Lý Sát mỉm cười, lấy ra một túi nhỏ chứa năm viên ma tinh độ thuần khiết cao, nhét vào tay lão nhân rồi nói: "Đây là phí truyền tống, khứ hồi cả đấy."
Lão nhân nhận lấy túi, chẳng hề để tâm mà ném cho tùy tùng bên cạnh, sau đó nghiêm túc nói với Lý Sát: "Chuyến đi lần này của cậu có lẽ còn gian khổ hơn cậu tưởng tượng nhiều."
"Tôi biết!"
Lão nhân bật cười, thái độ như đang đối đãi với hậu bối trẻ tuổi, vừa tùy ý lại vừa thân mật, vỗ mạnh lên lưng Lý Sát rồi bảo: "Vậy thì đi đi, ta rất hy vọng có cơ hội kiếm không hai mươi lăm vạn!"
"Ông không có cơ hội đâu, lão già!" Lý Sát quay tay lại giơ ngón giữa, rồi sải bước tiến vào trận pháp truyền tống.
Ánh sáng ma pháp lóe lên, Lý Sát đã xuất hiện trên một hòn đảo nhỏ cách đó hàng vạn cây số.
Đây là một hòn đảo có quy mô khá lớn, trên đảo tụ cư hàng ngàn người, trong đó gần một nửa là người Man tộc. Sau khi Lý Sát bước ra khỏi trận pháp, lập tức có người tiến đến dẫn anh tới bến tàu. Một chiếc thuyền buồm nhỏ đã chuẩn bị sẵn, trên thuyền chở đầy lương thực và nước uống cho Lý Sát, cùng một số vật dụng có thể cần dùng khi du hành tại đại lục Ca Lan Đa.
Lý Sát lên thuyền, chiếc thuyền buồm nhỏ liền kéo buồm khởi hành. Sau khi trò chuyện ngắn ngủi với thuyền trưởng để nắm rõ hành trình sắp tới, Lý Sát lập tức tranh thủ thời gian ăn uống, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi, dần điều chỉnh trạng thái cơ thể đến mức tốt nhất, đồng thời liệt kê lại tất cả những quân bài tẩy của mình trong lòng.
Hai thiên phú Trí Tuệ và Chân Thật, Chân danh Hủy Diệt, năng lực huyết mạch của A Khắc Mông Đức và Tinh linh Ngân Nguyệt, cấu trang Ma Động Vũ Trang, cho đến Song tử Vận mệnh, trường đao Tinh linh, trường đao Diệt Tuyệt, cuối cùng là Thừa Tải Chi Thư. Có những quân bài tẩy này trong tay, dù Lý Sát chỉ mới có ma lực cấp mười bốn, anh vẫn không hề sợ hãi. Tất nhiên, muốn đánh bại Sơn Dữ Hải là điều không thể, nhưng anh cảm thấy mình đã có sức để chiến một trận.
Một giờ sau, chiếc thuyền buồm nhỏ cuối cùng đã cập bến đại lục Ca Lan Đa. Gió thổi từ đại lục tới trở nên mạnh mẽ và hoang vu, gào thét lướt qua, cuộn lên từng đợt sóng khiến con thuyền nhỏ tròng trành lên xuống. Càng tiến gần đại lục, sóng càng dữ dội hơn, phải vất vả lắm mới lái được vào đê chắn sóng và cập bến.
Đây là một ngôi làng của người Man tộc, khắp nơi dựng đứng những cột vật tổ cao lớn, bên trên buộc những dải vải rực rỡ bay phần phật trong gió.
Bến tàu ở đây không tinh xảo như ở Nặc Lan Đức, mà chỉ đơn giản là xẻ gỗ nguyên khối thành hai ba mảnh rồi đóng vào các khung gỗ, tạo thành kiểu cầu dẫn nổi mang phong cách thô kệch. Người trên thuyền buồm ném hai sợi dây cáp lên bến, hai gã đại hán Man tộc vạm vỡ hơn hẳn người Nặc Lan Đức liền đón lấy dây cáp, dùng sức kéo mạnh, chiếc thuyền buồm đã áp sát bờ đê vững chãi.
Lý Sát nhảy lên bờ, tim không thể kìm nén được mà đập liên hồi. Ánh mắt anh lướt qua những dãy núi mờ ảo phía xa, bầu trời cao rộng hơn cả Nặc Lan Đức, những con đại bàng khổng lồ sải cánh bay lượn trên cao, cho đến ngôi làng Man tộc mang phong cách hoang dã, mạnh mẽ trước mắt, lòng anh dường như cũng trở nên khoáng đạt hơn đôi chút.
Thuyền trưởng nói với Lý Sát: "Được rồi, tiên sinh Lý Sát, tôi chỉ có thể tiễn ông đến đây thôi. Chặng đường tiếp theo, ông cần phải tự cẩn thận."
Lý Sát gật đầu, nhét vào tay thuyền trưởng một túi tiền vàng nhỏ, rồi đi về phía ngôi làng Man tộc trên bến tàu.
"Cảm ơn sự hào phóng của ông! Tiên sinh Lý Sát!" Thuyền trưởng mừng rỡ khôn xiết, hét lớn về phía bóng lưng Lý Sát.
Lý Sát đi xuyên qua ngôi làng Man tộc.
Bộ lạc Đạp Phong rõ ràng chịu ảnh hưởng từ Nặc Lan Đức, đã học được cách dùng gạch gỗ và đá để xây dựng những ngôi nhà nhiều tầng. Nghị sự đại sảnh của ngôi làng này là một tòa nhà ba tầng. Còn tại thánh địa của bộ lạc Đạp Phong và bên ngoài bộ lạc, vẫn chủ yếu là những túp lều khung gỗ phủ da.
Tuy kiểu dáng kiến trúc có khác biệt, nhưng các loại trang trí có thể thấy khắp nơi vẫn giữ được phong cách truyền thống đậm nét của bộ lạc. Nhìn ra xung quanh, tường ngoài các ngôi nhà đều được sơn trắng, trang trí bằng những dải sọc đỏ nhạt to bản, trên mái nhà dựng những vật tổ khổng lồ hình cánh đại bàng, đỉnh buộc một chùm vải màu sắc rực rỡ.
Nhiều phụ nữ Man tộc đang thu dọn cá và hải sản, sau đó đem những con cá tươi đã làm sạch thái lát, xếp từng lớp vào giỏ. Một đám trẻ con chạy nhảy đuổi bắt bằng đôi chân trần, cười đùa chạy ngang qua trước mặt Lý Sát. Mặt đường được lát bằng đá, gồ ghề không bằng phẳng, thỉnh thoảng có thể thấy những góc nhọn và gai sắc. Thế nhưng những đứa trẻ Man tộc chân trần giẫm lên lại chẳng hề bị thương chút nào.
Thỉnh thoảng vài gã đại hán Man tộc đơn độc vác một thân gỗ nguyên khối to hơn cả vòng eo, sải bước đi về phía bến tàu, chuẩn bị đóng thêm vài chiếc cọc dưới biển để gia cố bến.
Bên ngoài ngôi làng, vang lên từng đợt chiến ca hùng tráng, hóa ra là đội săn bắn vừa mới trở về. Hơn mười gã đàn ông Man tộc cởi trần, vác trên vai một con quái thú to như quả núi nhỏ, xuất hiện trên con đường lớn bên ngoài ngôi làng, đang chạy bộ về phía này. Da dẻ mỗi thợ săn đều bóng loáng, cơ bắp cuồn cuộn, hơn nữa không ai thiếu đi huân chương của nam tử hán: những vết sẹo.
Thu hoạch của đội săn lần này rõ ràng vô cùng phong phú, trong làng lập tức vang lên những tiếng hoan hô, già trẻ gái trai đều đổ ra ngoài làng để đón chào những dũng sĩ trở về.
Đây là một bức tranh an cư lạc nghiệp, nhưng càng khiến người ta cảm nhận được quyết tâm và dũng khí của người Man tộc trong việc chống chọi với môi trường khắc nghiệt. Những người Man tộc sinh trưởng và lớn mạnh trên mảnh đất này, ai ai cũng là dũng sĩ bẩm sinh.
Trong làng có một khu chợ khá quy mô, số lượng cửa hàng các loại cũng đặc biệt nhiều. Trong làng thỉnh thoảng có thể thấy những người Nặc Lan Đức mặc trang phục Man tộc ra vào. Ngôi làng này là một trong những cứ điểm giao dịch giữa bộ lạc Đạp Phong và gia tộc Tát Nhĩ Tốn. Nếu quan sát kỹ loại hình các công trình xung quanh, sẽ phát hiện số lượng nhà kho gần như ngang bằng với nhà dân, một lượng lớn vật tư được tập kết và phân phối từ ngôi làng nhỏ không mấy nổi bật này.
Lý Sát thong dong bước ra khỏi ngôi làng Man tộc, phân biệt phương hướng rồi đi về phía Đông Bắc. Theo bản đồ của Tát Nhĩ Tốn, đó là hướng thông đến khu vực trung tâm của đại lục Ca Lan Đa.
Đi được một đoạn, ngôi làng Man tộc phía sau đã sớm biến mất nơi đường chân trời. Lúc này Lý Sát phóng tầm mắt nhìn quanh, đập vào mắt chỉ toàn là vùng đồng hoang bát ngát.
Hiện giờ đang là mùa khô của đại lục Ca Lan Đa, mặt đất bao phủ bởi lớp cỏ khô thưa thớt, từ xa có thể thấy vài cái cây cổ thụ cao lớn lẻ loi rải rác trên đồng hoang. Trời đang quang đãng, tầm nhìn vô cùng rộng rãi, có thể thấy trên cao có một con đại bàng cô độc đang lượn vòng, còn phía xa trên mặt đất, một đàn linh dương đang thong dong xếp hàng đi qua. Cách đàn bò vài trăm mét phía sau, một đàn sói hoang nguyên đang bám theo không rời, chờ đợi cơ hội không biết khi nào mới xuất hiện.
Ngay dưới một gốc đại thụ cách đó vài trăm mét, vài con bạo long hút máu sa mạc đang lười biếng nằm dưới bóng cây, căn bản không thèm ngó ngàng đến món ăn ngon đang ở ngay trước mắt. Bạo long hút máu khi trưởng thành có thể cao tới ba mét, là bá chủ vùng hoang dã này, nhưng một khi đã ăn no thì sẽ lười biếng nằm yên không nhúc nhích suốt mấy ngày. Nghi thức trưởng thành để thiếu niên Man tộc trở thành dũng sĩ thực thụ chính là đi săn giết một con bạo long hút máu.
Đây chính là Ca Lan Đa, nơi anh hùng xuất hiện.
Đứng trên mảnh đất này, lời nói của thiếu nữ ngày đó dường như lại văng vẳng bên tai Lý Sát: "Hãy thổi nó khi đặt chân lên đại lục Ca Lan Đa... chỉ cần anh thổi chiếc còi ở giữa chuỗi răng thú này, em sẽ biết..."
Lý Sát không biết mình đã quyết định trở thành người đàn ông của cô ấy hay chưa, nhưng anh muốn đến thăm cô. Thế là Lý Sát tháo vòng tay răng thú trên cổ tay xuống, nhìn chiếc răng thú lớn nhất ở giữa, đưa đầu nhọn vào miệng, dồn hết can đảm, thổi mạnh một hơi!
Chiếc còi làm từ răng thú khẽ rung lên, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng Lý Sát lại cảm nhận được, một sự rung động không tiếng động cũng không hình thái đang lan tỏa ra xa. Một lát sau, vòng tay răng thú trong tay Lý Sát bỗng khẽ chấn động, thế là Lý Sát cảm nhận được ở một nơi cực xa, đang có một tiếng gọi không lời đáp lại.
Đó hẳn là hướng của Sơn Dữ Hải.
Lý Sát đeo lại vòng tay răng thú lên cổ tay, sải bước chạy về phía xa. Trên mảnh đất bao la này, tuy cũng xây dựng những con đường đất đỏ cực kỳ thô sơ, chỉ là cày phẳng và đắp cao lên, nhưng chỉ cần có đủ thực lực và dũng khí, là có thể tiến thẳng đến đích.
Tuy nhiên, điều Lý Sát không biết chính là, ngay khoảnh khắc anh thổi tiếng còi, trong hàng chục ngôi đền miếu lớn nhỏ trên khắp đại lục Ca Lan Đa, những chiếc trống lớn treo trên cao làm từ da thú hung cổ đại bỗng tự vang lên. Từng hồi trống trầm thấp mang sức mạnh thần bí lan tỏa ra, gõ vào sâu thẳm linh hồn của những người có tư cách nghe thấy nó, bất kể khoảng cách xa xôi.
Trong chớp mắt, cả Ca Lan Đa sôi sục vì điều đó!
Phía sau Thánh miếu Tuyết Sơn là đỉnh Cát Khắc Lạp Mã quanh năm bị tuyết trắng bao phủ. Cát Khắc Lạp Mã, trong tiếng Man tộc có nghĩa là nơi đỉnh cao của đại địa, ngọn núi tuyết này quả thực là đỉnh cao nhất của cả đại lục Ca Lan Đa. Khi đứng trên đỉnh Cát Khắc Lạp Mã, ngước nhìn bầu trời không còn là màu xanh biếc, mà là màu xanh mực sâu thẳm, nghiêng về đen. Bầu trời thu vào tầm mắt cũng vô cùng sâu xa, xa đến mức ngay cả tế tự mạnh mẽ nhất cũng không cảm nhận được điểm cuối.
Tương truyền vào một thời điểm nhất định trong năm, có khả năng nhìn thấy vùng đất của các vị thần lướt ngang qua bầu trời sâu thẳm. Trong truyền thuyết của người Man tộc, những ai có thể tận mắt nhìn thấy vùng đất của các vị thần đều là những kẻ được thú thần ưu ái, tương lai tất sẽ đạt được thành tựu to lớn. Cả đại lục Ca Lan Đa, chỉ có đỉnh Cát Khắc Lạp Mã mới có thể nhìn thấy bầu trời sâu thẳm, cũng chỉ ở nơi đây mới có cơ hội chứng kiến sự xuất hiện của vùng đất các vị thần.
Vì vậy Cát Khắc Lạp Mã trở thành thánh địa của tất cả người Man tộc trên đại lục Ca Lan Đa, địa vị của Thánh miếu Tuyết Sơn cũng cao hơn tất cả các ngôi đền khác. Chỉ có người được thú thần công nhận mới có thể lấy Cát Khắc Lạp Mã làm nơi tu luyện, nếu không, không có sức mạnh thú thần che chở, dù là cường giả Thánh vực leo lên đỉnh Cát Khắc Lạp Mã cũng sẽ bị gió lạnh trên đỉnh núi hóa thành bụi băng.
Khi Lý Sát thổi vang răng thú, chiến cổ da thú treo trong Thánh miếu Tuyết Sơn cũng phát ra tiếng gầm trầm thấp, hơn nữa còn trầm thấp hơn những chiếc chiến cổ khác, cũng có thể lay động linh hồn hơn.
Bên trong ngôi thánh miếu hùng vĩ, trước tiên vang lên một loạt tiếng kinh ngạc, sau đó đột ngột trở nên tĩnh lặng. Từng vị phù thủy, tế tự và thần chiến sĩ vốn đang vội vã trong thánh miếu đều dừng bước, nhìn nhau, thần sắc trên mặt vô cùng khó đoán.
Trên đỉnh núi Cát Khắc Lạp Mã, có vài cường giả Man tộc đang khổ tu tại đây, họ có người đào một hang núi chỉ vừa một người trên vách đá, ngồi xếp bằng khổ tu trong đó. Gọi là hang núi, chẳng bằng nói là một cái hố cạn. Trong hố đặt vài miếng thịt khô, họ dựa vào việc uống nước tuyết, thỉnh thoảng gặm một miếng thịt khô là có thể kiên trì suốt mấy tháng trời.
