Trước mặt Lý Sát bày ra một tấm bản đồ, khu vực bao gồm Vùng Đất Nhuốm Máu và các vùng lân cận. Độ chính xác của bản đồ rất cao, nhiều nơi là do chính tay Lý Sát vẽ nên. Trên bản đồ, Cương Đức cùng những người theo hầu khác đã bổ sung những dấu hiệu về tình hình mới nhất. Lý Sát nhìn bản đồ một lượt rồi nói: "Trước tiên hãy kể cho ta nghe về tình hình thời gian qua đi!"
Ý thức của Mẫu Sào lập tức truyền đến: "Khu vực rìa Vùng Đất Hỗn Loạn vẫn bình yên vô sự, ta đã có thể tiến vào Vùng Đất Nhuốm Máu."
Lý Sát dở khóc dở cười, đáp lại trong ý thức: "Ngươi cứ ngoan ngoãn ở yên đó cho ta!"
Mẫu Sào là quân bài tẩy lớn nhất của Lý Sát, hơn nữa tình hình hiện tại rất đặc biệt, không chỉ quân đội của hắn phức tạp, mà trong Ốc Đảo cũng đầy rẫy các thế lực, làm sao có thể để lộ trước mặt kẻ địch? Mẫu Sào cấp năm tuy sở hữu khả năng phòng ngự mạnh mẽ, không còn sợ hãi Thánh vực của Pháp La, nhưng nếu tới thêm vài kẻ nữa thì không xong. Với tốc độ chậm như rùa bò của nó, muốn chạy cũng không chạy nổi.
Mẫu Sào vốn dĩ không phải dùng để chiến đấu, cũng giống như việc pháp sư không nên cầm đao cận chiến liều mạng với kẻ địch, dù cho pháp sư đó có khả năng bộc phát.
Cuối cùng, vẫn là Cương Đức và Khắc Lạp giải thích tình hình gần đây.
Pháp Nhĩ Khảo sau khi ở lại một tháng đã rời đi, còn La Phù và Nguyệt Hùng thì vẫn đóng quân trong thành Ốc Đảo Lam Thủy. Tuy nhiên, Nguyệt Hùng tước đã xác định sẽ rút quân trong vài ngày tới, trong khi Hồng Sắc Ca Tát Khắc đã nhận được tin tức, nghe nói đang tập hợp lực lượng quy mô lớn, chuẩn bị một lần quét sạch thế lực của Lý Sát tại Ốc Đảo Lam Thủy.
Về mặt chiến sự, trong ba tháng qua hai bên thỉnh thoảng nổ ra những cuộc giao tranh nhỏ, mỗi bên đều có tổn thất. Sau khi các thương đội của Hồng Sắc Ca Tát Khắc liên tiếp chịu thiệt hại trong tay Lý Sát, chúng đã từ bỏ việc buôn bán nhỏ, hễ xuất hiện là đều có hộ vệ nghiêm ngặt, vì vậy các cuộc tập kích vào thương đội hầu như không đạt kết quả. Ngoài ra, các cường giả Thánh vực của phía Hồng Sắc Ca Tát Khắc là Đồ Bạt và Tra Khắc vẫn chưa hề lộ diện.
"Tình hình lãnh địa của ta thế nào?" Lý Sát vẫn canh cánh về lãnh địa của mình, dù sao đó cũng là một mảnh đất không tệ.
"Không thể tệ hơn được nữa." Cương Đức nhún vai nói. "Lãnh dân trên mảnh đất của cậu bây giờ có lẽ chỉ còn vài trăm người, thậm chí có thể ít hơn con số đó."
"Chuyện gì đã xảy ra?" Lý Sát nhíu mày hỏi.
"Lạp Đồ bá tước, chính là người thân của vị Thần Thánh Độc Giác Thú tử tước kia, thường xuyên phái người đến lãnh địa của cậu dạo một vòng, thấy người là bắt đi. Ngoài ra, mã phỉ của Hồng Sắc Ca Tát Khắc thỉnh thoảng cũng ghé qua, nhưng ta nghi ngờ rằng những thứ chúng cướp được không đủ làm lương thực. Theo ta thấy, sếp à, lãnh địa đó của cậu vốn dĩ là vùng đất cằn cỗi, chúng qua đó chẳng qua chỉ để trút giận mà thôi."
"Lạp Đồ? Họ vẫn còn ở trên lãnh địa của Tiểu Phương Đan sao?"
"Đúng vậy, nhưng gần đây đã rút vài trăm người về, hiện tại còn khoảng hai nghìn người."
Lý Sát cười lạnh một tiếng: "Đã không chịu đi, vậy thì giữ tất cả bọn chúng lại luôn đi!" Sự hấp dẫn của mảnh đất đó dường như còn lớn hơn dự tính ban đầu, xem ra đối phương đối với kẻ phá đám xuất hiện giữa chừng như hắn đã căm thù đến tận xương tủy.
Vốn dĩ nơi này là vùng rìa lãnh địa của Thương Lang công tước, ít nhất trong vài chục năm tới, trọng tâm phát triển của công tước sẽ không chuyển về đây. Trong trường hợp đó, nếu có thể tìm được người trung gian phù hợp và thủ đoạn đủ khéo léo, không phải là không thể mua lại với một cái giá hợp lý. Ai ngờ Lý Sát lại có được khu vực đó làm lãnh địa, điều này hoàn toàn cắt đứt con đường lấy đất bằng các thủ đoạn hợp pháp thông thường của đối phương.
Lý Sát thu bản đồ lại, nói: "Thông báo cho Đề Phu Mạn và An Mạn, cùng với La Phù, bảo rằng ta đã trở về, nếu được thì cùng dùng bữa tối."
Khi những người theo hầu chuẩn bị rời đi, Lý Sát lại gọi Cương Đức lại: "Đúng rồi, thông báo ra ngoài, tăng mức tiền thưởng cho Tra Khắc và Đồ Bạt lên, mỗi cái đầu ba mươi vạn kim tệ! Để Hồng Sắc Ca Tát Khắc cũng phải khó chịu một chút."
"Ba mươi vạn kim tệ! Có thể thuê được mấy sát thủ Thánh vực rồi đấy!" Cương Đức kêu lên một tiếng, rồi nói: "Lần này bọn chúng sẽ đau đầu đây. Sếp à, sau một lần trở về, cậu trở nên giàu có quá nhỉ!"
"Đương nhiên!" Lý Sát cười, một cước đá gã to con này ra ngoài.
Vào lúc hoàng hôn, trong hoàng cung Phù Thế Đức, Ni Thụy Tư lại có cơ hội dùng bữa tối cùng cha. Đối với hắn, ăn cơm với cha hoàn toàn là đau đớn xen lẫn hạnh phúc.
Cái lợi là nhiều món chỉ có trên bàn ăn của Phỉ Lợi Phổ mới được thưởng thức, cái hại là cường độ của một bữa tối hoàn toàn không kém gì một trận chiến. Nếu diễn ra dày đặc vài lần, Ni Thụy Tư rất nghi ngờ trái tim mình có chịu đựng nổi hay không.
"Nghe nói Lý Sát đã trở về vị diện Pháp La rồi?" Hoàng đế hỏi.
Mấy ngày gần đây, số lần Ni Thụy Tư dùng bữa cùng cha còn nhiều hơn cả tháng trước, tất cả đều liên quan đến Lý Sát. Hắn rất mừng, nếu không nhờ sự ủng hộ sáng suốt và quyết đoán dành cho Lý Sát, chắc chắn hắn đã không có nhiều cơ hội như vậy. Dù sao hắn còn mười sáu anh chị em đã trưởng thành, chưa đầy mười tuổi còn nhiều hơn nữa. Người thức tỉnh năng lực huyết mạch, tính cả hắn, đã vượt quá con số hai chữ số. Vì vậy Ni Thụy Tư tuyệt đối không phải là người chói sáng nhất, vẫn cần phải nỗ lực không ngừng. Đối với các hoàng tử công chúa, việc có thể xuất hiện trước mặt bệ hạ nhiều lần chính là một loại chiến thắng.
"Vâng, Vĩnh Hằng Long Điện đã phái hai vị thần thuật sư cùng trở về với cậu ta. Ngoài Lưu Sa, còn có một chiến thần quan tên là Y Nga. Nhưng hình như trước đây chưa từng nghe nói trong Vĩnh Hằng Long Điện có người này."
Phỉ Lợi Phổ nói: "Đọc cho ta nghe những thứ Lý Sát mang đến Pháp La xem nào."
Cái gọi là đọc không phải bắt Ni Thụy Tư đọc theo danh sách, vì hai tay hắn đang bận rộn càn quét thức ăn. Ni Thụy Tư lập tức nói từng món một, tốc độ đã đạt đến mức nhanh nhất. Tất cả danh sách hắn đều đã học thuộc lòng, đây là bài tập bắt buộc khi ăn tối cùng Hoàng đế. Mỗi lần trước bữa ăn, hắn cần thu thập rất nhiều thông tin, gần thì là chuyện lớn nhỏ ở Phù Thế Đức, xa thì là những sự kiện phong vân của các thế lực lớn trên đại lục. Hơn nữa, đối với một số chủ đề mà hắn dự đoán Hoàng đế sẽ rất quan tâm, hắn còn phải tìm hiểu sâu hơn, ví dụ như việc Lý Sát trở về Pháp La, bài tập Ni Thụy Tư làm đã chi tiết đến danh sách vật phẩm, quả nhiên đã phát huy tác dụng.
Có thể lên ngôi hay không, thực ra nằm ở chính những công phu tích góp từng chút một này.
Nghe xong, Phỉ Lợi Phổ hài lòng gật đầu: "Thằng nhóc này không tệ, biết cách kiếm tiền từ vị diện. Không hổ danh là người bước ra từ Thâm Lam. Đúng rồi, nghe nói Bạch Dạ từng lén gặp Lý Sát?"
"Là A Già Mông Nông giới thiệu cô ấy đến. Nghe nói cô ấy muốn nhờ Lý Sát giúp chế tạo cấu trang 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt'."
"Lý Sát nói thế nào?"
"Cậu ta đã nhận bản vẽ."
"Nhận rồi?!" Phỉ Lợi Phổ đột nhiên dừng động tác trên tay, chiếc nĩa thép vô thức vạch trên đĩa, một lúc sau mới chậm rãi nói: "'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' không đơn giản như vậy đâu, Lư Nặc đã thử bảy năm rồi mà vẫn không thành công."
"Chẳng phải chỉ là cấu trang cấp ba thôi sao? Có khó khăn lắm thì cũng có giới hạn chứ. Nhưng trình độ của Lư Nặc đúng là có hạn, so với đại cấu trang sư hoàng gia của hai đế quốc lớn khác thì hoàn toàn không cùng đẳng cấp." Ni Thụy Tư phẫn nộ nói. "Làm chúng ta mỗi năm còn phải dành ra một khoản ngân sách lớn để mua cấu trang cao cấp trên chợ đen đại lục! Thật hy vọng Lý Sát có thể nhanh chóng trưởng thành!"
Kể từ khi có thể nhận cấu trang từ Lý Sát với tỷ lệ năm đổi một, hắn càng nhìn Lư Nặc càng thấy ngứa mắt. Tuy nhiên, cấu trang sư luôn là càng nhiều càng tốt, nên Lư Nặc vẫn giữ được thân phận cấu trang sư hoàng gia, nhưng hy vọng trở thành ứng viên cấu trang sư hoàng gia của học trò hắn là Phùng Tư Đặc đã định sẵn là tan thành mây khói. Trừ khi Phùng Tư Đặc sau này trưởng thành đến mức có xưởng riêng, không thể dựa vào quan hệ, mà phải dựa vào thực lực không pha tạp.
Phỉ Lợi Phổ đột nhiên cười: "Mấy lão già của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc cũng không làm ra được đâu. Con tưởng Bạch Dạ chưa từng lén lút thử qua sao?"
Lần này Ni Thụy Tư thực sự chấn động, lúc này mới hiểu tại sao người cha coi ăn uống là ưu tiên hàng đầu trong đời lại dừng miệng để dành thời gian quý báu cho việc suy nghĩ. Nếu ngay cả đại cấu trang sư hoàng gia của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đều không làm ra được, vậy độ khó của 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' thực tế đã vượt qua nhiều cấu trang cấp bốn rồi! Mà Lý Sát lại nhận bản vẽ.
Điều này tuyệt đối không bình thường!
Sau khi cùng Lý Sát đi một vòng ở vị diện Lục Sâm, Ni Thụy Tư đã hiểu rõ tính cách của Lý Sát. Nếu không có quá nửa phần chắc chắn, Lý Sát sẽ không dễ dàng đưa ra lời hứa. Cậu ta nhận bản vẽ nhưng không đưa ra thời hạn, cũng có nghĩa là thứ còn thiếu có lẽ chỉ là ma lực của bản thân, chứ không phải kỹ thuật vẽ cấu trang. Ma lực là thứ chỉ cần đủ chăm chỉ thì luôn có thể tăng lên.
Một chi tiết khác đáng chú ý là Bạch Dạ cứ thế để lại bản vẽ cho Lý Sát dù chỉ mới gặp một lần, cũng từ một góc độ khác cho thấy đánh giá của cô về Lý Sát.
"Vì một cấu trang cấp ba, đại nhân Bạch Dạ có cần thiết phải tốn nhiều công sức như vậy không?" Ni Thụy Tư thăm dò hỏi. Dù là hoàng tử, nhưng trong tầng lớp quyền thế thực sự, vẫn có quá nhiều điều hắn không biết.
Phỉ Lợi Phổ nhìn Ni Thụy Tư, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thằng nhóc con vận khí cũng không tệ, tương lai có lẽ sẽ có tiền đồ, mấy người bạn tìm được cũng tạm ổn. Ừm, cứ tiết lộ trước cho con một vài điều! Một cái 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' là cấu trang cấp ba, nhưng nhiều cái cộng lại thì không chỉ dừng ở cấp độ này. Đây là cấu trang chồng lớp hiếm thấy, độ khó thực sự nằm ở ma pháp trận cung cấp chức năng chồng lớp. Ma pháp trận đó yêu cầu độ chính xác cực kỳ khắt khe, thậm chí vượt qua hầu hết cấu trang cấp bốn! Vì vậy, người thực sự làm được chỉ có Thánh cấu trang sư. Đại cấu trang sư bình thường cần không ngừng thử nghiệm, trên cơ sở thất bại rất nhiều lần mới có khả năng thành công làm ra một cái. Đây không chỉ là vấn đề chi phí, mà còn tiêu tốn rất nhiều thời gian. Có lẽ nửa năm, một năm cũng chưa chắc hoàn thành được một cái. Còn về Lư Nặc, hắn ngay cả cấu trang cấp bốn còn không làm nổi, căn bản không có tư cách thử nghiệm."
"Cấu trang chồng lớp là gì?" Đây là lần đầu tiên Ni Thụy Tư nghe thấy thuật ngữ này.
"Cấu trang chồng lớp là cấu trang có thể tải lên cùng một vị trí. Điểm khác biệt với cấu trang phức hợp là, chỉ cần sức chịu đựng của con đủ, muốn lắp mấy cái cũng được. Ba cái, bốn cái, thậm chí năm cái đều được! 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' tuy chỉ là cấu trang cấp ba, nhưng lại được mệnh danh là cấu trang đơn lẻ có sát thương mạnh nhất, chính là vì đặc tính này." Phỉ Lợi Phổ kiên nhẫn giải thích.
