Khi tờ lịch lật sang ngày đầu tiên của tháng Tư, Lý Sát mang theo hành lý ít ỏi của mình rời khỏi Thâm Lam.
Mùa xuân năm nay không quá lạnh lẽo, gió mang theo chút hơi lạnh, thổi vào người mềm mại mà dễ chịu.
Đi thẳng về hướng Đông đến nơi tiếp giáp với đường cái của đế quốc, nhánh của dãy núi Hằng Đông rẽ hướng Bắc tại đây. Con đường rộng rãi đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi song song một đầu chạy dọc theo dãy núi tiếp tục tiến về phía Bắc, một đầu dẫn sâu vào trong lãnh thổ đế quốc. Đây cũng là nơi từng tiễn biệt Sơn và Hải.
Lý Sát ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại. Ở tận cùng tầm mắt, quần thể kiến trúc phụ trợ tráng lệ của Thâm Lam đã ẩn mình trong màn sương mù mờ ảo, chỉ có những chóp nhọn kiều diễm là thấp thoáng ẩn hiện trên tầng mây. Nơi xa bị nhấn chìm dưới lớp sương mù dày đặc là Vịnh Phù Băng, còn sừng sững xuyên qua mây mù chính là những đỉnh tuyết trùng điệp của dãy núi Hằng Đông.
Thứ để lại trong Thâm Lam không chỉ là năm năm tuổi trẻ của cậu, mà còn có vô số ký ức quý giá, cùng khoản nợ hơn hai mươi triệu. Trong chưa đầy hai năm cuối, Lý Sát đã bán các cấu trang ma văn cho Hắc Kim, thành công kiếm được hơn sáu triệu kim tệ để trả một phần "nợ". Cậu coi tất cả những gì nhận được từ "Niềm vui của Tô Hải Luân" đều là nợ, tương lai nhất định phải hoàn trả cho vị truyền kỳ pháp sư kia. Mặc dù người lùn xám không hiểu sự kiên trì của Lý Sát, nhưng họ lại hoan nghênh cách làm này, đặc biệt là khi Lý Sát chưa bao giờ so đo khoản chênh lệch giá khổng lồ mà người lùn xám kiếm được giữa việc thu mua và bán ra.
Thế nhưng, dù cho có một ngày Lý Sát trả hết toàn bộ "khoản nợ", thì tổng giá trị hơn ba mươi triệu "niềm vui" đó vẫn mãi là tài sản quý giá nhất trong lòng cậu.
"Lý Sát, đi thôi." Giọng của Mạc Đức Lôi Đức vang lên từ phía trước, cắt ngang dòng suy tưởng của Lý Sát.
Lý Sát thầm thở dài trong lòng, lúc này mới thúc chiến mã đuổi theo Mạc Đức Lôi Đức, sóng vai cùng ông. Ánh mắt Mạc Đức Lôi Đức dừng lại trên chiến mã của Lý Sát, gật đầu khen ngợi: "Ngựa tốt."
Con ngựa Lý Sát đang cưỡi là giống ngựa thiết giáp đặc sản của vùng Vịnh Phù Băng, thuộc giống được thuần dưỡng tại Thâm Lam hơn ba đời, vẫn giữ được thuộc tính mạnh mẽ của ma thú, nhưng tính khí không hề hung dữ như ngựa thiết giáp hoang dã.
Con ngựa trước mắt rõ ràng to lớn hơn ngựa thiết giáp bình thường không ít, chỉ nhỏ hơn thú cưỡi của Mạc Đức Lôi Đức một bậc. Nhưng trước mặt thú cưỡi của Mạc Đức Lôi Đức, con ngựa của Lý Sát rõ ràng có chút bất an, thế nhưng dưới sự điều khiển của Lý Sát vẫn miễn cưỡng duy trì được việc đi song song. Còn trong mắt Mạc Đức Lôi Đức, phàm là những con ngựa có thể tiếp cận "Dung Nham" mà không bị癱 (tê liệt) ngã xuống đất đều có thể coi là ngựa tốt.
Không giống chiến mã bình thường, "Dung Nham" là loài ăn thịt.
Trong vô số trận chiến sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, đều là "Dung Nham" tiên phong trọng thương, thậm chí là trực tiếp cắn chết, đá chết thú cưỡi của đối thủ, mới khiến Mạc Đức Lôi Đức thừa cơ chiếm thế thượng phong, một đòn hạ sát đối thủ. Cho nên số lượng các loại ma thú mạnh mẽ chết dưới miệng và vó của "Dung Nham" tuyệt đối không ít. Vì thế, cũng giống như Mạc Đức Lôi Đức, "Dung Nham" cũng không lúc nào là không tỏa ra khí huyết nồng nặc.
Ngựa thiết giáp có thể đi lại bên cạnh "Dung Nham", Lý Sát cũng an nhiên ngồi trên lưng ngựa, dường như hoàn toàn không cảm nhận được khí huyết trên người Mạc Đức Lôi Đức. Lý Sát bây giờ đã hoàn toàn là một thanh niên, vóc dáng đã trưởng thành. Trong diện mạo của cậu có ba phần bóng dáng của Ca Đốn, nhưng lại thiên về vẻ tuấn tú, đẹp trai của tộc Ngân Nguyệt Tinh Linh hơn. Chỉ có biểu cảm luôn mỉm cười nhạt nhòa, khiến người ta không thể nhìn thấu thế giới nội tâm kia, là không thuộc về bất kỳ ai trong số Y Lan Ny và Ca Đốn.
Mạc Đức Lôi Đức nhìn gương mặt góc cạnh của Lý Sát, hài lòng mỉm cười. Có thể điềm nhiên ở bên cạnh ông, chứng tỏ Lý Sát sau này sẽ không tỏ ra sợ hãi trên những chiến trường đầy máu tanh.
Trong quá trình theo Nạp Á học tập, Lý Sát không ít lần chứng kiến ông ta hành hình, toàn bộ quá trình còn máu me, kinh khủng hơn cả việc thẩm vấn Huyết Anh Vũ cũng không phải là ít. Đến lần thứ ba, Lý Sát đã không cần dùng đến thùng gỗ nữa; lần thứ năm thì bắt đầu giúp Nạp Á làm chân sai vặt; sau lần thứ tám, cậu đã có dư sức để giúp Nạp Á dọn dẹp cả căn bếp phía sau. Khí huyết trên người Mạc Đức Lôi Đức, Lý Sát hầu như chẳng cảm nhận được bao nhiêu, mùi vị trong căn bếp của Nạp Á còn nồng hơn cái này nhiều. Chỉ là sát khí vô tận ẩn chứa trong khí huyết của Mạc Đức Lôi Đức thì Nạp Á không thể nào so sánh được.
Năm xưa khi đến làng Lỗ Sắt Lan đón Lý Sát và Y Lan Ny, Mạc Đức Lôi Đức đã dẫn theo cả một trung đội kỵ sĩ hạng nặng và hai đội kỵ binh nhẹ. Còn năm năm sau đến Thâm Lam đón Lý Sát, Mạc Đức Lôi Đức chỉ mang theo hai kỵ sĩ tùy tùng.
Chỉ là hai kỵ sĩ cấu trang mà thôi.
Chỉ là hai kỵ sĩ cấu trang nhị giai mà thôi. Sức chiến đấu tổng hợp của họ còn kém hơn Mạc Đức Lôi Đức năm xưa một chút, muốn tàn sát hai đại đội, tức là hai trăm kỵ sĩ hạng nặng cũng phải tốn chút thời gian.
Lý Sát là một người một ngựa, còn có một con chiến mã chở hành lý không nhiều. Bốn người năm ngựa, cứ thế chậm rãi đi xa trên vùng đất hoang vu giữa núi và biển.
Thực ra trên đại lục Noland, phương thức di chuyển đường dài có rất nhiều loại. Nếu có đủ khả năng chi trả, thì song túc phi long và sư thứu được thuần dưỡng để bay theo tuyến đường cố định đều là lựa chọn không tồi, mà loại Mạc Tư Lan song đầu ưng có thể hình lớn hơn lại nổi tiếng về sức bền, một ngày một đêm có thể bay được ba ngàn cây số. Khí cầu nổi nổi tiếng của tộc lùn cũng là kỳ tích do kỹ thuật luyện kim tạo ra, thiết bị bên trong phi thuyền rất thoải mái, chỉ là chỉ số nguy hiểm cao ngang với các sản phẩm luyện kim khác, cao hơn vài lần so với việc thuần thú.
Nếu không muốn chịu áp lực gió, cái lạnh và cảm giác mất trọng lượng trên không trung, thì đi đường thủy cũng là lựa chọn tốt. Viễn dương cự hạm chạy bằng ma pháp mỗi ngày cũng có thể đi được hơn ngàn cây số, hoặc là loại mạt hương tu kình đã được thuần hóa cũng có hành trình tương tự, mặc dù loại sau có thể hơi xóc nảy.
Với thực lực và thân phận hiện tại của gia tộc Ác Mông Đức, thậm chí với vài ngàn kim tệ Lý Sát mang theo, họ đều có thể thuê đủ số lượng sư thứu để chở họ bay đi bay lại giữa Thâm Lam và Phù Thế Đức vài vòng. Chỉ khi rời khỏi Thâm Lam, kim tệ mới thực sự giống như một đồng tiền vàng.
Vốn dĩ là hành trình có thể hoàn thành trong một tuần bằng sư thứu, Mạc Đức Lôi Đức lại chuẩn bị dẫn Lý Sát cưỡi ngựa trở về. Dọc đường không chỉ đầy rẫy hiểm nguy, mà còn phải mất khoảng một tháng thời gian. Đối với Lý Sát, một tháng là vô cùng quý giá, căn bản không thể dùng kim tệ để đo lường. Hiện tại, kỹ thuật chế tác cấu trang sơ giai của cậu đã rất thành thạo, cho dù là trong lúc bận rộn học tập mà luyện tập chế tác cơ bản nhất là linh hoạt sơ cấp, một tháng cũng có thể làm ra hai thành phẩm. Trừ đi chi phí nguyên liệu, thu nhập hơn mười vạn kim tệ không phải là vấn đề.
Vì vậy, Lý Sát ngay từ đầu đã nêu ý kiến phản đối với Mạc Đức Lôi Đức, tuy nhiên Mạc Đức Lôi Đức lại nói đây là quyết định của Ca Đốn.
Từ Thâm Lam đến Phù Thế Đức, khoảng cách đường thẳng hơn bảy ngàn cây số, mà tính theo địa hình có thể đi qua bằng ngựa, toàn bộ hành trình sẽ vượt quá mười lăm ngàn cây số. Dọc đường sẽ đi qua những vùng không người rộng lớn như núi non, rừng rậm, sông lớn, tràn ngập đủ loại nguy hiểm, còn phải đi qua hơn mười lãnh địa gia tộc có lòng thù địch mãnh liệt với Ác Mông Đức. Có thể thấy trước các trận chiến trên đường là không thể tránh khỏi. Ca Đốn biết Lý Sát đã chọn con đường ma pháp, vì vậy hy vọng Lý Sát có thể thông qua các trận chiến liên tục trên đường đi để rèn luyện kinh nghiệm thực chiến, đồng thời học tập chiến thuật phối hợp với các đơn vị cận chiến hạng nặng như kỵ sĩ cấu trang.
Nói một câu, Ca Đốn hy vọng Lý Sát khi bước vào Phù Thế Đức đã sở hữu kinh nghiệm chiến đấu tối thiểu.
Tái bút: Đêm nay chương đầu, phía sau không biết còn bao nhiêu, sẽ cố gắng hết sức. Ngoài ra xin giới thiệu "Thôn Phệ Thương Khung" của Hà Mễ XL, 109666. Lý do phụ là theo lời Sở Hoài Sa nói thì nền tảng quốc học của Hà Mễ rất tốt, lý do chính là tên này cập nhật đủ nhanh, ừm, chỉ nhanh hơn kẻ có uy tín như ta một chút xíu thôi, một chút xíu thôi!
