"Quyển Sách Gánh Vác" bên trong lưu trữ ba quả Bạo Liệt Hỏa Cầu và hai lần Tự Nhiên Triệu Hồi. Trong một tháng qua, Lý Sát thông qua minh tưởng đã dốc toàn lực tăng cường ma lực, tích lũy thêm tròn bốn trăm đơn vị. Giờ đây, dù có dùng "Hy Sinh" để thi triển một ma pháp cấp bảy, chỉ cần không tăng thêm uy lực của "Hy Sinh", ma lực của hắn cũng sẽ không bị tụt cấp.
Trong tháng này, ngoài việc cuối cùng đã hoàn thành "Hối Sắc Tâm Tình" trên người Lưu Sa, Lý Sát còn hoàn thiện hai bộ trang bị. Bảy con Ma Kỵ do Mẫu Sào tạo ra đã tới được Ốc Đảo Thành. Có tọa kỵ, tức là có Kỵ Sĩ Cấu Trang. Lý Sát tuyển chọn ra năm chiến binh Ác Mông Đức cấp mười hai để xây dựng đội Kỵ Sĩ Cấu Trang đầu tiên của mình. Năm vị Kỵ Sĩ Cấu Trang này đều sở hữu sức chiến đấu tương đương cấp mười lăm. Hơn nữa, Lý Sát đã dùng trang bị loại "tinh lương" vũ trang cho họ đến tận răng mới chịu dừng tay.
Lúc này vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một cái cớ để khai chiến.
Khi Nam tước Tra Khắc Đặc xông vào Ốc Đảo Thành, ông ta còn chưa biết mình sắp trở thành ngòi nổ cho một cuộc chiến tranh.
Khi Tra Khắc Đặc gặp Lý Sát, tâm trạng của Lý Sát trông rất tốt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vị Nam tước kia.
Lý Sát tất nhiên có lý do để vui vẻ. Trong tháng qua, hiệu quả minh tưởng của hắn cực kỳ tốt, tốc độ tăng trưởng ma lực gần như gấp đôi so với trước đây. Nghĩa là tốc độ tăng ma lực của Lý Sát trong một tháng qua nhanh gấp tám đến mười lần pháp sư bình thường. Nguyên nhân chủ yếu là do xác suất xuất hiện Tinh Mang cao cấp cao hơn trước. Điều này khiến Lý Sát quyết định trong thời gian tới sẽ tiếp tục bồi dưỡng Huyễn Tinh Huyết Mạch, nhất định phải xem thử khi đạt đến giai thứ tư sẽ xảy ra chuyện gì. Ngoài ra, đối với việc bắt giữ Tinh Mang, thiên phú "Trí Tuệ" và "Chân Thực" cũng đóng vai trò vô cùng quan trọng. Mà Lý Sát ít nhất đã tìm ra phương pháp nâng cao thiên phú Trí Tuệ.
Ngồi đối diện với Lý Sát là Nam tước Tra Khắc Đặc, ông ta trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi, tóc tai bết bát rối bù, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu, cho thấy mấy đêm nay hoàn toàn không được chợp mắt. So với lần rời đi trước, ông ta gầy gò và tiều tụy hơn nhiều, mới vài tháng không gặp mà trông như già đi cả chục tuổi.
Tra Khắc Đặc vô thức xoa hai tay vào nhau, dùng giọng điệu có chút thần kinh nói: "Đại nhân Lý Sát, ngài nhất định phải giúp tôi! Nếu không, cha tôi và gia tộc của tôi sẽ tiêu đời mất!"
Lý Sát ra lệnh cho người mang lên một tách hồng trà, bên trong có pha chút rượu mạnh để Tra Khắc Đặc bình tĩnh lại một chút, rồi mới nói: "Đừng vội, Tra Khắc Đặc. Có chuyện gì cứ từ từ nói, ngài đã đến đây rồi thì sẽ an toàn."
Tra Khắc Đặc quả nhiên tỏ ra thư giãn hơn đôi chút, cười khổ nói: "Đại nhân Lý Sát, tai họa lần này của gia tộc thực ra là do lô ma pháp trang bị ngài đưa cho tôi mà ra..."
Tra Khắc Đặc kể lại một cách rối bời, nhưng chỉ một lát sau, Lý Sát đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra sau khi lô ma pháp trang bị Tra Khắc Đặc tặng cho Bá tước Bá Nhĩ bị Pháp Sư Hiệp Hội phát hiện, họ đã bí mật tiếp xúc với Bá tước Bá Nhĩ vài lần. Họ ngầm hứa rằng, nếu Bá tước Bá Nhĩ thừa nhận việc mua ma pháp trang bị từ Lý Sát là trái phép, thì Pháp Sư Hiệp Hội sẽ không truy cứu trách nhiệm của Bá tước trong sự kiện này nữa, mà sẽ chĩa mũi dùi vào Lý Sát. Nếu Bá tước Bá Nhĩ chịu hợp tác đứng ra tố cáo Lý Sát, Pháp Sư Hiệp Hội cam kết không chỉ trả lại lô ma pháp trang bị trị giá hơn mười vạn kim tệ, mà còn giảm giá ưu đãi khi cung cấp trang bị cho Bá tước trong tương lai.
Dưới sự cám dỗ kép và lời đe dọa thầm lặng, Bá tước Bá Nhĩ cuối cùng không chịu nổi, đành thừa nhận mình đã vi phạm quy định của Pháp Sư Hiệp Hội, thu mua số lượng lớn ma pháp trang bị từ tay Lý Sát, đồng thời viết văn bản xác nhận.
Một thời gian sau đó, Pháp Sư Hiệp Hội im hơi lặng tiếng, nhưng cũng không trả lại số ma pháp trang bị đã tịch thu. Bá tước Bá Nhĩ trong lòng bất an, suy đi tính lại vẫn không dám đòi hỏi Pháp Sư Hiệp Hội.
Thế nhưng, đúng một tuần trước, hơn mười vị pháp sư chấp pháp áo đen từ Pháp Sư Hiệp Hội, với sự hỗ trợ của hàng trăm kỵ sĩ tinh nhuệ, đã đột kích lâu đài của Bá tước Bá Nhĩ, bắt giữ Bá tước và chiếm đóng lâu đài. Sau đó, Bá tước Bá Nhĩ bị đưa đến Lạc Tang - nơi đặt trụ sở của Pháp Sư Hiệp Hội, rồi tống giam vào ngục Bí Pháp. Bản tuyên bố nhận tội mà Bá tước đã thỏa hiệp với Pháp Sư Hiệp Hội giờ đây trở thành vũ khí sắc bén nhất để xét xử ông ta. Điều đáng suy ngẫm là trong bản tuyên án của Pháp Sư Hiệp Hội đã lược bỏ tên của bên cung cấp trong giao dịch phi pháp, không trực tiếp nhắc đến Lý Sát.
Tin tức truyền ra, cả Hồng Sam Vương Quốc xôn xao!
Hành động cứng rắn của Pháp Sư Hiệp Hội nhất thời khiến tất cả các quý tộc có lãnh địa đều bất an và phẫn nộ, tiếng chỉ trích vang lên không ngớt. Muốn xét xử và trừng phạt một quý tộc có lãnh địa, lại còn là đại quý tộc bậc Bá tước như vậy, ngay cả Quốc vương cũng không thể tùy tiện làm thế. Vậy mà Pháp Sư Hiệp Hội lại dám làm, dù họ có cái cớ rất hay, nhưng các quý tộc vẫn muốn hỏi cho ra lẽ: ai đã cho họ cái quyền đó?
Tuy nhiên, Bá tước Bá Nhĩ là quý tộc trung lập, không thuộc phe cánh của Vương thất hay bất kỳ đại công tước nào trong ba đại công tước. Bình thường điều này giúp ông ta tránh được xung đột giữa các gia tộc lớn, nhưng lúc này lại khiến ông ta nhận ra bên cạnh mình chẳng có lấy một đồng minh mạnh mẽ nào. Hơn nữa, trong sự việc lần này, không biết vì sao, Vương thất và ba đại công tước lại giữ im lặng một cách kỳ lạ. Các quý tộc khác chỉ không ngừng gây áp lực và phản đối lên Pháp Sư Hiệp Hội, nhưng thái độ của Pháp Sư Hiệp Hội lại cực kỳ cứng rắn, nhất quyết không hồi đáp.
Vì không có người đứng đầu tổ chức, sự phản đối của các quý tộc dù khí thế hừng hực nhưng chẳng ai thực sự muốn đứng ra gây chiến với gã khổng lồ Pháp Sư Hiệp Hội. Thế nên dư luận dù có to lớn đến đâu, cuối cùng cũng chỉ đành bỏ dở, mặc cho Bá tước Bá Nhĩ bị xét xử.
Nghe đến đây, Lý Sát hỏi: "Kết quả xét xử sẽ thế nào?"
"Kết quả tốt nhất là tịch thu lô ma pháp trang bị đó, rồi phạt một khoản tiền lớn." Tra Khắc Đặc cười khổ, do dự một chút rồi nói tiếp: "Kết quả tệ nhất... chính là cầm tù, thậm chí là treo cổ."
Lý Sát lập tức nhíu mày: "Treo cổ? Pháp Sư Hiệp Hội có quyền đó sao? Ngay cả Quốc vương cũng không có quyền tùy tiện xử tử một vị Bá tước!"
"Về lý thuyết là vậy, nhưng thực tế lại có rất nhiều cách xử lý linh hoạt. Ví dụ như bí mật xử tử trong ngục Bí Pháp, rồi tuyên bố với bên ngoài là chết do sức khỏe không tốt, hoặc do tuổi cao, thậm chí có thể nói là tự sát. Những thủ đoạn như thế có rất nhiều."
Lý Sát nghĩ ngợi, cũng hiểu rằng Pháp Sư Hiệp Hội phần lớn sẽ dùng cách này, ít nhất là để che đậy cho các quý tộc khác, dù cái cớ đó có mỏng manh đến đâu.
"Vậy còn lãnh địa thì sao?"
Tra Khắc Đặc dang hai tay: "Chia cắt, sau đó dần dần tằm ăn dâu, chính là như vậy." Người đứng đầu gia tộc rơi vào cái chết không danh dự như thế, người kế nhiệm dù có năng lực đến đâu cũng khó lòng giữ vững lợi ích ban đầu. Pháp Sư Hiệp Hội chắc chắn sẽ không để lãnh địa Bá tước được người kế nhiệm nắm giữ ổn định, chia cắt thừa kế là hình thức khả thi nhất. Trong quá trình đó, nội loạn gia tộc cộng thêm sự xâm chiếm từ bên ngoài, lãnh địa Bá tước chắc chắn sẽ không còn tồn tại.
Lý Sát gật đầu, bưng tách hồng trà nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói: "Chuyện này tôi có thể giúp ngài. Nhưng ngài có thực sự can đảm đối đầu với Pháp Sư Hiệp Hội không? Ý tôi là... chiến tranh!"
Tra Khắc Đặc ban đầu kinh ngạc đến mức hoảng loạn, sau đó ông ta bình tĩnh lại, sắc mặt dần trở nên âm trầm và quyết liệt. Ông ta khàn giọng nói đầy hung hãn: "Chơi luôn! Nếu toàn bộ lãnh địa của tôi huy động, có thể tập hợp được hai ngàn chiến binh! Chỉ là trong đó những kẻ thực sự chiến đấu được chỉ khoảng một ngàn người, một ngàn người còn lại trang bị không đủ, huấn luyện cũng chưa tới nơi tới chốn."
Lý Sát biết việc huy động hai ngàn người đối với một Nam tước là dốc toàn lực, bèn nói: "Được, ngài về tập hợp quân đội đi. Khi nào gom đủ hai ngàn người, tôi sẽ can thiệp vào chuyện này."
Nam tước Tra Khắc Đặc đứng bật dậy, gầm lên: "Một tuần! Một tuần sau tôi sẽ tập hợp xong quân đội!"
Lý Sát lấy ra một tấm bản đồ vùng Đất Nhuốm Máu, chỉ vào lãnh địa đang xây dựng của mình: "Rất tốt. Đây là lãnh địa của tôi, ngài hãy tập kết quân đội tại đây. Một tuần sau tôi sẽ hội quân với ngài."
Nam tước Tra Khắc Đặc quỳ một gối xuống, thực hiện nghi thức phụ thuộc với lãnh chúa rồi sải bước rời khỏi phòng khách.
Toàn bộ quá trình, Lưu Sa vẫn luôn lặng lẽ quan sát và lắng nghe bên cạnh.
Lý Sát thì đi đi lại lại trong phòng khách.
Lưu Sa nói: "Có chút kỳ lạ, Pháp Sư Hiệp Hội làm thế này thực ra là đòn giáng mạnh nhất vào Vương thất và ba đại công tước, đây là sự thách thức trần trụi đối với vương quyền. Tại sao họ đều giữ im lặng? Chắc chắn đằng sau có nguyên nhân, nhưng chúng ta có thể hỏi thăm Thương Lang Công Tước xem sao. Hơn nữa, Pháp Sư Hiệp Hội không trực tiếp nhắc tên ngài, lại thả Nam tước Tra Khắc Đặc về." Nếu không có Pháp Sư Hiệp Hội ngầm nới lỏng, với tốc độ và thực lực bắt giữ Bá tước Bá Nhĩ của họ, Nam tước Tra Khắc Đặc không thể nào rời khỏi lãnh thổ thuận lợi như vậy.
Lý Sát gật đầu: "Xem ra Pháp Sư Hiệp Hội khó đối phó hơn chúng ta dự tính ban đầu. Nhưng cũng không có gì khó đoán, chẳng qua là định kéo tôi xuống nước thôi. Còn về phía Vương thất, tôi nghĩ có thể Pháp Sư Hiệp Hội đã thương lượng với họ, chuẩn bị chia chác lợi ích của tôi ở Đất Nhuốm Máu. Lợi ích của tuyến thương lộ này, một năm có thể tính bằng con số hàng chục triệu! Còn uy nghiêm của vương quyền thì sau đó có thể dùng các tuyên bố chung để bảo vệ và bù đắp."
"Vậy ngài định làm thế nào?" Lưu Sa hỏi.
Lý Sát cười nói: "Còn làm thế nào được nữa, cứ đánh một trận đã! Dù chúng có âm mưu gì đi nữa, chiến tranh vốn dĩ là thứ chúng ta muốn. Ra chiến trường đánh nhau một trận, khắc biết Pháp Sư Hiệp Hội là cái loại hàng gì."
"Cũng được! Tên Y Nga kia giờ ngày nào cũng mong ngóng chiến tranh đấy."
Nghe thấy tên của chiến đấu thần quan, Lý Sát hừ mạnh một tiếng.
Lưu Sa cũng hừ một tiếng, đầy ẩn ý nói: "Chiến đấu thần quan của Vĩnh Hằng Long Điện chúng tôi ít nhất không có thói quen tùy tiện cởi quần áo!"
Lý Sát nghẹn lời, bất ngờ ôm ngang Lưu Sa, lôi vào phòng ngủ, ném lên giường rồi lao vào. Lưu Sa vùng vẫy, mắng nhiếc, phản kháng, cuối cùng vẫn bị khuất phục. Tuy nhiên, trong suốt quá trình đó, cô hoàn toàn không sử dụng thần quan cách đấu thuật, nếu không thì việc Lý Sát có thành công hay không vẫn còn là ẩn số.
