Tại vị trí đầu bàn hội nghị, quản gia đang ngồi đó. Trong tình cảnh các con của Ca Đốn đều chưa trưởng thành hoàn toàn, lại nắm giữ ủy quyền khi Ca Đốn rời đi, ông có đủ tư cách đại diện cho ngài xử lý mọi công việc. Thế nhưng, dù đang ngồi ở vị trí chủ tọa, ông vẫn cảm thấy vô cùng cô độc. Bởi lẽ, những người ngồi vây quanh bàn hội nghị đều là quý tộc, dù chỉ là đại diện được phái tới cũng ít nhất mang danh tước sĩ, còn nhiều gia tộc nhánh nhỏ thậm chí đích thân gia chủ phải có mặt.
Chủ đề của buổi họp vô cùng khó tin: thương nghị xem có thể "mượn" một ít tế phẩm cho tộc nhân hay không, để các gia tộc nhánh cũng được hưởng thần ân từ việc tế hiến, từ đó nhanh chóng lớn mạnh.
"Mượn" tế phẩm thì dễ, nhưng trả lại thì sao? Vị quản gia già ngồi thẳng tắp, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt của những người nhà A Khắc Mông Đức có mặt tại đó. Ngoài Tác Luân, Ca Lợi Á và Ngải Lỵ Tiệp ra, còn gia tộc nhánh nào có khả năng hoàn trả dù chỉ là tế phẩm cấp thấp nhất?
Thực ra, nếu không phải năm xưa Ca Đốn dùng tư thế áp đảo tiến quân vào Phù Thế Đức, kéo theo cả cái tên A Khắc Mông Đức vào thành phố kỳ tích này, thì đại đa số những người đang ngồi đây còn chẳng có tư cách bước chân vào Phù Thế Đức. Ngay cả Tác Luân và Ca Lợi Á muốn tế hiến cũng phải thông qua các hào môn ở đảo nổi, hơn nữa còn phải trả một cái giá không hề rẻ.
Những người đưa ra kiến nghị và phụ họa mạnh mẽ nhất đều là người của các gia tộc nhánh nhỏ. Trong khi đó, đại diện của Tác Luân, Ca Lợi Á và Ngải Lỵ Tiệp tuy cũng có mặt nhưng đều im lặng, không tán thành cũng chẳng phản đối.
Những người thuộc gia tộc nhánh nhỏ hiếm khi tỏ ra khôn ngoan một lần, không ai đi hỏi ý kiến của ba thế lực mạnh nhất nhà A Khắc Mông Đức. Vào thời điểm nhạy cảm này, những kẻ yếu thế của A Khắc Mông Đức chỉ muốn làm bia đỡ đạn, xông lên phía trước để mong chia được một phần lợi ích. Dù phần lớn cuối cùng chắc chắn sẽ rơi vào tay ba người kia, nhưng nếu ngay lúc còn đang thăm dò mà đã mưu đồ kéo họ xuống nước thì quả là hành động ngu xuẩn.
Kẻ ngu thì không sống lâu được, ít nhất là không sống đủ lâu để leo lên vị trí cao.
"Chúng ta chỉ mượn một ít tế phẩm thôi, sau khi có được thần ân, thực lực mạnh lên thì tự nhiên sẽ trả lại!"
"Đúng vậy! Lấy huyết mạch A Khắc Mông Đức ra làm chứng!"
"Nếu Ca Đốn và Lý Sát cứ không trở về, chẳng lẽ để những tế phẩm này nằm đó mà mốc meo sao? Chỉ khi chuyển hóa thành sức mạnh ngay lập tức thì mới có ý nghĩa!"
Âm thanh trong hội trường ngày càng lớn, cảm xúc cũng càng lúc càng kích động. Có vài kẻ tâm địa bất chính thậm chí bắt đầu dẫn dắt chủ đề sang việc tế phẩm nên được phân chia như thế nào.
Thấy tình thế sắp mất kiểm soát, quản gia già cuối cùng ho vài tiếng, trầm giọng nói: "Tôi cần nhắc nhở các vị một điều: lô tế phẩm này đến từ Thâm Lam, là do điện hạ Tô Hải Luân chỉ định dành riêng cho thiếu gia Lý Sát sử dụng. Nói một cách nghiêm túc, chúng không thuộc về nhà A Khắc Mông Đức. Nếu chúng ta tự ý sử dụng, rất có thể sẽ chọc giận điện hạ Tô Hải Luân vĩ đại."
Hội trường im lặng trong chốc lát. Nhiều người nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì. Uy danh của Tô Hải Luân tuyệt đối không phải để đùa. Ngay cả kẻ đầu óc nóng nảy, coi trời bằng vung nhất cũng hiểu không được phép chọc giận một vị truyền kỳ pháp sư, nhất là khi không có lý do chính nghĩa.
Sau thoáng im lặng, một trung niên nhân đảo mắt, đột nhiên nói: "Ông có bằng chứng gì nói lô tế phẩm này chỉ định cho thiếu gia Lý Sát? Cho dù chúng xuất phát từ Thâm Lam, biết đâu là điện hạ Tô Hải Luân tặng cho cả gia tộc A Khắc Mông Đức thì sao!"
"Đúng đúng! Hơn nữa thiếu gia Lý Sát đã được xác nhận là lạc lối trong dòng chảy thời gian, chắc chắn... ồ, không biết bao giờ mới trở về được. Vậy thì những tế phẩm này dù ban đầu thuộc về Lý Sát, bây giờ cũng nên thuộc về toàn tộc A Khắc Mông Đức! Chúng ta đều là tộc nhân A Khắc Mông Đức, đương nhiên cũng nên được chia một phần!"
Tiếng phụ họa ngày càng vang dội, giọng điệu của đám đông ngày càng tỏ ra đương nhiên.
Quản gia già thở dài: "Tôi cho rằng, việc này cần đợi sau khi đại nhân Ca Đốn trở về rồi mới bàn bạc thì tốt hơn."
"Ông cho rằng?" Một thanh niên trẻ tuổi đầy ngạo mạn khinh khỉnh nói lớn: "Ông chỉ là một kẻ đầy tớ, có tư cách gì mà lên tiếng ở hội trường này? Đây là nơi nghị sự của gia tộc A Khắc Mông Đức, trên người ông có dòng máu A Khắc Mông Đức không?"
"Phải đó! Chúng tôi đạt được quyết nghị gì, ông cứ tuân theo mà thực hiện là được rồi!"
Sóng âm ngày càng dữ dội, những kẻ gào thét cũng ngày càng kích động. Đằng nào cũng đã xé rách mặt mũi, từng người một bỏ qua mọi kiêng dè, bắt đầu bức cung không chút kiêng nể. So với việc đắc tội với một Ca Đốn sống chết chưa rõ, cơ hội tế hiến rõ ràng quý giá hơn nhiều. Đối với những nhánh gia tộc nhỏ này, đó chẳng khác nào niết bàn tái sinh!
Dù họ chưa từng tế hiến, thậm chí không có tư cách đứng xem, nhưng vô số truyền thuyết về thần ân giống như trái rắn trên thiên giới, tỏa ra hương thơm quyến rũ. Dường như chỉ cần ăn một miếng là có thể thoát thai hoán cốt, một bước tiến vào lĩnh vực truyền kỳ.
Quản gia già đập mạnh tay xuống bàn, cả hội trường nhất thời im phăng phắc!
Quản gia già không phải là cao thủ, nhiều người ở đây có thể khiến ông trọng thương chỉ với một đòn. Ông cũng chẳng có chiến tích huy hoàng nào, trong hơn sáu mươi năm cuộc đời, phần lớn thời gian ông chỉ lặng lẽ làm những việc vặt vãnh cho nhà A Khắc Mông Đức. Có thể ngồi ở đây, phần lớn là nhờ sự tin tưởng và quyền lực mà Ca Đốn để lại.
Tuy nhiên, khoảnh khắc này, mọi người lại nhìn thấy hình bóng của Ca Đốn trên người quản gia già! Uy nghiêm, bùng nổ, như ngọn núi lửa phun trào!
Trong chốc lát, những kẻ vừa ồn ào không dứt bỗng dưng câm nín.
Ánh mắt quản gia già lướt qua những kẻ gào thét dữ dội nhất, hừ lạnh một tiếng: "Các ngươi, cũng xứng tự xưng là A Khắc Mông Đức sao?"
"Ông!" Những kẻ này bị ánh mắt quản gia già quét qua, ban đầu vô thức co rúm lại, sau đó mới phản ứng kịp, thẹn quá hóa giận mà nhảy dựng lên, gầm rú: "Một kẻ hạ nhân như ông mà cũng dám sỉ nhục người A Khắc Mông Đức cao quý?"
Quản gia già không để ý đến tiếng gầm rú của mấy kẻ này, mà bằng giọng trầm thấp và kiên định nói: "Tôi không quan tâm các người biết tin về lô tế phẩm này qua kênh nào. Nhưng ở đây, tôi nói rõ với các người lần cuối: lô tế phẩm này thuộc về thiếu gia Lý Sát. Bất cứ ai muốn lấy nó, chỉ có thể dựa vào trường kiếm!"
Đây chẳng khác nào tuyên ngôn chiến tranh. Ca Đốn để lại trên đảo nổi không ít thủ vệ, còn có một lượng lớn kỵ sĩ bộ chiến hoặc chuẩn cấu trang kỵ sĩ đang huấn luyện. Tuy nhiên, nhóm sau này phần lớn đến từ các gia tộc nhánh, trong tình thế hiện nay, lòng trung thành lại trở thành dấu hỏi. Thứ mà quản gia già có thể dựa vào, có lẽ chỉ có đội thân vệ do một tay Ca Đốn đào tạo. Nhưng dù thế nào, cũng không thay đổi được cục diện bị động vì thiếu hụt võ lực cao cấp trên đảo nổi.
Hiện tại, trong mười ba kỵ sĩ, dù có một hai người trấn thủ trên đảo nổi cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên Ca Đốn mới đưa tất cả kỵ sĩ đi viễn chinh. Trên đảo nổi cũng không có nhiều thứ giá trị, kẻ nào dám tấn công, đợi đại quân Ca Đốn chinh chiến trở về, lập tức sẽ bị tiêu diệt.
Trong hội trường lại chìm vào im lặng. Lòng tham chưa đến mức nhấn chìm hoàn toàn lý trí, cái bóng mà Ca Đốn để lại cho tộc nhân cũng không phải là thứ có thể xóa nhòa chỉ trong nửa tháng.
Ánh mắt của nhiều người đổ dồn về phía Nam tước Tô Á, cũng như đại diện của Ca Lợi Á và Ngải Lỵ Tiệp. Tình thế bây giờ, chỉ có ba nhân vật thực quyền trong nhà A Khắc Mông Đức này mới có thể phá giải. Đám gia tộc nhánh này dù gan dạ đến đâu, nếu không có chỗ dựa phía sau thì cũng không dám ngang nhiên tấn công thân vệ của Ca Đốn. Nếu thất bại, đó sẽ là tai họa diệt tộc.
Nam tước Tô Á cúi đầu, chỉ chăm chú lau bao kiếm của thanh đoản kiếm trong tay, như thể mọi việc xung quanh không liên quan gì đến mình. Chỉ là nếu quan sát kỹ, có thể thấy một tia khinh bỉ trong ánh mắt ông. Còn đại diện của Ca Lợi Á và Ngải Lỵ Tiệp cũng không nói một lời, dường như chẳng liên quan gì đến toàn bộ sự việc, nhưng cũng không che giấu vẻ ngạo mạn.
Trong mắt họ, những kẻ được gọi là A Khắc Mông Đức trong hội trường này chẳng qua chỉ là lũ khỉ nhảy nhót. A Khắc Mông Đức thực thụ đều là những kẻ điên ngạo mạn, thô lỗ và tự đại, hiện đều đang chinh chiến bốn phương. Họ sẵn sàng dùng máu và kiếm để mở rộng không gian sinh tồn, chứ không phải dựa vào lưỡi và âm mưu.
Tuy nhiên, giả sử Ca Đốn thực sự không thể trở về, hoặc tình thế không thể kiểm soát, họ cũng không ngại tạm thời "mượn" đi tài nguyên chiến lược. Còn đám khỉ trước mắt, đến lúc đó vẫn có thể dùng làm bia đỡ đạn. Nhưng hiện tại, rõ ràng chưa phải lúc để bất chấp tất cả.
Ba bên đều không bày tỏ thái độ, thành ra những kẻ gào thét kia không biết phải kết thúc thế nào, vì vậy buổi họp kết thúc chóng vánh. Khi rời khỏi hội trường, sống lưng của quản gia già trông thẳng tắp hơn bất cứ ai!
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, lũ khỉ kia vẫn còn lì lợm trên đảo nổi. Bởi vì Ca Đốn từng có lệnh, nhiều cơ sở trên đảo nổi đều mở cửa cho các gia tộc nhánh. Cho nên quản gia già cũng bất lực không thể đuổi họ đi.
Thời gian trôi qua, đấu tranh vẫn tiếp diễn trong vô số việc vụn vặt. Lũ khỉ cố gắng thể hiện sự ưu việt của mình trong mọi tình huống, đồng thời trả đũa câu nói của quản gia già. Nhưng câu nói đó của quản gia già tại buổi họp lại nhanh chóng được lan truyền.
"Các ngươi, cũng xứng xưng là A Khắc Mông Đức sao?!"
Lặng lẽ, không biết từ ngày nào, trên đảo nổi lại xuất hiện thêm những người A Khắc Mông Đức khác. Họ mang theo hơi thở của máu và lửa, trên người có vô số vết sẹo, ngay cả trong ánh mắt cũng lộ ra vẻ hung dữ và cuồng dã khó tả. Nhìn vào trang phục và vũ khí, có thể thấy họ đến từ khắp nơi: có thế giới dưới lòng đất, có khu vực nham thạch, cũng có băng nguyên cực địa. Nhưng dù đến từ đâu, dù đẳng cấp cao thấp thế nào, họ đều có một đặc điểm chung: hơi thở cực kỳ nguy hiểm. Số lượng họ không nhiều, nhưng khi tụ tập lại, có thể đối kháng với cả vạn quân!
Sau khi đến đảo nổi, họ ở nơi tồi tàn nhất, ăn gì cũng được, chỉ cần no là đủ. Ngày thường chỉ xuất hiện ở sân huấn luyện hoặc các vị trí tuần tra canh gác. Nghỉ ngơi, canh gác và huấn luyện chính là toàn bộ cuộc sống của họ. Họ dường như chẳng có việc gì làm, cũng không có mục đích gì.
Ngoài quản gia già ra, không ai có thể điều khiển được họ.
Đây là những con thú dữ thực thụ, cũng đến từ các nhánh của nhà A Khắc Mông Đức, và cũng tự xưng là A Khắc Mông Đức. Họ từ bốn phương tám hướng đổ về, không ai triệu tập, không ai ra lệnh. Nhìn riêng lẻ, họ chỉ là một hai giọt nước nhỏ nhoi, nhưng khi hội tụ lại, lại trở thành dòng chảy ngầm dữ dội!
Trước mặt họ, những con khỉ dù có thân phận cao quý cũng đều thông minh chọn cách đi đường vòng.
Họ, mới là A Khắc Mông Đức thực thụ.
