Trên vòm cổng treo lơ lửng một chiếc đầu rồng khổng lồ dài hơn mười mét, bị quấn chặt bởi những sợi xích thép thô kệch. Đầu rồng có màu đen sẫm, bao phủ bởi những chiếc gai nhọn và sừng cong vút. Dù đã chết từ lâu, vẻ hung tàn và đáng sợ của nó vẫn không hề suy giảm. Khác với những con cự long bình thường, nó có hơn mười con mắt lớn nhỏ, trong cái miệng đầy răng nanh lởm chởm nhô ra hàng trăm chiếc răng nanh sắc nhọn. Vừa nhìn thấy nó, Lý Sát đã biết đây không phải là cự long thông thường, mà là Ma Long chỉ hoạt động ở sâu trong vực thẳm vị diện. Nếu xét riêng về kích thước và sức mạnh, có lẽ chỉ có những loài rồng truyền thuyết như Thượng Cổ Cự Long mới có thể sánh bằng.
Ma Long Vực Thẳm Đạt Lạp Ma A là chiến tích huy hoàng nhất trong cuộc đời của Đại đế Charles, người sáng lập Thánh Đồng Minh, đồng thời cũng là chiến tích cao nhất mà nhân loại đạt được tại vực thẳm vị diện cho đến nay. Khi ở thời kỳ đỉnh cao, Đại đế Charles đã tập hợp đại quân hàng triệu người từ hàng chục vị diện để dốc toàn lực tấn công vực thẳm. Khi đó, chỉ riêng việc đưa quân chủ lực vào vực thẳm đã mất hơn một tháng trời, và có tới hơn ba mươi triệu người phục vụ cho đội quân chưa từng có tiền lệ này. Trong môi trường sinh tồn vô cùng khắc nghiệt của vực thẳm, vô số cường giả nhân loại đã lấy máu thịt và sinh mạng của mình để đắp nên con đường dẫn tới lõi vực thẳm. Charles dẫn theo bảy vị tướng khai quốc xông vào tâm điểm, một đòn tiêu diệt Ma Long Đạt Lạp Ma A, rồi mang đầu rồng về Noland, treo dưới cổng thành Phù Thế Đức như một minh chứng cho võ công hiển hách.
Sau trận chiến ở vực thẳm, chỉ một năm sau, Đại đế Charles đã qua đời. Thế nhưng, đầu rồng của Đạt Lạp Ma A vẫn được lưu truyền qua bao thế hệ. Chừng nào nhân loại còn chiếm giữ Thành phố Kỳ tích này, nó sẽ mãi là trụ cột tinh thần, khích lệ các thế hệ cường giả bước vào sâu trong những vị diện khó lường để tạo nên truyền thuyết của riêng mình.
Sau vòm cổng khổng lồ là một đại lộ nghiêng hướng lên trên. Ở cuối con đường, Phù Thế Đức – nơi phô diễn sự phồn hoa và xa xỉ tột bậc – đang dần mở ra toàn cảnh trước mắt Lý Sát theo thế núi.
Sau những tán cây xanh mướt, giữa những dãy núi nhấp nhô, từng mảng kiến trúc với tông màu vàng nhạt đan xen lẫn nhau. Ánh sáng trong toàn bộ không gian vô cùng dịu nhẹ. Dù là mái nhà, tường ngoài, đường phố hay những bức chạm khắc hoa mỹ ở khắp nơi, tất cả đều dường như không vướng bụi trần, tựa như chốn tiên cảnh.
Trên bầu trời xanh biếc, từng hòn đảo nổi lớn nhỏ khác nhau đang chậm rãi di chuyển dọc theo quỹ đạo định sẵn. Góc trời này đặc biệt thuần khiết và trong vắt, mang lại cảm giác thời không như đông cứng. Ở trung tâm, một dải sáng hình cung bảy màu vắt ngang qua, trên dải sáng đính bảy vầng trăng tròn đang xoay chuyển chậm rãi. Nếu không biết hiện tại là ban ngày, Lý Sát suýt chút nữa đã nhầm tưởng bảy vầng trăng của đại lục Noland đều treo trên dải sáng đó.
Thế nhưng, Lý Sát – người đã nhận được sự khai sáng của Nguyệt Thần – lại cực kỳ nhạy cảm với sức mạnh độc hữu của Thất Huyền Nguyệt. Khi nhìn bảy vầng trăng tròn đang tự xoay chuyển trên dải sáng, Lý Sát thực sự cảm nhận được sức mạnh của ánh trăng thoang thoảng. Tuy nhạt nhòa như thể sắp biến mất, nhưng lại vô cùng chân thực.
Ngay khi sắc mặt Lý Sát thay đổi liên hồi, giọng nói của Mạc Đức Lôi Đức lại vang lên, kéo anh trở về từ giữa thực và ảo: "Thế nào, rất hùng vĩ đúng không? Hồi ta theo cha ngươi đến đây lần đầu, đã hoàn toàn ngẩn ngơ. Nếu không tận mắt chứng kiến, căn bản không thể tưởng tượng được trên đời lại có một nơi như thế này tồn tại! Nhưng ngươi tu luyện ma pháp, nên đừng nhìn dải cầu vồng Thất Nguyệt đó quá lâu. Trước đây từng có ma pháp sư vừa đến Phù Thế Đức, không biết kiêng kỵ, nhìn chằm chằm vào cầu vồng Thất Nguyệt quá lâu, kết quả là toàn thân ma lực bốc cháy, tự thiêu mà chết. Hàng năm vẫn có không ít trường hợp như vậy đấy!"
Lý Sát lập tức giật mình. Vừa rồi anh quả thực đã cảm nhận được sức mạnh ánh trăng độc hữu của mỗi vầng trăng tròn, đồng thời dẫn động ma lực trong cơ thể hình thành một thủy triều ma lực nhỏ. Tuy nhiên, nếu phát triển tiếp, có vẻ như sẽ không xảy ra tình trạng ma lực bốc cháy như Mạc Đức Lôi Đức nói.
Mạc Đức Lôi Đức lại cười toét miệng, lớn tiếng nói: "Tiểu Lý Sát, theo ta! Ta cho ngươi xem vài thứ khiến máu nóng sôi trào!"
Đây là trục đường chính của cổng Phù Thế Đức, người qua lại rất đông. Mạc Đức Lôi Đức ăn mặc không chỉn chu, giọng lại lớn, lập tức khiến người đi đường quay sang nhìn. Tuy nhiên, đa số mọi người đều lộ vẻ khó chịu, trừng mắt nhìn Mạc Đức Lôi Đức nhưng chẳng mấy ai thực sự đứng ra. Mãi đến khi Mạc Đức Lôi Đức thúc giục Dung Nham đi xa, mọi người mới bắt đầu bàn tán, trong lời nói đầy vẻ khinh miệt và coi thường.
Phù Thế Đức là thành phố kỳ tích rực rỡ huy hoàng, những kỵ sĩ đầy sát khí và bụi đường, khuôn mặt hung tợn như Mạc Đức Lôi Đức quả thực trông rất lạc quẻ với thành phố này.
Mạc Đức Lôi Đức nghe rõ mồn một những gì họ nói, thực ra ngay cả Lý Sát cũng nghe thấy. Thế nhưng Mạc Đức Lôi Đức chỉ cười, hoàn toàn không để tâm đến những lời bàn tán đó, mà dẫn Lý Sát đi xuyên qua cổng Phù Thế Đức, thẳng tiến về phía một quảng trường nhỏ hoa lệ và tinh xảo ở phía đông sau cổng.
Khi đi dưới vòm cổng, Lý Sát bỗng run lên, kinh nghi bất định ngẩng đầu nhìn cái đầu Ma Long trên đỉnh. Ngay khoảnh khắc đi qua ngay phía dưới đầu rồng, anh bỗng có cảm giác như một con mắt của Ma Long khẽ chuyển động. Thế nhưng không có chuyện gì xảy ra cả, chiếc đầu của Ma Long Vực Thẳm vẫn đông cứng ở đó như mấy trăm năm trước.
Mạc Đức Lôi Đức chạy thẳng đến ven quảng trường nhỏ mới nhảy xuống khỏi lưng Dung Nham, sau đó giao nó cho một thiếu niên đang đứng bên cạnh. Dung Nham tuy tính tình nóng nảy nhưng trí tuệ cực cao, đối với sự sắp đặt của chủ nhân không hề tỏ ra bất mãn, mà lặng lẽ theo thiếu niên đi đến chuồng ngựa dành riêng cho tọa kỵ bên cạnh quảng trường. Chỉ là vừa bước vào chuồng, các loại tọa kỵ đang ở bên trong lập tức nhốn nháo, liều mạng chen chúc vào góc. Thậm chí có một con Cực Địa Bạo Hùng giáp thép khổng lồ cũng nhanh nhẹn một cách không tương xứng với thân hình đồ sộ của nó, nhảy sang một bên nhường ra một khoảng trống rộng rãi ở giữa.
Dung Nham lặng lẽ bước vào chỗ trống đó, đứng yên lặng giữa chuồng ngựa, thỉnh thoảng phun ra một hơi thở mạnh cũng đủ làm đám tọa kỵ đang run rẩy sợ hãi một trận hoảng loạn.
Lý Sát nhìn Dung Nham thật sâu, trong mắt thoáng chút ngưỡng mộ. Anh là một Cấu Trang Sư, tự nhiên biết rằng muốn tạo ra kỵ sĩ cấu trang của riêng mình, tọa kỵ là một mắt xích vô cùng quan trọng. Mà sức chiến đấu của Mạc Đức Lôi Đức, e rằng một phần không nhỏ là nhờ Dung Nham đóng góp.
"Phía này, Lý Sát!" Mạc Đức Lôi Đức thúc giục. Thế là Lý Sát cũng xuống ngựa, đi đến bên cạnh Mạc Đức Lôi Đức, nhìn theo hướng ông chỉ.
Đó là mô hình ma pháp của Phù Thế Đức, tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ, ngay cả từng hòn đảo nổi và cầu vồng Thất Nguyệt cũng được làm vô cùng tỉ mỉ. Mô hình Phù Thế Đức trôi nổi phía trên một khối thủy tinh ma pháp khổng lồ, còn các mô hình đảo nổi thì xoay quanh theo quỹ đạo giống hệt vật thật trên đỉnh đầu.
Lần này Lý Sát nhìn rất rõ, vị trí của các đảo nổi không phải là không có quy luật, mà được chia thành bảy tầng theo quỹ đạo bay cao thấp. Tầng thứ nhất có một đảo nổi, đây cũng là đảo lớn nhất; tầng thứ hai có hai đảo, nhỏ hơn tầng thứ nhất một chút. Tầng thứ ba có ba đảo, cứ thế suy ra cho đến tầng thứ bảy, quỹ đạo bay đã thấp hơn nền đất của Phù Thế Đức. Trong cùng một tầng, đảo nổi càng gần Phù Thế Đức thì càng lớn, kiến trúc và cảnh quan trên đảo cũng càng xinh đẹp, xa hoa.
Lý Sát quan sát rất tỉ mỉ, lập tức nhận ra trên nhiều đảo nổi còn hiện lên các khắc ấn ma pháp về họ tên và gia huy. Trên đảo nổi thứ ba ở tầng thứ bảy, gia huy quen thuộc của gia tộc Ác Mông Đức đập vào mắt anh. Gia tộc Ác Mông Đức sau hàng trăm năm phân chi tán diệp, thực ra đã có hàng chục gia tộc chi nhánh, hơn nữa do bản tính xấu chung của gia tộc, con số này vẫn không ngừng tăng lên. Tất cả gia huy của Ác Mông Đức đều có hai yếu tố: ngọn lửa và ác quỷ. Tuy nhiên, gia huy dùng núi lửa và lãnh chúa ác quỷ như của Ca Đốn thì chỉ có một mà thôi.
"Lý Sát, đảo nổi đó chính là lãnh địa của cha ngươi, nó nằm ở vị trí thứ ba của quỹ đạo tầng thứ bảy. Chắc ngươi cũng thấy rồi đấy, quỹ đạo càng cao thì đảo nổi càng lớn. Trong cùng một tầng, vị trí càng gần Phù Thế Đức thì đảo nổi cũng càng lớn. Các gia tộc có thể đứng chân ở Phù Thế Đức đều có thứ hạng, đảo nổi đại diện cho thứ tự xếp hạng. Trong Phù Thế Đức hiện nay, ít nhất có bốn gia tộc xếp hạng sau chúng ta."
"Ý nghĩa của thứ hạng là gì?" Lý Sát hỏi.
"Ý nghĩa của thứ hạng rất lớn. Trước hết, nó quyết định số lần và thời gian mỗi gia tộc có thể tiến vào Vĩnh Hằng Long Điện hàng năm. Ngoài ra, số lượng gia tộc được phép trú đóng ở Phù Thế Đức là cố định. Mỗi khi có gia tộc mới thành công tiến vào Phù Thế Đức, gia tộc xếp hạng cuối cùng sẽ tự động bị loại khỏi Phù Thế Đức, vị trí của họ sẽ bị gia tộc mới thay thế. Vì vậy, mỗi khi có gia tộc mới muốn tiến quân vào Phù Thế Đức, gia tộc xếp hạng cuối cùng sẽ tử chiến đến cùng, bởi đây là trận chiến sống còn ảnh hưởng trực tiếp đến địa vị của họ, và các gia tộc khác cũng ít nhiều sẽ hỗ trợ."
Lý Sát lập tức nảy ra một vấn đề: "Vậy cho dù sau khi thành công tiến vào Phù Thế Đức, chẳng phải sẽ phải đối mặt với sự thách thức của các gia tộc khác cũng muốn tiến vào sao? Bất kể gia tộc nào, khi mới vào Phù Thế Đức chẳng phải đều bị tổn thương nguyên khí sao? Vậy lấy gì để chống đỡ các cuộc tấn công tiếp theo?"
Mạc Đức Lôi Đức tán thưởng gật đầu: "Đúng vậy, cho nên mười năm sau khi thành công tiến vào Phù Thế Đức mới là lúc khó khăn nhất."
Lý Sát nhíu mày, chỉ vào đảo nổi thuộc về Ác Mông Đức nói: "Nhưng chúng ta không phải là gia tộc cuối cùng."
"Đó là vì khi chúng ta tiến quân vào Phù Thế Đức, đã tiện tay hạ luôn hai gia tộc! Cha ngươi không kiên nhẫn dây dưa với bọn chúng, liền xóa sổ gia tộc trên đảo số 3 này khỏi Phù Thế Đức rồi chiếm lấy. Như vậy chúng ta mới có thể yên tĩnh một thời gian. Còn gia tộc đó cũng đáng đời, cứ nhất quyết đặt tinh anh và chủ lực của gia tộc trên con đường viễn chinh của chúng ta, hừ!"
Lời của Mạc Đức Lôi Đức khiến trong lòng Lý Sát dâng lên cảm giác khó tả. Tuy nhiên, lần đầu tiên đến Phù Thế Đức, anh còn rất nhiều điều phải làm quen và tìm hiểu.
Ngay lúc này, Mạc Đức Lôi Đức bỗng cười xảo quyệt hỏi: "Tiểu Lý Sát, ngươi đoán xem, vị hoàng đế đáng kính 'Phỉ Lợi Phổ khát máu' của chúng ta ở đâu?"
Ánh mắt Lý Sát quét qua, lập tức rơi vào quần thể cung điện hùng vĩ tráng lệ trên ngọn núi cao nhất trong thành Phù Thế Đức, bèn chỉ vào đó hỏi: "Ở đây?"
"Đó là Vĩnh Hằng Long Điện." Mạc Đức Lôi Đức lắc đầu, rồi chỉ vào đảo nổi áp chót ở quỹ đạo tầng thứ năm nói: "Đây mới là nơi ở của cung điện vị hoàng đế vĩ đại của chúng ta!"
"A!" Lý Sát kinh ngạc nói: "Đây mới là tầng thứ năm thôi sao! Chẳng lẽ trong Phù Thế Đức còn có gia tộc mạnh mẽ hơn cả hoàng đế bệ hạ?"
"Tất nhiên là không! Nếu có, thì vị bệ hạ vĩ đại của chúng ta đã không phải là hoàng đế rồi. Thực ra, tất cả các đảo nổi từ tầng thứ năm trở lên đều bị phong ấn. Ba đảo nổi đầu tiên của tầng thứ năm cũng bị phong ấn." Mạc Đức Lôi Đức nói.
"Vậy không ai đi chiếm chúng sao?"
"Các đảo nổi đều bị phong ấn, muốn giải phong cần có ân tứ của Vĩnh Hằng Chi Long. Chỉ khi cống hiến cho Vĩnh Hằng Long Điện đủ nhiều mới có khả năng giải trừ phong ấn của nhiều đảo nổi hơn."
"Cống hiến? Cống hiến cái gì? Và có thể nhận được ân tứ như thế nào? Hơn nữa, giải phong đảo nổi có lợi ích gì, chỉ để tăng thêm một nơi có thể ở thôi sao?" Lý Sát nhận ra mình còn rất nhiều điều cần phải biết.
"Được rồi, ngươi sẽ sớm biết công dụng của Vĩnh Hằng Long Điện thôi. Thời gian cha ngươi đã định sắp đến rồi, bây giờ ta đưa ngươi qua đó! Để chủ nhân chờ đợi không phải là thói quen tốt đâu."
