Lý Sát không phải chưa từng trải qua đàn bà, cũng chẳng bao giờ thiếu đàn bà. Với thực lực, thân phận và địa vị hiện nay của hắn, dù ở Noland hay Falo, muốn có đàn bà thì bao nhiêu cũng có. Hơn nữa, theo đà thăng tiến về sức mạnh và thế lực, cơ hội để hắn có được những thiếu nữ đẳng cấp như Lạc Kỳ sẽ ngày càng nhiều.
Công tước Mensa có thể đem Lạc Kỳ làm quân cờ tặng cho Công tước Schumpeter, chỉ vì cảm thấy lợi ích từ việc thôn tính Schumpeter lớn hơn nhiều so với bản thân Lạc Kỳ. Đây là logic đơn giản mà rõ ràng giữa các quý tộc. Còn Lý Sát tự nhận thấy hiện tại có lẽ mình chưa bằng Công tước Schumpeter, nhưng trong tương lai gần, Công tước Schumpeter làm sao có thể sánh ngang với hắn?
Đây là suy nghĩ của Lý Sát, cũng là nhận thức phổ biến trong giới quý tộc. Thế nhưng Lạc Kỳ quả thực rất đặc biệt, cô đã phá vỡ nhận thức của nhiều người, trong đó có cả Lý Sát. Nếu không, trong kế hoạch ban đầu, Lý Sát đã chuẩn bị sẵn sàng để sỉ nhục và chà đạp cô một cách tàn nhẫn. Trong việc đả kích Mensa và Schumpeter, Lý Sát vốn đã hạ quyết tâm, thủ đoạn không từ bất cứ thứ gì.
Thế nhưng dưới ánh nhìn sắc bén của Lý Sát, Lạc Kỳ vẫn lặng lẽ đứng đó, không hề có ý định rời đi.
Sắc mặt Lý Sát lạnh dần, nhàn nhạt nói: "Chẳng lẽ cô thực sự định xảy ra chuyện gì với tôi sao? Nếu vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu."
Lạc Kỳ khẽ thở dài, nói: "Lý Sát, anh thực sự muốn thả tôi về sao?"
"Chứ sao nữa?" Lý Sát hỏi ngược lại.
"Nhưng anh đã nghĩ tới, nếu bây giờ tôi quay về thì sẽ có kết cục thế nào chưa?" Lạc Kỳ khẽ nói.
"Chỉ là danh dự của cô thôi, không phải sao?"
Lạc Kỳ nở một nụ cười khổ sở: "Làm sao có thể đơn giản như vậy? Sau vụ cá cược lần này, Công tước Schumpeter đã chịu sự sỉ nhục to lớn, theo cách thông thường, ông ta nên hủy bỏ hôn ước với tôi. Sau đó tôi sẽ trở về Mensa, trở thành biểu tượng cho nỗi nhục của gia tộc, từ đó trở thành món đồ chơi của kẻ nào đó hoặc những kẻ nào đó. Thân thể tôi cũng có thể trở thành quân cờ và công cụ để đổi lấy những thứ khác. Nhưng Công tước Schumpeter sẽ không làm thế! Đằng nào ông ta cũng không còn đường lui, định sẵn sẽ bị Mensa thôn tính, cho nên ông ta nhất định sẽ tiếp tục hôn ước, thậm chí có thể yêu cầu thành hôn ngay lập tức để chiếm đoạt tôi hoàn toàn. Và khi đó, toàn bộ ký ức của tôi trong gia tộc Schumpeter, có lẽ chỉ toàn là những sự sỉ nhục và ngược đãi đủ loại. Nếu anh chịu nghe ngóng một chút, hẳn sẽ biết Công tước Schumpeter có sở thích ngược đãi thiếu nữ đến chết. Cho nên tôi bây giờ quay về, chỉ có hai kết cục: trở thành món đồ chơi của đám người Mensa, hoặc là món đồ chơi của đám người Schumpeter."
Lý Sát thừa nhận, điều cô nói rất có khả năng trở thành hiện thực. Vinika không giống cô, trải nghiệm của cô ấy phần lớn vẫn là một bí mật. Hơn nữa, người nắm quyền trên danh nghĩa của hệ tộc Gordon hiện nay là Lý Sát, trong lòng Lý Sát không có chỗ cho việc hưởng lạc, cũng không thể dung túng cho người khác trong tộc biến Vinika thành món đồ chơi. Nhưng các hào môn quý tộc khác có đông đảo thành viên, chuyện như thế này cứ xảy ra như cơm bữa.
Thấy Lý Sát không nói gì, Lạc Kỳ nhìn hắn, khẽ thở dài: "Tại sao lại là tôi?"
Lý Sát dang tay, mỉm cười: "Cô vừa vặn có mặt tại hiện trường." Sau đó hắn nghiêm giọng: "Vì cô là lựa chọn tốt nhất, có thể đả kích cả Mensa và Schumpeter cùng lúc, đặc biệt là Schumpeter. Khi đả kích đối thủ, tốt nhất là nên phế bỏ con chó biết cắn người trước."
Lạc Kỳ liền nói: "Quả thực... Nhưng tôi muốn hỏi một chút, tôi có thể chọn cách cục thứ ba không?"
"Cách cục thứ ba? Nói nghe xem." Lý Sát có chút bất ngờ. Cô đã mang đến cho hắn không chỉ một sự bất ngờ rồi.
Lạc Kỳ không chút do dự nói: "Để tôi ở lại."
Sắc mặt Lý Sát không đổi, hỏi ngược lại: "Ở lại? Với thân phận gì?"
Giọng Lạc Kỳ bình thản mà kiên định: "Thân phận gì cũng được. Thị nữ, tù nhân, kẻ tị nạn, hay là tình nhân, bạn giường của anh, đều được cả. Nhưng tôi chỉ chấp nhận anh, nếu anh để người khác động vào tôi, vậy thì tôi sẽ tự sát. Bởi vì như thế cũng chẳng khác gì quay về cả."
Lý Sát cuối cùng cũng lộ ra vẻ bất lực xen lẫn chút mỉa mai: "Không muốn làm món đồ chơi của Mensa và Schumpeter, nhưng lại muốn làm món đồ chơi của tôi sao? Xem ra tôi vừa mang về một rắc rối lớn rồi. Được rồi, nói suy nghĩ thật của cô đi, nếu muốn ở lại, cách lý tưởng nhất của cô là gì?"
Lạc Kỳ do dự một chút rồi mới nghiêm túc nói: "Tôi rất thông minh, cũng biết chút ít ma pháp, còn thức tỉnh năng lực huyết mạch. Tôi hy vọng có thể thông qua những thứ này để có được một vị trí, chứ không phải thông qua gương mặt và thân thể."
Lý Sát cười cười: "Cô rất có dã tâm, nhưng ý nghĩ này cũng thật thiếu thực tế. Đổi cái khác đi!"
Sắc mặt Lạc Kỳ hơi tái đi, nghiến răng nói: "Vậy thì cộng thêm cả gương mặt và thân thể của tôi nữa."
Lý Sát cuối cùng cũng gật đầu: "Thế này còn tạm được, đủ tư cách nhận sự che chở của tôi. Được rồi, cô xuống trước đi, tôi sẽ bảo quản gia sắp xếp cho cô. Cô có thể ở tạm trên đảo bay, ngày mai tôi phải trở về vị diện Falo rồi, đợi khi nào tôi quay lại sẽ nghĩ xem nên sắp xếp cho cô thế nào."
Lạc Kỳ nói: "Anh có thể mang tôi đi cùng đến Falo."
Lý Sát nhìn cô từ đầu đến chân một lượt, nhàn nhạt nói: "Không cần, tôi không muốn mang theo kẻ vướng víu, hơn nữa truyền tống vị diện rất đắt đỏ. Tất cả mọi người đều biết, Akmound chúng tôi rất nghèo."
Nói xong, Lý Sát kéo chuông gọi người, lão quản gia bước vào. Lý Sát dặn dò tìm chỗ ở cho Lạc Kỳ, ngoài ra không cho phép bất cứ ai đến đòi người, rồi để lão quản gia đưa Lạc Kỳ rời đi.
Trong thư phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Lý Sát ngồi trước bàn, bắt đầu hoạch định hành động sau khi trở lại Falo.
Đầu tiên, hắn cần rà soát lại thu hoạch lần này. Về thu nhập, bảy triệu hổ phách Phong Hương, ba bộ trang bị ba triệu, cộng thêm quặng và kim loại, tổng cộng đổi được hơn mười triệu vũ khí trang bị, số lẻ thì giao cho lão quản gia dùng để duy trì hòn đảo bay, chi phí vận hành lãnh địa và chiêu mộ chiến sĩ. Bốn trăm phôi vũ khí sắt Hắc Diệu rèn gấp được đổi lấy việc yểm ma với giá trăm cái, một tháng sau, Lý Sát sẽ nhận được đủ ba trăm món vũ khí cấp bậc Kỵ sĩ cấu trang.
Lần trở về này, Lý Sát nhận được từ Noland số trang bị đủ để vũ trang cho một ngàn kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, ít nhất trong một thời gian tới, hắn tạm thời không phải lo lắng về trang bị nữa. Cho dù tính cả hai trăm bộ trang bị kỵ sĩ phải chia cho Công tước Thương Lang, Lý Sát vẫn còn dư lại tám trăm bộ. Đây là sản lượng gần hai trăm ngày của Mẫu Sào.
Tuy nhiên, quá trình tính toán lợi nhuận của Lý Sát rất chậm, trong lòng hắn thỉnh thoảng lại hiện lên bóng dáng Lạc Kỳ, hơn nữa đều là những cảnh tượng vô tình làm ra nhưng lại khiến người ta phun máu mũi. Từng bức tranh có sức công phá cực mạnh không thể xua tan, khiến hiệu suất của Lý Sát trở nên vô cùng thấp.
Cùng thời điểm đó, trong một quán bar yên tĩnh ở Floating City, Raymond đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nhìn bảy vầng trăng khuyết từ từ di chuyển từ một phía bầu trời, từng ngụm từng ngụm nuốt thứ rượu mạnh đắng chát. Rượu đậm như lửa, vào miệng là cháy, đốt lên một đường lửa từ cổ họng xuống đến dạ dày Raymond.
Khi Raymond rót thêm một ly rượu mạnh đầy nữa cho mình, bỗng nhiên có một bàn tay vươn tới, đè lên tay anh.
Raymond không phải uống rượu một mình, đối diện anh còn ngồi một người mặc áo choàng trùm đầu. Vành mũ sụp xuống che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ có thể đoán qua vóc dáng là một người phụ nữ. Cô dùng giọng hơi khàn nói: "Anh không được uống nữa, trừ khi anh muốn chết trong vòng ba năm tới."
Raymond cười thê lương: "Sống bây giờ, chẳng phải còn đau khổ hơn cả chết sao?"
Người phụ nữ bí ẩn chậm rãi nói: "Chuyện hôm nay, vốn dĩ anh có thể can thiệp."
"Can thiệp? Tôi can thiệp thế nào đây? Cho dù tôi có thể ngăn cản Lý Sát, chẳng lẽ lại đưa Lạc Kỳ trở về Mensa, để cô ấy lại rơi vào địa ngục của Schumpeter lần nữa sao?!" Hai mắt Raymond đỏ ngầu, gầm lên như dã thú. Dù đã đầy hơi rượu, lời nói không rõ ràng, nhưng Raymond vẫn hạ thấp giọng để chỉ người phụ nữ bí ẩn đối diện nghe thấy.
Đây chính là nỗi bi ai của Raymond, dù muốn mượn rượu giải sầu, nhưng trước khi say, cơ thể anh luôn không chịu nổi trước. Cho nên dù lúc nào, thần trí của Raymond vẫn luôn tỉnh táo.
Anh có chút thô lỗ gạt tay người phụ nữ ra, rồi dốc hơn nửa ly rượu mạnh vào họng, phun ra một luồng hơi rượu, mới nói: "Tôi hiểu cô ấy, cũng như cô ấy hiểu tôi vậy. Cô ấy là một cô gái rất thông minh, cũng rất có tư tưởng. Tôi biết, một khi cô ấy đã đến hòn đảo bay của Akmound, nhất định sẽ tìm cách ở lại. Dù là theo ai, còn hơn là quay về bên cạnh lão biến thái Schumpeter đó."
Người phụ nữ bí ẩn nhìn Raymond uống thêm một ly rượu, bỗng nhiên nói: "Tôi có thể giúp anh."
"Giúp tôi? Cô điên rồi." Raymond nghe lời cô nói, lập tức bật cười, chỉ là tiếng cười lộ ra vẻ bi thương sầu não: "Nhìn kết cục của Kane Mensa đi! Bệ hạ hoàng đế của chúng ta cuối cùng đã lộ ra nanh vuốt, ý tứ thể hiện còn chưa đủ rõ ràng sao? Vụ cá cược quyết đấu lần này, ngài không cho phép bất cứ ai can thiệp, phải thực thi đến cùng để duy trì tôn nghiêm hoàng thất. Cô chẳng lẽ muốn đối đầu với Bệ hạ Philip khát máu sao?"
Người phụ nữ bí ẩn á khẩu không trả lời.
Khuôn mặt ẩn sâu dưới chiếc mũ trùm của cô trông vẫn còn rất trẻ, nhiều nhất là bằng tuổi Raymond. Đối với thế hệ trẻ như họ, dù có tài hoa kinh diễm đến đâu, Bệ hạ hoàng đế vẫn là một quái vật khổng lồ không thể chống lại.
Sau khi trút giận, Raymond trông có vẻ bình tĩnh hơn một chút, thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Thực ra suy cho cùng, vẫn là tôi không có sức mạnh để bảo vệ Lạc Kỳ. Nếu tôi có thể khiến gia tộc Joseph dốc toàn lực ủng hộ mình, có lẽ còn thay đổi được vận mệnh của Lạc Kỳ. Nhưng tôi hiện tại chỉ còn lại vài năm mạng sống, bất kỳ tộc trưởng hào môn nào cũng sẽ không vì một hậu bối trẻ tuổi chỉ còn sống được vài năm mà đối đầu toàn diện với hào môn như Mensa, tôi thậm chí còn không còn giá trị để giao dịch với Mensa nữa rồi."
"Vận mệnh có thể thay đổi! Bây giờ đến chỗ Akmound vẫn còn kịp." Người phụ nữ bí ẩn trầm giọng nói.
"Đã không kịp nữa rồi." Raymond lắc đầu, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một hơi rồi nói: "Thực ra, đây có lẽ chính là cơ hội thay đổi vận mệnh mà cô ấy hằng mong muốn. Tôi không thể giúp cô ấy thực hiện, có lẽ... Lý Sát có thể chăng?"
Khi Raymond nói xong câu cuối cùng, có gió thổi qua, dù là ở Floating City bốn mùa như xuân, cũng khiến người ta cảm thấy sự tiêu điều vô biên.
