Trời sáng rồi.
Tại tận cùng của Vịnh Băng Nổi, mặt trời nhô lên từ những dãy núi băng trùng điệp, từ từ leo lên bầu trời. Ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào cửa sổ, át đi ánh sáng ma pháp của "Sơ cấp Mẫn tiệp", cũng khiến đôi mắt mệt mỏi rã rời của Lý Sát cảm thấy nhức nhối.
Lý Sát dụi dụi đôi mắt cay xè, cẩn thận cất kỹ ma văn cấu trang, sau đó vội vã rời khỏi khu vực cư trú để đi tìm Đại ma đạo sư Phil, người đang dạy anh kiến thức về ma pháp trận, nhằm xác định kế hoạch học tập tiếp theo.
Phil xứng đáng với danh hiệu đại sư, không chỉ vì ma lực cấp mười chín, mà còn vì học thức uyên bác, nhiều luận điểm khai sáng trong triết học ma pháp, cùng với cách đối nhân xử thế công bằng, thuần hậu. Hiện tại Phil là đạo sư phụ trách các khóa học về ma pháp trận của Lý Sát, sau này cũng sẽ là đạo sư của anh trong lĩnh vực ma văn cấu trang.
Ma văn cấu trang liên quan đến vô số ngành học, đòi hỏi kiến thức cực kỳ uyên bác, nhưng bản thân nó lại không có một lộ trình cố định. Sau hàng ngàn năm nghiên cứu, nó mới chỉ được phân chia sơ bộ thành bảy cấp bậc từ thấp đến cao, bốn cấp đầu tiên mỗi cấp đều có số lượng ma văn cấu trang tiêu chuẩn khác nhau. Người có thể vẽ được ma văn cấu trang sơ cấp vẫn chưa được coi là cấu trang sư chính thức, chỉ khi chế tạo ra cấu trang cấp hai mới được công nhận là cấu trang sư thực thụ. Còn Đại cấu trang sư là danh xưng tôn kính dành cho những người có thể vẽ được cấu trang cấp ba và cấp bốn. Cuối cùng, bất cứ cấu trang sư nào có thể chế tạo, dù chỉ là đã từng chế tạo ra ma văn cấu trang cấp năm, đều sẽ được tôn vinh với danh hiệu Thánh cấu trang sư.
Còn về ma văn cấu trang cấp sáu và cấp bảy, thì phần lớn vẫn chỉ tồn tại trong suy đoán và tưởng tượng của mọi người.
Bây giờ còn rất sớm, trong Thâm Lam không thấy nhiều người đi lại. Lý Sát nén trái tim đang đập rộn ràng, vội vã bước ra từ truyền tống pháp trận, đứng trước lối vào khu vực thượng tầng dành riêng cho Tô Hải Luân.
Tại lối vào là hai cánh cửa đồng khổng lồ không bao giờ đóng dù ngày hay đêm, hai bên mỗi bên đứng một ma pháp khôi lỗi. Một trong số đó chĩa con mắt độc nhãn khảm hồng ngọc về phía Lý Sát, bắn ra một tia sáng màu đỏ sẫm. Dưới tia sáng chiếu rọi, huy hiệu trên ve áo ma pháp bào của Lý Sát lập tức sáng lên, khôi lỗi kia liền trở về vị trí cũ, ánh sáng trong độc nhãn cũng theo đó mà tắt ngấm.
Toàn bộ tầng thượng của Thâm Lam là khu vực dành riêng cho Truyền kỳ pháp sư, nhưng vài tầng thấp nhất của khu vực này lại được phân chia cho những vị Đại ma đạo sư thâm niên nhất làm nơi cư trú, thể hiện sự hào phóng, tin tưởng và yêu quý của điện hạ Tô Hải Luân. Sinh hoạt thường ngày và phòng thí nghiệm ma pháp của họ đều đặt ở đây, vì vậy trong khu vực rộng lớn suốt năm tầng này, chỉ vỏn vẹn mười bảy vị Đại ma đạo sư sinh sống. Đại sư Phil chính là một trong số đó.
Khi Lý Sát được phép tiến vào khu vực riêng của Đại sư Phil, đại sư vừa kết thúc buổi thiền định sáng sớm.
Phil mặc một chiếc ma pháp trường bào tùy ý, mỗi cử chỉ đều tỏa ra khí tức nguyên tố nồng đậm. Sự tương thích nguyên tố mạnh mẽ như vậy khiến nồng độ ma lực xung quanh Phil vượt xa không gian bình thường. Là học trò của Phil, dù chỉ đứng bên cạnh lắng nghe giảng bài, cũng sẽ có được lợi ích chậm rãi nhưng bền bỉ cho việc tích lũy ma lực. Tuy nhiên, chỉ khi vừa kết thúc thiền định hoặc trước mặt học trò quan trọng nhất, Đại sư Phil mới giải phóng khí tức nguyên tố của mình.
Nhìn thấy Lý Sát, trong mắt Phil thoáng qua một tia tán thưởng khó nhận ra. Ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu cho Lý Sát ngồi xuống, còn bản thân thì lấy một bình dược tề hồi phục ma lực, uống vài ngụm. Lý Sát không ngồi, mà lấy ra tấm da thú chứa "Sơ cấp Mẫn tiệp", đưa tới rồi nói: "Thầy, đây là tác phẩm con làm ra trong lúc đột nhiên có linh cảm tối qua, muốn nhờ thầy chỉ điểm giúp."
Chỉ cần nhìn những hoa văn tinh xảo, dày đặc kia cũng biết ma pháp trận này chắc chắn có chất lượng xuất chúng. Phil hiếm khi mỉm cười, tiếp lấy tấm da thú, đang định khen Lý Sát vài câu thì sắc mặt bỗng chốc thay đổi! Nhìn thêm vài lần nữa, cơ thể Phil không kìm được mà run rẩy, ông đột ngột đứng dậy, vì quá vội vàng nên tay áo đã gạt trúng bình dược tề hồi phục ma lực cường hiệu mới uống được một nửa. Chiếc bình pha lê tinh xảo cùng nửa bình dược tề trị giá hơn hai ngàn đồng vàng rơi từ trên bàn xuống đất, vỡ tan tành.
Vốn là người tiết kiệm, nhưng Phil lúc này không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến dược tề nữa. Khi nhìn lại Lý Sát, trong mắt ông đã bắn ra những tia sáng ma pháp chói mắt, nguyên tố cuồn cuộn mãnh liệt, suýt chút nữa tạo nên một cơn bão nguyên tố trong phòng!
Ông nghiêm túc hỏi: "Con nói đây là thứ con làm tối qua? Có biết nó là gì không?"
Cơn bão nguyên tố cuồng loạn khiến Lý Sát gần như không thở nổi, anh khó khăn đứng tại chỗ, thần thái bình thản trả lời: "Ma văn cấu trang loại cường hóa thuộc tính sơ cấp: Sơ cấp Mẫn tiệp. Chỉ có thể coi là miễn cưỡng hoàn thành."
Lúc này Phil mới nhận ra sự thất thố của mình, chậm rãi thu hồi sức mạnh nguyên tố đang tràn ra, ngồi lại chỗ cũ, nhìn tấm da thú trên tay thật kỹ một hồi lâu rồi chậm rãi nói: "'Miễn cưỡng hoàn thành'? Hừ! Đúng là vậy, xét về mặt ma văn cấu trang, nó quả thực chỉ có thể nói là miễn cưỡng đạt chuẩn. Nhưng kẻ chưa đầy mười ba tuổi đã có thể chế tạo ra một ma văn cấu trang 'miễn cưỡng đạt chuẩn' thì trong lịch sử toàn đại lục này chỉ đếm trên đầu ngón tay! Lý Sát, thầy tin con không nói dối, nhưng chuyện này không hề hợp lý. Khóa học của con vẫn chưa đến giai đoạn thông suốt mọi thứ. Tuy nhiên, ngoài sự bất hợp lý, chắc chắn phải có những yếu tố khác tồn tại mới khiến con bỗng chốc khai sáng, tự mình hội tụ tất cả các hệ thống ma pháp vốn bị chia cắt lại với nhau. Nếu không phiền, con có muốn kể cho thầy nghe về những trải nghiệm đặc biệt trong thời gian qua không? Thầy nghĩ, điều đó sẽ có ích cho sự trưởng thành sau này của con."
Đại sư Phil là một người đáng kính, Lý Sát không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào từ ông. Hơn nữa, thế giới ma pháp quá phức tạp, đầy rẫy những nguy hiểm khó lường, có một người dẫn đường sáng suốt quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Thế là Lý Sát tóm tắt lại tất cả những chuyện ngoài các khóa học ma pháp trong suốt một năm qua, chỉ giấu đi phần liên quan đến Ngải Lâm. Trong nhận thức của anh, những cử chỉ thân mật giữa nam nữ lúc đó chỉ khiến anh trưởng thành nhanh hơn, chắc chắn không liên quan gì đến ma pháp. Ngoài ra, ngay cả việc học tập với Nạp Á anh cũng không giấu giếm.
Nghe đến đây, Phil nhướng mày, theo bản năng muốn đứng dậy nhưng lại nén lại, tựa lưng vào ghế. Ông giơ tay ra hiệu cho Lý Sát dừng lại, rồi ngước nhìn trần nhà, trầm tư suy nghĩ.
Một lát sau, Đại sư Phil mới nói: "Hóa ra là hắn, không ngờ 'Tai Nhận' năm đó cũng đến Thâm Lam. Bây giờ hắn tên là Nạp Á sao? Đó là tên gốc của hắn, hầu như không bao giờ dùng tới. Những thứ hắn dạy con, có lẽ chính là một trong những nguyên nhân khiến con đả thông được rào cản giữa các ngành học. Giết chóc cũng giống như sáng tạo, đều là những học vấn bao hàm tất cả các lĩnh vực."
Lý Sát do dự một chút mới hỏi: "Vậy, con có thể tiếp tục học với ông ấy không?"
Đại sư Phil trầm ngâm giây lát rồi nói: "Hiện tại xem ra là có thể. Tai Nhận, không, bây giờ là Nạp Á, từng là nhân vật có địa vị trong toàn bộ thế giới hắc ám. Tạo nghệ của hắn trong việc giết chóc đã đạt đến trình độ nghệ thuật, ít nhất trong vài năm tới việc hắn dạy con chắc không thành vấn đề. Nhưng thầy muốn biết, tại sao con lại đột nhiên có ý nghĩ muốn học nghệ thuật giết chóc?"
"Bởi vì muốn tạo ra Cấu trang kỵ sĩ mạnh mẽ hơn, thì nhất định phải biết cách giết người hiệu quả hơn."
