Muốn phá giải cục diện này, nói một cách bình thường thì không có cách nào quá tốt, tranh luận tại Thượng Nghị Viện không bao giờ có thể phân định thắng bại thực sự. Lý Sát cũng chẳng phải là hạng người hùng biện thao thao bất tuyệt. Đã có người đưa ra kiến nghị, vậy lần này không lấy được tước vị Công tước, thì lần thẩm định tiếp theo phải đợi đến một năm sau. Người đưa ra kiến nghị này quả là suy tính chu toàn, vừa vặn chặn đúng thời điểm mấu chốt. Chỉ cần cho Lý Sát thêm một khoảng thời gian, để hắn rút tay ra khỏi các vị diện tư hữu, hắn hoàn toàn có thể dùng thế quét sạch để đoạt lấy một vùng lãnh địa Công tước.
Trí tuệ thiên phú vận chuyển hết tốc lực, nhanh chóng suy diễn ra nhiều khả năng phát triển tiềm ẩn từ mệnh đề này. Chuyện này xem ra không hề đơn giản, mục đích thực sự đằng sau dường như chính là muốn khiến Lý Sát ít nhất trong vòng một năm không thể trở thành Công tước. Tuy nhiên, việc có phải là Công tước hay không thì có ý nghĩa quan trọng gì chứ?
Lý Sát lập tức điểm qua những nội dung liên quan đến Công tước. Cấu trúc quyền lực của ba đại đế quốc nhân loại khá tương đồng, Công tước đều là đỉnh cao của tước vị quý tộc, bậc cao hơn là Thân vương bắt buộc phải có huyết thống trực hệ hoàng thất, còn Đại công là tôn xưng dành cho các Công tước đã xây dựng nên công quốc độc lập. Là tầng lớp quý tộc cao cấp nhất, Công tước có quyền lợi và nghĩa vụ kiềm chế vương thất. Trong một số trường hợp, đa số Công tước liên hợp lại thậm chí có thể lật đổ quốc vương. Xét từ góc độ lịch sử, điều này cũng rất bình thường. Bởi vì khi đa số Công tước đạt được đồng thuận, dù là dựa vào vũ lực cũng đủ để khiến quốc vương hạ đài. Mặt khác, mỗi vị Công tước cũng phải gánh vác trọng trách bảo vệ vương quốc. Khi có chiến tranh đối ngoại, Công tước phải xuất binh theo tỷ lệ nhất định và tiếp nhận sự chỉ huy của vương thất.
Tiếp đó là một số nội dung vụn vặt, chi tiết ở mỗi đế quốc và vương quốc tuy khác nhau nhưng đều đại đồng tiểu dị.
Về bản chất, quyền lợi và nghĩa vụ của Công tước vẫn dựa trên thực lực gia tộc. Lý Sát suy đi nghĩ lại vẫn không thể tìm được đáp án từ điểm này, trong mắt hắn, trở thành Công tước sớm một năm hay muộn một năm chẳng có gì khác biệt. Thậm chí có tước vị hay không cũng chẳng khác nhau là mấy.
Nhưng đây chỉ là con đường thông thường để giải quyết vấn đề, vẫn còn một số cách khác mà gia tộc A Khắc Mông Đức rất ưa chuộng.
Trong lúc trầm tư, bên mép Lý Sát lộ ra một tia cười lạnh. Đã có kẻ nhảy ra muốn vả mặt mình, vậy Lý Sát cũng không ngại chặt đứt tay hắn. Người đưa ra kiến nghị là một gã gọi là Nam tước Khảm Nam, xuất thân từ gia tộc Ngân Kiếm. Tộc trưởng hiện tại của gia tộc Ngân Kiếm là Bá tước Phần Lý Nhĩ. Bất kể Khảm Nam là do ai sai khiến, Lý Sát đều chuẩn bị tìm một cái cớ để khai chiến. Dù không thể thôn tính lãnh địa của hắn, cũng có thể giống như những gì Ngải Lỵ Tiệp từng làm, san bằng mọi thứ trên vùng chiếm đóng, để lại cho Khảm Nam một mảnh đất cháy sém.
Một con đường khác bình thường hơn, vẫn là chiến tranh. Nhưng mục đích chiến tranh đã thay đổi thành khai chiến đối ngoại, chinh phục lãnh địa mới. Lý Sát mở bản đồ của Nặc Lan Đức ra, nhìn thấy ở phía Tây, Tây Nam, toàn bộ phía Bắc, thậm chí là phía Đông của Thần Thánh Đồng Minh đều có những vùng hỗn loạn rộng lớn có thể khai thác. Phía Nam trực tiếp giáp với Thiên Niên Đế Quốc, còn phía Đông Nam ổn định là vì đó là biển cả. Cho nên nhìn kỹ lại, chiến trường có thể lựa chọn xung quanh Thần Thánh Đồng Minh quả thực không ít.
Bất kể lựa chọn thế nào, việc gia tăng thêm lãnh địa cho bản thân cũng là việc bắt buộc phải làm. Dù Lý Sát không quan tâm đến tước vị, nhưng những người theo đuổi, tướng lĩnh và các kỵ sĩ cấu trang đi theo hắn lại không thể không quan tâm. Lãnh địa, tước vị và sự truyền thừa của gia tộc chính là động lực để họ tắm máu chiến đấu.
Ánh mắt Lý Sát quét một vòng trên bản đồ rồi thu lại. Sau đó bắt đầu kiểm kê tài nguyên chiến tranh trong tay, xem có thể chống đỡ được cuộc chiến với mức độ khốc liệt đến đâu. Mẫu Sào và Pháp La vẫn là lực lượng nòng cốt, kỵ sĩ cấu trang dự bị còn lại hơn một trăm người, quả thực cần phải bổ sung kịp thời. Đối với gia tộc bình thường, khoảng năm trăm kỵ sĩ cấu trang dự bị đã là đủ, nhưng gia tộc A Khắc Mông Đức của Lý Sát lại là ngoại lệ. Tốc độ vẽ cấu trang của Lý Sát nhanh đến mức khác thường, đến nỗi đội dự bị năm trăm kỵ sĩ cấu trang cũng sắp không đủ dùng. Nhưng kỵ sĩ cấu trang ngoài thực lực ra, lòng trung thành còn quan trọng hơn, cho nên nhất thời không thể vội được. Lý Sát có thể sở hữu nhiều kỵ sĩ dự bị như vậy cũng nhờ vào sự đầu quân của các chiến sĩ tự do A Khắc Mông Đức. Nhưng chuyện này cũng sẽ không có lần thứ hai.
Lý Sát biết, việc cấp bách bây giờ là xây dựng thêm một đội quân ngoài tộc nhân A Khắc Mông Đức. Đội quân này cần có sức chiến đấu bình thường và lòng trung thành bình thường. Số lượng tộc nhân gia tộc A Khắc Mông Đức có hạn, khi quy mô chiến tranh mở rộng đến một mức độ nhất định, đội quân chuyên nghiệp như vậy mới là mấu chốt.
Cuối cùng, ánh mắt Lý Sát lại rơi vào tấm bản đồ ma pháp loại nhỏ. Nội dung trên bản đồ không ngừng biến ảo, chuyển đổi qua lại giữa các vị diện tư hữu, trong đó có hai vị diện màu xám đậm, nghĩa là vẫn chưa nằm trong tầm kiểm soát của Lý Sát. Một là Bàn Thạch Cao Địa nơi quyền thủ Ngõa Nhĩ Đức đang ở, cái còn lại là Lưu Kim Sơn Cốc nơi A Tây Thụy Tư và Hàn Nhĩ Đông đang trấn giữ.
Nhìn bề ngoài, A Tây Thụy Tư xem như đã thần phục, Lý Sát cứ có nhu cầu là hắn sẽ xuất hiện, hơn nữa chiến đấu cũng hết lòng hết sức. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, Hàn Nhĩ Đông chưa bao giờ quay lại Nặc Lan Đức, cục diện thực sự của Lưu Kim Sơn Cốc ra sao, Lý Sát hoàn toàn không biết gì cả. Tính toán sơ bộ, Lý Sát đã cung cấp cho Lưu Kim Sơn Cốc gần triệu đơn vị quân nhu và vật tư tiếp tế các loại. Nhưng tình hình vị diện ở đó dường như không có dấu hiệu khởi sắc.
Hưu Lan cũng không yên bình, Long Tinh đến nay vẫn bặt vô âm tín, vì vậy Sâm Mã không thể rời đi, cổng vị diện càng cần ít nhất năm mươi kỵ sĩ cấu trang trấn thủ mới có thể đảm bảo không bị Long Tinh đánh lén phá hủy. Giờ suy nghĩ kỹ lại, vị diện duy nhất có cục diện ổn định dường như chỉ có Lục Sâm. Các vị diện khác vẫn là một đống hỗn độn.
Lãnh địa mà Ca Đốn để lại cho Lý Sát nhìn bề ngoài đã rất yên tĩnh, mọi thứ đều đang vận hành bình thường. Nhưng Lý Sát vẫn không quên, trong số các quý tộc lớn nhỏ trên mảnh lãnh địa đó, ít nhất một nửa từng phản bội, chỉ là sau đó vì muốn ổn định cục diện nhanh chóng nên Lý Sát mới chấp nhận sự đầu hàng trung thành của họ. Chỉ cần Lý Sát có chuyện gì ngoài ý muốn, những kẻ này chắc chắn sẽ lại giở trò.
Đây đều là những vấn đề cần giải quyết trong bước tiếp theo. Suy nghĩ hồi lâu, Lý Sát mới tập trung tâm trí vào nghị đề tiếp theo: xét xử Nguyên soái Long Đức Thi Thái Đức.
Phiên tòa vẫn diễn ra tại Thượng Nghị Viện, nhưng lần này không phải là màn kịch lấy lệ, mà là một phiên tòa thực sự. Vĩnh Hằng Long Điện sẽ phái thần quan đến nghe để giám sát sự công bằng. Tất cả hào môn trên đảo nổi đều sẽ tham dự tòa án, lắng nghe tuyên án cuối cùng và bỏ phiếu quyết định Nguyên soái có tội hay không. Các gia tộc trên đảo nổi tầng thứ bảy mỗi nhà có một phiếu, gia tộc tầng thứ sáu mỗi nhà có hai phiếu, Đại công tước Thiết Huyết trên đảo nổi tầng thứ năm có ba phiếu. Hoàng thất cũng có ba phiếu, và một cơ hội phủ quyết kiến nghị. Nếu hoàng thất phủ quyết, thì các gia tộc trên đảo nổi cần phải bỏ phiếu lại để quyết định có tiếp tục thực thi quyết định ban đầu hay không. Khi ba phần tư số phiếu quyết định thực thi, sự phủ quyết của hoàng thất sẽ bị lật ngược.
Nguyên soái Long Đức Thi Thái Đức là một cường giả truyền kỳ, việc xét xử ông ta chắc chắn vô cùng cẩn trọng. Tội danh của ông ta cũng chỉ là chỉ huy sai lầm và vi phạm điều lệ mà đồng minh đã định ra. Cho dù tội danh thành lập, hình phạt cao nhất cũng chỉ là tước đoạt quân chức và tước vị Hầu tước. Vụ án này tranh chấp lâu như vậy, đằng sau thực ra còn một nguyên nhân: nếu trừng phạt Nguyên soái, vậy ai sẽ đi trấn thủ Nhật Bất Lạc Chi Đô?
Lý Sát xoa thái dương, theo bản năng cảm thấy đây lại là một quyết định rất khó khăn. Nếu không phải hai bên đối lập gay gắt, cũng chẳng cần dùng đến thủ tục cuối cùng này. Bỏ phiếu, đồng nghĩa với việc phải bày tỏ lập trường. Trên chiến trường Tuyệt Vực, Lý Sát có thể dùng việc rời khỏi Nhật Bất Lạc Chi Đô để bày tỏ sự phản đối của mình. Nhưng tại tòa án, lá phiếu mà Lý Sát bỏ ra đại diện cho toàn bộ gia tộc A Khắc Mông Đức, ý nghĩa lại không giống nhau.
Suy nghĩ nửa ngày, Lý Sát quyết định tạm gác lại hai chuyện này, đến lúc đó sẽ tùy cơ ứng biến. Hắn kéo dây triệu tập, một lát sau lão quản gia đi vào thư phòng chờ lệnh.
“Nói sơ qua về tình hình chi tiêu của gia tộc trong khoảng thời gian này đi.”
“Vâng, thưa chủ nhân.” Lão quản gia sắp xếp lại nội dung, tóm tắt ngắn gọn tình hình thu chi của lãnh địa và các vị diện. Nguồn thu ổn định lớn nhất vẫn đến từ Pháp La, trung bình mỗi năm Pháp La có thể cống hiến khoảng sáu triệu lợi nhuận, hơn nữa vẫn đang không ngừng tăng lên. Lục Sâm là hai triệu thu nhập, trong đó một phần ba thuộc về Ni Thụy Tư và A Già Mông Nông. Nhưng đây là số liệu cũ, sau trận chiến lần này, thu nhập mà Lục Sâm có thể cống hiến đã vọt lên ba triệu. Các vị diện khác đều đang trong giai đoạn đầu tư, Hưu Lan và Lưu Kim Sơn Cốc mỗi nơi cần đầu tư khoảng một triệu.
Về các dự án, ngoài bản thân Lý Sát, xưởng ma pháp của Lạc Kỳ sau khi bù trừ thu chi, mỗi tháng Pháp La còn có thể sản xuất ra tám kỵ sĩ Lạc Kỳ. Nếu xưởng ma pháp không bán cấu trang, số lượng kỵ sĩ Lạc Kỳ sẽ tăng lên mười.
Khoản chi lớn nhất ngoài dự kiến năm nay chính là sự hỗ trợ cho Thâm Lam. Khoản thiếu hụt vận hành hàng ngày của Thâm Lam đã vượt quá hai triệu kim tệ, chi phí duy trì những kẻ sát thủ pháp sư cũng khoảng một triệu. Ngoài ra, kinh phí nghiên cứu các loại mà Lý Sát cung cấp cho Thâm Lam đã vượt quá hai triệu, và vẫn đang có xu hướng tăng cao. Tính toán theo đà này, chẳng bao lâu nữa Thâm Lam sẽ trở thành một hố đen tiêu tốn hơn năm triệu, hơn nữa còn ngày càng lớn hơn.
Cuối cùng là chi phí duy trì hàng ngày của lãnh địa và quân đội. Chi phí xây dựng và duy trì đảo nổi năm nay sẽ vượt quá năm mươi vạn, đây còn chưa bao gồm các khoản chi bất ngờ, ví dụ như xây thêm một pháp trận truyền tống gì đó. Ngoài ra, tổng chi phí duy trì một năm cho tất cả quân đội của Lý Sát đã lên tới con số mười triệu! Phần lớn quân đội của hắn đều phân tán ở các vị diện khác nhau, cho nên thời gian Nặc Lan Đức chưa trôi qua bao lâu thì thời gian tại các vị diện đã trôi qua mấy năm. Mọi chi phí duy trì cũng tăng lên gấp bội. Thêm nữa, do chiến tranh khốc liệt, tiền tuất cũng tăng vọt lên ba triệu. Cuối cùng, tiền thù lao Lý Sát phải trả cho những người theo đuổi hàng năm cũng lên tới hai triệu.
Nghe xong báo cáo của lão quản gia, Lý Sát mới kinh ngạc nhận ra quy mô của mình đã mở rộng đến mức này. Hiện tại chỉ dựa vào việc kiếm tiền từ cấu trang, đã có chút khó khăn để duy trì sự vận hành của guồng quay này.
Lý Sát trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Chi tiêu tăng hơi nhanh, theo ông thấy, có cách nào để cải thiện thu chi của gia tộc không?”
Lão quản gia có kinh nghiệm quản lý lãnh địa hàng chục năm, bình thường chỉ cần mẫn xử lý những việc lớn nhỏ trong gia tộc, chưa bao giờ bàn tán về các phương châm chính sách lớn, luôn giữ đúng bổn phận quản gia. Lúc này nghe Lý Sát hỏi đến, ông mới nói: “Thưa chủ nhân, cách cải thiện thu chi chẳng qua chỉ có hai, một là tiết kiệm chi tiêu, hai là mở rộng nguồn thu. Hiện tại thu chi của gia tộc có ba điểm mấu chốt: một là Thâm Lam, hai là Lưu Kim Sơn Cốc, ba là Bàn Thạch Cao Địa.”
“Ồ, có hai điểm mấu chốt đều là vị diện cha để lại sao?” Lý Sát nhìn bản đồ ma pháp, bắt đầu trầm tư.
