Sau lưng Lý Sát, các kỵ sĩ cấu trang lần lượt xuất hiện. Đội ngũ của họ vẫn chỉnh tề như lúc rời đi, nhưng khí thế lại càng thêm sục sôi. Sát khí ngưng tụ không tan tạo thành một tầng huyết vụ nhàn nhạt bao quanh, khiến họ trông như những kẻ sát nhân vừa bước ra từ biển máu. Nhiều kỵ sĩ cấu trang mang trên mình thương tích, ma kỵ cũng bị thương không nhẹ. Tất cả kỵ sĩ đã dùng sạch lao ném, quá nửa số người mất đi kỵ thương. Những thanh cự kiếm treo bên hông ma kỵ cũng đầy những vết mẻ. Số kỵ sĩ cấu trang trở về chỉ còn hơn một trăm tám mươi người, mười mấy người đã vĩnh viễn nằm lại nơi rừng rậm.
Trong rừng rậm đen kịt, trận chiến đó đến nay vẫn còn ám ảnh trong lòng Lý Sát, cũng như mỗi một kỵ sĩ cấu trang. Đó là trải nghiệm khó mà diễn tả bằng lời. Lý Sát dẫn đầu các kỵ sĩ cấu trang đâm thẳng vào vòng vây của tinh linh hộ vệ, rồi dứt khoát chém giết thoát ra. Sau đó, Lý Sát lại quay đầu, lao ngược vào trận hình tinh linh hộ vệ một lần nữa, rồi lại phá vòng vây ra ngoài. Trận chiến kéo dài suốt một ngày một đêm, chỉ xoay quanh những đợt xung phong, chém giết và chuyển hướng. Thời gian nghỉ ngơi duy nhất của các kỵ sĩ cấu trang chính là quãng đường di chuyển trong rừng rậm để tiến tới chiến trường tiếp theo.
Tinh linh thợ săn, chiến tranh thụ nhân, yểm thú kỵ sĩ, thậm chí là những mãnh thú bị đức lỗ y (Druid) điều khiển, Lý Sát và các kỵ sĩ của mình đã đụng độ hầu hết các chủng loại tinh linh hộ vệ. Thế nhưng bất kể kẻ nào chặn đường, đều bị đội kỵ binh cấu trang này nghiền nát không thương tiếc. Các kỵ sĩ cấu trang gần như quên mất mình đã gặp bao nhiêu lần chặn đánh. Về sau, chỉ cần có bất kỳ tinh linh hộ vệ nào dám xuất hiện trước mặt, đều bị những kỵ sĩ cấu trang đang gào thét điên cuồng chém giết, xé xác.
Khi một cây sinh mệnh xuất hiện trong tầm mắt, các kỵ sĩ cấu trang đã biết mục tiêu cuối cùng của trận chiến này. Xoay quanh cây sinh mệnh, các tinh linh hộ vệ trong bộ lạc đã tiến hành chống trả quyết liệt. Nhưng những kỵ sĩ cấu trang đang đỏ mắt vì sát khí lại càng hung tàn hơn. Dưới gốc cây sinh mệnh, thương vong cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng mỗi khi một kỵ sĩ cấu trang ngã xuống, lại như tiếp thêm một liều thuốc kích thích cho những người còn lại!
Lực lượng kháng cự cốt lõi của bộ lạc này chính là một gốc chiến tranh cổ thụ. Cỗ máy chiến tranh kinh hoàng này vung những cành cây thô cứng như thép, đã liên tiếp đập nát ba kỵ sĩ cấu trang cùng chiến mã của họ thành bùn thịt. Thế nhưng, càng nhiều kỵ sĩ cấu trang lao lên tiếp nối, vây công lấy gã khổng lồ cao hơn năm mươi mét này. Những ngọn lao ném mang đủ loại màu sắc xé gió bay lên không trung, rồi oanh tạc dữ dội vào thân cây chiến tranh cổ thụ. Song, khả năng phòng thủ của nó quá dày đặc, từng ngọn lao chỉ tạo ra những hố sâu trên thân cây chứ không gây ra sát thương trí mạng.
Đúng lúc này, một kỵ sĩ cấu trang trẻ tuổi nhảy vọt lên không trung, lao thẳng vào một hố sâu trên thân cổ thụ, rồi dùng toàn lực đâm chiến thương sâu vào tận tim cây! Khi chiến tranh cổ thụ đổ xuống, sự kháng cự của bộ lạc này cũng hoàn toàn sụp đổ. Có lẽ là do ranh giới giữa sự sống và cái chết, có lẽ là sự huy hoàng khi thiêu đốt sinh mệnh, cộng thêm hiệu quả của việc tắm trong nhựa tim cây, kỵ sĩ trẻ tuổi muốn liều mạng kia không chỉ sống sót mà còn đột phá giới hạn cấp bậc, trở thành một cường giả Thánh vực! Đây là lần đầu tiên có người trong số kỵ sĩ cấu trang dưới trướng Lý Sát đột phá Thánh vực.
Giờ phút này, khi trở về bộ lạc Vĩnh Dạ, Lý Sát nhìn lại kỵ sĩ của mình một lần nữa, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Chuyến xuất chinh lần này không chỉ để tiêu diệt bộ lạc nhỏ mang tên Thích Chi, mà quan trọng hơn là để tôi luyện các kỵ sĩ cấu trang, khiến họ hình thành khí thế hung bạo tàn nhẫn. Rất nhiều gia tộc trong Thần thánh đồng minh coi kỵ sĩ cấu trang như báu vật, không dễ dàng để xảy ra thương vong. Giống như cuộc chiến giữa Môn Tát và Lý Sát, dù ở thế yếu tuyệt đối, Môn Tát cũng không nỡ đem kỵ sĩ cấu trang ra, bởi vì Lý Sát có trong tay những kỵ sĩ Ám Phong chuyên khắc chế kỵ sĩ cấu trang. Môn Tát làm vậy không sai, vì việc bổ sung và duy trì kỵ sĩ cấu trang quá khó khăn. Thế nhưng, bản thân Lý Sát là đại cấu trang sư, dưới trướng lại có Lạc Kỳ và cả một dây chuyền sản xuất cấu trang, nên không cần lo lắng về số lượng. Vì vậy, hắn thà chấp nhận tổn hao một vài kỵ sĩ cấu trang để đổi lấy việc tôi luyện cho đội quân này trở nên sắc bén.
Còn về phần kỵ sĩ trẻ đột phá Thánh vực tên Lạp Á kia, cứ coi như là một thu hoạch ngoài ý muốn.
Thu hoạch của Lý Sát chuyến này không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi bộ lạc Thích Diệp bị công phá, Lý Sát từ chối sự đầu hàng của cây sinh mệnh, chỉ huy các kỵ sĩ cấu trang đốn hạ nó để thu thập vật liệu. Cộng thêm những chiến lợi phẩm sẵn có của bộ lạc Thích Diệp, Lý Sát thu được một quả sinh mệnh, hàng chục lá thanh xuân, đủ cành cây để làm gần ngàn cây chiến cung và năm mươi cây tự nhiên pháp trượng, ngoài ra còn có thứ quý giá nhất là tim cây sinh mệnh. Tim cây được chia thành hàng chục phần, mỗi phần phải do một kỵ sĩ mang theo mới có thể đưa về bộ lạc Vĩnh Dạ thành công. Một thu hoạch bất ngờ khác là một khối u rễ màu đỏ rực tìm thấy dưới rễ cây sinh mệnh. Sau khi nghiên cứu kỹ, Lý Sát phát hiện đây là thứ gọi là "quả tự nhiên", tác dụng là tăng cường mạnh mẽ lực lượng tự nhiên, và có xác suất nhất định giúp người dùng có được huyết mạch Tự nhiên chi tuyền.
Phàm là thứ có thể cung cấp sức mạnh huyết mạch đều là đồ tốt. Tự nhiên chi tuyền xét về góc độ sức mạnh huyết mạch thì không bằng cây sinh mệnh tự nhiên của Ngân Nguyệt tinh linh. Nhưng đặc tính của nó ôn hòa, có thể cùng tồn tại với nhiều loại sức mạnh huyết mạch, đây là ưu điểm hiếm có. Thử nghĩ, một cường giả vốn đã sở hữu sức mạnh huyết mạch cường đại, nếu có thêm Tự nhiên chi tuyền, sức mạnh đương nhiên sẽ tiến thêm một tầng cao mới. Cuối cùng, cộng thêm quả tự nhiên này, thu hoạch của Lý Sát tại bộ lạc Thích Diệp cũng gần ba mươi triệu.
Trên đường trở về, Lý Sát còn đánh tan hai đợt chặn đánh của tinh linh hộ vệ mới về đến bộ lạc Vĩnh Dạ. Đến đây, sức chiến đấu của tinh linh hộ vệ đã bị đánh cho tan tác, nếu không nghỉ ngơi một thời gian thì khó lòng tham gia chiến đấu trở lại.
Lý Sát nhảy xuống từ ma kỵ, chỉ huy các kỵ sĩ cấu trang lấy chiến lợi phẩm xuống cất giữ. Những bó trường cung tinh xảo, những cây tự nhiên pháp trượng đếm theo chục đã khiến các tinh linh Vĩnh Dạ mắt tròn mắt dẹt. Khi các kỵ sĩ cấu trang khiêng những khối gỗ vuông vức đặt dưới gốc cây sinh mệnh, hai vị đại đức lỗ y lập tức đờ đẫn ánh mắt!
Một lát sau, họ mới như kẻ điên lao đến bên những khúc gỗ trắng pha màu xanh biếc kia, dùng đôi tay run rẩy nhẹ nhàng vuốt ve. Cây sinh mệnh Vĩnh Dạ cũng đung đưa cành lá, phát ra tiếng xào xạc đầy thổn thức.
Đó là tim của cây sinh mệnh, hiện đã bị chia thành hàng chục mảnh, chất đống ở đó như gỗ bình thường. Đối với tinh linh mà nói, cây sinh mệnh là nguồn gốc của sự sống, là nền tảng để mỗi tinh linh sinh tồn. Dù cao đẳng tinh linh không coi cây sinh mệnh là tất cả như tinh linh hộ vệ, nhưng cũng phụ thuộc rất nhiều vào nó. Giờ phút này, nhìn tim cây sinh mệnh bị chia cắt, vứt bỏ tùy tiện như vậy, đối với tinh linh Vĩnh Dạ, điều này không khác gì nhìn thấy thần linh ngã xuống trước mắt mình.
Tim cây sinh mệnh vỡ vụn đặt ngay trước mắt mới khiến các tinh linh Vĩnh Dạ lần đầu tiên nhận thức sâu sắc về Lý Sát.
Lúc này, Ngải Lợi Tiệp chặn trước mặt Lý Sát, đôi mắt hoang dã nhìn chằm chằm vào hắn. Lý Sát trong lòng bỗng thấy hơi chột dạ, cười hỏi: "Sao thế?"
"Sau này đừng giao nhiệm vụ ở lại giữ nhà cho tôi nữa!" Ngải Lợi Tiệp nói từng chữ một.
"Giữ nhà rất quan trọng mà! Cây sinh mệnh Vĩnh Dạ quan trọng như vậy, ngoài cô ra, tôi không yên tâm giao cho người khác..." Nhìn ánh mắt ngày càng nguy hiểm của Ngải Lợi Tiệp, Lý Sát sáng suốt im miệng.
Tiếp theo, việc kiểm kê chiến lợi phẩm, xử lý vết thương, sửa chữa vũ khí chiến giáp lại tốn thêm nửa ngày. Khi mọi việc đã xong xuôi, theo thời gian ở Lục Sâm, đã là nửa đêm về sáng. Lý Sát vẫn chọn nghỉ ngơi trong nhà cây của Thiến, các tinh linh Vĩnh Dạ đã dựng lại phòng ngủ. Khi Lý Sát trút bỏ toàn bộ trang bị, chuẩn bị ngủ một giấc thật ngon, một bóng người lặng lẽ lẻn vào phòng hắn.
Trong bóng tối, một tia hàn quang chợt lóe lên, Nguyệt Quang đã rời vỏ, đặt ngay trên cổ vị khách không mời mà đến.
Thế nhưng khi nhìn rõ người đến nhờ ánh hàn mang của Nguyệt Quang, Lý Sát lại thấy hơi đau đầu, bèn thu trường đao lại, thở dài: "Ngải Lợi Tiệp, sao cô lại vào bằng cách này?"
"Tôi không thể đến sao?" Ngải Lợi Tiệp hỏi ngược lại.
Lý Sát cười khổ đáp: "Đương nhiên không phải. Ý tôi là, sao lại lén lút như vậy."
Ngải Lợi Tiệp nhìn thẳng vào mắt Lý Sát, nghiêm nghị nói: "Lý Sát, chúng ta là quan hệ gì?"
Lý Sát hồi tưởng lại, mới nhớ ra thân phận gần như bị lãng quên của cô: bạn lữ. Nghe câu trả lời của Lý Sát, Ngải Lợi Tiệp vẫn ngẩng cao đầu, trịnh trọng hỏi: "Vậy nghĩa vụ của bạn lữ là gì?"
Nghĩa vụ của bạn lữ? Đương nhiên là duy trì huyết mạch của A Khắc Mông Đức, ngoài ra không còn gì khác. Hỏi đến đây, Lý Sát đã hiểu ra, bèn liếc nhìn bụng dưới phẳng lì của Ngải Lợi Tiệp đầy ẩn ý. Nhắc mới nhớ, kể từ khi xác lập quan hệ bạn lữ, hắn và Ngải Lợi Tiệp chỉ mới làm chuyện đó một lần tại nghĩa địa gia tộc A Khắc Mông Đức. Lần đó quả thực rất đặc biệt, khiến Lý Sát khắc cốt ghi tâm. Lần đó coi như nghi thức xác lập quan hệ bạn lữ của hai bên. Trong hiểu biết của Lý Sát, quan hệ này giống một cuộc liên minh trên thực chất hơn. Do sự bài xích tự nhiên của Ngải Lợi Tiệp đối với đàn ông, từ đó về sau, hai người chưa từng gần gũi. Nhưng sau thời gian dài như vậy, chẳng lẽ Ngải Lợi Tiệp đã vượt qua nỗi sợ đàn ông?
Ánh mắt của Lý Sát khiến Ngải Lợi Tiệp vô thức lùi lại một bước, nhưng ngay lập tức cô đứng thẳng lại trước mặt hắn, ưỡn ngực, phô bày cơ thể kết hợp giữa sức mạnh và vẻ đẹp như một con báo cái.
"Cô chắc chứ?" Lý Sát hỏi đầy ẩn ý.
"Đương nhiên!" Ngải Lợi Tiệp lúc này như vị tướng quân trên chiến trường, hào sảng quyết đoán.
"Vậy cô có cần chuẩn bị gì không? Ý tôi là, thả lỏng một chút trước?"
Ngải Lợi Tiệp vung tay mạnh mẽ, quát: "Chút chuyện nhỏ này, cần gì phức tạp thế? Làm luôn đi!"
Nói đoạn, cô nằm thẳng lên giường Lý Sát, hai tay dang rộng, hai chân tách ra, trông có vẻ rất đơn giản. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đổ xuống giường, toàn thân cô đã cứng đờ như một khúc gỗ, đổ ập xuống giường Lý Sát nghe "bộp" một tiếng. Hơn nữa sau khi ngã xuống, cô giữ nguyên tư thế đó, như một pho tượng. Lý Sát vừa bực vừa buồn cười, cô thế này mà gọi là không căng thẳng sao, rõ ràng là căng thẳng đến cực điểm giống lần trước.
"Được rồi, vậy tôi tới đây!" Nói xong, Lý Sát đưa tay về phía bụng dưới của cô. Nhưng ngón tay vừa chạm vào da thịt, Ngải Lợi Tiệp không biết lấy sức mạnh từ đâu, cả người như mũi tên rời cung, trong nháy mắt đã biến mất khỏi giường, xuất hiện ở đầu bên kia căn phòng.
