Trong khoảng lặng sau một trận ác chiến, Lý Sát kết nối với "Sinh Mệnh Thụ", nói cho nó biết quyết định của mình. Ý thức của Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ lúc này đã vô cùng yếu ớt, những vết thương chằng chịt trên thân cây không còn khả năng tự chữa lành. Nó chỉ có thể giao tiếp thông qua ý thức, thậm chí ngay cả hình thái tinh linh cây đơn giản cũng không thể ngưng tụ.
"Các người đi đi, ta còn có thể giữ chân bọn chúng một lát." Sinh Mệnh Thụ rất bình tĩnh.
Lý Sát lại nói: "Ngươi đầu hàng đi, không cần phải tranh thủ thời gian cho chúng ta nữa."
"Nhưng mà..." Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ chần chừ. Lý Sát biết nó đang do dự điều gì. Một khi đầu hàng, đồng nghĩa với việc Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ sẽ quy phục dưới quyền quản lý của Thế Giới Thụ. Đối với Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đến từ Noland mà nói, đây có thể coi là một điều vô cùng nhục nhã. Xét về tầng thứ sinh mệnh, Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ vốn chẳng hề kém cạnh Thế Giới Thụ ở Lục Sâm.
"Hãy sống sót trước đã, ta sẽ sớm quay lại! Tại cổng vị diện, vẫn còn đại quân của ta!"
Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ cuối cùng cũng gật đầu: "Được."
Sau khi giao tiếp xong với Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ, phía Vĩnh Dạ Tinh Linh lại xảy ra vấn đề. Ngải Lỵ Tiệp thông báo với các Vĩnh Dạ Tinh Linh rằng chỉ một nửa số người có thể rút lui cùng đội ngũ. Về việc tộc nhân nào được phép rời đi, Vĩnh Dạ Tinh Linh và Ngải Lỵ Tiệp đã nảy sinh bất đồng. Theo ý Ngải Lỵ Tiệp, phương án tối ưu là mang theo toàn bộ chiến sĩ tinh nhuệ, cùng với trẻ em và tinh linh nữ trẻ tuổi. Số còn lại không tạo thành sức chiến đấu tức thời, cũng chẳng có ích lợi gì cho sự phát triển tương lai của bộ lạc. Họ ở lại có thể chọn chiến đấu, hoặc chọn đầu hàng, đối với Ngải Lỵ Tiệp mà nói đều không quan trọng. Cho dù để lại toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ cũng chỉ là chịu chết, nên những tinh linh bị loại bỏ làm gì cũng không có ý nghĩa, chẳng qua chỉ tốn thêm vài chiến sĩ tinh linh thủ hộ mà thôi. Nhưng chỉ cần Lý Sát trở về căn cứ tiền phương, triệu tập đại quân và những người đi theo, thì lúc đó cũng chẳng bận tâm đến việc tinh linh thủ hộ nhiều hay ít.
Thế nhưng các Vĩnh Dạ Tinh Linh lại không nghĩ vậy. Tất cả chiến sĩ tinh nhuệ, bao gồm hai vị Đại Đức Lỗ Y và hai vị Thánh Vực Liệp Thủ, đều tự nguyện ở lại, nhường cơ hội rút lui cho đông đảo người già, trẻ nhỏ và tinh linh nữ trong bộ lạc. Trong mắt họ, tử trận là bổn phận và niềm kiêu hãnh của chiến sĩ. Hơn nữa, dù cao đẳng tinh linh phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt, nhưng vị thế và quyền lực cao hơn của các chiến sĩ cũng đi kèm với trách nhiệm lớn hơn. Vào thời điểm này, bảo vệ tộc nhân bình thường cấp thấp chính là thiên chức của họ. Mặc dù trong Vĩnh Dạ Tinh Linh cũng từng xuất hiện những kẻ như Hôi Vũ, nhưng sau hàng loạt biến cố, những người còn lại đều là các chiến sĩ máu sắt tuân thủ truyền thống.
Song Ngải Lỵ Tiệp tuyệt đối không đồng ý, nguyên nhân nằm ở chỗ những tinh linh già yếu di chuyển quá chậm, khiến thời gian quay về thành phố căn cứ bị kéo dài đáng kể. Hơn nữa, để bảo vệ những tinh linh không có khả năng tự vệ này, các kỵ sĩ cấu trang lại phải tắm máu chiến đấu thêm vài trận. Trong mắt Ngải Lỵ Tiệp, mỗi trận chiến đều đồng nghĩa với việc vài cái tên sẽ bị gạch khỏi danh sách kỵ sĩ cấu trang!
Ngay khi hai bên đang tranh chấp không dứt, Lý Sát bước xuống từ Sinh Mệnh Thụ, ngăn cản Ngải Lỵ Tiệp đang gầm thét, rồi chỉ định mười kỵ sĩ cấu trang thực lực không yếu xuống khỏi ma kỵ. Sau đó, anh triệu hồi Thánh Thần Độc Giác Thú của mình, để một số tinh linh Vĩnh Dạ già yếu cưỡi lên, rồi thẳng thắn nói đây là giới hạn những gì anh có thể làm. Ngoài ra, vì tương lai thực sự của bộ lạc, Lý Sát vẫn hy vọng các Liệp Thủ và Đức Lỗ Y tinh nhuệ có thể cùng rút lui. Tuy nhiên, cuối cùng Lý Sát vẫn giao quyền quyết định vào tay các Vĩnh Dạ Tinh Linh.
Các Vĩnh Dạ Tinh Linh cũng biết thời gian gấp rút, sau khi bàn bạc, khoảng một phần ba chiến sĩ tinh nhuệ quyết định ở lại, đồng thời một vị Thánh Vực Liệp Thủ tự nguyện ở lại, dẫn đầu tất cả tộc nhân thủ hậu đoạn.
Lý Sát nhìn sâu vào vị Thánh Vực Liệp Thủ tự nguyện đoạn hậu, nói: "Các người có thể đầu hàng. Ta sẽ sớm quay lại."
Vị Thánh Vực Liệp Thủ kia thực hiện một nghi thức tối cao của cao đẳng tinh linh đối với Lý Sát, trịnh trọng nói: "Chúng ta quyết không đầu hàng!"
Lý Sát hé miệng, nhưng rồi chỉ gật đầu, không ép buộc thêm. Lúc này, hai vị Đại Đức Lỗ Y và một vị Thánh Vực Liệp Thủ quyết định rút lui đồng thời thực hiện nghi thức tối cao với Lý Sát, trang nghiêm tuyên thệ từ nay về sau sẽ hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của anh. Toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ, đến lúc này mới thực sự trở thành một thành viên dưới trướng Lý Sát. Chỉ là nhìn bộ lạc Vĩnh Dạ còn lại chưa đầy năm trăm người, Lý Sát làm thế nào cũng không vui nổi.
Mọi việc đã định, đội ngũ rút lui bắt đầu xuất phát, thời gian lúc này là tài nguyên cấp bách nhất. Những tọa kỵ nhường lại cho Vĩnh Dạ Tinh Linh gần như chật kín những tinh linh di chuyển chậm chạp, bản thân Lý Sát cũng đi bộ trên mặt đất. Tất cả mọi người đều biết vết thương của Lý Sát căn bản chưa lành, điều này có thể thấy rõ từ việc anh hoàn toàn không thể thi triển ma pháp quy mô lớn. Ngải Lỵ Tiệp cũng nhảy xuống khỏi ma kỵ, để vài Vĩnh Dạ Tinh Linh lên ma kỵ của mình, còn cô thì đi song song với Lý Sát.
Đội ngũ này đi trong rừng cây tăm tối, một lát sau, Ngải Lỵ Tiệp cuối cùng không nhịn được, hỏi: "Tại sao?"
Lý Sát không trả lời, mà ngẩng đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy thái độ của cả Vĩnh Dạ Tinh Linh lẫn kỵ sĩ cấu trang đối với anh lúc này đều có sự thay đổi vô cùng tinh tế.
Xem xong những điều này, Lý Sát mới nói: "Vì... thiên hạ quy tâm."
"Thiên hạ quy tâm?" Ngải Lỵ Tiệp lặp lại câu này, nhưng vẫn có chút không hiểu. Muốn thiên hạ quy tâm, cứ đẩy đại quân đi càn quét, sau đó dùng thủ đoạn mềm mỏng hơn, chẳng phải tự nhiên sẽ quy tâm sao?
Chưa kịp nghĩ thông suốt, cô bỗng thấy toàn thân Lý Sát chấn động, sắc mặt thay đổi đột ngột. Lý Sát dừng bước, chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Sinh Mệnh Thụ. Không chỉ Lý Sát, ba cường giả Vĩnh Dạ Tinh Linh cũng đều cảm nhận được, cùng nhìn về một hướng. Từ nơi đó, họ đều cảm thấy từng đợt rung động, đó là tiếng gào thét đau đớn tột cùng của Sinh Mệnh Thụ!
Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ lúc này đang điên cuồng vung vẩy cành lá và rễ cây, những cổ thụ trong rừng bị quét đổ thành hàng. Thế nhưng từng đạo hắc ảnh như tia chớp phóng ra từ trong rừng, lao vào Sinh Mệnh Thụ. Những hắc ảnh đó đều là tinh linh thủ hộ, nhưng khác biệt rất lớn với tinh linh thủ hộ bình thường. Thân hình chúng to lớn hơn hẳn một vòng, làn da toàn thân biến thành màu xám đen, lớp lớp nếp nhăn, thậm chí có thể thấy lác đác những vảy nhỏ. Chúng không chỉ to lớn mà tốc độ còn nhanh hơn tinh linh thủ hộ bình thường rất nhiều, lao ra như bầy sói, chỉ vài lần nhảy vọt đã nhảy lên Sinh Mệnh Thụ, rồi nhanh chóng leo lên trên. Trong chớp mắt, trên Sinh Mệnh Thụ đã bám đầy hàng nghìn tinh linh thủ hộ dị dạng. Những tinh linh thủ hộ biến dị này thi nhau há miệng, trong miệng lại đầy những chiếc răng sắc nhọn như ác ma! Chúng cắn một cái là vụn gỗ bay tung tóe, lớp vỏ cây dày và cứng của Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ căn bản không ngăn được sự gặm nhấm của chúng, chỉ trong chớp mắt đã đầy những vết lõm.
Nỗi đau khi bị sống sượng gặm nhấm khiến Sinh Mệnh Thụ không ngừng phát ra những tiếng gào thét thê lương, tiếng kêu truyền đi xa, khiến cả cánh rừng mênh mông rung chuyển. Dưới gốc Sinh Mệnh Thụ, những Vĩnh Dạ Tinh Linh còn sót lại đang chiến đấu đẫm máu, trong số họ không thiếu những chiến sĩ tinh nhuệ, nhưng các tinh linh thủ hộ biến dị cũng tăng mạnh thực lực. Không ít lần Vĩnh Dạ Tinh Linh bị xô ngã kéo ra khỏi trận tuyến, rồi những tinh linh thủ hộ biến dị như dã thú kia sẽ ùa lên, trong chớp mắt sẽ gặm sạch Vĩnh Dạ Tinh Linh thành những bộ xương trắng!
Tinh linh thủ hộ biến dị từ trong rừng tuôn ra ngày càng nhiều, hơn vạn tinh linh thủ hộ như bầy châu chấu lớn, bao vây lấy Sinh Mệnh Thụ điên cuồng gặm nhấm, không bỏ sót dù chỉ một chiếc lá.
Đằng xa, Lý Sát mặt trầm như nước, bình thản nói một câu: "Chúng ta đi thôi." Sau đó không nhìn về hướng cũ nữa, tiếp tục đi về phía thành phố căn cứ. Ba cường giả Vĩnh Dạ Tinh Linh lần lượt đi theo. Trên không trung cánh rừng, không ngừng vang vọng những tiếng rít kỳ lạ, nghe như tiếng gió, nhưng tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được nỗi đau không thể hình dung ẩn chứa trong đó.
Đó là tiếng bi ai của Sinh Mệnh Thụ.
Ngải Lỵ Tiệp đã sớm quen với máu me và giết chóc, nhưng lúc này lại có chút muốn bịt tai mình lại. Cô không nhịn được hỏi Lý Sát: "Chẳng phải tinh linh thủ hộ sẽ không hủy hoại Sinh Mệnh Thụ sao? Chẳng lẽ anh không để Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đầu hàng?"
"Những thứ đó không còn được coi là tinh linh thủ hộ nữa rồi." Giọng điệu của Lý Sát rất bình thường.
Ngải Lỵ Tiệp thở dài một tiếng, không hỏi nữa. Cô cũng biết, lúc này Lý Sát càng bình tĩnh, trong lòng càng phẫn nộ. Vết thương của Lý Sát vẫn còn rất nặng, phẫn nộ không có lợi cho anh.
Giờ phút này, trong thâm sâu cánh rừng không biết từ bao giờ đã dựng lên một đại điện bằng gỗ khổng lồ rộng tới trăm mét. Đại điện bao phủ bởi khí đen, âm u quỷ dị không lời nào tả xiết. Trên đỉnh điện bốc cháy ngọn lửa hừng hực, nhưng ngọn lửa lại là màu xanh lục thẫm kỳ lạ. Trong lửa, kẻ bí ẩn khoác áo đen đang nhảy múa ca hát như kẻ điên, nhưng hát lại là một ngôn ngữ không ai hiểu được. Hắn không ngừng vỗ tay dậm chân, cả đại điện đều rung chuyển theo nhịp điệu của hắn. Ngôi đại điện bí ẩn này chia thành hai cửa trước sau, phía sau từng đàn tinh linh thủ hộ đang bị xua đuổi vào trong đại điện. Những tinh linh thủ hộ này đến từ mọi bộ lạc, thậm chí bao gồm cả người già và trẻ nhỏ. Từng đội Mộ Ngữ Liệp Thủ cầm kiếm sắc giáo dài, xua đuổi họ, bắt họ nhanh chóng bước vào cánh cửa đen ngòm của đại điện. Cánh cửa cao mười mét, rộng cũng mười mét, nhưng bên trong điện tối om, hoàn toàn không nhìn rõ bên trong có gì.
Từng con tinh linh thủ hộ biến dị không ngừng bước ra từ cửa chính đại điện. Ban đầu ánh mắt chúng đờ đẫn, cử động cứng nhắc, trong ngọn lửa trên đỉnh điện không ngừng bay ra những tia sáng màu xanh lục thẫm, in dấu lên người chúng. Lúc này các tinh linh biến dị mới như đột nhiên có linh hồn, trở nên hung hãn đáng sợ, từng con một chạy vào rừng, như thể nhận được mệnh lệnh từ cõi u minh.
Ở rìa bãi đất trống, mấy vị trưởng lão của Mộ Ngữ và các bộ lạc khác tụ tập lại, nhìn những tinh linh biến dị đáng sợ kia, sắc mặt ai nấy đều khó coi không tả xiết. Một vị trưởng lão của bộ lạc Phong Ngữ bỗng nhiên nói: "Chẳng phải Vĩnh Dạ Sinh Mệnh Thụ đã chịu đầu hàng sao? Tại sao vẫn còn..."
Một vị trưởng lão khác cũng phẫn nộ nói: "Đúng vậy! Mỗi cây Sinh Mệnh Thụ đều là Thế Giới Thụ tương lai, sao có thể như thế được!"
Đã có người mở đầu, các trưởng lão không khỏi bàn tán xôn xao. Mấu chốt nằm ở chỗ Sinh Mệnh Thụ tương đương với thần linh của tinh linh thủ hộ, đây là quan niệm đã cắm rễ trong linh hồn tinh linh thủ hộ bao nhiêu năm nay. Còn Đại trưởng lão Mộ Ngữ thì im lặng, không nói một lời. Cho đến khi những bàn luận của các trưởng lão ngày càng gay gắt, ông ta mới chậm rãi nói: "Thời đại cũ, đã qua rồi."
