Hơn nữa, những nguyên liệu lấy từ cơ thể cự long không phải ai muốn lấy là được. Ngay cả những cường giả vừa bước chân vào cấp Truyền Kỳ, khi đối mặt với cự long cũng phải hết sức cẩn trọng, thậm chí còn phải luôn đề phòng sự trả thù từ tộc rồng. Trên đại lục, số lượng cường giả có khả năng săn rồng thực ra không ít, thế nhưng những kẻ vừa có thể săn rồng, lại vừa có sự cuồng nhiệt trong việc thu thập tài phú thì thật sự rất hiếm.
Lễ hội cuồng hoan giữa hè của "Thâm Lam" cũng vì thế mà dần trở nên thịnh hành. Dù quy mô vẫn chưa sánh bằng đại hội đấu giá của ba đại đế quốc, nhưng về phương diện cung cấp các loại nguyên liệu đỉnh cấp, thì dù là số lượng hay chất lượng, nó đều vượt xa chứ không hề kém cạnh.
Hắc Kim đã bận rộn từ rất sớm.
Quy mô lễ hội cuồng hoan năm nay ít nhất gấp ba lần kỳ trước. Con số ước tính này chỉ dựa trên những lời mời mà Thâm Lam trực tiếp gửi đi, vì vậy độ khó và sự phức tạp của công tác chuẩn bị đã tăng lên gấp mười lần.
Tháp chính Thâm Lam và khu vực rìa đều phải dọn dẹp một lượng lớn không gian để phục vụ các quý tộc đã đặt chỗ. Còn vô số thương đội, tùy tùng, chiến sĩ và lính đánh thuê thì có thể ở lại các thị trấn bên ngoài Thâm Lam. Hắc Kim đã sắp xếp gần vạn nô lệ và hàng ngàn công nhân, yêu cầu xây dựng ba thị trấn hoàn toàn mới trong thời gian ngắn nhất để cho khách thuê. Sau khi lễ hội kết thúc, ba thị trấn này còn có thể dùng để sắp xếp cho những người nhập cư mới.
Thâm Lam ngày càng phồn vinh, vai trò của bến cảng dần trở nên nổi bật. Sản vật và sự trù phú của Bắc Đại Lục ngày càng được phương Nam biết đến, những hạm đội khổng lồ bắt đầu lần lượt cập bến vịnh Phù Băng. Hiện tại chưa đến mùa cao điểm mà bến cảng đã có dấu hiệu quá tải, vì vậy Hắc Kim với tầm nhìn xa trông rộng đã bắt đầu chuẩn bị mở rộng bến cảng, đồng thời tận dụng lễ hội này để các đại quý tộc đến Thâm Lam thấy rõ giá trị sản vật của Bắc Đại Lục. Nguyên liệu đỉnh cấp là thương hiệu, vật tư cơ bản khổng lồ mới là lợi nhuận, đó mới là dòng chảy cuồn cuộn của những đồng tiền vàng!
Một khi thực lực của Thâm Lam vượt qua một ngưỡng tới hạn nào đó, gã người lùn xám đầy tham vọng Hắc Kim sẽ phải cân nhắc đến việc mở rộng sang Bắc Đại Lục. Đúng vậy, Bắc Đại Lục là thế giới của người lùn xám cực địa và thú nhân thiện chiến, nhưng người lùn xám cực địa cũng nổi tiếng là có thể mua chuộc được. Hắc Kim chuẩn bị mượn thân phận đặc biệt của mình để từng bước xâm chiếm các bộ lạc người lùn xám, và mục tiêu cuối cùng chính là "Phong Bạo Chi Chuy"!
Tuy nhiên, bản kế hoạch thì hùng vĩ, nhưng công việc quan trọng nhất lúc này lại là kiểm kê những món đồ mà Pháp sư Truyền Kỳ vứt ra để đấu giá. Hắc Kim phải nhanh chóng phân loại, định giá, ấn định giá khởi điểm rồi đưa cho họa sĩ làm thành danh mục đấu giá. Thời gian không còn nhiều nữa.
Trong một căn phòng rộng hàng trăm mét vuông, các loại đồ vật kỳ quái, khó hiểu chất cao gần mười mét! Dưới đống tạp vật đó, thậm chí còn chôn vùi cả một bộ xương cự long hoàn chỉnh! Bất kỳ Pháp sư Vong linh nào nhìn thấy cũng sẽ phát điên vì nó. Thế nhưng tâm trạng của người lùn xám lại có chút khác lạ, trước đống bảo tàng mà hắn phải ngước cổ lên mới nhìn thấy đỉnh này, bản thân hắn bỗng trở nên thật nhỏ bé. Muốn dọn dẹp và phân loại chúng, tuyệt đối không phải là một công việc nhẹ nhàng.
Số lượng trợ thủ của Hắc Kim từ trước đến nay luôn ít nhất trong số các Đại Ma Đạo Sư, đến mức khi hắn sắp xếp xong xuôi mọi việc, hắn phát hiện ra mình thậm chí không còn một người nào để phụ giúp. Hắc Kim vừa dán nhãn lên một khối thiên thạch, vừa lần đầu tiên cân nhắc đến việc tuyển thêm người. Nhưng chỉ cần nghĩ đến số tiền vàng phải chi trả từ túi mình cho những người đó, người lùn xám lập tức kiên định lắc đầu, rồi lại vùi đầu vào công việc với sự nhiệt tình hơn gấp bội.
Nguyên tắc chọn đồ đấu giá của Pháp sư Truyền Kỳ thực ra rất đơn giản: bà ta sẽ vứt ra những thứ sắp hết hạn, những thứ không rõ công dụng, những thứ nhìn không thuận mắt, và cả những thứ không thể chứa nổi nữa. Theo thời gian, gu thẩm mỹ của Pháp sư Truyền Kỳ cũng thay đổi. Đầu tiên là sự gia tăng về số lượng tuyệt đối, sau đó là tỷ lệ các loại nguyên liệu quý hiếm và nguyên liệu lấy từ sinh vật hiếm gặp cũng tăng lên nhanh chóng. Một hạng mục gia tăng khác là các loại khoáng sản kim loại quý hiếm mà bản thân Norland không sản xuất. Và loại tiền tệ thông dụng giữa các cường giả, các loại tinh thể ma pháp, cũng đang tăng lên ổn định. Rất nhiều bảo vật quý hiếm trước đây, theo thời gian ngày càng khó lọt vào mắt xanh của Pháp sư Truyền Kỳ, dẫn đến việc cuối cùng phải bị thanh lý. Kho chứa đồ của Pháp sư Truyền Kỳ đều là bán vị diện cá nhân, nơi đó không hề lớn, luôn có lúc sẽ đầy ắp.
Ví dụ như bộ xương rồng kia, hai mươi năm trước là bảo vật cốt lõi của Tô Hải Luân, hai mươi năm sau đã trở thành đống rác lãng phí không gian quý giá.
Và từ những món đồ xuất hiện tại buổi đấu giá giữa hè bốn năm một lần, những người có tâm cũng có thể suy đoán ngược lại thực lực và tài phú của Pháp sư Truyền Kỳ. Với việc các món đồ đấu giá ngày càng phong phú và hiếm có, Thâm Lam cũng gửi đi một tín hiệu rõ ràng cho các hào cường trên đại lục, đó là sức mạnh của Pháp sư Truyền Kỳ vẫn đang trong giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng. Vì vậy, sau mỗi kỳ lễ hội cuồng hoan giữa hè, Thâm Lam đều đón nhận bốn năm phồn vinh rực rỡ.
Lễ hội cuồng hoan giữa hè là ngày hội thực sự của Thâm Lam. Đây là ngày hội thực hiện ước mơ, là cơ hội để một bước lên mây, là khả năng bùng nổ bất ngờ. Phần lớn các quý tộc đến Thâm Lam đều có thể nhân cơ hội này để mở rộng mạng lưới quan hệ, người bình thường cũng có cơ hội tiếp xúc với giới quyền quý gấp nhiều lần ngày thường, có khả năng đạt được những cơ hội ngoài mơ ước. Lễ hội cuồng hoan giữa hè cũng là thời điểm rượu bia tràn lan, và là lúc vô số thiếu nữ bị lôi lên giường trong tình trạng tự nguyện hoặc không tự nguyện.
Thực ra ba tháng trước, Thâm Lam đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ hội. Chỉ là những lễ hội kiểu này đối với Lý Sát và Tư Địch Văn Sâm vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì. Lý Sát vẫn tiến bước theo nhịp độ nghẹt thở của riêng mình, còn Tư Địch Văn Sâm lúc đó đang đau khổ cân bằng giữa việc cường hóa bản thân và đả kích đối thủ. Nhưng hiện tại, do áp dụng chiến lược dùng tiền vàng mở đường, Tư Địch Văn Sâm đã coi trọng lễ hội cuồng hoan giữa hè hơn bao giờ hết. Nếu có thể tìm thấy vài món nguyên liệu ma pháp đỉnh cấp từ hàng đấu giá cá nhân của Pháp sư Truyền Kỳ, thì nó sẽ tạo ra ảnh hưởng mang tính quyết định đến chiến thắng trong cuộc thi.
Mấy phương án mà Thánh Khắc Lỗ Tư cung cấp, dù Tư Địch Văn Sâm hiện tại không thể sử dụng do hạn chế về năng lực kỹ thuật, nhưng tư duy thiết kế lại rất có giá trị. Nếu tìm được nguyên liệu quý hiếm đặc định để thay thế hiệu quả kỹ thuật bằng hiệu ứng tự nhiên, thì hoàn toàn có thể thực thi.
Ví dụ như nếu có được răng rồng băng, Tuyết Thỏ có thể tăng mạnh khả năng kháng lạnh, hơn nữa còn có thêm hai năng lực mới là "Băng Sương Chi Thương" và "Sương Lạnh Thích Kích". Da rồng lửa thì có thể giúp Tuyết Thỏ đạt được hiệu ứng miễn nhiễm giá lạnh, khiến ma pháp thiên phú của Đông Lang mất tác dụng. Ma tinh của Cự Thú Thực Hủ Vực Sâu sẽ khiến Tuyết Thỏ phun ra axit có tính ăn mòn cực mạnh, đừng nói là Đông Lang, ngay cả Mãnh Tượng cực địa nếu bị trúng phải, trên người cũng sẽ xuất hiện vài cái hố sâu.
Một đặc tính khác của nguyên liệu quý hiếm là có thể giảm đáng kể độ khó khi vẽ ma văn cấu trang. Ví dụ như khả năng kháng lạnh mà da rồng lửa mang lại vốn có thể đạt tới 100, thì khi dùng trên Tuyết Thỏ chỉ cần 10 là đủ để miễn nhiễm với đòn tấn công giá lạnh của Đông Lang. 90 điểm kháng còn lại có thể bỏ qua. Nói cách khác, vì bản thân nguyên liệu quá mạnh, nên chỉ cần phát huy một phần nhỏ năng lực của nó là đủ đạt yêu cầu của Thánh Khắc Lỗ Tư, cũng có thể giảm độ khó xuống mức mà Tư Địch Văn Sâm có thể chế tạo được. Mà Tư Địch Văn Sâm đã nghe ngóng được từ chỗ Hắc Kim, trong số hàng tồn kho cá nhân mà Pháp sư Truyền Kỳ tung ra năm nay, có một phần không nhỏ là nguyên liệu liên quan đến rồng.
Đây thực ra là cách làm khôn lỏi và cực kỳ lãng phí, nhưng vì gia tộc Tác Lạp Mỗ đã đầu tư hàng chục triệu tiền vàng để đào tạo một cấu trang sư, thì cũng chẳng ngại đầu tư thêm hai ba triệu nữa. Nếu không, chi phí đã bỏ ra trước đó sẽ trở nên vô nghĩa. Người lùn xám chính là nhìn thấu điểm này nên mới xúi giục Pháp sư Truyền Kỳ đưa ra quyết định dùng cuộc thi để tuyển chọn lại đệ tử cấu trang sư sau nửa năm nữa. Để giành được suất này, gia tộc Tác Lạp Mỗ nhất định sẽ rót tiền vàng vào Thâm Lam không ngừng nghỉ.
Sự phát triển của tình thế sau đó quả đúng như dự đoán của người lùn xám.
Vì vậy trong một cuộc họp nội bộ, người lùn xám đắc ý giới thiệu những thành quả đạt được cho đến nay, đồng thời đặt ra một thuật ngữ cho hàng chục triệu tiền vàng mà gia tộc Tác Lạp Mỗ đã đổ vào trước đó, gọi là "chi phí chìm". Bởi vì trong mắt người lùn xám, số tiền này giống như con tàu khổng lồ bị chìm trong vịnh Phù Băng, việc nó chìm tuy khiến mọi khoản đầu tư hóa thành hư không, nhưng nếu cố cứu nó, ngược lại sẽ kéo thêm nhiều con tàu khác xuống đáy biển. Chi phí chìm chính là nguyên nhân khiến nhiều người càng đi càng xa trên con đường sai lầm.
Các Đại Ma Đạo Sư đều lặng người kinh ngạc, không ngờ Hắc Kim lại có thể lĩnh ngộ được đạo lý này từ những âm mưu và tiền vàng trần tục. Họ không khỏi thay đổi thái độ đối với Hắc Kim. Dù đã làm việc cùng nhau mười năm, nhưng định kiến thâm căn cố đế đối với người lùn xám cực địa không phải là thứ có thể xóa nhòa trong mười năm. Dù sau khi Tô Hải Luân bổ nhiệm Hắc Kim làm quản lý tài chính, Thâm Lam luôn phồn vinh với tốc độ chóng mặt, nhưng tất cả mọi người đều thà tin rằng đó là minh chứng cho sự tăng trưởng sức mạnh của Pháp sư Truyền Kỳ chứ chẳng liên quan gì đến người lùn xám.
Và trong mười năm qua, người lùn xám cũng luôn nỗ lực thay đổi một quan điểm trong đầu mọi người, đó là: quản lý tài chính không chỉ là kẻ ghi chép sổ sách.
Tầng lớp thượng lưu có chính trị của thượng lưu, tầng lớp trung lưu có áp lực của trung lưu, còn những người ở tầng lớp hạ lưu thực ra chỉ cần làm xong việc được yêu cầu là đủ, thậm chí không cần làm quá tốt. Nếu ngay cả yêu cầu này cũng không đạt được, thì chỉ có hai con đường: một là sa đọa xuống tận cùng của cấu trúc xã hội, hai là phá vỡ quy tắc, lật đổ giai cấp, dùng bạo lực để lật đổ tầng lớp thượng lưu vốn có, rồi sau khi giành được quyền lực ở tầng lớp thượng lưu mới, lại sa đọa xuống tận cùng của xã hội một lần nữa.
Đây là quy luật, Thâm Lam là như vậy, Thần Thánh Đồng Minh là như vậy, đại lục Norland cũng là như vậy.
Ở một mức độ nào đó, dù đã có tư cách nhập học, nhưng Lý Sát – kẻ phải dựa vào niềm vui của Pháp sư Truyền Kỳ để có được tài nguyên học tập – lại giống một kẻ thuộc tầng lớp hạ lưu hơn, trong khi Tư Địch Văn Sâm với sự hỗ trợ liên tục của gia tộc lúc này lại đang ở tầng lớp trung lưu. Vì vậy, khi hai giai cấp tình cờ gặp nhau trước thềm lễ hội cuồng hoan giữa hè, tất nhiên sẽ chẳng có gì vui vẻ.
