"Nam tước đại nhân không qua khỏi sao?" Lý Sát kinh ngạc. Vết thương của Phương Đan tuy nặng, nhưng lúc đó hắn nhìn rất rõ, chưa đến mức không thể cứu chữa. Lưu Sa cũng đã kịp thời thi triển thuật trị liệu trọng thương, tất nhiên sau này chiến lực sẽ bị ảnh hưởng, sao đột nhiên lại đến mức không thể cứu được?
Khi trận chiến sắp kết thúc, nam tước Phương Đan đã được khiêng xuống khỏi chiến trường, đưa về tòa nhà chính của lâu đài để các trưởng lão y sư trong gia tộc cứu chữa. Lúc Lý Sát chạy tới, phòng ngủ của nam tước đã chật kín người. Trong đó phần lớn là phụ nữ và trẻ em, còn bản thân nam tước đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, xám xịt.
Trên chiếc ghế sofa ở góc phòng, hai ông lão kiệt sức đang ngồi đó. Họ là những tế tự của gia tộc nam tước, sử dụng sức mạnh tiên tổ để ban phước và trị liệu, công dụng tương tự như mục sư trong thần điện, nhưng uy lực và phạm vi không thể sánh bằng thần thuật của mục sư. Rõ ràng họ đã cạn kiệt pháp lực mà vẫn bó tay trước vết thương của nam tước.
Lý Sát bước nhanh đến bên giường, ngồi xuống, nắm lấy tay nam tước. Hắn chỉ liếc nhìn một cái, lòng đã chùng xuống.
Thứ đang nhanh chóng cắn nuốt sinh mạng của nam tước không phải là vết thương vật lý, mà là luồng khí tức tử vong và hủ thực cuồn cuộn trong miệng vết thương, hiển nhiên là di chứng từ đòn tấn công của Tân Khắc Lôi Nhĩ. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, nội tạng bên trong cơ thể nam tước đã hư hoại quá nửa.
Lý Sát thắt lòng, đột nhiên nhớ tới Thủy Hoa cũng bị Tân Khắc Lôi Nhĩ trọng thương. Hắn lập tức tìm kiếm sự tồn tại của cô gái trong ý thức, may mắn thay, điểm linh hồn kia dù cực kỳ suy yếu nhưng vẫn ổn định.
Nhìn thấy Lý Sát tới, nam tước Phương Đan lộ ra nụ cười mãn nguyện, nói: "Lý Sát, người bạn của tôi, chúng ta vừa kề vai chiến đấu, đánh bại kẻ địch vô cùng mạnh mẽ. Đáng tiếc, tôi không thể cùng cậu uống một chén nữa rồi..."
"Cố gắng lên." Lý Sát khích lệ, nhưng chính hắn cũng không tin Phương Đan có thể trụ lại. Vết thương loại này, đừng nói đến Lưu Sa lúc này đã cạn kiệt thần lực không thể cứu, ngay cả đại thần quan bình thường cũng bó tay. Chỉ có thần ân mới có thể kéo nam tước ra khỏi cửa tử. Thế nhưng, thần ân chỉ ban xuống cho tín đồ của chính các vị thần, còn với tư cách là gia tộc sùng bái tiên tổ, nam tước dù thế nào cũng sẽ không cầu xin thần linh để nhận lấy thần ân.
Phương Đan cười yếu ớt: "Tôi biết mình không qua khỏi rồi. Vì... vì chúng ta đã kề vai chiến đấu đêm nay, cậu có thể giúp tôi chăm sóc lũ trẻ được không?"
Lý Sát nhìn theo hướng ngón tay nam tước, thấy bốn đứa trẻ lớn nhỏ khác nhau. Thiếu niên lớn nhất đã mười lăm tuổi, nét ngây thơ đã vơi đi nhiều, bản thân cũng là một kiếm sĩ cấp bảy. Còn cô bé nhỏ nhất chỉ mới bốn tuổi.
"Được! Ngài muốn tương lai chúng đi theo con đường nào?" Lý Sát gật đầu.
Phương Đan gắng gượng chống người dậy, thư ký bên cạnh lập tức cầm giấy bút lên. Ông ta biết đây sẽ là di chúc của nam tước Phương Đan, còn Lý Sát chính là người làm chứng và giám sát việc thực thi di chúc.
Trưởng tử của nam tước được chỉ định thừa kế tước vị và tiếp nối truyền thống sùng bái tiên tổ, hai đứa trẻ nhỏ nhất vẫn sống trong gia tộc. Nhưng điều bất ngờ là nam tước yêu cầu người con trai thứ hai, một thiếu niên mười bốn tuổi, từ bỏ tín ngưỡng sùng bái tiên tổ, chuyển sang đi theo Lưu Sa để trở thành một mục sư.
Đây là quyết định khiến Lý Sát ngạc nhiên. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt nam tước, muốn tìm hiểu lý do vì sao ông lại làm vậy. Nhưng nam tước Phương Đan chưa kịp giải thích điều gì, thần thái trong mắt đã nhanh chóng lụi tàn.
Căn phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Nam tước phu nhân và lũ trẻ đều không khóc, đây là yêu cầu của Phương Đan trước lúc lâm chung. Bây giờ không phải lúc yếu đuối và rơi lệ. Nam tước đang độ tuổi tráng niên đột ngột tử trận, đòn giáng này đối với gia tộc quả thực quá nặng nề.
Trong trận chiến này, kỵ sĩ tinh nhuệ dưới trướng nam tước tử thương quá nửa, quân thường trực gần như mất tám chín phần mười, những người còn lại ước chừng một nửa không thể tiếp tục chiến đấu. Ngay cả khi dồn toàn lực triệu tập các đơn vị khác và quân dự bị trên lãnh địa về, cũng chỉ miễn cưỡng gom được hai, ba trăm người. Số binh lực này thậm chí khó mà phòng thủ trước cuộc tấn công của một tước sĩ, chưa nói đến việc chiến binh mạnh nhất còn lại trong gia tộc cũng chỉ mới cấp mười một.
Vì thế, bóng tối u ám vẫn bao trùm không tan.
Hồi lâu sau, Lý Sát đứng dậy, bước tới trước mặt thiếu niên thứ hai, hỏi: "Cậu tên là gì?"
"Tây Sách, đại nhân Lý Sát." Thiếu niên có chút rụt rè đáp.
"Vậy Tây Sách, cậu có nguyện ý phụng sự một chân thần, trở thành tín đồ trung thành của người, và thực thi ý chí của người nơi nhân thế không?" Lý Sát hỏi.
Tây Sách nhìn quanh, rồi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Lý Sát, khẽ nói: "Đây là quyết định của cha, con... con nguyện ý."
Câu nói này vừa thốt ra, lập tức có vài ánh mắt sắc lẹm đổ dồn lên người Tây Sách. Trong số hậu duệ của gia tộc sùng bái tiên tổ lại xuất hiện một người sử dụng thần thuật, điều này khiến nhiều người, đặc biệt là hai vị tế tự lớn tuổi cảm thấy vô cùng khó chịu, dù họ tận tai nghe thấy đây là mệnh lệnh trước lúc lâm chung của nam tước. Nhưng với địa vị của họ trong gia tộc, ngay cả mệnh lệnh của nam tước cũng có thể từ chối, mặc dù khi nam tước còn sống, sự từ chối đó chỉ tồn tại trên lý thuyết và luật pháp.
Lý Sát khẽ vung tay, một vầng sáng ma pháp rơi xuống người Tây Sách, khiến sự hoảng loạn của cậu dịu lại. Một thuật an ủi tâm hồn đơn giản, nhưng lại âm thầm nhắc nhở mọi người trong phòng về thân phận đại ma pháp sư của hắn.
Nhìn Tây Sách, Lý Sát nghiêm túc nói: "Tây Sách, cậu có một người cha vô cùng có tầm nhìn, chỉ tiếc là ông không thể ở bên cậu lâu hơn. Đi theo ta, Tây Sách, ta sẽ đưa cậu đi gặp người dẫn dắt của cậu, cô ấy tên là Lưu Sa, là một người sử dụng thần thuật định sẵn sẽ trở nên vĩ đại."
Trước khi rời khỏi phòng, Lý Sát nhìn nam tước phu nhân, rồi liếc nhìn thiếu niên non nớt vừa kế vị tước nam tước, cuối cùng thở dài, nói với phu nhân: "Nam tước đại nhân từng có vài thỏa thuận với tôi, ông ấy sẽ cung cấp lương thực, vũ khí và vật tư cần thiết cho lãnh địa của tôi. Đây là biểu tượng cho tình hữu nghị giữa chúng tôi, tôi hy vọng những thỏa thuận này vẫn được thực thi. Chỉ cần chúng còn tồn tại, tôi chính là đồng minh đáng tin cậy nhất của lâu đài Hoàng Hôn!"
Nam tước phu nhân nén bi thương, chậm rãi và rõ ràng nói: "Mọi tâm nguyện lúc sinh thời của nam tước đều sẽ được thực hiện, nên ngài có thể yên tâm, đại nhân Lý Sát."
Lý Sát thở dài, không nói gì thêm, nắm lấy tay Tây Sách rồi rời khỏi phòng. Thực ra hắn lúc này cũng chỉ là một thiếu niên chưa đầy mười bảy tuổi, chỉ lớn hơn Tây Sách hai tuổi mà thôi. Nhưng mấy tháng ở vị diện Pháp La này, lại khiến Lý Sát cảm giác như đã trôi qua mấy năm.
Bước ra khỏi tòa nhà chính, mùi máu tanh nồng nặc lại ập đến. Tiếng khóc than văng vẳng khắp nơi, mọi người trong lâu đài bắt đầu rời khỏi nơi ẩn nấp, nhìn những cái xác được thu dọn từ trên tường thành, từ chiến trường trở về, sợ rằng sẽ tìm thấy gương mặt quen thuộc trong đó.
Lý Sát thong thả bước đi, nhìn quanh cảnh tượng sau kiếp nạn.
Trời đã rạng sáng, nhưng những đám mây dày đặc đã che khuất quá nửa ánh mặt trời. Ánh sáng ban mai xuyên qua màn sương, biến thế giới trở thành hai màu đen trắng. Mọi thứ hiện ra đều vô cùng hư ảo.
Lý Sát cảm thấy lòng mình trống trải. Cái chết của nam tước Phương Đan mang đến cho hắn một cú sốc mạnh mẽ ngoài dự kiến. Đó là một loại cảm xúc đặc biệt, dường như được gọi là bạn bè.
