Dưới cùng một màn đêm, thiếu nữ đang đứng bên bờ một con sông rộng lớn vô cùng. Mặt sông bình lặng, nhưng bên dưới lại là những dòng nước ngầm cuồn cuộn chảy xiết. Hai bên bờ sông đâu đâu cũng là rừng mưa rậm rạp. Dù là ở sát bờ hay giữa dòng, đều có thể nhìn thấy từng khúc gỗ khô trôi nổi. Đó không phải là thân cây khô, mà là sống lưng của những con cá sấu khổng lồ.
Sơn Dữ Hải không hề suy nghĩ gì, nàng nhảy vọt lên, "tõm" một tiếng rồi lao thẳng xuống sông, chìm tận đáy.
Mặt sông vốn đang tĩnh lặng bỗng chốc sôi sục! Vô số cá sấu khổng lồ ùa tới, chen chúc chồng chất lên nhau, liều mạng lao về phía Sơn Dữ Hải. Đối với chúng, thiếu nữ chính là món mỹ vị tuyệt vời nhất!
Thế nhưng trong chớp mắt, mặt sông từ trạng thái sôi sục chuyển sang cuồng nộ, từng cột nước cao vút phóng thẳng lên không trung hàng chục mét! Trong những cột nước đó, từng con cá sấu khổng lồ vô vọng lăn lộn giãy giụa, có con thậm chí bị hất văng ra xa cả trăm mét!
Đàn cá sấu hung hãn không sợ chết, lớp trước ngã xuống lớp sau lao lên tấn công Sơn Dữ Hải đang thong dong đi dưới đáy sông, rồi từng con một bị thiếu nữ ném văng ra xa. Thậm chí có vài con hung dữ nhất, sau khi bị ném đi vẫn ngoan cố bơi ngược trở lại để tiếp tục cuộc tấn công.
Đến cuối cùng, Sơn Dữ Hải cảm thấy phiền phức không chịu nổi, nắm đấm nhỏ nhắn tung lên không trung, mặt sông lập tức trào dâng một cơn sóng dữ! Hàng chục con cá sấu khổng lồ như những đóa pháo hoa phun trào, theo cơn sóng vọt lên không trung rồi lại nhe nanh múa vuốt rơi xuống.
Cảnh tượng này lặp đi lặp lại cho đến khi thiếu nữ lên bờ ở phía bên kia, đàn cá sấu mới không cam lòng tản đi.
Thiếu nữ sau khi lên bờ ướt sũng, mái tóc dính chặt vào gương mặt, trong miệng còn ngậm một con cá rất béo. "Phốc" một tiếng, nàng nhổ con cá ra rồi lên bờ đi về phía xa. Trong bàn tay nhỏ bé của nàng còn nắm lấy đuôi của một con cá sấu khổng lồ, cứ thế kéo lê con quái vật dài hơn mười mét này đi xa dần.
Một lát sau, thiếu nữ đã nhóm một đống lửa trại khổng lồ, con cá sấu kia đang dần chín trên lửa.
Lại một lát nữa, bên đống lửa đã vương vãi đầy da và xương cá sấu.
Ăn no uống đủ, Sơn Dữ Hải buồn ngủ đến mức gần như không thể mở nổi mắt, cuối cùng quyết định chợp mắt nửa giờ. Nàng tìm thấy một tảng đá lớn, vung gậy gọt đi phần trên, để lại một mặt đá phẳng lì rồi leo lên đó. Đầu nàng vừa chạm xuống mặt đá, tiếng ngáy đã khẽ vang lên.
Đêm rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng lửa trại lách tách hòa cùng tiếng ngáy của nàng.
Sáng sớm hôm sau, Lý Sát vươn vai rồi đứng dậy từ dưới đất. Ánh ban mai le lói, gió tín phong vẫn khô hanh ấm áp nhưng xen lẫn một chút hơi lạnh dịu nhẹ. Đàn bạo long vẫn đang say ngủ, vạn vật trên đại địa cũng chưa thức giấc.
Đôi tai Lý Sát bỗng động đậy, anh đứng thẳng người, nhìn về hướng mình vừa đi tới. Một lát sau, đám bạo long đột nhiên thức giấc, chúng bắt đầu cọ vào nhau, phát ra những tiếng kêu trầm thấp, tỏ vẻ vô cùng bất an.
Ở tận cùng đường chân trời, bỗng xuất hiện mấy chục kỵ sĩ man tộc. Họ phát hiện ra Lý Sát, lập tức hò hét đầy phấn khích, thúc giục giác mã lao tới với tốc độ tối đa rồi bao vây Lý Sát vào giữa.
Lý Sát không hề nhúc nhích, mặc kệ họ chiếm lấy các vị trí xung quanh. Anh khoanh tay dựa vào thân cây phía sau, nhìn trang phục của họ rồi thản nhiên hỏi: "Bộ lạc Đạp Phong. Các người tới để truy đuổi ta sao?"
Vị võ sĩ thanh niên man tộc cầm đầu nhìn chằm chằm vào Lý Sát, bỗng nhìn thấy chiếc vòng tay làm bằng răng thú trên cổ tay anh, lập tức kinh hãi thốt lên: "Răng của Thú Thần! Ngươi quả nhiên chính là người trong lời ước hẹn!"
Lý Sát ngẩn ra: "Người trong lời ước hẹn là sao?"
Võ sĩ thanh niên đã nhảy xuống khỏi lưng bạo long, sải bước tới trước mặt Lý Sát, mạnh mẽ xé toạc áo da thú, để lộ lồng ngực sơn màu đỏ trắng. Hắn đấm mạnh vào ngực mình rồi chỉ tay vào Lý Sát, quát lớn: "Ta, Cổ Nhĩ Trát Ba, là một trong những chiến binh xuất sắc nhất của bộ lạc Đạp Phong. Bây giờ ta muốn khiêu chiến với ngươi! Nếu ngươi không thể đánh bại ta, hãy ngoan ngoãn cút về Noland đi!"
Lý Sát nhướng mày hỏi: "Tại sao ta phải đánh với ngươi?"
Cổ Nhĩ Trát Ba gần như rít lên qua kẽ răng: "Bởi vì ngươi không xứng được gặp điện hạ Sơn Dữ Hải!"
"Tại sao?" Lý Sát lại hỏi. Trong chuyện này dường như có điều gì đó anh chưa biết.
Cổ Nhĩ Trát Ba khinh miệt nói: "Đồ hèn nhát Noland đúng là lắm chuyện! Câu hỏi này, ngươi cũng không xứng được biết!"
Lý Sát nở một nụ cười nhạt, nói: "Loại khiêu chiến này, có cần phải phân định sống chết không?"
Cổ Nhĩ Trát Ba nhìn thân hình có phần mảnh khảnh hơn mình một vòng của Lý Sát, lắc đầu nói: "Phân định thắng thua là được rồi. Ngươi yên tâm, Cổ Nhĩ Trát Ba ta không phải kẻ bắt nạt kẻ yếu, chỉ cần ngươi chịu quay về Noland, ta bây giờ có thể thả ngươi đi."
"Ta hiểu rồi." Lý Sát cười thản nhiên, hỏi: "Cổ Nhĩ Trát Ba, ngươi không phải chiến binh mạnh nhất của thế hệ trẻ bộ lạc Đạp Phong đúng không?"
Sắc mặt Cổ Nhĩ Trát Ba đỏ bừng lên, gầm lên: "Ta là chiến binh nằm trong top mười!"
Lý Sát lắc đầu: "Đi gọi kẻ đứng đầu tới đây, ngươi chỉ đang lãng phí thời gian của ta thôi, trừ khi các người cùng xông lên."
Cổ Nhĩ Trát Ba tức giận tột độ, "xoảng" một tiếng rút đại đao dày nặng bên hông ra, quát: "Chiến binh man tộc chúng ta không bao giờ lấy đông hiếp yếu! Chỉ riêng mình ta thôi đã đủ đánh bại ngươi mười lần rồi! Rút đao ra!"
Ai ngờ Lý Sát tháo cả song đao và cặp song kiếm "Vận Mệnh" xuống để sang một bên, rồi bước tới trước mặt Cổ Nhĩ Trát Ba, nói: "Đối phó với ngươi, thế này là đủ rồi."
"Ngươi đang sỉ nhục ta sao! Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá!" Cổ Nhĩ Trát Ba gầm lên như sấm, cắm phập đại đao xuống đất rồi vung nắm đấm, lao về phía Lý Sát như một con tê giác đang chạy nước rút! Đất đai trong vòng trượng vuông rung chuyển dữ dội.
Lý Sát đứng im không động đậy, rồi quanh thân lóe lên một tia điện, né tránh đòn tấn công như sấm sét của Cổ Nhĩ Trát Ba. Hầu như không ai nhìn rõ anh đã né tránh như thế nào, động tác tiếp theo của Lý Sát là áp sát vào người Cổ Nhĩ Trát Ba, khiến gã thanh niên man tộc lập tức bay lên không trung, xoay vòng hàng chục vòng rồi bị Lý Sát nắm lấy thắt lưng kéo mạnh xuống, "bịch" một tiếng, nện thẳng xuống đất!
Khói bụi lập tức bốc lên mù mịt!
Khi khói bụi dần tan, đám chiến binh bộ lạc Đạp Phong vây xem đều há hốc mồm, không thể tin nổi nhìn cái hố nông xuất hiện đột ngột trên mặt đất. Đó là cái hố do chính thân thể Cổ Nhĩ Trát Ba tạo ra, ngay cả với cơ thể cường hãn vô cùng của chiến binh man tộc cũng không chịu nổi cú va chạm chồng chất nhiều tầng sức mạnh như vậy. Cổ Nhĩ Trát Ba đang cố gắng ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ mờ mịt, hiển nhiên vẫn còn đang choáng váng.
Lý Sát ngồi xổm bên cạnh Cổ Nhĩ Trát Ba, đang nghịch một con dao găm có cán làm từ sừng thú. Đó là con dao găm treo bên hông Cổ Nhĩ Trát Ba, cũng là niềm kiêu hãnh của võ sĩ man tộc. Bây giờ lại rơi vào tay Lý Sát, đối với mỗi chiến binh man tộc mà nói, đây là nỗi nhục nhã không thể chịu đựng nổi.
Cổ Nhĩ Trát Ba khó khăn lắm mới nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, lập tức vừa xấu hổ vừa giận dữ, gầm lên một tiếng rồi vươn tay muốn cướp lại con dao. Nhưng hắn vừa cử động, ngũ tạng lục phủ như muốn đảo lộn, lập tức ngã gục xuống, lần này đến cả sức nâng thân trên cũng không còn.
Lý Sát đương nhiên biết ý nghĩa của con dao găm đối với chiến binh man tộc, nên mới tước nó đi. Anh rút dao ra, nhìn lưỡi dao rồi tra lại vào vỏ, ném trả lại trước mặt Cổ Nhĩ Trát Ba, thản nhiên nói: "Lần sau trước khi gọi người khác là đồ hèn nhát Noland, hãy tự nghĩ xem mình có đánh lại một tên hèn nhát hay không. Những kẻ như ngươi nếu ở Noland, cũng chỉ là loại hèn nhát ai thấy cũng muốn bắt nạt thôi. Bây giờ, ngươi nên trả lời câu hỏi của ta, hay là ngươi không phục, định đánh lại lần nữa? Nhưng ta nói trước, nếu ngươi lại thua, ta sẽ lấy đi con dao chiến binh của ngươi đấy."
Cổ Nhĩ Trát Ba ngoan cố giãy giụa, dùng hết sức bình sinh đứng dậy một cách xiêu vẹo, cố gắng giữ cho sống lưng đã đau đến tê dại của mình thẳng tắp. Mặt hắn đỏ tím cả lên, nhìn chằm chằm vào Lý Sát, đôi mắt đầy những tia máu. Nhưng hắn bây giờ đã biết, dù có đánh thêm mười lần nữa cũng không phải đối thủ của Lý Sát, nên lần khiêu chiến này không còn nghi ngờ gì nữa là đã thua.
"Chiến binh man tộc chúng ta không phải kẻ hèn nhát không dám nhận thua!" Cổ Nhĩ Trát Ba bực bội nói. Sau đó bắt đầu trả lời câu hỏi của Lý Sát.
Một lát sau, Lý Sát đã biết được tất cả những gì mình cần.
Mẫu tộc của Sơn Dữ Hải là thánh tộc bao đời bảo vệ thánh miếu Tuyết Sơn, có địa vị vô cùng cao quý trong các bộ lạc man tộc tại Kalando. Mẹ nàng từng là Đại Võ Sĩ Trưởng của thánh miếu, địa vị chỉ đứng sau Đại Trưởng Lão và Đại Tế Tự. Sau khi dẫn dắt võ sĩ thánh miếu đánh tan quân đội của Thiên Niên Đế Quốc, uy danh của mẹ Sơn Dữ Hải càng không ai sánh kịp. Sau đó, dù bà kiên quyết chọn thủ lĩnh của những kẻ xâm lược, hoàng tử của Đế quân Thiên Niên Đế Quốc làm chồng, gây ra sự bất mãn cực lớn cho nhiều cường giả man tộc, nhưng sau khi Sơn Dữ Hải chào đời và nhận được sự ban phước của Thú Thần, mọi tiếng nói bất mãn đều tan biến. Thế nhưng năm đó, không biết bao nhiêu đại năng man tộc từng lừng lẫy một thời đã vì quyết định của mẹ Sơn Dữ Hải mà đau lòng, thậm chí bỏ đi đến dị vị diện.
Bây giờ Sơn Dữ Hải chỉ mới tới lục địa Noland một lần, vậy mà đã tặng tín vật "Răng Thú Thần" của Thần Quyến Chi Tử cho một pháp sư nhỏ bé vô danh ở Noland, lại còn hẹn ước năm năm sau gặp lại. Đây không phải lời hứa hẹn bình thường, mà là lời cam kết có thể trở thành sự gắn bó cả đời. Là Thần Quyến Chi Tử, Sơn Dữ Hải có số mệnh truyền thừa huyết mạch của cường giả. Đứa con đầu tiên có tiềm chất cường giả mà nàng sinh ra, phải giao cho thánh miếu.
Và khi Sơn Dữ Hải chào đời, Đại Tế Tự của thánh miếu đã tuyên bố nhận được thần dụ của Thú Thần, rằng trong số những đứa con của Sơn Dữ Hải, có khả năng sẽ có người trở thành hóa thân của Thú Thần đi lại trên nhân gian. Vì thế, đứa con đầu tiên mà Sơn Dữ Hải giao cho thánh miếu đã được định sẵn là Thánh Giả đời kế tiếp, cũng là lãnh tụ tinh thần của toàn bộ thánh miếu.
Đối với bất kỳ cường giả man tộc nào, trở thành cha của Thánh Giả đều là vinh quang vô thượng. Họ tuyệt đối không cho phép một người Noland có được cơ hội này. Muốn sinh con với Sơn Dữ Hải để trở thành Thánh Giả, phải thỏa mãn đồng thời hai điều kiện: Một, đánh bại những cường giả có tư cách khác; Hai, đánh bại chính Sơn Dữ Hải.
Theo truyền thống man tộc, Sơn Dữ Hải hiện tại đã có khả năng và sức mạnh để sinh con, và thời hạn cuối cùng mà nàng có thể trì hoãn chính là bốn năm sau, cũng là ngày nàng hẹn ước với Lý Sát.
