Trời đã sáng hẳn. Ánh nắng vàng nhạt xuyên qua lớp rèm dài, đổ xuống mặt sàn trước cửa sổ sát đất trong thư phòng những hình khối hình học đậm nhạt đan xen.
Lý Sát thả lỏng tinh thần, bỗng cảm thấy hai mắt vừa nhức vừa đau, hai hàng nước mắt trào ra. Nét chữ Bạch Dạ để lại chứa đầy sát khí lạnh thấu xương, nhìn lâu quá, đôi mắt hắn không chịu nổi nữa.
Lý Sát nhắm mắt lại, ngồi xếp bằng tại chỗ nghỉ ngơi một lát. Đột nhiên, hắn cảm thấy trong phòng như có thêm thứ gì đó. Hắn ngoái đầu nhìn lại, thấy chiếc rương lớn đặt giữa phòng thì vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên, Lý Sát nghĩ lại, chỉ có Bạch Dạ mới có thể ra vào đảo nổi lặng lẽ như vậy.
Đảo nổi của gia tộc Ác Ma Mông mang phong cách pháo đài chiến tranh, ngoại trừ một tòa tháp cao hai mươi mét, nơi này không hề bố trí các biện pháp phòng ngự trên không như màn chắn ma pháp. Nhưng hòn đảo này hiện vẫn đang được tắm mình dưới ân huệ của Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian. Ngoài người của Điện Rồng Vĩnh Hằng ra, những kẻ mang lòng ác ý và sát khí không thể nào ra vào từ trên không mà không bị phát hiện.
Lý Sát tò mò không biết Bạch Dạ mang đến thứ gì. Khi mở rương ra, hắn lập tức hít một hơi khí lạnh!
Chiếc rương này thực chất là một món trang bị không gian. Bên trong đặt đầu của một con cự thú kỳ dị, một cơ quan khổng lồ vẫn đang ngoan cường co bóp, trông giống như tim của một loại sinh vật nào đó, cùng một bức tượng thần nhỏ nhắn, chạm khắc hình thù một sinh vật quái dị.
Lý Sát chỉ nhìn thoáng qua đã biết ba món này không chỉ là vật tế, mà là vật tế ở đẳng cấp cao nhất! Giá trị mỗi món còn cao hơn cả đầu của một Đại Ác Quỷ.
Nếu đem ba vật tế này đi đổi lấy kim tệ, giá trị thấp nhất cũng phải ba mươi triệu. Hơn nữa, sở hữu vật tế đỉnh cấp đồng nghĩa với việc sở hữu một tia hy vọng, không ai lại mang đi đổi lấy kim tệ cả.
Thế nhưng nhìn thấy vật tế, Lý Sát lại cười khổ, bất lực lắc đầu. Bạch Dạ này vẫn không chịu nợ hắn ân tình. Lý Sát hiểu rất rõ, dù Bạch Dạ có bản lĩnh đến đâu, để kiếm được ba món vật tế này chắc hẳn đã phải trải qua những phen cửu tử nhất sinh. Có thể thấy cô khao khát có được "Sinh Mệnh Tru Tuyệt" đến nhường nào.
Lý Sát đóng rương lại, suy nghĩ một chút rồi quyết định mời bốn vị Kỵ sĩ Điện Rồng đang canh giữ đảo nổi đến, nhờ họ giúp chuyển chiếc rương tới Điện Rồng Vĩnh Hằng. Nghe nói trong rương là vật tế chuẩn bị cho buổi hiến tế hôm nay, bốn vị kỵ sĩ không chút do dự đồng ý. Lý Sát lúc này mới hơi yên tâm.
Nghĩ cũng phải, ở Phù Thế Đức, chưa có ai dám cướp đồ do Kỵ sĩ Điện Rồng hộ tống, làm vậy chẳng khác nào đối đầu trực tiếp với Điện Rồng Vĩnh Hằng. Dưới thần lực truy hồi thời gian của Đại thần quan Phạn Lâm, bất kỳ kẻ nào cũng đừng hòng che giấu âm mưu.
Ba vật tế đỉnh cấp khiến ngay cả Lý Sát cũng cảm thấy căng thẳng.
Một giờ sau, Lý Sát cuối cùng cũng bước vào Điện Rồng Vĩnh Hằng, trái tim treo lơ lửng trong lồng ngực mới hạ xuống. Hắn lau những giọt mồ hôi li ti trên trán rồi thở phào một hơi dài. Khi Lý Sát có thể tiêu tốn hàng chục triệu nguyên liệu ma pháp cho "Sinh Mệnh Tru Tuyệt", hắn từng tưởng rằng mình đã không còn coi trọng tiền bạc nữa. Thế nhưng cảm giác căng thẳng trên đường đi vừa rồi khiến Lý Sát hiểu ra, hắn chỉ không coi trọng vài triệu mà thôi, còn vài chục triệu thì vẫn căng thẳng đến chết.
Người đón hắn là Đại thần quan Nặc Lan. Bà mỉm cười nói với Lý Sát: "Lý Sát, đi theo ta, Đại thần quan Phạn Lâm đang đợi cậu ở phía sau đấy!"
Trên đường đi, Nặc Lan nhân tiện báo cho Lý Sát biết số khoáng sản và đặc sản từ Pháp La mà hắn mang về đã được kiểm kê định giá xong, tổng giá trị là ba triệu năm trăm nghìn kim tệ, rồi hỏi hắn muốn thanh toán bằng cách nào, kim tệ hay ma tinh.
"Ma tinh đi ạ." Lý Sát hiện đang rất thiếu ma tinh.
"Lần hiến tế này của cậu sẽ do đích thân Đại thần quan Phạn Lâm chủ trì, cơ hội hiếm có đấy!" Nặc Lan mỉm cười nói.
Những năm gần đây, ngay cả với các nghi thức hiến tế đỉnh cấp, Phạn Lâm cũng hiếm khi đích thân chủ trì, những Đại thần quan đẳng cấp như Nặc Lan là đã đủ rồi.
Nghi thức do Phạn Lâm chủ trì sẽ giúp người hiến tế có cơ hội nhận được thần ân cần thiết cao hơn rất nhiều. Trong một số trường hợp cực kỳ hiếm hoi, Phạn Lâm thậm chí có thể can thiệp vào các lựa chọn thần ân, đây là đặc quyền của người được Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian ưu ái. Chỉ là đằng sau ánh hào quang đó, ít ai chú ý đến cái giá mà họ phải trả, giới quý tộc chỉ biết tính toán xem mình cần bỏ ra cái giá lớn bao nhiêu để lay động được người được thần ưu ái.
"Đại thần quan Phạn Lâm? Tại sao không phải là Lưu Sa?" Lý Sát cảm thấy rất ngạc nhiên. Chủ trì hiến tế có thể nhận được một phần thần ân, mà Lưu Sa đang rất cần thần ân.
Nặc Lan mang vẻ mặt thấu hiểu, nói: "Lưu Sa hai ngày nay có một số công việc quan trọng cần xử lý. Yên tâm đi, có Đại thần quan Phạn Lâm đích thân chủ trì, cậu có nhu cầu gì, chắc chắn đều không phải là vấn đề."
Lý Sát khẽ nhíu mày, chấp nhận sự sắp đặt.
Trong một hậu điện trống trải của Điện Rồng, Lý Sát lại một lần nữa nhìn thấy Phạn Lâm. Vẻ đẹp của vị Đại thần quan này là sự hòa quyện giữa nét trưởng thành và thuần khiết, lại có chiều sâu xuyên thấu thời gian. Gặp lại lần nữa, có lẽ vì tâm trạng lần này đặc biệt thoải mái, hoặc có lẽ vì đẳng cấp trí tuệ đã thăng tiến, Lý Sát cảm nhận được vẻ đẹp của Phạn Lâm mạnh mẽ hơn bất cứ lần nào trước đó, bởi những đặc điểm độc nhất vô nhị, đó là vẻ đẹp không thể sao chép.
Hậu điện trống không, chỉ được quét dọn vô cùng sạch sẽ, trong điện thậm chí không có cột chống mái vòm, không gian rộng lớn nhìn một cái là thấy hết. Phạn Lâm cứ thế ngồi xếp bằng giữa đại điện, đôi giày đặt bên cạnh, lặng lẽ đợi hắn đến.
Lý Sát sững người, cũng học theo dáng vẻ của bà ngồi xuống đối diện.
"Người tìm con ạ?" Lý Sát hỏi.
Phạn Lâm nhìn Lý Sát chăm chú, một lúc sau mới hỏi: "Cậu đã gần hai mươi rồi nhỉ?"
Lý Sát suy nghĩ rồi gật đầu: "Vâng ạ." Đi lại giữa các vị diện quá lâu, đôi khi hắn quên cả tuổi tác của mình.
Phạn Lâm thoáng nở nụ cười nhạt, nói: "Năm đó, anh ấy cũng vừa tròn hai mươi tuổi, nhưng lợi hại hơn cậu bây giờ nhiều. Lúc đó, ta cũng còn rất trẻ. Chúng ta luôn cho rằng, tương lai cả thế giới này sẽ là của chúng ta. Thế nhưng mười năm sau, chúng ta bắt đầu nghi ngờ những suy nghĩ ban đầu. Hai mươi năm sau, mới phát hiện ra bản thân hóa ra lại nhỏ bé đến thế, trước sức mạnh của vận mệnh, tất cả sự giãy giụa của chúng ta đều trống rỗng và bất lực. Đến cuối cùng, trong tuyệt vọng, chúng ta chọn cách hy sinh lẫn nhau, rồi từ đó vĩnh biệt."
Trong lời kể bình thản của bà, Lý Sát bỗng cảm thấy hơi thở cũng trở nên nặng nề, dường như bị sức mạnh lắng đọng theo thời gian đè nén.
Phạn Lâm bỗng cười, nói: "Nói hơi xa rồi. Chỉ là hôm nay nhìn thấy các cậu, giống như nhìn thấy chúng ta năm xưa. Được rồi, ta chỉ muốn hỏi cậu một câu, cậu cảm thấy nền tảng thực sự của một cường giả là gì? Huyết mạch, cấu trang, đẳng cấp, hay thứ gì khác?"
Lý Sát suy tư, rồi thử đáp: "Huyết mạch? Cũng không đúng... Đẳng cấp cũng rất quan trọng, nhưng nếu là cấu trang bậc năm..."
Phạn Lâm nói: "Đều đúng, mà cũng đều không đúng. Thực ra sức mạnh huyết mạch không hề thần bí, đại đa số cường giả đều có sức mạnh huyết mạch cường đại, nhưng trong số họ rất nhiều người không hề có huyết mạch mạnh mẽ ngay từ khi sinh ra. Sức mạnh huyết mạch có thể khai thác, có thể nâng cao, thậm chí có thể cướp đoạt. Mà trong thần ân của Long Thần Vĩnh Hằng và Thời Gian cũng thường xuyên xuất hiện các loại huyết mạch khác nhau. Cho nên sớm hay muộn, cường giả đều sẽ có sức mạnh huyết mạch của riêng mình. Còn về đẳng cấp, vì cậu từng đến Ca Lan Đa, cũng từng đến chiến trường Tuyệt Vực, nên biết đẳng cấp không phải là tất cả. Những ví dụ về cường giả truyền kỳ chết dưới tay thánh vực thiên vị không hề hiếm. Vậy thì chỉ còn lại cấu trang. Cấu trang thực ra là yếu tố hạn chế lớn hơn hai yếu tố trước, hay nói ngược lại, chính vì nó hạn chế sự phát triển của cường giả, nên mới là yếu tố quan trọng hơn."
"Vậy con nên tiếp tục đào sâu vào cấu trang ạ?" Lý Sát thăm dò hỏi.
"Cấu trang chỉ là một trong những yếu tố, nhưng không phải con đường duy nhất mà một cường giả phải đi qua. Thực tế, cường giả ở đại lục Ca Lan Đa là không hề có cấu trang. Mà trong số những cường giả tuyệt đỉnh của Nặc Lan Đức chúng ta, cũng có người không sử dụng bất kỳ cấu trang nào."
"Không sử dụng cấu trang?" Lý Sát kinh ngạc thốt lên.
"Nhưng cậu bây giờ còn lâu mới đạt đến trình độ đó, đó là chuyện sau khi cậu bước vào truyền kỳ, cần tìm kiếm con đường của riêng mình mới phải cân nhắc. Còn bây giờ, cậu cứ ngoan ngoãn đi, có cái gì thì dùng cái đó! Cấu trang, trang bị, thần khí, không được thiếu thứ gì cả." Phạn Lâm cười nói.
Lý Sát gật đầu rồi hỏi: "Vậy cái gì mới là con đường của cường giả ạ?"
Phạn Lâm dịu dàng nói: "Cường giả thực sự, ngoại trừ một số ít người có thiên phú đặc biệt hoặc cơ duyên đặc biệt, hầu như đều có một 'Tâm của cường giả'. Thực ra cái gọi là tâm của cường giả, chẳng qua cũng chỉ là vài phẩm chất mà thôi. Họ kiên trì bền bỉ, có thể làm việc gì cũng giữ vững sự kiên định, đồng thời còn có dũng khí dám đối mặt với tất cả."
Lý Sát bỗng thấy thoáng mơ hồ, đoạn văn này, dường như đã nghe thấy ở đâu đó rồi.
Trong khoảnh khắc, Lý Sát như quay trở lại thôn Lỗ Sắt Lan, khi đó, nhìn một cái cây nhỏ hắn cũng thấy nó thật cao lớn. Và thời điểm hạnh phúc nhất mỗi ngày lúc đó, chính là buổi tối ngồi trước bàn ăn, nghe mẹ kể chuyện, vừa ăn tối ngon lành. Giọng của Y Lan Ni luôn dịu dàng, êm tai như vậy. Khi giọng nói của bà vang lên, dường như hoa cỏ trong núi rừng đều đung đưa nở rộ.
Tại ngôi làng nhỏ xa rời bụi trần đó, năm bảy tuổi, Lý Sát ghi nhớ làm việc gì cũng phải có lòng kiên trì. Khi tám tuổi, Lý Sát học được sự bền bỉ. Sau đó năm chín tuổi, Lý Sát có được dũng khí. Rồi mười tuổi...
Mười tuổi, là nỗi đau không thể hình dung, ngọn lửa và sự bối rối đó, từ đó chôn sâu trong đáy lòng Lý Sát.
Khi còn nhỏ, hóa ra "Tâm của cường giả" mà Phạn Lâm nói, đã trở thành thói quen của Lý Sát, trở thành một phần cuộc đời hắn.
"Con hiểu rồi!" Khi ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt Lý Sát sáng ngời.
Phạn Lâm gật đầu tán thưởng, thực ra bà đã sớm nhìn ra những phẩm chất đó trên người Lý Sát, cũng luôn thầm cảm thán.
Nếu một người có thể chỉ ra cho người khác một con đường tiến bước, thì có thể gọi là người dẫn đường. Mà điều Phạn Lâm đang làm hiện tại, chính là chỉ rõ phương hướng cho Lý Sát, chỉ cần phương hướng chính xác, đi con đường nào cũng không còn quá quan trọng nữa.
"Rất tốt, vậy tiếp theo, ta muốn nhờ cậu một việc." Phạn Lâm nói.
Lần này Lý Sát thực sự kinh ngạc, là Đại thần quan của Điện Rồng Vĩnh Hằng, có việc gì mà Phạn Lâm không làm được? Chỉ cần bà lên tiếng, không biết có bao nhiêu cường giả tranh nhau làm việc cho bà. Có được sự ưu ái của Phạn Lâm, đồng nghĩa với quá nhiều thứ, ví dụ như sự sống lâu dài, sức mạnh cường đại.
Lý Sát ngồi thẳng người, trịnh trọng nói: "Con sẽ cố gắng hết sức."
Một câu trả lời chân chất, không hoa mỹ, không thừa thãi, chỉ có quyết tâm thực hiện lời hứa đến cùng.
