Tại khoảng cách này, các kỵ sĩ cấu trang chiếm giữ địa thế cao chỉ cần một đợt xung phong là có thể đâm sầm vào đội ngũ kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ. Mắt các kỵ sĩ cấu trang trên đỉnh đồi như đang phun lửa, tọa kỵ của họ cũng cảm nhận được cơn thịnh nộ của chủ nhân, bồn chồn dùng móng sắt cào xới mặt đất.
Tô Á ngẩng đầu, lại nhìn thấy ánh mắt nửa cười nửa không của Lý Sát, bỗng cảm thấy trước mắt như có làn sương đỏ dâng lên. Hắn siết chặt chuôi kiếm, định rút kiếm chỉ về phía trước, gào lên câu nói đã đè nén từ lâu: "Các kỵ sĩ, tiến lên!"
Choang một tiếng, thanh kiếm của Tô Á đã tuốt khỏi vỏ một nửa, ánh mắt của tất cả kỵ sĩ cấu trang đều đổ dồn vào thanh kiếm của hắn!
Thế nhưng, một bàn tay cứng rắn và mạnh mẽ hơn đã đè tay Tô Á lại. Đó là vị tướng do Hầu tước Sách Luân phái tới. Ông nhìn chằm chằm vào mắt Tô Á, chậm rãi mà kiên quyết nói: "Lệnh của Hầu tước đại nhân, không được xảy ra xung đột với Lý Sát. Nếu hắn không tấn công, vậy chúng ta nên rút lui."
Mặt Tô Á đỏ bừng, dùng sức rút kiếm mấy lần, nhưng thanh kiếm tuốt khỏi vỏ một nửa chẳng những không nhúc nhích, mà còn bị từ từ ấn ngược trở lại vỏ.
Vị tướng lạnh lùng nói: "Nam tước đại nhân, nếu ngài cố tình muốn làm trái mệnh lệnh của Hầu tước, vậy ta buộc phải tước quyền chỉ huy của ngài."
Choang một tiếng, Tô Á phẫn nộ đẩy thanh kiếm vào tận đáy vỏ, tiếp tục trừng mắt nhìn Lý Sát như muốn phun lửa.
Mà Lý Sát đã phớt lờ hắn, đang dùng ánh mắt đầy hứng thú đánh giá vị tướng bên cạnh Tô Á, trong lòng lại hơi rùng mình. Lý Sát ghét nhất là kiểu đối thủ trầm ổn như núi này. Họ có lẽ không có tài cầm quân quỷ khốc thần sầu, nhưng lại có kinh nghiệm cực kỳ phong phú và tư duy chặt chẽ, rất ít khi phạm sai lầm. Lý Sát thường phải dùng binh lực ưu thế và khả năng vi chỉ huy chiến trường đỉnh cao của Mẫu Sào mới có thể đánh bại được họ.
Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ đã đi qua hết trước ngọn đồi, tiếp theo chính là kỵ sĩ cấu trang. Dưới núi và trên núi, ánh mắt của kỵ sĩ cấu trang hai bên va chạm nhau, như muốn tóe ra tia lửa.
Nhưng tình thế rất rõ ràng, kỵ sĩ cấu trang của Hầu tước Sách Luân tuy chí khí không thua kém đối thủ, nhưng trang bị trên người, tọa kỵ dưới hông, thậm chí là cấu trang trên cơ thể đều kém xa. Trong bảy mươi kỵ sĩ cấu trang, có gần một nửa là kỵ sĩ bậc một.
Cuối cùng, năm trăm người của Lý Sát cứ như đi dạo, nghênh ngang đi qua trước mặt Tô Á đang chỉnh tề đội ngũ, rồi ung dung rời đi. Trong suốt quá trình đó, chẳng những không phòng hộ sườn cánh, mà ngay cả hậu vệ cũng không để lại. Bản thân Lý Sát đi tụt lại phía cuối đội ngũ, ngay cả những người theo đuổi hắn cũng đã chạy lên phía trước.
"Chỉ cần phái kỵ sĩ cấu trang xung phong một đợt..." Ý nghĩ này không tự chủ được mà lóe lên trong đầu Tô Á, hơn nữa còn vô cùng cám dỗ. Trên chiến trường, một pháp sư tách rời khỏi đại quân quả thực là mục tiêu tuyệt vời. Tuy nhiên, vị tướng bên cạnh nhìn hắn chằm chằm khiến hắn không thể làm ra chuyện vượt quá quy tắc.
Khi hai đội quân hoàn toàn đi theo hai hướng khác nhau, trong lòng Lý Sát cũng tiếc nuối giống như Tô Á. Trong dòng họ Ác Mông Đức quả nhiên vẫn có danh tướng.
Vượt qua Tô Á, Lý Sát chính thức đặt chân vào lãnh địa của Cổ bảo Hoa Hồng Đen. Nhìn phong cảnh tú lệ của bán đảo Viễn Vọng, Lý Sát bỗng nhớ tới lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất này. Khi đó bên cạnh hắn là Mạc Đức Lôi Đức, một người đàn ông có biệt danh là "Ma Vương", một sự tồn tại cực kỳ đáng sợ trong mắt người ngoài.
Lúc này cách Cổ bảo Hoa Hồng Đen đã chưa đầy một trăm cây số, nhưng giữa hắn và cổ bảo vẫn còn một chướng ngại cuối cùng: Ca Lợi Á.
Doanh trại của Ca Lợi Á được dựng trên một bãi cỏ bằng phẳng, ngoài một cánh rừng nhỏ ra thì xung quanh không có địa hình nào có thể tận dụng. Đây cũng là địa hình thích hợp nhất cho kỵ binh, mà trong đội hình của Ca Lợi Á lại có không ít bộ binh.
Quy mô doanh trại không lớn, những hàng rào tạm thời kia giống như dùng để phân chia ranh giới hơn là cơ sở phòng ngự. Binh sĩ trong doanh trại trông rất thoải mái, còn nói cười vui vẻ. Tuy nhiên, mọi công việc quân sự đều ngăn nắp trật tự, không hề có chút hỗn loạn nào.
Đây mới là lão binh thực thụ, dù tử chiến sắp đến gần vẫn giữ vẻ thong dong, không vì căng thẳng hay những cảm xúc dư thừa khác mà ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi. Thể lực dồi dào là sự đảm bảo cho sức chiến đấu.
Doanh trại không lớn, đâu đâu cũng là những chiếc lều kiểu dáng tương tự nhau, đại trướng trung quân chỉ lớn hơn các lều khác một chút, về chất liệu và trang trí cũng chẳng có gì đặc biệt. Kích thước lớn là vì vóc dáng của Ca Lợi Á cao lớn hơn người thường rất nhiều, ngoài ra còn có sa bàn hành quân và bản đồ được đặt trong lều của hắn.
Khi hành quân bên ngoài, chuyện ăn mặc ở đi của Ca Lợi Á luôn giống như chiến sĩ bình thường. Trong quân đội của Bá tước, các sĩ quan cao cấp và kỵ sĩ cấu trang cũng đều như vậy. Sự ưu đãi duy nhất chính là tiêu chuẩn khẩu phần ăn của kẻ mạnh và kỵ sĩ cấu trang cao hơn rất nhiều, sự tiêu hao cơ thể của họ lớn hơn người bình thường, do đó cần loại thức ăn đặc biệt.
Đã là buổi chiều, các chiến sĩ vừa dùng bữa trưa xong, phía trên doanh trại vẫn còn vương vấn hương thơm nồng nàn của cơm canh. Ca Lợi Á đang đi dạo trong doanh trại, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu với chiến sĩ.
Đúng lúc này, một kỵ binh trinh sát từ xa phi ngựa chạy như điên tới, lao thẳng vào doanh trại.
Kỵ sĩ trên ngựa chạy với tốc độ nhanh nhất đến trước mặt Ca Lợi Á, thở không ra hơi nói: "Đại nhân! Lý Sát đã tiến vào vùng ngoại vi Á Sơn, cách chúng ta chỉ còn hơn mười cây số. Tốc độ tiến quân của hắn rất nhanh! Chúng ta có lẽ chỉ có nửa giờ chuẩn bị!"
"Nửa giờ? Thế là đủ rồi." Giọng Ca Lợi Á rất bình tĩnh.
Xung quanh đã im lặng trở lại, vô số ánh mắt đổ dồn vào Ca Lợi Á, chờ đợi quyết định cuối cùng của hắn. Các kỵ sĩ cấu trang thì lần lượt quay về lều của mình, họ cần thêm thời gian để chỉnh đốn vũ khí áo giáp.
Ca Lợi Á lại không ra lệnh ngay, mà lặng lẽ đứng đó, không biết đang suy nghĩ điều gì, mặc cho thời gian chuẩn bị quý giá cứ thế trôi đi từng chút một.
Mười phút cứ thế trôi qua.
"Bá tước đại nhân, nên đưa ra quyết định rồi!" Có người bên cạnh không nhịn được nhắc nhở.
Ca Lợi Á coi như không nghe thấy, lại thêm năm phút nữa, hắn mới như sực tỉnh, dặn dò: "Để các chiến sĩ xuất doanh dàn trận, kỵ sĩ cấu trang cũng xuất động. Ngoài ra, giữ lại vài tạp dịch nấu thêm chút cơm canh, Lý Sát hành quân dọc đường, giờ này chắc vẫn chưa ăn trưa. Chuẩn bị cho hắn năm trăm... không, một ngàn suất cơm đi."
Những người xung quanh đều ngẩn ngơ, dù mệnh lệnh này khiến người ta khó hiểu, nhưng thấy Ca Lợi Á rõ ràng đã quyết tâm, thuộc hạ liền lập tức tản ra thực hiện quân lệnh.
Khi tầm mắt của Lý Sát xuất hiện doanh trại không lớn lắm của Ca Lợi Á, đầu tiên hắn hơi ngẩn ra. Tuy nhiên, kết quả kiểm tra lại đã xác nhận phán đoán ban đầu, đó là các chiến sĩ trong doanh trại này chỉ khoảng hai ngàn người, cực hạn cũng không thể vượt quá ba ngàn.
Lý Sát lại nhìn quân trận của Ca Lợi Á đang dàn trên bãi đất trống, nhìn một cái là đoán được đúng là hai ngàn người. Không xa còn có một cánh rừng nhỏ, cũng chỉ có ở đó mới có thể mai phục chút binh lính.
Tuy nhiên rừng không lớn, lại là một cánh rừng tạp thưa thớt, dù có phục binh cũng không giấu được bao nhiêu. Huống chi đội quân của Lý Sát đều là tinh nhuệ và toàn bộ là kỵ binh, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, khả năng cơ động lại càng vượt trội. Đối phó với đội quân siêu tinh nhuệ quy mô nhỏ như vậy, cách tốt nhất là tập trung toàn bộ binh lực dàn trận chính diện chém giết, dùng số lượng để đè bẹp đối phương. Còn việc phục binh chặn đường lui chỉ là một trò cười, Lý Sát trong tay có nhiều kỵ sĩ cấu trang như vậy, bất cứ trận tuyến phục binh nào cũng có thể dễ dàng đâm thủng, phân tán binh lực chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Lý Sát thúc ngựa tiến lên, chào hỏi Ca Lợi Á đang đứng trước trận, nói: "Bá tước, thật không ngờ lại gặp ngài ở đây."
"Ở đây không thấy ta mới là không nên." Ca Lợi Á nói.
Lý Sát nhảy xuống từ trên lưng Thần Thánh Độc Giác Thú, nhìn người đàn ông uy mãnh mà hắn từng gặp một lần trên đảo nổi, tâm trạng khá phức tạp.
Lúc trước nếu không phải Ca Lợi Á và Ngải Lỵ Tiệp xuất hiện kịp thời, Lý Sát có lẽ đã trở thành một đống xương khô. Nhưng bây giờ, Ca Lợi Á lại đứng giữa Lý Sát và Cổ bảo Hoa Hồng Đen, bày rõ là chuẩn bị chặn đường Lý Sát.
Lý Sát nhìn lại quân đội sau lưng Ca Lợi Á một lần nữa, đối phương bày ra chiến trận truyền thống nhất, hoàn toàn không có ý định giấu giếm sức chiến đấu, tất cả kẻ mạnh và pháp chức giả đều ở vị trí nên có. Lý Sát nhìn thấy ba cường giả Thánh vực, một Đại ma đạo sư và năm mươi kỵ sĩ cấu trang. Hai ngàn chiến sĩ còn lại tuy tinh nhuệ, nhưng chỉ là chiến sĩ bình thường, dù trang bị hay đẳng cấp đều không thể so sánh với kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ.
Câu nói này rất cuồng vọng, nhưng đặt vào Lý Sát lúc này lại rất thích hợp. Lý Sát quả thực chỉ mang theo năm trăm người, nhưng trong đó có tới một trăm năm mươi kỵ sĩ cấu trang, hơn nữa còn vượt xa những kỵ sĩ cấu trang phần lớn là bậc một của Ca Lợi Á.
Ca Lợi Á trong lòng thầm thở dài, hắn còn nhớ khi Ca Đốn còn trẻ, cũng thường có những lời nói bị người ta coi là cuồng vọng tự đại, thế nhưng sự thật sau đó lại chứng minh, ông luôn có thể thực hiện được lời tuyên bố của mình.
Lý Sát ngửi hương thơm cơm canh bay trong không khí, nói: "Ngài chăm sóc các chiến sĩ thật tốt, chỉ riêng tiêu chuẩn ăn uống này, quân phí hàng năm sẽ tăng lên không ít nhỉ? Thực ra tôi rất không hiểu, người như ngài, tại sao phải dây dưa với những kẻ không ra gì trong cái gọi là Hội đồng gia tộc kia chứ? Tộc trưởng Ác Mông Đức chúng ta đều là đánh đấm mà ra cả mà."
Ca Lợi Á cười cười, nói: "Ta và họ không liên quan. Ta xuất hiện ở đây, chỉ vì có thể chặn được ngươi ở đây thôi. Ta không phải vì cái Hội đồng gia tộc gì cả, chỉ vì chính bản thân ta. Đã ngươi nói tộc trưởng Ác Mông Đức đều là đánh đấm mà ra, vậy chúng ta cũng đánh một trận xem sao. Nếu ngươi thắng, vậy chứng tỏ ta đã già, đương nhiên nên nhường vị trí cho người trẻ các ngươi. Nếu ngươi thua, vậy nghĩa là thằng nhóc nhà Ca Đốn còn chưa đủ trưởng thành, hãy quay về rèn luyện thêm vài năm nữa đi!"
Lý Sát mỉm cười, nói: "Nghe có vẻ như một cuộc khảo nghiệm, nhưng vẫn sẽ có người chết đấy."
Ca Lợi Á gật đầu: "Cho nên ta chỉ mang theo hai ngàn người, và không định xuất chiến toàn bộ. Đây là cuộc chiến nội bộ của Ác Mông Đức, có thể đánh như kẻ thù sống chết, cũng có thể kiểm soát quy mô một cách thích hợp. Ta nghiêng về cách thứ hai, không định tổn thất quá nhiều chiến sĩ trong trận chiến này. Họ nên tử trận ở dị vị diện hoặc chiến trường khác trên đại lục, chứ không phải gục ngã trong những cuộc tranh giành nội bộ."
"Bá tước đại nhân, ngài thật sự không giống một Ác Mông Đức."
