Đây là kết tinh của đau đớn và bóng tối quấn quýt lấy nhau, ngưng tụ đến mức cực hạn, chỉ xuất hiện trong những môi trường vô cùng hiếm hoi. Chúng là vật yêu thích của vô số pháp sư, những kẻ tinh thông ảo thuật và ma pháp tinh thần sẵn sàng đánh đổi toàn bộ tích lũy cả đời để đổi lấy một viên Tinh hoa Đau đớn. Nếu một chú thuật sư như Đại Mân đeo một viên, uy lực của các loại ma pháp tiêu cực ít nhất có thể tăng lên một nửa. Đây chính là lý do Tinh hoa Đau đớn không hề kém cạnh so với Tinh thể Nhện.
Nguồn gốc Hủ bại xem ra đã tồn tại từ rất lâu, đến mức sản sinh ra ba viên Tinh hoa Đau đớn, viên lớn nhất và cổ xưa nhất gần như lớn gấp đôi viên nhỏ nhất. Giá trị của ba viên Tinh hoa Đau đớn này cộng lại có thể đạt tới bốn viên Tinh thể Nhện. Chỉ riêng khoản này, chuyến đi này đã thu hoạch không hề nhỏ. Còn bộ hài cốt Tinh thú thì vốn dĩ là vô giá.
Lý Sát cẩn thận đặt ba viên Tinh hoa Đau đớn vào trong hộp phong ma, sau đó nhìn quanh, cảm thấy vẫn còn chưa thỏa mãn. Tốc độ bay của Tinh kén lúc này khá chậm, chỉ khoảng sáu mươi cây số một giờ, sau khi vận chuyển hài cốt đến Vùng đất Hỗn loạn, mỗi chuyến đi về cần mất bốn năm ngày. Lý Sát tuyệt đối không thể ở lại Hắc Cốc lâu như vậy, chưa nói đến việc giáo hội của Thần Dũng cảm sẽ dốc toàn lực phản công, ngay cả Đế quốc Tam Giác Sắt cũng có thể nảy sinh những biến số khó lường.
Y Nga lúc này đi tới, hắn vươn đầu nhìn xuống đáy hố, lập tức bị mùi nồng nặc xộc lên khiến mũi co rúm vài cái, sau đó khổ sở nói: "Cái hồ dịch hủ bại này đã tồn tại rất nhiều năm rồi, trông rất đáng giá. Nếu chúng ta có thể mang hết chúng đi, ít nhất có thể bán được một vật tế phẩm cấp cao, biết đâu còn nhiều hơn thế, nếu như ngươi không ngại người mua là ai. Mấy viên gạch này cũng là đồ tốt, đừng lãng phí. Nếu ngươi dùng thứ này xây nhà tù, thì đó quả thực là địa điểm giam giữ pháp sư tuyệt vời nhất! Chúng ta có thể tìm được nhiều người mua hơn."
"Tiếc là thời gian không kịp, không mang đi được, cứ để hết ở đây đi!"
Chiến đấu thần quan khá ngạc nhiên, bởi vì từ bỏ một khoản tài sản khổng lồ như vậy mà Lý Sát lại chỉ tỏ ra tiếc nuối đôi chút. Hắn nhún vai nói: "Thật đáng tiếc!"
Nhìn Điện đường Đau đớn trước mắt và dịch nguồn hủ bại bên dưới, Y Nga cứ như nhìn thấy ít nhất hai vật tế phẩm cấp cao, điều đó đồng nghĩa với việc hắn sẽ trở thành thần quan cấp hai mươi. Đây là tâm bệnh đã đeo bám Y Nga từ lâu, đó là dù nhìn thấy bất cứ thứ gì cũng không tự chủ được mà nghĩ đến chuyện tế phẩm.
Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Lý Sát khiến hắn an tâm hơn một chút: "Không sao, ta chỉ tạm thời đặt chúng ở đây thôi."
Một đêm trôi qua trong bận rộn, mùa đông phương Bắc trời sáng đặc biệt muộn, khi Lý Sát kết thúc thiền định lúc bảy giờ như thường lệ, bên ngoài cửa sổ vẫn là một mảng tối đen, chẳng thấy lấy một tia sáng ban mai. Hắc Cốc đã bị lật tung lên, trong một đêm, các con ong thợ đã đào hàng trăm hang động sâu tới trăm mét ở các địa điểm khác nhau tại Hắc Cốc, nhưng không thể tìm thấy thêm thứ gì có giá trị. Vì vậy, nhân lúc hoàng hôn chưa tan, Lý Sát dẫn theo năm mươi kỵ sĩ tinh nhuệ rời khỏi Hắc Cốc.
Sau khi họ đi, hàng ngàn con ong thợ ở lại mới bắt đầu di chuyển, thực hiện nhiệm vụ mà đáng lẽ chúng phải hoàn thành từ lâu: dọn dẹp tất cả những tù nhân đã mất đi linh hồn. Hiệu suất của ong thợ cao đến kinh ngạc, chỉ trong mười phút, chúng đã hoàn thành nhiệm vụ, đồng loạt bay lên, quay trở về Vùng đất Hỗn loạn.
Đến đêm hôm sau, một kỵ sĩ cưỡi chiến mã trắng như tuyết lao nhanh tới, xông về phía Hắc Cốc. Trên lưng ngựa ngồi một người đàn ông trung niên vẻ mặt uy nghiêm, bộ râu vàng rậm rạp càng làm tăng thêm khí thế cho ông ta. Khi đến rìa Hắc Cốc, ông ta lại không vội vã nữa, lộn người xuống ngựa, đi bộ vào trong Hắc Cốc. Bước chân ông ta ung dung ổn định, đi theo lộ trình Lý Sát đã đi để vào trong thung lũng. Ông ta cũng nhìn thấy bức tượng, nhìn thấy thi thể của gã khổng lồ giám sát, và cũng nhìn thấy tàn dư của bộ xương sườn. Tất cả các ngôi làng, thị trấn đều yên tĩnh không một bóng người, dọc đường đâu đâu cũng là xác tù nhân nằm ngang dọc. Ông ta ngồi xổm bên cạnh một cái xác, kéo áo thi thể ra, cẩn thận xem xét vết thương bên dưới. Lồng ngực người này máu thịt bầy nhầy, dường như bị hung khí nào đó mạnh mẽ rạch vào lồng ngực, nghiền nát trái tim mà thành. Ông ta xem thêm vài cái xác nữa, vết thương đều đại đồng tiểu dị, tất cả đều là phá hủy trái tim, hơn nữa dấu vết thương tích trên mỗi thi thể đều khá giống nhau.
Ông ta nhanh chóng không xem nữa, mà nhảy lên chiến mã, tiếp tục phi về phía khu vực trung tâm Hắc Cốc. Khi nhìn thấy Điện đường Đau đớn vốn đã trở thành phế tích, ông ta sững sờ một chút, gần như không dám tin vào mắt mình! Ông ta cố chớp mắt, thấy mọi thứ trước mắt đều là thật, trong mắt lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội, hừ lạnh một tiếng, lúc này mới thúc ngựa lao về phía phế tích Điện đường Đau đớn.
Lúc này xung quanh Điện đường Đau đớn chất đầy những viên gạch đen vừa bị dỡ xuống, khắp nơi đều có dịch hủ bại thấm tràn, Điện đường Đau đớn nguy nga nay chỉ còn lại một phần ba kích thước ban đầu. Người đàn ông này gần như không dám tin vào tất cả những gì đang thấy, mạnh mẽ ghì cương ngựa.
Một lát sau, ông ta mới thúc ngựa lao vào phế tích Điện đường Đau đớn, rồi lặng lẽ không nói lời nào. Trước mặt ông ta là Nguồn gốc Hủ bại đã bị đào bới hoàn toàn.
Người đàn ông trung niên này đột nhiên lộn người xuống ngựa, tìm một khoảng đất trống quỳ xuống, rồi bắt đầu lặng lẽ cầu nguyện. Một lát sau, những đám mây trên bầu trời đột nhiên cuộn trào dữ dội, từ sâu trong đám mây dày đặc bắt đầu xuất hiện vô số tia sét vàng nhỏ bé, một khí tức vô cùng uy nghiêm giáng xuống từ trên không! Người đàn ông trung niên chậm rãi đứng dậy, mở mắt ra, đôi mắt đã chuyển hoàn toàn sang màu vàng. Ông ta sải bước đi tới trước hố sâu, nửa thân trên nghiêng về phía trước, nhìn xuống hố sâu, đột nhiên trên mặt lộ vẻ giận dữ, gầm lên: "Hài cốt Tinh thú của ta!... Lý Sát, Lý Sát! Ngươi dám cướp đi hài cốt Tinh thú của ta!"
Người đàn ông trung niên toàn thân run rẩy, nhìn chằm chằm vào Nguồn gốc Hủ bại trống rỗng dưới đáy hố. Nhưng ông ta đang già đi nhanh chóng, tóc bạc trắng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, da dẻ cũng nhăn nheo như vỏ cam khô héo. Chỉ vài phút ngắn ngủi, đối với người đàn ông này mà nói lại tương đương với hàng chục năm đã qua. Người đàn ông đã không tự chủ được mà lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng ánh sáng vàng trong mắt lại hoàn toàn không hề phai nhạt, vẫn nhìn chằm chằm vào cái hồ đen trống trải kia.
Đây chính là hậu quả của việc lấy chính mình làm vật chứa, tiếp nhận ý chí của các vị thần giáng xuống. Phá vỡ quy tắc của diện vị, tất nhiên phải trả cái giá tương ứng.
Người đàn ông cuối cùng dường như muốn giãy giụa, nhưng đã quá muộn, ông ta không thể đứng vững được nữa, chúi đầu ngã nhào xuống hố sâu. Trong quá trình rơi xuống, câu cuối cùng mà giọng nói uy nghiêm kia thốt ra lại là: "Thật là một thứ vô dụng!"
Bõm một tiếng, cơ thể người đàn ông chìm vào Nguồn gốc Hủ bại. Còn ý chí uy nghiêm của Thần Dũng cảm thì quay về Thần quốc.
Lúc này Lý Sát đã đến biên giới của Đế quốc Tam Giác Sắt. Sau một ngày một đêm phi nước đại, dọc đường chỉ nghỉ ngơi vài tiếng, sự kết hợp giữa tốc độ và khoảng cách này khiến Lý Sát có một cảm giác khoái cảm kỳ lạ. Đi thêm vài chục cây số nữa là sẽ vượt qua biên giới Đế quốc Tam Giác Sắt, tiến vào Công quốc Thâm Hồng. Đường biên giới này từ không có thành có, lại dịch chuyển thêm mười mấy cây số vào trong lãnh thổ Đế quốc Tam Giác Sắt.
Lý Sát giảm tốc độ ma kỵ, nói với Lưu Sa: "Tinh kén bây giờ chắc sắp đến Vùng đất Hỗn loạn rồi, thu hoạch lần này quả thực không nhỏ. Tuy nhiên, phản ứng của Đế quốc Tam Giác Sắt lại khiến ta có chút thất vọng."
"Ngươi mong đợi họ đến chặn ngươi sao?" Lưu Sa hỏi.
"Đúng vậy, lý do ta chọn đi đường bộ chính là vì đang mong đợi điều đó." Lý Sát gật đầu.
Lưu Sa đột nhiên cười lên, nói: "Trước đây ngươi chưa bao giờ làm những việc nhàm chán như thế này. Khi đó ngươi rõ ràng rất trẻ con, lại cứ suốt ngày giữ một khuôn mặt lạnh lùng, tính toán kỹ lưỡng từng đồng tiền vàng và từng phút một như kẻ keo kiệt đáng sợ nhất, sợ rằng sẽ lãng phí dù chỉ là một chút. Ngươi còn liều mạng ôm trách nhiệm vào người, rồi tìm mọi cách để hoàn thành từng câu từng chữ đã hứa. Ừm, tóm lại là ngươi đang giả vờ trưởng thành đấy!"
"Lưu Sa!" Lý Sát chỉ cảm thấy mặt hơi nóng lên, trừng mắt nhìn người phụ nữ xinh đẹp không chút nể nang vạch trần sự thật về quá khứ của mình.
"Sao nào? Cậu bé?" Lưu Sa vẻ mặt thách thức.
Lý Sát hừ một tiếng, nuốt những lời lẽ kịch liệt vào trong bụng. Lưu Sa vào ban đêm là một sinh vật quá đáng sợ, không phải thứ mà Tinh hoa Đô đốc Đầu gấu có thể đối phó được. Lý Sát chọn cách tìm cho mình một cái bậc thang để xuống, ôn hòa nói: "Ta làm vậy coi như là một phép thử. Vì Đế quốc Tam Giác Sắt không phái người đến chặn ta, cho ta thấy được bản chất suy yếu của họ, vậy sau này ta sẽ không khách khí nữa, không ngại đưa ra thêm nhiều yêu cầu đối với họ."
Lưu Sa đột nhiên nói: "Không dám chặn? Câu này nói hơi sớm rồi."
Lúc này mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, ngay sau đó chấn động càng ngày càng rõ rệt, từng kỵ sĩ một xuất hiện trên sườn núi phía xa, tiếp theo đó là một lá cờ chiến hình tam giác được giương cao. Trên lá cờ là hình tam giác bạc viền vàng, đại diện cho huyết mạch trực hệ của hoàng thất đế quốc.
Người giương cao lá cờ chiến là một người đàn ông trẻ tuổi uy vũ, bộ râu ngắn rậm rạp vẫn không thể che giấu gương mặt trẻ trung của hắn, chiến mã dưới háng hắn đang không ngừng dùng móng đào đất, xem ra tên này và chủ nhân của nó đều là những kẻ có tính khí không mấy tốt lành. Người đàn ông trẻ tuổi này từ đầu đến chân đều tỏa ra khí chất bưu hãn, hoàn toàn là kiểu đàn ông phương Bắc điển hình.
Nhìn thấy Lý Sát từ xa, người đàn ông trẻ tuổi lập tức hô lớn: "Là Lý Sát sao? Đại công Thâm Hồng Lý Sát?"
Lý Sát không trả lời, mà ghì cương chiến mã. Phía sau hắn, năm mươi kỵ sĩ tinh nhuệ lặng lẽ xếp thành hàng ngang.
Bản thân điều này đã tương đương với câu trả lời, người đàn ông trẻ tuổi lập tức thổi lên tiếng tù và dài, ngay sau đó giương cao cờ chiến lao xuống sườn đồi, cho đến khi cách Lý Sát không đầy trăm mét, hắn mới vung tay ra hiệu cho các kỵ sĩ của mình dừng lại, một mình lao về phía Lý Sát, rồi ghì cương ngựa, nhìn chằm chằm vào Lý Sát, chậm rãi nói: "Ta tên là Ba Lợi An, là Hoàng tử thứ chín của Đế quốc Tam Giác Sắt. Tất nhiên, ngươi có thể phớt lờ thân phận phía sau, nhưng nhất định phải nhớ kỹ tên của ta."
"Tại sao?" Lý Sát mỉm cười hỏi.
"Bởi vì hôm nay ta không định để ngươi rời khỏi Đế quốc Tam Giác Sắt! Hoặc là ở lại, đi bái kiến phụ hoàng, và rút lại những yêu cầu nực cười của ngươi. Hoặc là ngươi giẫm lên xác ta mà rời khỏi Đế quốc Tam Giác Sắt!" Người đàn ông trẻ tuổi nói một cách chém đinh chặt sắt.
Lý Sát thản nhiên hỏi: "Đây là... ý của cha ngươi sao?"
"Không! Đây chỉ là quyết định cá nhân của ta, người đi theo ta cũng chỉ là các kỵ sĩ trên lãnh địa của riêng ta! Ta chỉ muốn cho ngươi biết, hoàng thất Đế quốc Tam Giác Sắt chúng ta đã truyền thừa qua vô số đời, hôm nay trong huyết mạch vẫn chảy dòng máu nóng của những người dũng cảm!" Giọng của Ba Lợi An càng lúc càng lớn.
