Xem ra, kẻ đứng sau lưng Khảm Nam và gia tộc Ngân Kiếm ban đầu, phần lớn chính là những gia tộc ủng hộ Ni Lộc hoặc Thụy An. Tổng cộng chỉ có mười bốn hào môn đảo nổi, nếu trừ đi lá phiếu của Lý Sát thì ảnh hưởng đến Ni Thụy Tư là vô cùng lớn, thậm chí có thể vì thế mà đánh mất ngôi hoàng đế. Kẻ đứng sau giật dây vạch ra kế hoạch này quả không hổ danh là một con cáo già chính trị trong giới quý tộc, lại có thể nhìn ra một sơ hở lợi hại đến thế.
Sau khi hiểu rõ trong lòng, vẻ mặt Lý Sát vẫn bình thản, nhưng trong thâm tâm, cậu đã điểm lại toàn bộ biểu hiện của các gia chủ vừa rồi.
Khi Thiết Huyết Đại Công hỏi ý kiến và Phi Lợi Phổ xác nhận việc áp dụng chế độ bỏ phiếu để quyết định người kế vị, vì vấn đề hệ trọng nên biểu cảm của các gia chủ đều ít nhiều thay đổi. Theo lý mà nói, phản ứng đầu tiên của các gia chủ là trao đổi ánh mắt với đồng minh thân cận của mình, nhưng ngoài A Nam ra, lại có tới ba, bốn hào môn nhìn về phía Lý Sát. Thần thái của Thiết Huyết Đại Công không hề che giấu, ánh mắt lộ vẻ tiếc nuối, còn biểu cảm của vài vị gia chủ khác thì thật đáng suy ngẫm. Đặc biệt là Môn Tát Công tước, ông ta cũng không nhịn được mà liếc nhìn Lý Sát một cái.
Thiên phú trí tuệ của Lý Sát lúc này đã phát huy tác dụng, cậu hồi tưởng lại cảnh tượng đó trong đầu, chỉ một lát sau đã nắm chắc tình hình. Bá tước Ngân Kiếm dù không phải do Môn Tát trực tiếp chỉ đạo thì cũng khó mà thoát khỏi liên can với bọn họ.
Lý Sát cười lạnh trong lòng, nếu Ni Thụy Tư chỉ vì thiếu một phiếu mà mất ngôi hoàng đế, cậu đã chuẩn bị sẵn cớ để khai chiến với Môn Tát. Dù tạm thời chưa có lý do, cậu cũng sẽ đánh trước rồi tính sau. Cậu chẳng quan tâm gì đến đại cục của Thánh Đồng Minh, nếu Môn Tát còn dám giở trò âm mưu sau lưng, cậu sẽ trực tiếp đáp trả bằng chiến tranh.
Phong cách hành sự của Lý Sát vốn đã sắc bén tàn nhẫn, vậy mà vẫn không thể ngăn cản những âm mưu nhắm vào A Khắc Mông Đức xuất hiện liên miên. Nếu không phản kích mạnh mẽ trước mỗi lần khiêu khích, ai biết được trong những cuộc khủng hoảng tương lai của Đồng Minh, liệu A Khắc Mông Đức có bị đẩy ra làm vật tế thần một cách khó hiểu hay không. Cậu không muốn sau này khi đang tác chiến bên ngoài, đòn chí mạng lại đến từ phía sau lưng.
Khi Ca Đốn còn tại thế, cách đối phó với những tình huống như vậy rất đơn giản, đó là đánh từng nhà một cho đến khi không còn ai dám khiêu khích nữa. Bây giờ Lý Sát cũng định dùng phương pháp đó. Cách này đơn giản thô bạo, nhưng lại vô cùng hiệu quả.
Sau khi sự việc này được quyết định, Phi Lợi Phổ ra hiệu cho mọi người im lặng rồi nói tiếp: "Còn việc thứ ba, sứ giả của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đều đã đến Phù Thế Đức, chuẩn bị bàn bạc về việc trú phòng tại quân đoàn pháo đài ở Hoàng Hôn Chi Địa."
Một gia chủ thốt lên: "Nhanh vậy sao?"
Phi Lợi Phổ bình thản nói: "Giữa những siêu cường giả đôi khi sẽ có cảm ứng. Khi nỗ lực cuối cùng của tôi nhằm bình phục thương thế thất bại, có khả năng họ đã cảm nhận được điều đó. Cho nên mới có chuyện Tàng Kiếm hẹn đấu với Áo Nhĩ Lương Công tước."
Trong phòng họp bàn tròn lại rơi vào im lặng, các vị gia chủ đều trầm mặc không nói.
Việc canh giữ hai tòa quân đoàn pháo đài thực ra đã vượt quá khả năng của Thánh Đồng Minh. Trước đây là nhờ chiến lực hùng mạnh vô song của Phi Lợi Phổ cưỡng ép chiếm giữ nơi "Ánh Dương Mới Mọc", mới miễn cưỡng duy trì được cục diện. Còn bây giờ, rõ ràng chỉ dựa vào bản thân Thánh Đồng Minh thì đã khó mà giữ được cả hai tòa pháo đài cùng lúc. Sự xuất hiện của sứ giả Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc chính là để thương lượng việc chia sẻ phòng thủ quân đoàn pháo đài.
Tuy nhiên, hai đại đế quốc kia sẽ không gánh vác việc phòng thủ miễn phí. Nhiều năm qua, ba đại đế quốc đã hình thành một sự ngầm hiểu, đó là lấy Hoàng Hôn Chi Địa làm một đấu trường khác biệt để quyết định việc phân chia lợi ích giữa các bên. Càng thể hiện mạnh mẽ trên chiến trường Tuyệt Vực thì chứng tỏ quốc lực của đế quốc đó càng hưng thịnh, các đế quốc khác sẽ tương ứng nhượng bộ.
Khi Phi Lợi Phổ một tay chiếm được nơi "Ánh Dương Mới Mọc", Thiên Niên Đế Quốc và Thánh Thụ Vương Triều lập tức có động thái, rút khỏi nhiều khu vực tranh chấp ở biên giới, đồng thời rút khỏi vài vị diện mà họ cùng chiếm giữ với Thánh Đồng Minh. Đó là lợi ích trực tiếp trị giá hàng chục triệu mỗi năm.
Nhưng lần này, mất đi Phi Lợi Phổ, đồng thời bãi miễn Nguyên soái Long Đức Thi Thái Đức, Thánh Đồng Minh ngay cả việc giữ một tòa pháo đài cũng đã chật vật, tất yếu phải nhường lại một tòa. Mặc dù lấy danh nghĩa là hiệp phòng, nhưng chiến trường Tuyệt Vực là nơi kẻ mạnh nắm quyền nói chuyện, toàn bộ Đồng Minh có thể sẽ phải gánh chịu tổn thất to lớn. Hai đại đế quốc đã chuẩn bị sẵn sàng, Thiên Niên Đế Quốc thậm chí đã ra tay trước, lần này không biết phải đạt được bao nhiêu lợi ích họ mới thỏa mãn.
Lúc này, Đồ Lan Công tước gõ nhẹ lên mặt bàn, nhíu mày nói: "Chúng ta ít nhất cần độc lập phòng thủ một tòa quân đoàn pháo đài, đây là giới hạn thấp nhất. Vì vậy, tôi đề nghị các gia tộc hãy thử triệu hồi những truyền kỳ cường giả đang thám hiểm vị diện quay về. Chúng ta ít nhất cần hai truyền kỳ cường giả chịu ngồi trấn thủ tại quân đoàn pháo đài mới có thể ổn định cục diện. Nếu là truyền kỳ cường giả không giỏi chiến đấu thì cần đến ba người."
Đề nghị của Đồ Lan Công tước không khiến các gia chủ vui mừng.
Truyền kỳ cường giả một khi đã đi sâu vào vị diện thì rất khó liên lạc. Dù có tốn cái giá lớn để liên lạc được, cũng chưa chắc họ đã chịu quay về để canh giữ pháo đài tẻ nhạt.
Truyền kỳ cường giả đa phần đều độc hành, đặc biệt là những người có khả năng thám hiểm xuyên vị diện, cái nhìn của họ đối với thế sự đã hoàn toàn khác người thường. Quốc gia hay gia tộc có lẽ không hấp dẫn bằng những tài nguyên và quy tắc ẩn giấu nơi sâu thẳm vị diện. Có lẽ nguy cơ huyết mạch tiêu vong còn khiến họ ngoảnh đầu nhìn lại, chứ tương lai của một tổ hợp quyền lực thế tục chắc chắn không có trọng lượng đó. Suy cho cùng, chỉ còn một vấn đề cuối cùng: Đồng Minh có thể đưa ra lợi ích bao nhiêu để đổi lấy sự phục vụ của họ.
Hơn nữa, những truyền kỳ cường giả đó hiện đều đang ở sâu trong các vị diện, mà sứ giả của hai đại đế quốc đã đến đế đô. Làm sao có vận may liên lạc được với truyền kỳ cường giả của gia tộc mình và kịp thời quay về Nặc Lan Đức?
Hơn nữa, Lý Sát đang đứng quan sát lạnh lùng cũng nhận ra vài gia tộc có ý đồ khác. Phần lớn họ có thể liên lạc được với truyền kỳ tiền bối của gia tộc, nhưng lại không muốn hiến dâng vô ích cho Thánh Đồng Minh. Ngộ nhỡ vị truyền kỳ tiền bối đó không may tử trận tại quân đoàn pháo đài, đó sẽ là đòn giáng mạnh vào thực lực tổng thể của gia tộc, chưa kể đến hàng loạt phản ứng dây chuyền trong tộc, e rằng các gia tộc đảo nổi cùng tầng lớp sẽ bắt đầu rục rịch.
Liên minh và dân chủ tương đối lỏng lẻo, có những lúc ngay cả sự đoàn kết bề ngoài hay cần thiết cũng không làm được. Đến lúc này, điều đầu tiên các hào môn cân nhắc vẫn là lợi ích của chính mình. Điểm này căn bản không bằng Thiên Niên Đế Quốc tập quyền hoàng thất, thậm chí không bằng cả Thánh Thụ Vương Triều nơi giáo quyền và vương quyền phân lập.
Tuy nhiên, bao gồm cả Lý Sát, tất cả hào môn đảo nổi vẫn muốn ở lại Thánh Đồng Minh. Ở đây, trên cơ sở thực lực tương đương, các hào môn và hoàng thất thực tế là bình đẳng.
Về việc chuyển giao quân đoàn pháo đài, các gia chủ không thảo luận ra được cách nào tốt hơn, chỉ đành đợi sau khi đàm phán chính thức bắt đầu mới bàn tiếp, phải cân nhắc xem khẩu vị của hai đại đế quốc lớn đến đâu.
Rời khỏi đảo nổi hoàng thất cho đến khi bước vào đảo nổi của A Khắc Mông Đức, lòng Lý Sát vẫn luôn đè nén và u ám.
Từng thân chinh ở chiến trường Tuyệt Vực nhiều năm, cậu hiểu rõ hơn ai hết siêu cường giả có ý nghĩa gì. Đó là trụ cột của một quốc gia, một chủng tộc, thậm chí là một vị diện. Trước mặt siêu cường giả, các truyền kỳ cũng cần dựa vào địa lợi và số lượng mới có khả năng chiến thắng, còn Thánh Vực thông thường đã không thể dùng số lượng để đè chết siêu cường giả.
Chỉ có siêu cường giả mới có thể chống lại siêu cường giả, nếu không có đủ số lượng siêu cường giả trấn thủ và răn đe, kết cục cuối cùng sẽ giống như cuộc chiến Hoàng Hôn lần trước, bị người Đạt Khắc Sách Đạt Tư chia cắt bao vây và tiêu diệt từng cái một.
Phi Lợi Phổ cuối cùng cũng sắp rời khỏi trung tâm sân khấu, cảm giác mang lại cho Lý Sát ngay lúc đó là bầu trời của Thánh Đồng Minh đang sụp đổ, khiến cậu cảm thấy áp lực tăng vọt. Lý Sát biết mình phải làm gì đó, nhưng có thể làm được gì đây? Toàn bộ A Khắc Mông Đức hiện tại ngay cả một truyền kỳ cường giả cũng không có.
May mà Lý Sát đã nghe theo lời khuyên của Nặc Lan, giờ đây đã có Vô Diện Kỵ Sĩ. Chiến lực của thiên tuyển vệ sĩ có khả năng đặc biệt nhất này vẫn chưa rõ ràng, tuy cô tạm thời bị giới hạn ở cấp độ 16, nhưng với một thân trang bị truyền kỳ, đối đầu trực diện với Thánh Vực chắc không thành vấn đề. Nhưng tác dụng lớn nhất của cô lúc này chính là khả năng độc quyền "Chiến Tranh Cuồng Đồ". Sau khi được gia trì, Lý Sát tin rằng dù là cậu hay Đề Lạp Mễ Tô đều có thể chống lại truyền kỳ cường giả. Thủy Hoa cũng nên có thể chống đỡ được những truyền kỳ thông thường nhất. Ít nhất trên phương diện sức mạnh chiến lược, Lý Sát không còn là kẻ không có khả năng đánh trả.
Một yếu tố khác khiến tâm trạng Lý Sát u ám chính là Ni Thụy Tư.
Giờ đây Lý Sát cuối cùng đã biết nguồn gốc sự bất thường của tứ hoàng tử thời gian qua, hồi tưởng lại thì thực ra trong nhiều chuyện đã sớm có dấu hiệu. Ví dụ như sau khi Ni Thụy Tư tiến vào Thánh Vực, chiến lực lại bị A Già Mông Nông bỏ xa một khoảng cách lớn, dù A Già Mông Nông được tôi luyện từ chiến trường Tuyệt Vực, nhưng xét đến cấp độ huyết mạch của hai người thì đây là kết quả rất bất hợp lý. Ví dụ như biểu hiện hoàn toàn thất thường của Ni Thụy Tư trong trận chiến ở Kiếm Phong Thành.
Hơn nữa, Lý Sát còn nhận ra mình chưa từng thấy Ni Thụy Tư sử dụng năng lực Thánh Vực lần nào. Tổng hợp những tin tức Phi Lợi Phổ tiết lộ hôm nay, rõ ràng là sau khi Ni Thụy Tư tiến vào Thánh Vực, cậu ta đã nảy sinh nghi hoặc về con đường phát triển sức mạnh, cho nên mới không bao giờ sử dụng năng lực Thánh Vực, dẫn đến chiến lực thể hiện ra thấp hơn nhiều so với sức mạnh thực tế sở hữu.
Đây là tình huống tồi tệ nhất, còn nguy hiểm hơn cả việc Ni Thụy Tư nảy sinh rối loạn nhận thức giới tính. Cường giả trên Thánh Vực mà nghi ngờ phương hướng sức mạnh của chính mình, thậm chí đến mức không muốn sử dụng sức mạnh, thì tương lai không chỉ đơn giản là dậm chân tại chỗ, mà sức mạnh hỗn loạn dẫn đến hạ cấp, thậm chí lạc lối tâm trí đều là khả năng có thể xảy ra.
Tuy nhiên, nếu ngay cả người ban tặng huyết mạch là Bệ hạ Phi Lợi Phổ cũng không thể chỉ dẫn cho Ni Thụy Tư, thì Lý Sát càng bó tay.
Trở về đảo nổi, Lý Sát ra lệnh cho thuộc hạ tăng cường cảnh giới, điều thêm một số cấu trang kỵ sĩ tới, nâng số lượng cấu trang kỵ sĩ trên đảo nổi lên trăm kỵ, sau đó lên phòng tu luyện trên đỉnh lâu đài, chuẩn bị tiếp tục bồi dưỡng hai trái tim mới của mình. Điều duy nhất cậu có thể làm bây giờ là tranh thủ từng phút từng giây để nâng cao sức mạnh của bản thân trước khi thời khắc tồi tệ nhất ập đến.
