Bức thư vẫn tiếp tục.
"Anh có sự bảo hộ của mình, em cũng có sự kiên trì của em. Để đạt được thứ mình muốn, bắt buộc phải trả cái giá tương xứng. Đạo lý này cả hai chúng ta đều hiểu, cũng đều nguyện ý trả giá vì nó. Phải, tất cả những gì đã bỏ ra đều là điều chúng ta cam tâm tình nguyện. Dù có đặt tất cả số tiền vàng trên thế gian này lại với nhau, cũng khó lòng đổi lấy sự nguyện ý của chúng ta, phải không?"
"Giờ là lúc em phải rời xa anh. Em sẽ đến Vùng Đất Bóng Tối để khai phá tín ngưỡng, Nại Du và Y Nga cũng sẽ đi cùng em. Vì vậy trong những năm tháng sắp tới, rất có thể anh sẽ không còn sự giúp đỡ của thần quan Điện Rồng Vĩnh Hằng nữa. Thế nhưng, tìm cách có được sự hỗ trợ từ thần quan Điện Rồng vẫn là việc vô cùng quan trọng. Tại Pháp La, thần quan của Tam Nữ Thần tuy không có tác dụng lớn lắm, nhưng vẫn hơn là không có gì. Biết đâu sau này, Tam Nữ Thần sẽ đích thân phục vụ anh, chỉ cần anh tìm cách trói buộc chặt lấy họ. Vốn dĩ đây là việc em phải làm, nhưng hiện tại lại không thể giúp anh được nữa."
"Điều cuối cùng em có thể làm cho anh, là nâng danh hiệu của anh lên 'Kẻ Dạo Bước Vị Diện'. Danh hiệu này có thể giúp anh có thêm nhiều lựa chọn thần ân, đồng thời tốn ít thần ân hơn. Nói theo cách thông thường, chính là được giảm giá hai mươi phần trăm. Ngoài ra còn một lời khuyên, đó là hãy coi trọng Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian, nhưng đừng ỷ lại vào nó. Đừng bao giờ nghĩ rằng hiến tế là thu hoạch, trái lại, chúng ta đang phải trả giá. So ra, Mẫu Sào ngược lại còn đáng tin cậy hơn."
"Được rồi, em phải đi đây. Khi anh nhìn thấy bức thư này, em đã ở trên đường tới Vùng Đất Bóng Tối rồi."
"Đừng tìm em."
"Em biết anh thích làm mấy chuyện ngốc nghếch, nhưng anh cũng biết em chưa bao giờ nói dối. Được thôi, nếu anh nhất định phải kiên trì, thì trước khi anh có thể đánh bại giáo tông của Thánh Thụ Vương Triều, đừng tìm em."
"Tạm biệt, Lý Sát của em."
Phong cách của bức thư này đúng là phong cách của Lưu Sa, thẳng thắn trực tiếp. Khi đọc thư, Lý Sát cứ ngỡ như đang nghe cô nói chuyện. Lúc đặt lá thư xuống, trong lòng anh thoáng bàng hoàng, cảm giác bức thư này như đang đùa giỡn với anh vậy.
Có phải đang đùa không?
Lý Sát lắc mạnh đầu, nhìn kỹ lại lá thư lần nữa mới biết mình không hề nhìn nhầm. Anh lặng lẽ ngồi một lát rồi mới bước ra khỏi thư phòng. Sơn Dữ Hải đang dựa vào tường hành lang đợi anh. Thiếu nữ lúc này đã thay một bộ đồ săn dành cho quý bà của Nặc Lan Đức, nhưng khí chất độc đáo của cô không phải thứ mà hình tượng hay y phục có thể thay đổi được.
"Xảy ra chuyện gì sao?"
Lý Sát cười gượng gạo, nói: "Một người bạn đột ngột rời đi. Anh cần phải đi xác nhận lại ngay."
"Để em đi cùng anh!" Sơn Dữ Hải nói, đoạn nhìn Lý Sát rồi bồi thêm một câu: "Em sẽ đợi anh ở bên ngoài."
Lý Sát gật đầu, cùng thiếu nữ rời khỏi đảo nổi, vội vã đi về phía Điện Rồng Vĩnh Hằng.
Điện Rồng Vĩnh Hằng dù là thần quan hay thủ vệ đều nhận ra Lý Sát. Một kẻ có thể thực hiện vài lần hiến tế đỉnh cấp chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, muốn quên cũng không dễ dàng gì. Vì thế dù gặp ai, họ cũng đều rất khách sáo với Lý Sát.
Đại thần quan Nặc Lan ra đón, nói với Lý Sát: "Anh đến đúng lúc lắm, Đại thần quan Phạn Lâm đang muốn gặp anh, anh đi theo tôi."
Trên đường tới chỗ ở của Phạn Lâm, Nặc Lan hạ giọng nói với Lý Sát: "Sau khi gặp Đại thần quan Phạn Lâm, anh hãy quay lại tìm tôi một lần, tôi có vài lời muốn nói với anh."
Lý Sát gật đầu rồi bước vào thần điện của Phạn Lâm. Nơi Phạn Lâm ở luôn giản dị như vậy, giản dị đến mức khiến người ta cảm thấy hơi không tự nhiên. Bà bảo Lý Sát ngồi xuống rồi hỏi: "Đã xem thư Lưu Sa để lại cho anh rồi chứ?"
"Vùng Đất Bóng Tối là nơi như thế nào?" Lý Sát hỏi thẳng vào vấn đề.
Phạn Lâm thở dài, nói: "Nhanh như vậy đã muốn đi tìm cô ấy rồi sao? Thật là một cậu nhóc nóng lòng. Xem ra anh thật sự rất để tâm đến Lưu Sa. Nhưng hiện tại... nói gì cũng đã muộn rồi. Lưu Sa hẳn đã bước vào Vùng Đất Bóng Tối, nơi đó một khi đã vào thì không thể quay đầu lại được nữa. Dù cô ấy chưa đi, anh cũng không giữ được cô ấy đâu. Đây là... vận mệnh đã định sẵn của cô ấy."
"Vùng Đất Bóng Tối là nơi như thế nào?" Lý Sát đôi khi thật sự rất cố chấp.
Phạn Lâm không trả lời ngay mà vung tay rắc ra một mảnh cát thời gian màu vàng nhạt. Sức mạnh thời gian huyễn hóa thành một thế giới rực rỡ, nhưng có thể thấy trong hư không kia, điểm xuyết vô số tinh tú tựa như kim cương. Chúng có cái sáng, cái mờ, đủ mọi màu sắc, hơn nữa không ngừng có tinh tú cũ chết đi, lại có tinh tú mới sinh ra.
"Mỗi một tinh tú anh nhìn thấy đều là một thế giới, thế giới được cấu thành từ các vị diện lớn nhỏ."
Tay Phạn Lâm lại động đậy, một phần nhỏ tinh tú mờ đi, chỉ còn lại một nhóm tinh tú ở trung tâm tạo thành một cụm tinh hệ. Trong đó có vài tinh tú đặc biệt sáng ngời.
"Những tinh tú chúng ta có thể nhìn thấy lúc này, chính là thế giới được thần quang của Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian chiếu rọi. Còn những cái mờ nhạt ở rìa kia là những thế giới chưa hoàn toàn bị Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian nắm giữ, nhưng sức mạnh thời gian đã bắt đầu ảnh hưởng tới nơi đó. Còn những nơi chúng ta không nhìn thấy, vẫn còn vô số tinh tú, nơi đó gọi chung là Vùng Đất Bóng Tối."
Lý Sát không khỏi hít một hơi lạnh, lúc này mới hiểu rõ ý nghĩa của Vùng Đất Bóng Tối.
"Tại sao Lưu Sa lại phải đến Vùng Đất Bóng Tối?"
"Cô ấy là người được thần sủng ái, khai phá Vùng Đất Bóng Tối vốn dĩ là sứ mệnh tự nhiên của cô ấy, giống như ta vậy. Tất nhiên, chúng ta cũng có thể không chấp nhận sứ mệnh này, Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian không thích cưỡng ép. Nhưng đây là cách nhận được nhiều thần ân nhất, gần đây cô ấy cần thần ân, cần rất nhiều thần ân, chỉ có cách này mới đáp ứng được nhu cầu của cô ấy."
Giọng Phạn Lâm trống trải mà xa xăm, vang vọng trong đại điện, như thể đang kể cho Lý Sát nghe từ ngàn năm trước.
Thần ân, lại là thần ân. Phạn Lâm đã không chỉ một lần công khai hay ngầm ý bày tỏ với Lý Sát rằng Lưu Sa cần thần ân, và Lý Sát quả thực cũng đã tận tâm tận lực thu thập tế phẩm. Nhưng Lưu Sa vẫn đi đến Vùng Đất Bóng Tối.
Trong Vùng Đất Bóng Tối không có phương hướng, không có tọa độ, không thể truyền tống, cũng không có đường hầm thời gian. Lý Sát hoàn toàn không biết Lưu Sa đã đi đến nơi nào, giờ có muốn đi cũng không biết tìm từ đâu. Cách duy nhất anh có thể nghĩ ra là khi đạt đến cảnh giới truyền kỳ, sẽ đi khám phá Vùng Đất Bóng Tối, hy vọng một ngày nào đó có thể gặp được Lưu Sa. Tuy nhiên, bất cứ ai có chút lý trí đều hiểu hy vọng đó mong manh đến nhường nào.
"Tại sao cô ấy lại cần nhiều thần ân đến vậy?"
Phạn Lâm nở một nụ cười nhạt, nói: "Mỗi người được thần sủng ái đều cần một lượng thần ân khổng lồ, bởi vì họ luôn gặp phải những tình huống không có lựa chọn. Và họ thường sẵn sàng trả cái giá cực đắt cho lựa chọn của mình, dù cái giá đó căn bản không phải thứ họ có thể chịu đựng được."
"Vậy lựa chọn của Lưu Sa là gì?"
Phạn Lâm lắc đầu nói: "Điều này ta không có cách nào nói cho anh biết. Dù ta muốn nói, anh cũng không nghe được đâu. Anh nên biết, trong lĩnh vực của thần, có những lời không thể nói ra."
Lý Sát nhìn biểu cảm của Phạn Lâm, trầm ngâm suy nghĩ, bèn đổi cách hỏi: "Vậy thì tôi luôn có cách để biết, đúng không? Cần điều kiện gì?"
Lần này Phạn Lâm trả lời rất dứt khoát: "Khi nào anh có thể áp chế được quy tắc thời gian ở nơi này, ta mới có thể nói cho anh biết."
Ở trong Điện Rồng Vĩnh Hằng mà áp chế quy tắc thời gian của Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian ư? Lý Sát nhất thời thà rằng mình không biết điều kiện như vậy còn hơn.
Tuy nhiên, Lý Sát chợt nhớ tới khoảnh khắc mình leo lên núi tuyết ở Ca Lan Đa, khi đó nhìn ngắm những đỉnh núi tuyết xa xăm, anh cũng từng cảm thấy không biết bao giờ mình mới có thể đứng trên đỉnh núi tuyết ấy. Nhưng cuối cùng, anh đã thành công giành chiến thắng trong trận tế lễ.
Đường dù xa xôi, chỉ cần chịu đi, cuối cùng cũng sẽ đi hết.
"Tôi hiểu rồi, sau này còn phải nhờ ngài chỉ giáo nhiều hơn." Lý Sát nói một cách chân thành, Phạn Lâm cũng hiểu ý trong lời nói của anh, bèn mỉm cười: "Ta không cần thần ân của anh, cũng chẳng có năng lực gì để giúp anh cả. Nếu anh muốn nhận được nhiều sự trợ giúp hơn, có thể trò chuyện với Nặc Lan, Hi Xuy và mấy người họ, họ không phải người được thần sủng ái, họ muốn làm gì thì ta không quản được."
Lý Sát cũng hiểu ý của Phạn Lâm.
Khi rời khỏi đại điện của Phạn Lâm, Lý Sát thấy Nặc Lan vẫn luôn đợi bên ngoài, bèn tiến lên phía trước. Nặc Lan chào anh một tiếng rồi dẫn anh đi ra phía sau Điện Rồng, nơi đây xây dựng từng tòa viện nhỏ yên tĩnh, là nơi các thần quan cao cấp cư ngụ.
Chỗ ở của Nặc Lan sạch sẽ nhã nhặn, lại có sự xa hoa hiếm thấy ở các thần quan khác. Cô dùng bộ trà bằng tinh kim pha cho Lý Sát một tách hồng trà rồi nói: "Lý Sát, sự hợp tác của chúng ta trước đây rất vui vẻ. Trong hơn một năm qua, khối lượng giao dịch giữa anh và tôi vượt quá hai mươi triệu đồng tiền vàng. Anh nên biết, trong những giao dịch như thế này, tôi thu hoạch rất phong phú."
Lý Sát mỉm cười: "Nhưng giá cô đưa ra cũng rất công bằng, thậm chí còn cao hơn giá thị trường một chút."
"Nhưng số lượng anh cung cấp cho tôi rất lớn, hơn nữa bên trong còn bao gồm rất nhiều loại khoáng sản quý hiếm. Anh biết đấy, trong chiến tranh vị diện, bao nhiêu khoáng sản quý hiếm như vậy cũng không đủ dùng. Cho nên dù tôi mua bao nhiêu, đều có thể bán lại được. Giao dịch với số tiền lớn như vậy, dù tỷ suất lợi nhuận có hơi thấp, thì số lượng tiền vàng kiếm được cuối cùng vẫn là cực kỳ khổng lồ."
Đạo lý nông cạn như vậy, Lý Sát tất nhiên hiểu rõ. Anh lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo của Nặc Lan, cô muốn cảm ơn mình thì không thể chỉ bằng một tách hồng trà này. Quốc độ của anh ở vị diện Pháp La đã đi vào quỹ đạo, lượng lớn khoáng sản không ngừng tuôn vào Nặc Lan Đức, nguồn hàng khổng lồ và ổn định như vậy đã đủ khiến một số hào môn phải liếc mắt nhìn. Không chỉ một nhân vật lớn, trong đó còn bao gồm cả hoàng tử, đã dò hỏi Lý Sát về giá cả khoáng sản, thậm chí còn đưa ra những điều kiện ưu đãi hơn cả Nặc Lan.
Nặc Lan cân nhắc từ ngữ, rõ ràng cô rất để tâm tới những điều sắp nói. Cô nhìn Lý Sát, chậm rãi nói: "Lưu Sa điện hạ đã tới Vùng Đất Bóng Tối, hiện tại ở Điện Rồng Vĩnh Hằng này, ngoại trừ Phạn Lâm điện hạ ra, có lẽ chỉ có quan hệ của hai chúng ta là gần gũi nhất. Tôi nghĩ, hiện tại anh rất cần sức mạnh, mà tôi cũng có chỗ cần đến anh. Vì thế tôi nghĩ, sự hợp tác giữa chúng ta có thể sâu sắc hơn nữa."
Trên mặt Lý Sát bình thản, không nhìn ra biểu cảm đặc biệt nào, chỉ nói: "Hợp tác thế nào, nói nghe xem."
