích dính máu đặt ở bên cạnh.
Mẫu Sào di chuyển cơ thể, bò vào bãi đất trống, bóng râm khổng lồ từ từ bao phủ lấy Mẫn Thái đang chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
