Sau khi giải quyết xong Tử tước Hy Mỗ, ngay trong đêm đó, Lý Sát viết mấy lá thư rồi giao cho vài tên thuộc hạ lanh lợi, thông minh lần lượt đưa đến Ốc đảo Lam Thủy và thành Thâm Nham.
Một trong số đó là thư gửi cho Tước sĩ Sơn Đốn, yêu cầu ông ta khi áp tải lô hàng tiếp theo hãy mang theo số ma lực thủy tinh trị giá năm vạn đồng tiền vàng. Số tiền này trên thị trường có thể mua được khoảng một trăm khối ma lực thủy tinh, nhưng với kênh phân phối của Tước sĩ Sơn Đốn, cuối cùng có thể nhận được một trăm hai mươi khối ma lực thủy tinh tiêu chuẩn. Có được số ma lực thủy tinh này, Lý Sát có thể phát triển thêm ba năng lực mới cấp bốn cho Mẫu Sào, hoặc nâng cấp Mẫu Sào lên cấp năm và nhận được một năng lực cấp năm mới. Mẫu Sào cấp năm đã có thể chế tạo ra những đơn vị tác chiến với cấp độ cao nhất tương đương cấp mười.
Những lá thư còn lại được gửi cho Đề Phu Mạn, An Mạn và Bỉ Lợi Nhĩ tại Ốc đảo Lam Thủy. Lý Sát cần đặt mua từ chỗ Đề Phu Mạn một lô nô lệ người Man và người Sa Mạc mới, bởi phần lớn đám chiến binh hiện tại của hắn đều đã chuộc lại tự do cho chính mình. Những chiến binh người Man tự do chỉ vì cảm kích tình nghĩa của Lý Sát nên mới ở lại chiến đấu trong lúc hắn thiếu hụt nhân lực nhất. Nhưng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ rời bỏ Lý Sát để trở về quê hương. Nỗi luyến lưu quê cũ của người Man luôn là nội dung được ca tụng trong vô số bản anh hùng ca trên đại lục.
Từ chỗ An Mạn, Lý Sát hy vọng nhận được một thỏa thuận đồng minh và tìm cách thuê một đội kiếm sĩ tinh nhuệ. Thánh vực Kiếm sĩ La Phù không chỉ nổi tiếng với kiếm kỹ mà còn có tài huấn luyện quân đội. Cuối cùng, Lý Sát muốn đặt mua từ tay Bỉ Lợi Nhĩ một lô thép carbon tinh luyện và sắt tinh Lạp Phỉ.
Khi số vật tư này tập hợp đầy đủ, toàn bộ vốn liếng trong tay Lý Sát sẽ tiêu tán sạch sẽ, thậm chí bao gồm cả những cấu trang tàn khuyết chưa kịp bán. Nhưng cái giá của sự trắng tay ấy là sự lớn mạnh chưa từng có của quân lực! Những gì Lý Sát đang làm hiện nay đã không thể dùng từ "hiếu chiến" để hình dung, mà hoàn toàn là đánh cược tất cả!
Việc xây dựng một đội quân mạnh mẽ nhất trong thời gian ngắn nhất rõ ràng không phải để phòng thủ. Lý Sát đã biến mình thành một kẻ buôn chiến tranh thực thụ, chuẩn bị dùng sắt và máu để đoạt lấy những thứ mình muốn.
Hắn cũng không nói rõ được vì sao mình đột nhiên mất kiên nhẫn và trở nên nóng lòng đến thế. Thực ra trong lòng Lý Sát biết rõ nguyên nhân, chỉ là bản thân không muốn thừa nhận mà thôi. Khi nghĩ đến Tô Hải Luân, nghĩ đến Thâm Lam, nghĩ đến Sơn Dữ Hải, hắn không còn cách nào giữ được vẻ bình thản. Thiên phú trí tuệ và chân thực mang lại cho Lý Sát không chỉ là sự tính toán không sót một nước, mà còn ảnh hưởng âm thầm đến tâm cảnh. Khi Lý Sát cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, khi hắn thấy mọi biến số đều nằm trong dự liệu, thì những dao động cảm xúc lại càng trở nên nhỏ bé.
Sự bình tĩnh, trong nhiều trường hợp, cũng chính là từ đồng nghĩa với sự thờ ơ.
Thời gian ở lại vị diện Pháp La đã đủ lâu, lâu đến mức Lý Sát gần như quên mất mọi thứ ở Nô Lan Đức. Thế nhưng giờ đây khi nhớ lại, nhớ về ba lời hứa năm xưa, hắn cảm thấy một ngọn lửa cuồng nhiệt bắt đầu bùng cháy trong lồng ngực!
Hắn muốn vượt qua giới hạn vị diện, hoàn thành khúc ngâm tụng Thâm Lam; hắn muốn đánh bại tất cả người A Khắc Mông Đức, để tên của mẹ mãi mãi khắc ghi trên tầng cao nhất của ngọn núi lửa.
Thế còn Sơn Dữ Hải thì sao? Với cô gái mà mỗi cử chỉ đều tràn đầy khí phách này, hắn có lời hứa nào không? Lý Sát không nhớ mình từng hứa hẹn bất cứ điều gì với cô, nhưng hắn cảm thấy mình nhất định phải đến đại lục Man Hoang một chuyến để gặp nàng. Còn sau khi gặp mặt sẽ xảy ra chuyện gì, ngay cả chư thần cũng không thể dự đoán.
Đêm hôm ấy, Lý Sát bồn chồn không yên.
Đêm có dài đến mấy, trời cũng có lúc sáng.
Lý Sát thức trắng đêm, đôi mắt vằn tia máu, trong đầu gần như tràn ngập địa hình, thế lực và sự phân bố khoáng sản xung quanh. Suy ngẫm luôn có kết quả, Lý Sát hiện cảm thấy sự nắm bắt của mình đối với cục diện đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.
Một tuần tiếp theo trôi qua trong yên bình, nhưng dưới lớp vỏ ấy là những dòng chảy ngầm đang cuộn trào.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, sau khi Tử tước Hy Mỗ rời đi, thái độ của Tiểu nam tước Phương Đan đối với Lý Sát càng lúc càng cứng rắn. Có lẽ đây không phải ý định của vị nam tước trẻ, nhưng thực tế là lô vật tư Lý Sát đặt mua từ thành Thâm Nham đã bị "cướp" khi đi ngang qua lãnh địa của nam tước Phương Đan. Đội xe vận chuyển bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả mọi người đều bị giết, không để lại một kẻ sống sót. Hàng hóa đương nhiên cũng không cánh mà bay. Tuy lô hàng này chỉ là những thỏi sắt thô không đáng giá, nhưng trong đội xe còn có hơn mười người thợ rèn được thuê.
Lý Sát vẫn luôn dõi theo động tĩnh của lãnh địa nam tước, chỉ trong một tuần ngắn ngủi, phòng ngự của lãnh địa nam tước đã được tăng cường đáng kể. Một đội ba trăm kiếm sĩ Kim Tước Ưng đã tiến vào lãnh địa nam tước, đóng quân tại pháo đài quân sự ngoài thành Hoàng Hôn. Bất cứ ai có chút kiến thức đều biết đám kiếm sĩ với cấp độ trung bình cấp sáu này chính là tư quân của Bá tước Thương Lộc. Trong vấn đề bảo vệ chư hầu mới, Bá tước Thương Lộc thể hiện sự tích cực rất rõ ràng. Hiện tại ai muốn tấn công thành Hoàng Hôn, thì chẳng khác nào tuyên chiến trực tiếp với Bá tước.
Trong việc Tiểu nam tước Phương Đan quay lưng, Công tước Thương Lang vốn luôn mạnh mẽ lần này lại phản ứng ngược lại với thường lệ là giữ im lặng. Điều này đồng nghĩa với việc lực lượng của Công tước Thương Lang chưa đủ mạnh để quyết định cục diện, ông ta cùng lắm chỉ có thể kiềm chế Công tước cách Cách Lạp Tư Bảo ở cấp độ chính trị, dù sao thì hiện tại Bỉ Liệt không thể tác chiến hai mặt. Công quốc Bạch Nham là một thực thể khổng lồ mạnh hơn cả Công tước cách Cách Lạp Tư Bảo, Công tước Bỉ Liệt cũng không có nắm chắc phần thắng.
Riêng tư, Tước sĩ Sơn Đốn ngụ ý rằng Lý Sát có thể tùy ý hành động, nhưng ẩn ý là Lý Sát phải tự chịu hậu quả, ít nhất là phần lớn hậu quả. Công tước Thương Lang đang phát động tấn công vào Công quốc Bạch Nham, món "Long Hài" mà ông ta muốn cướp đoạt thực ra không có nhiều tác dụng với bản thân ông ta, Lý Sát đã đoán được Công tước chuẩn bị dùng Long Hài làm vật tế. Tầm quan trọng của Bội Lâm đối với Công tước là không cần bàn cãi, đương nhiên quan trọng hơn Lý Sát nhiều.
Hơn nữa, mặc dù Tước sĩ Sơn Đốn không hề nhắc đến từ đầu đến cuối, nhưng Lý Sát cũng đoán được trong vấn đề lãnh địa nam tước Phương Đan, Công tước Thương Lang đã nhận được sự bồi thường thỏa đáng.
Vì vậy lúc này, Lý Sát cần phải đối mặt với áp lực từ gia tộc Hy Mỗ một mình.
Sự viện trợ mà Công tước cung cấp cho hắn chính là doanh kiếm sĩ kia, nhằm bảo vệ Lý Sát và Lưu Sa trở về thành Thâm Nham. Chỉ cần hai người họ không chết, có thể lập tế đàn, Công tước có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để hoàn thành việc hiến tế. Tuy nhiên, việc Công tước Thương Lang bố trí lực lượng này cũng nói lên rõ ràng quan điểm của ông ta về sự phát triển sau đó. Còn đối với Lý Sát, một khi đã sử dụng đến doanh kiếm sĩ, hắn hoàn toàn mất đi lập trường độc lập để hợp tác với Công tước.
Đây là tin xấu, nhưng cũng có tin tốt.
Đồng minh tại Ốc đảo Lam Thủy đáng tin cậy hơn tưởng tượng.
Đề Phu Mạn đã gửi cho Lý Sát hơn năm mươi chiến binh người Man và ba trăm nô lệ người Sa Mạc. Bỉ Lợi Nhĩ cũng vận chuyển số kim loại Lý Sát cần đến, đồng thời tặng thêm mười chiếc thủ nỏ và năm trăm mũi tên nỏ.
Về phần An Mạn, bà cung cấp một minh ước thuê quân tác chiến: nếu Lý Sát có thể giúp Thánh kiếm sĩ La Phù đánh bại kẻ thù xung quanh Ốc đảo Lam Thủy, thì Lý Sát có thể nhận được một ghế nghị sự tại Ốc đảo Lam Thủy. Mễ Kỳ Lạp, kẻ đứng đầu thế lực "Bọ Cạp Độc" với hơn năm trăm chiến binh dưới trướng, chính là mục tiêu đầu tiên. An Mạn đưa ra mức giá thu mua hai mươi đồng tiền vàng cho mỗi cái đầu của thế lực Bọ Cạp Độc. Cái đầu của chính Mễ Kỳ Lạp thì trị giá thêm mười khối ma lực thủy tinh.
Ma lực thủy tinh... Lý Sát càng lúc càng thích cái từ này.
