"Mặc dù ta đã cho ngươi một trận quyết đấu ma pháp đúng như mong muốn, nhưng dù sao ngươi vẫn là một vong linh pháp sư..." Lý Sát trầm ngâm nói, sắc mặt Sơn Đức Lỗ thoáng ảm đạm. Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Lý Sát lại khiến hắn nhen nhóm hy vọng: "Ta có thể cân nhắc cho ngươi một cơ hội, một đại pháp sư cấp mười hai đáng được nhận sự tôn trọng xứng đáng. Trước khi ta đưa ra quyết định cuối cùng, ngươi chính là tù binh của ta. Ta hy vọng có thể thấy vong linh pháp sư cũng là một thành viên trong hàng ngũ những pháp sư cao quý. Nhưng nếu làm vậy, ta sẽ phải đối mặt với rủi ro rất lớn, ví dụ như ngươi bỏ trốn hoặc là đánh lén..."
Sơn Đức Lỗ không màng đến vết thương khắp người, thẳng lưng lên, kiêu ngạo nói: "Nếu lấy ma lực làm thước đo, ta không hề thua kém bất kỳ đại ma pháp sư nào! Còn về sự tôn nghiêm và kiêu hãnh của ta, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả những đại ma pháp sư đã bị dục vọng thế tục ăn mòn kia! Ta có thể lấy danh nghĩa của Vong linh Quân vương mà thề, trong thời gian bị giam giữ, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện gì tổn hại đến thân phận của mình. Nhưng ta muốn hỏi một chút, tại sao ngươi lại muốn bắt ta? Định dâng ta cho vương quốc nào sao? Nếu vậy, xin hãy giết ta ngay bây giờ. Ta không đời nào chấp nhận cảnh bị đóng đinh trên giá hỏa hình để thị chúng!"
Lý Sát lục lọi những tư liệu trong ký ức, thản nhiên nói: "Một vong linh pháp sư cấp mười hai, nếu dâng cho một vị quốc vương hoặc thần linh nào đó, chắc hẳn sẽ nhận được không ít ban thưởng hay thần ân nhỉ."
Sơn Đức Lỗ im lặng một lát rồi mới nói: "Quả thật là vậy. Nếu dâng ta cho quốc vương hoặc đại công, ngươi ít nhất sẽ nhận được một tước hiệu tước sĩ. Nếu tế ta cho thần linh, cũng sẽ có thần ân không nhỏ, thậm chí thần quan dưới cấp mười có thể trực tiếp thăng cấp."
Lý Sát gật đầu, vừa định nói gì đó thì Lưu Sa phía sau bỗng lên tiếng: "Đối với Vĩnh hằng cùng Thời quang chi Long, vong linh pháp sư cũng là một tế phẩm không tồi. Tuy ở đây không có thần điện, nhưng có thể thông qua Thời quang chi thư của ta để hiến tế và tích lũy thần ân."
Lời vừa dứt, ánh mắt Lý Sát nhìn Sơn Đức Lỗ lập tức thay đổi, còn sắc mặt vong linh pháp sư hiển nhiên cũng chẳng khá khẩm hơn chút nào. Thánh diễm của Lưu Sa gây sát thương cực lớn cho sinh vật bất tử, mặc dù cấp bậc của nàng chưa cao, nhưng khi Sơn Đức Lỗ nhìn nàng, trong mắt vẫn đầy vẻ kiêng dè.
Sau khi đánh giá vong linh pháp sư từ trên xuống dưới vài lượt, Lý Sát mới lắc đầu thở dài: "Thật sự có chút không nỡ bỏ đi tế phẩm quý giá như vậy... Nhưng ngươi yên tâm, tạm thời ta sẽ không dâng ngươi cho thần linh, càng đừng nói đến vị quốc vương nào đó. Đích đến của chuyến đi này là Vùng đất nhuốm máu, nơi đó chỉ có những tên cướp, thương nhân nô lệ và dã man nhân, không có quốc vương, cũng chẳng có đại công. Tuy nhiên, lời thề dưới sự chứng kiến của Vong linh Quân vương tuy chứng tỏ thành ý của ngươi, nhưng vậy vẫn chưa đủ. Ngươi thấy đấy, rõ ràng tín ngưỡng của chúng ta hoàn toàn khác biệt. Ngươi cần thuyết phục ta thêm một bước nữa, tại sao ta phải tin ngươi."
Sơn Đức Lỗ gật đầu nói: "Xin chờ một chút." Nói đoạn, hắn chui vào tòa lầu nhỏ đổ nát, chốc lát sau bưng ra một chiếc hộp tinh xảo đặt trước mặt Lý Sát.
"Đây là ma pháp hạp được chế tạo từ hộp sọ của ác quỷ, là thứ ta chuẩn bị cho chính mình. Nếu ta có thể đạt đến cấp mười sáu, ta dự định sẽ chuyển hóa bản thân thành Vu yêu khi sinh mệnh sắp đi đến hồi kết, đây chính là mệnh hạp của ta trong tương lai. Đối với một vong linh pháp sư, nó là vô giá." Sơn Đức Lỗ giải thích.
Lý Sát gật đầu, thu lấy cốt hạp rồi nói: "Vậy thì chào mừng ngươi, Sơn Đức Lỗ, đội ngũ tiến về Vùng đất nhuốm máu của chúng ta lại có thêm một thành viên!"
Ngay khi Sơn Đức Lỗ thu dọn đồ đạc, Lý Sát đứng trước mặt Mẫu sào, cho từng viên ma lực thủy tinh vào miệng nó, đây là thức ăn mà Mẫu sào đích thân yêu cầu.
Chỉ khi đứng ở cự ly gần mới thực sự cảm nhận được sự to lớn và đáng sợ của Mẫu sào, nhất là cái vỏ đen bóng bao trùm toàn bộ tầm nhìn, luôn mang lại cảm giác áp bức như đang đối diện với hố đen. Dù có sự liên kết về linh hồn, Lý Sát vẫn cảm thấy sự chấn động về thị giác mà Mẫu sào mang lại quá đỗi mãnh liệt.
Từng viên ma lực thủy tinh được Lý Sát ném ra, Mẫu sào lập tức nuốt chửng. Sau khi ăn hết hai mươi viên, Mẫu sào tạm dừng, lặng lẽ nằm bò vài phút, bên trong giáp xác bỗng vang lên tiếng lách tách liên hồi, sau đó ý chí của Mẫu sào lại kết nối với Lý Sát.
"Chủ nhân, ta đã tích lũy đủ năng lượng, có thể thăng cấp lên Mẫu sào nhị giai. Bây giờ ngài cần chọn một hướng tăng cường năng lực mới cho ta. Hiện tại có thể chọn cường hóa bản thân ta, hoặc cường hóa đơn vị chiến đấu. Việc cường hóa bản thể có ba lựa chọn, bao gồm tăng cường tốc độ, tăng cường phòng ngự và tăng khả năng tạo ra đơn vị chiến đấu. Còn về đơn vị chiến đấu, ngài có thể chọn thêm một năng lực cường hóa cho Tấn mãnh thú, hoặc chọn một trong hai đơn vị chiến đấu mới để phát triển."
Tiếp đó, trong ý thức của Lý Sát xuất hiện lượng lớn dữ liệu. Trong đó có hai đơn vị chiến đấu mới, một loại là Hấp huyết phi dực có hình dáng giống hệt loài dơi, đây là ma thú biết bay tốc độ cao, có khả năng cảm nhận rất mạnh, có thể dùng để trinh sát và cảnh giới nhanh. Dù sức chiến đấu đơn lẻ không mạnh, nhưng một khi hình thành số lượng đủ lớn thì vẫn rất đáng sợ. Đặc biệt là khi tương lai tiến hóa ra năng lực độc tố, sức chiến đấu sẽ vô cùng khả quan. Một quả trứng Mẫu sào có thể ấp ra một con Tấn mãnh thú, nhưng lại có thể ấp ra sáu con Hấp huyết phi dực.
Loại đơn vị chiến đấu thứ hai là Phong nha, nhìn ngoài gần như y hệt ma lang bình thường, chỉ là bốn móng vuốt trông to lớn hơn hẳn. Tốc độ, khả năng vượt địa hình phức tạp và khả năng phun ra phong nhận là đặc điểm của chúng. Năng lực đặc biệt phun phong nhận này tương tự ma pháp phong nhận, chu kỳ hồi phục cũng giống pháp sư nhân loại, mỗi ngày có thể phun ba lần. Về sức chiến đấu tổng hợp, Phong nha đại khái tương đương với chiến sĩ cấp bảy.
Nếu lúc nãy bên cạnh Mẫu sào có đủ số lượng Phong nha, nó sẽ không bị sinh vật bất tử quấn lấy ở vùng đầm lầy. Phạm vi cắt của phong nhận là trợ thủ đắc lực trong các trận chiến hỗn loạn.
Sau khi suy đi tính lại, Lý Sát quyết định để Mẫu sào ưu tiên cường hóa tốc độ di chuyển. Dù sức chiến đấu của Mẫu sào rất mạnh, nhưng tốc độ di chuyển quá chậm đã trở thành điểm yếu chí mạng. Tiếp đó, Lý Sát để lại cho Mẫu sào hai mươi viên ma lực thủy tinh để nó có khả năng bồi dưỡng Phong nha. Hiện tại, mọi suy tính của Lý Sát đều xuất phát từ sự sinh tồn, ngoại hình của Phong nha không khác gì ma lang, mà dù là nhân loại, thú nhân hay dã man nhân, đều có truyền thống thuần hóa ma lang. Khi đó, đoàn người dẫn theo mười mấy con Phong nha cũng sẽ không quá khác biệt.
Khi Lý Sát dẫn đội ngũ lên đường lần nữa, Mẫu sào đã hoàn thành việc cường hóa tốc độ di chuyển. Giáp xác vùng ngực của nó giờ đã có thể mở ra, lộ ra một hàng cơ quan bán trong suốt bên trong, những cơ quan này giúp trọng lượng cơ thể nó giảm đi một phần ba. Những chi tiết vốn quá ngắn so với bản thể đã rụng hết, thay vào đó là những chi tiết mới thô kệch và mạnh mẽ hơn. Sau khi tiến hóa hoàn tất, tốc độ di chuyển của Mẫu sào có thể đạt mười cây số một giờ.
Tốc độ này vẫn chậm đến mức đáng kinh ngạc, nhưng đã gấp đôi tốc độ ban đầu.
Sau khi hoàn thành đợt thăng cấp thứ hai, ý chí của Mẫu sào cũng trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn. Nó lại liên lạc với Lý Sát: "Chủ nhân, nếu ngài nhìn thấy tượng thần hoặc tế đàn thờ cúng tiên tổ, có thể mang về cho ta, ta rất cần thần lực ẩn chứa bên trong. Nếu có đủ thần lực, không chỉ có thể đẩy nhanh tốc độ thăng cấp, mà còn có khả năng hình thành ý thức thứ hai của ta."
"Ý thức thứ hai?" Lý Sát hỏi.
"Đó là một ý thức mới có thể tư duy độc lập. Nó có thể dùng để hỗ trợ chỉ huy các đơn vị chiến đấu, từ đó nâng cao đáng kể sức chiến đấu tổng thể của chúng."
"Thờ cúng tiên tổ..." Lý Sát ghi nhớ yêu cầu của Mẫu sào. Lúc này, hắn chợt nhớ đến bức tượng thần đổ nát trong thần điện Dũng khí chi thần ở thành nam tước, nhưng Mẫu sào trả lời rằng hiện tại nó chưa thể chạm vào thần lực của chân thần loại này, cần phải thăng cấp lên trên cấp bảy mới có khả năng hấp thụ.
Đội ngũ đi xuyên qua núi cao và rừng rậm, xung quanh không còn là Tấn mãnh thú nữa mà là Phong nha, và số lượng tăng đều đặn ba con mỗi ngày. Khi gần đến vùng rìa rừng rậm, Lý Sát quyết định dẫn đội ngũ tăng tốc, còn tất cả Tấn mãnh thú đều để lại cho Mẫu sào làm nhiệm vụ hộ vệ và săn mồi. Mẫu sào sẽ chậm rãi tiến bước trong khu vực giàu thức ăn và không có thiên địch này, đồng thời cố gắng bổ sung đủ năng lượng trước khi Lý Sát tìm được nơi dừng chân.
Mười ngày sau, Lý Sát cuối cùng cũng ra khỏi rừng rậm, một thế giới hoang vu rộng lớn từ từ mở ra trước mắt hắn.
