Đội quân tiến đến dưới chân núi Thánh Thành có tổng cộng mười lăm ngàn người. Lý Sát đã chỉnh đốn và biên chế lại những chiến binh Hưu Lan đầu hàng, bổ sung đầy đủ quân số. Đại quân uốn lượn tiến lên như một con rồng dài. Một cuộc hành quân quy mô lớn như vậy không thể nào giấu được những tay săn bắn bẩm sinh của bộ tộc.
Thế là tại chân núi Thần Sào, một ngàn chiến binh bộ tộc đã phát động một trận huyết chiến với quân đội của Lý Sát!
Đây quả thực là huyết chiến. Là những chiến binh Ấn Địa tiềm năng trong tương lai, thứ mà các chiến binh bộ tộc không bao giờ thiếu chính là lòng dũng cảm. Thế nhưng, chiến tranh không chỉ dựa vào dũng khí là có thể giành chiến thắng. Trong trận này, Lý Sát chủ yếu dựa vào các chiến binh bản địa Hưu Lan đã chiêu mộ để đối đầu trực diện, còn các Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ và những người đi theo thì trà trộn vào đội ngũ Hưu Lan, tập trung vào việc sát thương kẻ địch, còn việc làm bia đỡ đạn thì để chiến binh Hưu Lan đảm nhận.
Sau một trận giao tranh, một ngàn chiến binh bộ tộc đều tử trận.
Họ chỉ tiêu diệt được số kẻ địch gấp đôi mình, trong đó đại đa số vẫn là chiến binh Hưu Lan. Sau khi bị các loại ma pháp và thần thuật liên tục suy yếu, giày vò, các chiến binh bộ tộc trở nên vô cùng yếu ớt, trong khi đối thủ của họ lại được ma pháp và thần thuật gia trì nên sức chiến đấu tăng vọt. Sự chênh lệch này đã tạo nên cục diện khó tin. Theo lịch sử của Hưu Lan, một ngàn chiến binh bộ tộc có thể dễ dàng đánh tan đội quân Hưu Lan khoảng mười ngàn người.
Chiến binh bộ tộc đều là những dũng sĩ thực thụ, dù rơi vào tử địa, họ vẫn tử chiến không lùi. Thế nhưng, điều này lại giúp Lý Sát tiêu diệt gọn họ, từ đó mở ra cánh cửa đầu tiên tiến về Thánh Thành.
Ngay sau đó, Lý Sát đã có một trận chiến thực sự với các Thánh Thành Võ Sĩ xuất thành.
Thánh Thành Võ Sĩ đều có sức chiến đấu khoảng cấp chín, xét về cá nhân thì hơi thua kém các Kỵ sĩ hình người ban đầu của Lý Sát, nhưng họ thắng ở số lượng đông đảo và được gia trì bởi nhiều trạng thái cường hãn. Trong trận chiến này, không những tất cả Thánh Thành Võ Sĩ đều xuất quân, mà ngay cả các cường giả cũng không giữ lại thực lực, Long Tinh dù vết thương chưa lành cũng xuất hiện trên chiến trường.
Trận chiến này đặc biệt gian khổ. Mặc dù sở hữu Sâm Mã, A Tây Thụy Tư và Lệ Na - ba cường giả thời đại của Ca Đốn, cùng với Pháp Tư Kỳ không hề thua kém ba vị kỵ sĩ kia, nhưng vai trò của ba vị thần quan là Lưu Sa, Y Nga và Nại U lại bị suy giảm đáng kể một cách khó hiểu. Trên núi Thần Sào, thần lực họ tiêu hao hầu như không thể bổ sung. Hơn nữa, trang bị của Thánh Thành Võ Sĩ rất tinh nhuệ, không hề kém cạnh đội quân của Lý Sát.
Ưu thế duy nhất của Lý Sát chính là các Kỵ sĩ Cấu Trang.
Đối mặt với đội hình chỉnh tề đang chậm rãi áp sát của Thánh Thành Võ Sĩ, Lý Sát ra lệnh cho chiến binh Hưu Lan xuất kích trước. Đứng trước Thánh Thành Võ Sĩ, ý chí chiến đấu của quân Hưu Lan bị ảnh hưởng khá nhiều, dù sao thì vung đao về phía Thánh Thành Võ Sĩ cũng giống như tự tay chém vào thứ mà từ nhỏ họ vẫn coi là thần thánh nhất. Tuy nhiên, Thánh Thành Võ Sĩ tuyệt đối không thương xót những chiến binh Hưu Lan bình thường này, đòn phản kích vô cùng sắc bén, chỉ với cái giá là vài chục người của phe mình, họ đã tiêu diệt sạch đội quân một ngàn người đầu tiên của Lý Sát.
Lý Sát không chút biến sắc, lại phái tiếp một đội một ngàn người khác. Lần này, nhờ có bài học trước đó, các chiến binh Hưu Lan chiến đấu dũng cảm hơn nhiều, vì đối với những người bình thường như họ, tính mạng thường quan trọng hơn tín ngưỡng. Ý chí chiến đấu của Thánh Thành Võ Sĩ lạnh lùng vô tình như những Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ, trong chớp mắt lại tiêu diệt sạch đội quân thứ hai. Nhưng lần này, họ cũng phải trả giá bằng vài chục mạng người.
Lúc này, các cường giả hai bên đã sớm hỗn chiến vào nhau. Lý Sát đặt năm mươi Kỵ sĩ Cấu Trang ở giữa chiến trường, đứng yên bất động. Nếu cường giả phe Lý Sát gặp bất lợi, họ có thể rút lui vào phạm vi phóng lao của Kỵ sĩ Cấu Trang. Đừng nói là Thánh Vực cường giả của Hưu Lan, ngay cả Long Tinh cũng không dám dễ dàng bước vào vòng hỏa lực của nhóm Kỵ sĩ Cấu Trang này. Trên chiến trường chính diện, Lý Sát lần này tung ra ba ngàn người để nghênh chiến Thánh Thành Võ Sĩ, đồng thời phái thêm ba ngàn người ở hai cánh trái phải để bao vây phía sau lưng địch. Một lát sau, cuối cùng ông cũng bao vây được toàn bộ Thánh Thành Võ Sĩ và tiến hành tàn sát!
Các Thánh Thành Võ Sĩ không hề hoảng loạn, họ chưa bao giờ sợ lấy ít địch nhiều, sự cuồng tín trong xương tủy khiến họ không sợ sống chết. Đội hình dày đặc của Thánh Thành Võ Sĩ giống như một quả cầu thép đầy gai, mặc cho chiến binh Hưu Lan cắn xé thế nào vẫn đứng vững như bàn thạch, ngược lại còn khiến quân Hưu Lan bị đâm chém máu chảy đầm đìa.
Lý Sát từ xa giương cao cặp "Mệnh Vận Song Tử", một tia sét liên hoàn bắn thẳng vào đội ngũ Thánh Thành Võ Sĩ. Đội hình dày đặc này rất phù hợp để phát huy uy lực của sét liên hoàn, tia điện nhảy nhót qua hàng chục người mới biến mất. Thế nhưng, uy lực của sét liên hoàn sau khi qua Mệnh Vận Song Tử và được gia trì khả năng xuyên thấu ma pháp lại thấp hơn dự kiến rất nhiều, chỉ có hai Thánh Thành Võ Sĩ đầu tiên ngã xuống, những người phía sau chỉ lảo đảo rồi lại lao vào chém giết. Khả năng kháng ma pháp của Thánh Thành Võ Sĩ cao ngoài dự đoán của Lý Sát, hơn nữa trên núi Thần Sào, uy lực của ma pháp và thần thuật bị hạn chế rất nhiều, chưa đầy bảy phần so với ngày thường.
Thánh Thành Võ Sĩ đều mặc giáp bạc mũ trắng, giống như những quả cầu thép được lau bóng. Độ cứng của họ cũng sánh ngang với tinh cương, khiến đối thủ phải ê răng chảy máu. Nhưng Lý Sát có đủ cách để nghiền nát họ, vì vậy trong ý thức, ông đã truyền xuống một loạt mệnh lệnh.
Tiếng tù và dài vang lên, hai đội chiến binh Hưu Lan đã tàn tạ vẫn chưa hiểu chuyện gì, chỉ bản năng di chuyển theo hiệu lệnh của tù và và cờ hiệu. Trước đội hình Thánh Thành Võ Sĩ đang bị bao vây chặt chẽ, đột nhiên xuất hiện một con đường khá rộng! Đây là con đường đủ cho năm sáu kỵ sĩ cùng phi ngựa xông lên!
Con đường vừa xuất hiện, đồng tử của chỉ huy Thánh Thành Võ Sĩ lập tức co rút, hắn hét lớn. Không những không tổ chức đội ngũ chạy theo con đường này, mà hắn còn điều những võ sĩ mạnh nhất đến bịt kín lối đi. Bản thân hắn đứng ngay chính giữa lối đi, nắm chặt chiếc khiên tròn và thương nhọn trong tay. Quả nhiên, ở phía bên kia con đường, bóng dáng các kỵ sĩ lờ mờ xuất hiện. Nhìn khí thế mạnh mẽ cùng trang bị tinh xảo đến mức chói mắt kia, liền biết đó chính là binh chủng tối thượng của người Noland: Kỵ sĩ Cấu Trang.
Kỵ sĩ Cấu Trang dẫn đầu hạ mặt nạ xuống, siết chặt cây thương kỵ sĩ trong tay, nhìn chằm chằm vào các Thánh Thành Võ Sĩ bằng ánh mắt lạnh lẽo. Ngay cả hắn cũng phải thừa nhận, đó là một nhóm kẻ địch vô cùng khó chơi. Là Kỵ sĩ Cấu Trang ở hàng xung phong đầu tiên, hắn có khả năng tử trận rất cao. Nhưng nhiệm vụ càng nguy hiểm, với tư cách là người dẫn đầu, hắn càng phải lao lên phía trước. Đây là truyền thống của gia tộc Ác Mông Đức, được Ca Đốn phát huy đến cực hạn, và giờ đây được Lý Sát kế thừa. Vì vậy, là một người đàn ông của gia tộc Ác Mông Đức, là một người đàn ông có uy tín cao trong số các chiến binh tự do Ác Mông Đức, hắn càng không thể lùi bước vào lúc này.
Hắn nâng tay trái lên, nhẹ nhàng chạm vào tấm giáp ngực. Dù ngăn cách bởi găng tay, giáp ngực và lớp giáp xích ma pháp bên trong, hắn vẫn cảm nhận được nơi đó đang nóng lên. Đó là vị trí túi áo sát thân, bên trong đang đặt một bức chân dung vẽ bằng mực. Đó là bức vẽ do chiến hữu cũ của hắn thực hiện, nét bút tuy thô sơ nhưng lại rất có thần. Đó là một cặp vợ chồng trung niên vẻ ngoài chất phác, cùng ba đứa con lớn nhỏ khác nhau.
Một gia đình trông thật bình thường và hạnh phúc, khiến người ta ngưỡng mộ. Đó chính là gia đình của hắn, là nguồn sức mạnh để hắn chiến đấu. Hiện tại, hai cậu con trai của hắn sẽ khoe với bất cứ ai rằng cha mình là một Kỵ sĩ Cấu Trang. Và khi lớn lên, chúng cũng muốn trở thành một Kỵ sĩ Cấu Trang giống như cha.
Người đàn ông trung niên thở dài trong lòng, sau trận chiến này, có lẽ hắn cũng sẽ trở thành người nằm xuống. Khi đó nhiều năm sau, các con hắn nhắc đến cha mình, giọng điệu sẽ vừa tự hào lại vừa đau thương. Nhưng dù sao đi nữa, lũ trẻ sẽ cảm thấy tự hào vì cái tên của hắn: Bố Lạc Lâm. Hơn nữa, bây giờ đã khác xưa, trước những trận chiến nguy hiểm nhất ngày trước, Bố Lạc Lâm luôn nghĩ đến gia đình và lũ trẻ, nghĩ xem sau khi mình chết, hoàn cảnh của họ sẽ ra sao. Bởi vì cuộc đời của một chiến binh tự do Ác Mông Đức thực chất cũng tương đương với lính đánh thuê, nguy hiểm nhưng thù lao lại ít ỏi. Thế nhưng hiện tại, Bố Lạc Lâm biết rằng một khi mình tử trận, người thay thế vị trí của Ca Đốn phía sau kia - Lý Sát - nhất định sẽ chăm sóc gia đình và con cái hắn thật tốt.
Lý Sát có lẽ không có sức hút mê hoặc như Ca Đốn, nhưng ông cũng đang nỗ lực theo cách riêng của mình. Hai thế hệ Ác Mông Đức đều có điểm chung, đó là đều đang liều mạng đánh đổi lấy một vùng trời có thể hiện thực hóa lý tưởng cho những người đi theo mình. Ca Đốn chỉ cần đứng trên chiến trường là đã cho người ta niềm tin vô tận. Người đàn ông này dù có tạm thời thất bại, cũng khiến người ta tin rằng thất bại đó vẫn có tương lai.
Lời hứa chưa bao giờ thốt ra của Ca Đốn là: chỉ cần lão tử còn miếng cơm ăn, thì sẽ không để gia đình các chiến binh phải đói. Còn Lý Sát thì khiến các chiến binh không còn nỗi lo âu trước khi ra trận, ông công bố rõ ràng các tiêu chuẩn trợ cấp từ thương tật đến tử trận, và nâng nó lên ngang hàng với các hào môn. Hai phương thức, không phân cao thấp.
Bố Lạc Lâm nén cảm xúc xuống, nắm chặt tay trái, nhẹ nhàng gõ vào giáp ngực như lời chào tạm biệt cuối cùng với gia đình, rồi chờ đợi mệnh lệnh xung phong của Lý Sát. Hắn và các Kỵ sĩ Cấu Trang phía sau đã đứng vào vị trí xung phong, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng vó sắt, thương kỵ sĩ và thân xác mình để nghiền nát kẻ địch! Mười Kỵ sĩ Cấu Trang ở hàng đầu đều biết vị trí này xung phong thì hung nhiều cát ít, nhưng để tranh giành vị trí hàng đầu, thậm chí còn xảy ra vài xô xát nhỏ. Những người cuối cùng chen được lên hầu như đều là những chiến binh tự do Ác Mông Đức ngày trước.
"Đến lúc xung phong rồi..." Bố Lạc Lâm thầm niệm. Kinh nghiệm chiến trường phong phú cho hắn thấy, hiện tại chính là thời điểm sĩ khí phe mình cao nhất, rất có thể sẽ một hơi đánh tan đối thủ.
Thế nhưng, mệnh lệnh của Lý Sát vẫn chậm chạp chưa đưa ra. Bên cạnh các Kỵ sĩ Cấu Trang, tiếng vó ngựa phi nước đại vang lên, hai đội Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ như dòng nước chảy vượt qua các Kỵ sĩ Cấu Trang, trong chớp mắt tăng tốc đến mức tối đa, lao thẳng vào đội hình sắt của Thánh Thành Võ Sĩ!
Tim Bố Lạc Lâm thắt lại, không kìm được quay đầu hét lớn: "Đại nhân Lý Sát!"
Đó là những Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ cuối cùng của Lý Sát, chưa đầy một trăm kỵ sĩ giờ đây đều đang trên đường xung phong! Vấn đề là, Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ với cấp độ sức mạnh chỉ ở cấp mười bốn mà lao vào Thánh Thành Võ Sĩ đang dàn trận chờ sẵn, số lượng còn đông hơn mình gấp bội, thì thực chất chẳng khác nào tự sát! Đối với Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ, đó là con đường dẫn đến cái chết.
