Lý Sát nán lại thêm một lát, trò chuyện với Thor về bán vị diện của ông ta. Bán vị diện của một vị Truyền kỳ Pháp sư là nguồn sức mạnh quan trọng, thông thường đều được giấu rất kỹ, đâu có ai như Thor, trực tiếp đặt cửa vào ngay tại văn phòng của Hiệp hội Pháp sư như thế này. Hơn nữa, nhìn qua thì bán vị diện của Thor dường như ngoài chức năng hưởng thụ ra, chẳng có điểm gì đặc biệt khác.
Thor trả lời rất nhiệt tình, lý do cũng nằm ngoài dự đoán của Lý Sát: lão già này chỉ đơn thuần muốn hưởng thụ mà thôi. Ông đã chán ngấy cuộc sống chém giết và thăm dò gian khổ không hồi kết, cảm thấy cứ thế trải qua hơn một trăm năm còn lại cũng rất tốt. Hơn nữa, việc kết nối cửa bán vị diện với Norland giúp ông rút ra sức mạnh từ bán vị diện nhanh chóng hơn, tạo thành ưu thế áp đảo. Còn về chuyện đối thủ tấn công ư? Đây là Floating City (Phù Thế Đức), ông lại là chú ruột của Hoàng đế, tấn công bán vị diện của ông chẳng khác nào tuyên chiến với toàn bộ Thần thánh Đồng minh.
Cuối cùng, Lý Sát để lại một danh sách nguyên liệu cần mua rồi rời khỏi Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia. Trên đường về, hắn lặng lẽ tính toán lợi nhuận lần này. Hai bộ Ma động vũ trang này cần sửa đổi một chút cho sát với bản gốc của Lawrence hơn, dù sao cũng hiếm có pháp sư nào sở hữu thể chất biến thái như Lý Sát. Sau khi sửa đổi, độ khó của Ma động vũ trang thực tế đã giảm xuống, hơn nữa mỗi khi chế tạo một bộ, tay nghề của Lý Sát lại thuần thục hơn, số lần sai sót sẽ ít đi, tiêu hao nguyên liệu và tiến độ thời gian đều được đẩy nhanh. Tính toán như vậy, khoảng hơn hai mươi ngày Lý Sát có thể hoàn thành một bộ Ma động vũ trang mà không cần phải vội vã. Tổng thu nhập đạt khoảng năm món tế phẩm cấp cao, tức là tầm năm mươi triệu kim tệ. Trong khi chi phí chỉ có bảy triệu, thậm chí có thể thấp hơn. Chưa đầy hai tháng mà thu về hơn bốn mươi triệu, Lý Sát khá hài lòng. Tuy nhiên, số tiền này nhìn thì nhiều nhưng tiêu đi lại càng nhanh. Theo tiêu chuẩn trang bị trung bình mỗi người ba vạn kim tệ cho tinh nhuệ cấp cao của Lý Sát, số tiền này chỉ đủ vũ trang cho hơn một ngàn người.
Giáp trụ và vũ khí cao cấp nếu bảo dưỡng tốt có thể truyền lại qua nhiều thế hệ. Đó chính là nền tảng của các hào môn. Còn Lý Sát vẫn đang trong giai đoạn khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, vì vậy dù thu nhập có vẻ rất lớn nhưng vẫn khó lòng so bì với các hào môn lớn. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại của Lý Sát, vẽ hai bộ Ma động vũ trang để bán đồng nghĩa với việc mất đi mười lăm kỵ sĩ cấu trang. Nhờ có sự hỗ trợ của Lạc Kỳ, Lý Sát đã hạ thấp một chút hiệu năng của bộ trang bị hệ Man Hoang, độ khó và chi phí chế tạo cũng giảm mạnh. Lý Sát chỉ cần vẽ ra những ma pháp trận cốt lõi và quan trọng nhất, các ma pháp trận chức năng khác sẽ do Lạc Kỳ và các trợ thủ hoàn thành. Phần cuối cùng và cũng là quan trọng nhất - kết nối và kích hoạt các ma pháp trận chức năng - vẫn phải do Lý Sát thực hiện. Nhưng phần lớn công việc đã được san sẻ bớt, với tốc độ này, một tháng có thể làm ra hai mươi bộ cấu trang. Dù hiệu năng có hơi giảm sút, cũng chỉ giảm khoảng một phần mười, nhưng số lượng lại tăng vọt, hơn nữa chi phí thấp hơn ban đầu hai mươi phần trăm. Lý Sát tuy không bận tâm đến chút chi phí này, nhưng tích tiểu thành đại, một năm cũng là sự chênh lệch hàng triệu kim tệ.
Giữa hai bộ Ma động vũ trang và ba mươi kỵ sĩ cấu trang, cái nào quan trọng hơn thật khó mà phán đoán. Vài chục triệu tuyệt đối không phải con số nhỏ, có thể giúp Lý Sát vũ trang cho mười vạn đại quân ở các vị diện khác đến tận răng. Ngay cả với tiêu chuẩn siêu cao mà Lý Sát tự đặt ra, cũng đủ để vũ trang cho ba vạn người. Đội quân dưới trướng Lý Sát ngoài trang bị xa xỉ, điểm đặc biệt nhất vẫn nằm ở khâu huấn luyện và hậu cần, mức độ tiếp tế quân đội cao gấp nhiều lần người khác. Vật tư sung túc, huấn luyện nghiêm ngặt, trang bị tinh lương, cộng thêm một nhóm thống soái như sói như hổ, sức chiến đấu của quân đội dưới tay Lý Sát vượt xa mức bình thường.
Chỉ xét riêng góc độ kiếm tiền, tốc độ chế tạo "Sinh mệnh tru tuyệt" còn nhanh hơn. Hơn nữa, "Sinh mệnh tru tuyệt" có thể chồng chất liên tục, trong khi Ma động vũ trang chỉ có thể lắp một cái. Giá cả quá cao đã chặn đứng hầu hết mọi người. Lý Sát tự ước tính, Ma động vũ trang bậc bốn nếu có thể bán được mười lăm bộ đã là giới hạn, còn "Sinh mệnh tru tuyệt" chắc bán được cả trăm bộ. Chỉ là bán nhiều quá thì giá cả cũng khó mà duy trì. Ngược lại, những bộ trang bị như "Man Hoang bích lũy" lại có nhu cầu cực lớn, gần như vô tận. Ít nhất với sản lượng hiện tại của Lý Sát, chỉ riêng hoàng thất thôi cũng đã tiêu thụ hết sạch.
Trở về đảo nổi, Lý Sát nhốt mình trong phòng sách, lôi ra vài tờ giấy rồi bắt đầu nhanh chóng viết vẽ tính toán. Trên tờ giấy trắng, Lý Sát liệt kê ba cấp bậc: Truyền kỳ, Kỵ sĩ cấu trang và Kỵ sĩ tinh nhuệ, sau đó quy đổi tài nguyên nuôi dưỡng họ ra kim tệ. Kết luận cuối cùng là tài nguyên tiêu hao cho một cường giả Truyền kỳ tương đương với hai trăm Kỵ sĩ cấu trang, còn tài nguyên nuôi dưỡng hai trăm Kỵ sĩ cấu trang đủ để đào tạo một vạn Kỵ sĩ tinh nhuệ cấp mười trở lên, nếu đổi thành quân đội chính quy cấp năm trở lên thì là mười lăm vạn người. Nhưng xét về sức chiến đấu tổng thể, hai trăm cấu trang có thể đánh cho một Truyền kỳ không tìm thấy phương hướng, uy lực của một lần tập hỏa đủ để hạ sát Truyền kỳ trong chớp mắt. Còn nếu hai trăm Kỵ sĩ cấu trang bị ba ngàn Kỵ sĩ tinh nhuệ vây giết thì kết quả khó mà nói trước, đối đầu với một vạn người thì chắc chắn phải chết. Tất nhiên, với điều kiện là cường giả Truyền kỳ và Kỵ sĩ cấu trang không chọn lối đánh du kích tiêu hao mà là tử chiến đến cùng.
Tính toán đi tính toán lại, Lý Sát nhận thấy nếu dồn cùng một lượng tài nguyên vào thì hiệu suất tổng hợp của Kỵ sĩ cấu trang là cao nhất. Nhưng đây chỉ là tính toán trên giấy, tình hình thực tế biến hóa khôn lường, thiên phú trí tuệ của Lý Sát cũng không thể bao quát hết mọi thứ. Xét từ góc độ khác, cường giả Truyền kỳ gần như có thể đi đến bất cứ đâu, sâu trong các vị diện càng là lãnh địa độc quyền của họ. Kỵ sĩ cấu trang cũng có thể sống sót ở hầu hết các vị diện, dù có hạn chế nhưng đã là chủ lực trong chiến tranh tại đa số vị diện. Còn Kỵ sĩ tinh nhuệ lại yêu cầu môi trường sống rất cao, chỉ có thể sống sót ở một vài vị diện, hơn nữa ngay cả ở những vị diện phù hợp, cũng có nhiều vùng đất khắc nghiệt tự nhiên không thể đặt chân tới. Còn những tinh nhuệ bình thường cấp năm, vì chi phí truyền tống vị diện đắt đỏ, chỉ có thể cố định sống tại một vị diện nhất định, ngay cả cơ hội bước chân sang các vị diện khác cũng hiếm hoi.
Suy nghĩ hồi lâu, Lý Sát quyết định việc phân bổ tài nguyên vẫn nên tiến hành theo cách từ trên xuống dưới, lấy bản thân và những người đi theo làm trọng tâm, tiếp đó là Kỵ sĩ cấu trang, sau đó mới là Kỵ sĩ tinh nhuệ bình thường. Sau khi định đoạt, Lý Sát lại đến đại sảnh ma pháp dưới lâu đài, kết nối liên lạc với Thâm Lam.
Phía trên ma pháp trận xuất hiện hình ảnh của Hắc Kim, gã người lùn xám trông vô cùng phấn chấn, đương nhiên đó là kết quả của việc kim tệ từ Lý Sát liên tục đổ vào khiến tài chính Thâm Lam ngày càng khởi sắc.
"Này! Lý Sát, lâu rồi không gặp!" Gã người lùn xám nhiệt tình như thể vừa nhìn thấy quặng đá quý.
"Gần đây có dấu hiệu nào của Hư Hài xuất hiện không?" Mỗi lần liên lạc với Thâm Lam, đây luôn là câu hỏi đầu tiên của Lý Sát.
"Không, không gian ổn định lắm."
Lý Sát gật đầu nói: "Thế thì tốt. Nhưng sớm thôi chúng ta sẽ không phải lo lắng về chuyện này nữa."
Sau khi Thái Sơ rời đi, để phòng ngừa Hư Hài, Lý Sát đã đặc biệt thông qua hiến tế để có được một đạo cụ hệ dự ngôn và khóa chặt tin tức linh hồn của Hư Hài. Chỉ cần Hư Hài lại nghĩ đến Thâm Lam, ma pháp trận sẽ có phản ứng. Thời gian dự ngôn báo trước ngắn thì một ngày, dài thì vài ngày. Mà chỉ cần có hơn nửa ngày, Lý Sát đã có thể điều động hơn năm mươi Kỵ sĩ cấu trang và vận chuyển chúng đến Thâm Lam. Khi đó với sự phối hợp của một nhóm Đại ma đạo sư, chưa nói đến việc đánh đuổi, ít nhất cũng có thể phòng thủ trong một khoảng thời gian. Vấn đề duy nhất là ma pháp trận chỉ có thể vận hành thêm hơn một năm nữa, lần hiến tế tới e là sẽ không bao giờ thấy lại món đồ này.
Thế nhưng câu nói tiếp theo của Lý Sát suýt nữa khiến gã người lùn xám hét lên: "Âm Ảnh Thân Vương? Pháp sư sát thủ?"
"Đây là cách giải quyết tốt nhất hiện tại." Lý Sát cười khổ.
Từ hình ảnh ma pháp có thể thấy gã người lùn xám đang đi lại bồn chồn, vừa đi vừa nói: "Tôi biết Âm Ảnh Thân Vương thực tế là phái trung lập ở Đại lục Cực địa, cũng chưa từng xung đột trực diện với chúng ta. Nhưng đám Pháp sư sát thủ dưới trướng hắn dù sao cũng là thiên địch của pháp sư chúng ta, hơn nữa chúng căn bản không được coi là người, cái này... cái này... nhỡ đâu không kiểm soát được thì phải làm sao?"
"Không sao, Âm Ảnh Thân Vương đã trịnh trọng cam kết chúng tuyệt đối sẽ không gây chuyện, sẽ tận tâm giữ chức, trú đóng tại Thâm Lam hai năm. Người có thân phận như hắn rất coi trọng lời hứa."
Lý Sát giải thích lại nguồn gốc của ba tên Pháp sư sát thủ này, gã người lùn xám lúc này mới miễn cưỡng chấp nhận. Lý Sát cũng hiểu cảm giác của gã, bản thân Âm Ảnh Thân Vương là một người lùn xám, lại mang huyết thống ma cà rồng. Những Pháp sư sát thủ mà hắn tạo ra đều là những sinh vật đã được cải tạo qua ma pháp hắc ám và ma pháp bóng tối, thích ăn ma lực. Đặt ba tên Pháp sư sát thủ cấp Thánh vực tại Thâm Lam chẳng khác nào thả ba con sói vào đàn cừu, bảo sao các pháp sư không hoảng sợ.
Lý Sát bổ sung thêm: "Hãy giám sát chặt chẽ chúng, tôi sẽ phái hai mươi Kỵ sĩ cấu trang thường trú tại Thâm Lam. Một khi có chuyện, trong vòng nửa ngày có thể điều thêm ba mươi Kỵ sĩ cấu trang đang trấn thủ tại Cổ bảo Hắc Mân Côi qua đó."
Gã người lùn xám trông có vẻ yên tâm hơn một chút, dù sao mối đe dọa từ Hư Hài thực sự quá lớn.
"Tiến độ của những dự án đó thế nào rồi?"
"Có một tin tốt, nghiên cứu về Nham Mộc đã đạt được bước đột phá mang tính quyết định. Lão tinh linh đó sau khi trì hoãn chu kỳ nghiên cứu vài tháng và tiêu tốn thêm hai mươi vạn kim tệ, cuối cùng đã có kết quả. Lão già này đã nghiên cứu ra một loại chất xúc tác, trong một tấn Nham Mộc chỉ cần thêm một cân là có thể dễ dàng đốt cháy."
Lý Sát nhướng mày hỏi: "Chi phí thì sao?"
"Một cân khoảng hai mươi kim tệ, nếu sản xuất quy mô lớn thì chắc có thể giảm xuống còn khoảng tám kim tệ." Gã người lùn xám cũng hiểu chi phí là mấu chốt.
"Nghiền nát Nham Mộc rồi thêm chất dẫn cháy vào, khoảng nửa tấn là đủ cho một hộ gia đình bình thường dùng cả năm. Chi phí nhiên liệu cả năm của tầng lớp bình dân trong Đồng minh khoảng tám đến mười kim tệ, nghĩa là chúng ta có thể định giá bán ở mức mười kim tệ, như vậy vẫn có bốn mươi phần trăm lợi nhuận."
"Nếu sử dụng quy mô lớn mà chỉ xét đến việc dẫn cháy thì lượng dùng còn có thể ít hơn nữa." Lý Sát trầm ngâm suy nghĩ.
