Dương Văn Hải, Trần Nạp Đức và Mao Bang Sơ vừa đặt chân xuống Hồng Kông thì nhận được lệnh bay thẳng đến Trùng Khánh. Ba người họ vừa trải qua chuyến bay đường dài trên máy bay của hãng hàng không Pan Am, chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức đã phải tiếp tục lên máy bay của hãng hàng không Trung Hoa để bay tới Trùng Khánh.

Có thể nói, thể trạng của cả ba đã vô cùng mệt mỏi. Dương Văn Hải thì không sao, nhưng Trần Nạp Đức và Mao Bang Sơ đã kiệt sức đến mức gần như thiếp đi ngay trên máy bay.

Khi cả ba lên xe chuyên dụng đón mình, cảnh tượng dọc đường đi thực sự vô cùng thảm khốc. Sau một mùa hè bị oanh tạc, nơi đâu xe đi qua cũng chỉ thấy phế tích và khói bụi, gần như chẳng còn gì khác.

Trần Nạp Đức tiếc nuối nói: "Một thủ đô không có hỏa lực phòng không, giờ đây đã trở thành địa ngục." Mao Bang Sơ thản nhiên đáp: "Có thể thấy, lần này Ủy viên trưởng gấp rút gặp chúng ta như vậy, chắc chắn là muốn chúng ta sớm ngày thành lập quân đoàn, để trước khi mùa sương mù kết thúc có đủ khả năng tham gia trận chiến bảo vệ Trùng Khánh."

Dương Văn Hải nhìn những đống đổ nát còn bốc khói, nói: "Không chỉ bầu trời Trùng Khánh, mà cả mảnh đất Trung Hoa đang chịu cảnh oanh tạc, bầu trời đang bị người Nhật chà đạp này đều cần chúng ta nhanh chóng thành lập quân đoàn để xua đuổi những kẻ đáng ghét đó."

Trần Nạp Đức giận dữ nói: "Đáng chết, nếu không phải vì những cuộc tranh cãi vô ích suốt ba tháng trời tại Washington, lãng phí mất ba tháng, chúng ta đã có thể trở về trước khi mùa sương mù kết thúc."

Cả ba nhìn hai bên đường đầy rẫy cảnh tiêu điều với ánh mắt nặng trĩu. Cảm giác bất lực đó thật khó lòng diễn tả bằng lời. Cuối cùng, họ cũng đến được Hoàng Sơn quan để.

Dưới sự dẫn đường của lực lượng hộ vệ, Trần Nạp Đức và Mao Bang Sơ đi thẳng vào văn phòng của Tưởng Giới Thạch. Trong khi đó, một hộ vệ khác dẫn Dương Văn Hải đến phòng khách của Tống Mỹ Linh.

Tống Mỹ Linh đã sớm sai người chuẩn bị sẵn hai chén trà nóng, bà vẫn luôn ngồi đoan trang trên ghế sô pha, chờ đợi Dương Văn Hải đến. Lúc này, trên gương mặt Tống Mỹ Linh nở nụ cười, kể từ sau trận không chiến Bích Sơn, đây là lần đầu tiên bà cười vui vẻ đến thế. Thời gian trôi thật nhanh, ngày trước chính tay bà bổ nhiệm anh làm thiếu úy tại trường hàng không, không ngờ nay lại chính tay bà bổ nhiệm anh làm trung tá tham mưu trưởng. Giờ đây, anh đã không phụ lòng tin mà trở về.

Dương Văn Hải kéo cửa trượt, anh nhìn thấy người phụ nữ như người mẹ này đang mỉm cười với mình. Lúc này, nội tâm anh cảm thấy ấm áp và không chút phòng bị. Ít nhất là trong gần một năm ở Mỹ, anh chưa từng có giây phút nào thảnh thơi đến vậy.

Dương Văn Hải xúc động chào theo điều lệnh: "Trung tá tham mưu trưởng Không quân Trung Quốc, Dương Văn Hải xin kính chào phu nhân." Tống Mỹ Linh vội tiến lên nói: "Thiếu úy, ta vẫn quen gọi cậu là thiếu úy hơn. Mau ngồi xuống đi, dọc đường vất vả rồi, hãy nếm thử chén trà của quê hương xem sao."

Sau khi ngồi xuống, Dương Văn Hải tận hưởng hương trà trong chén, anh nhấp một ngụm rồi nói: "Phu nhân, trà quê hương vẫn là ngon nhất. Người ta vẫn nói, vàng ổ bạc ổ không bằng cái ổ của mình mà."

Tống Mỹ Linh nói: "Thiếu úy, trên đường đến đây chắc cậu cũng đã thấy. Tình thế đất nước đang cấp bách, nhiệm vụ của các cậu vẫn còn rất nặng nề. Tướng quân Mao và đại tá đang nói chuyện với Ủy viên trưởng, cậu hãy nói cho ta biết, theo hiểu biết của cậu thì máy bay và nhân sự các cậu mang về cần bao lâu mới có thể thành quân?"

Lời vừa dứt, Dương Văn Hải có chút do dự. Anh không muốn làm Tống Mỹ Linh buồn, nhưng cũng không muốn lừa dối bà. Cân nhắc kỹ lưỡng, anh quyết định nói ra sự thật.

Dương Văn Hải nghiêm túc nói: "Phu nhân, một năm qua tôi nhận thấy máy bay của Mỹ cũng không phải quá tốt. Lần này đến đây có những phi công tinh nhuệ, nhưng đa số vẫn là những người mới chưa từng thực chiến. Nói thật, có một nhóm còn chưa từng lái qua P40. Tôi ước tính, nhanh nhất cũng phải ba tháng."

Ba tháng, khoảng thời gian này đối với chính phủ Quốc dân lúc bấy giờ là vô cùng dài đằng đẵng. Nghe xong, tay cầm chén trà của Tống Mỹ Linh hơi run rẩy. Dương Văn Hải để ý thấy chi tiết này, anh biết lời mình nói đã gây áp lực cho bà, nhưng anh buộc phải nói thật.

Tống Mỹ Linh nói: "Được, không sao cả. Các cậu đã quyết định nơi huấn luyện chưa?"

Dương Văn Hải đáp: "Quyết định rồi ạ, tại Cát Đô, cách Đông Dư 6 km và cách Yangon 70 km. Điều kiện sân bay ở đó khá tốt, có một đường băng dài 4000 feet cùng doanh trại dựng bằng gỗ tếch. Tuy nhiên đó là sân bay người Anh vừa mới xây xong, chúng tôi đang cố gắng đàm phán hợp đồng thuê."

Tống Mỹ Linh gật đầu, kiên định nói: "Cứ mạnh dạn làm đi, các cậu hãy lập tức đến đó, ta sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ các cậu."

Dứt lời, Dương Văn Hải chào theo điều lệnh: "Rõ, thưa phu nhân. Chúng tôi nhất định sẽ sớm thành quân để bảo vệ bầu trời tổ quốc."

Lúc này, Mao Bang Sơ và Trần Nạp Đức từ văn phòng Tưởng Giới Thạch bước ra, họ đang đợi Dương Văn Hải. Tống Mỹ Linh nhìn bóng lưng ngoài cửa trượt nói: "Đi thôi, chúng ta ra ngoài, ta cũng muốn gặp hai lão già kia."

Cửa trượt mở ra, Trần Nạp Đức và Mao Bang Sơ chào: "Phu nhân, đã lâu không gặp." Tống Mỹ Linh mỉm cười: "Chào các ông, những vị tướng quân của tôi. Đây là định đi rồi sao?"

Mao Bang Sơ nói: "Vâng, thưa phu nhân. Chúng tôi phải tới Yangon ngay để đàm phán hợp đồng thuê với bọn người Anh. Như vậy, chúng ta mới có thể trong thời gian ngắn nhất huấn luyện ra những đôi cánh sắt thép."

Trần Nạp Đức nói: "Phu nhân, chỉ có nơi đó mới thích hợp để huấn luyện nhất. Ít nhất thì hiện tại người Nhật vẫn chưa tấn công vào đó, hoặc ít nhất là trước khi chúng ta huấn luyện xong, họ sẽ không làm vậy."

Tống Mỹ Linh gật đầu: "Được rồi, tình hình đất nước thế nào các ông cũng rõ, vậy ta không giữ các ông lại nữa. Đi đi, ta sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ các cậu."

Nói đoạn, Tống Mỹ Linh dặn Mao Bang Sơ: "Chuyện hợp đồng ông hãy đứng ra đàm phán, sớm thuê được sân bay đó." Sau đó, bà nhìn về phía Dương Văn Hải: "Thiếu úy, cậu hãy tới Côn Minh trước, bảo Trương Chính Long và Triệu Quân Đình cùng đi với cậu. Đúng rồi, đại tá Trịnh Thiếu Ngu và thiếu tá Chu Chí Khai cũng sẽ đi cùng các cậu, họ đã đợi ngày này lâu lắm rồi." Tống Mỹ Linh nói đầy thâm ý: "Nhân tài thì nên được sử dụng vào đúng thời điểm, một năm qua chắc họ đã bí bách lắm rồi."

Dương Văn Hải mỉm cười: "Phu nhân thật chu đáo, tôi hiểu rồi, chúng tôi đi đây." Ba người chào Tống Mỹ Linh rồi rời khỏi Hoàng Sơn quan để.

Ngày 28 tháng 7 năm 1941, Mao Bang Sơ với tư cách là Tư lệnh cao nhất của Không quân Trung Quốc đã ký hợp đồng thuê sân bay với Thống đốc Miến Điện Dorman-Smith và Trung tướng Bộ tư lệnh DK MacLeod. Cùng lúc đó, nhóm thành viên đầu tiên của Đội tình nguyện Mỹ cũng đã tập kết tại Yangon.

Không lâu sau, Dương Văn Hải, Trịnh Thiếu Ngu, Chu Chí Khai, Trương Chính Long, Triệu Quân Đình và Tôn Nguyệt Nguyệt, tất cả đều đã đến Yangon. Còn về phần Lý Linh Ngọc, cô ấy sắp đến ngày sinh nở nên đang nghỉ thai sản tại chỗ của Tần Thiếu Phương, nơi có các phu nhân không quân chăm sóc.

Các phi công Không quân Trung Quốc cần phải sớm phối hợp nhịp nhàng với những "chàng cao bồi trên không" người Mỹ, và nữ sĩ quan tình báo xinh đẹp của chúng ta cũng cần phải sớm làm quen với họ. Nhân sự Không quân Trung - Mỹ đều đang nỗ lực hết mình để kháng chiến chống lại những kẻ xâm lược phát xít Nhật.

Không quân Hoàng gia Anh tại Miến Điện đã giúp đỡ Đội tình nguyện Mỹ rất nhiều, họ nới lỏng các hoạt động của đội trong phạm vi chính sách cho phép. Chỉ là người Anh đang phải đối mặt với rắc rối ở Bắc Phi, Đại Tây Dương và cả chính quốc, nên họ không cho phép Đội tình nguyện Mỹ thực hiện huấn luyện thực chiến tại Miến Điện.

Mãi đến cuối tháng 10, Không quân Hoàng gia Anh mới chính thức gỡ bỏ lệnh cấm. Đội tình nguyện Mỹ có thể sử dụng các trường bắn xung quanh Miến Điện để huấn luyện thực chiến, nhưng vẫn kèm theo điều kiện hạn chế: Sân bay tại Miến Điện không được dùng làm căn cứ để tấn công Nhật Bản và các quốc gia đồng minh của Nhật.

Trong quá trình huấn luyện, Trịnh Thiếu Ngu được bổ nhiệm làm đại tá tham mưu trưởng phía Trung Quốc trong Đội tình nguyện Mỹ, Dương Văn Hải được bổ nhiệm làm trung tá tham mưu trưởng phụ trách bay dẫn đường, Trương Chính Long và Chu Chí Khai chịu trách nhiệm huấn luyện P40 cho phi công Trung Quốc. Triệu Quân Đình và Tôn Nguyệt Nguyệt phụ trách xây dựng mạng lưới tình báo không quân tại địa phương.

Khứu giác của người Nhật còn nhạy bén hơn cả chó, Chương Ngư đã lén lút quay lại Côn Minh để chờ thời cơ. Đặc vụ Quân thống Trần Chấn Vũ cũng bám theo truy kích tới Côn Minh.