Tiết thứ 9: Cứu viện quân Anh-Miến (một)

Lực lượng chi viện của Nhật Bản là Liên đoàn Sakata tuy chịu tổn thất nặng nề trước sự phản công của Viễn chinh quân Trung Quốc và Không quân Trung Quốc, nhưng do binh lực của hai tiểu đoàn thuộc Trung đoàn chúng ta có hạn, nên không thể tiêu diệt hoàn toàn Liên đoàn Sakata. Dù chưa thể quét sạch địch, nhưng tinh thần chiến đấu của quân ta vẫn xứng đáng với khí tiết của người Trung Quốc.

Sư đoàn 55 của quân xâm lược Nhật Bản sau khi có được hơn bốn mươi chiếc xuồng xung kích từ Liên đoàn Sakata, một mặt chúng cưỡng chiếm sông Sweli, tiến về hướng Lê Đạt Thệ. Mặt khác, Liên đoàn Sakata cùng một bộ phận của Sư đoàn 18 mới tăng viện đã vòng sang phía Đông, tấn công vào cánh phải của quân Anh-Miến.

Sau những trận giao tranh ác liệt, Sư đoàn 22 mới thuộc Quân đoàn 5 của chúng ta chuyển hướng về phía Binwenna. Quân Nhật thừa thắng truy kích, nhưng trước sự đánh trả quyết liệt từ Sư đoàn 22 mới thuộc Quân đoàn 5 của Viễn chinh quân, quân Nhật buộc phải rút lui mười cây số.

Cảm nhận được áp lực chiến trường, chúng quyết định tập trung hỏa lực tấn công vào cánh phải của quân Anh-Miến. Cuối cùng, quân Anh-Miến buộc phải từ bỏ phòng tuyến cánh phải và rút khỏi trận địa. Do sự rút lui của quân Anh, quân xâm lược Nhật Bản ồ ạt tràn vào.

Không còn cách nào khác, các đơn vị Viễn chinh quân của chúng ta đành từ bỏ Binwenna, chuyển hướng về phía Mật Thiết Lạp và Miến Kiến.

Quân Nhật không ngờ Viễn chinh quân Trung Quốc lại khó đối phó đến vậy, ngay cả khi rút lui cũng là một cuộc rút lui có tổ chức, không còn cảnh tan rã như giai đoạn đầu của cuộc chiến. Đã năm năm trôi qua, dù là quân chính quy của Chính phủ Quốc dân hay Bát Lộ Quân do Đảng lãnh đạo, tất cả đều đã trưởng thành. Đặc biệt là đội ngũ chỉ huy, cả về lòng dũng cảm lẫn mưu lược đều có những bước tiến vượt bậc.

Ngày 16 tháng 4 năm 1942, quân Nhật quyết định tập trung tấn công quân Anh-Miến, chỉ cần chọc thủng được phòng tuyến này, chúng có thể thẳng tiến đến Đông Dụ, chiếm trọn Rangoon, từ đó cắt đứt tuyến đường vận tải quốc tế trên đường bộ Điền-Miến.

Dưới sự tấn công dữ dội của quân Nhật, quân Anh-Miến liên tiếp bại trận, cuối cùng trận địa bị phá vỡ. Cũng chính vào ngày đó, Sư đoàn 33 của quân xâm lược Nhật Bản đã bao vây toàn bộ Sư đoàn 1 và tiểu đoàn xe tăng của quân Anh-Miến...

Tại sân bay Côn Minh, Triệu Quân Đình lái xe Jeep đi về phía bộ phận kỹ thuật. Linda đang hướng dẫn các kỹ sư cơ khí Trung Quốc sửa chữa những chiếc máy bay chiến đấu bị thương từ tiền tuyến. Do muốn đẩy nhanh tiến độ lắp ráp máy bay chiến đấu mới và máy bay ném bom vừa cập bến, Polly đã từ chối sửa chữa những chiếc máy bay bị thương trong chiến đấu của đội tình nguyện.

Vì vậy, hầu như tất cả máy bay bị hư hại ở tiền tuyến nhưng còn khả năng sửa chữa đều được đưa về Côn Minh để bảo trì. May mắn thay, sân bay Côn Minh có Trưởng bộ phận kỹ thuật phía Mỹ là Linda, Phó trưởng bộ phận là Tony và chuyên gia cơ khí kỳ cựu kiêm Trưởng bộ phận kỹ thuật phía Trung Quốc là lão Vương. Ba người họ đã gánh vác việc sửa chữa tất cả những chiếc máy bay mà tiền tuyến không thể xử lý. Chỉ cần vấn đề hơi hóc búa một chút, cả ba đều đích thân ra tay.

Sau khi xuống xe, Triệu Quân Đình gọi Linda đang kiểm tra động cơ máy bay: "Linda, lại đây một chút, làm phiền cô một lát." Linda mỉm cười với Triệu Quân Đình, dặn dò lão Vương vài câu rồi bước về phía cô.

Lão Vương nhìn hai cô gái đang đi xa, lẩm bẩm: "Lão Vương ta mà có được hai hồng nhan tri kỷ thế này thì cũng mãn nguyện rồi." Tony nhìn lão Vương, nhếch mép cười: "Trưởng phòng Vương, được đấy chứ, hai cô ở nhà ăn nấu món Trung cũng hợp khẩu vị ông lắm mà."

Lão Vương tức giận: "Cậu khá lắm Tony, lão Vương ta cũng từng có thời trai trẻ đấy nhé!"...

Triệu Quân Đình và Linda tản bộ lên ngọn núi phía sau sân bay, Triệu Quân Đình mỉm cười: "Linda, thấy cô bận rộn quá, sao lại có nhiều máy bay cần sửa thế này?" Linda thản nhiên đáp: "Không còn cách nào khác, nhà máy sửa chữa máy bay ở Lỗi Duẫn không nhận sửa cho chúng ta nữa, nên chỉ còn cách tự làm thôi."

Triệu Quân Đình nắm lấy tay Linda, nhìn kỹ rồi nói: "Nhìn tay cô này, ngoài vết chai còn có cả vết thương. Thật lòng tôi rất ngưỡng mộ cô, đã đợi anh ấy nhiều năm như vậy."

Linda mỉm cười: "Dù văn hóa Đông Tây có khác biệt, nhưng tôi cũng giống như phụ nữ phương Đông các cô vậy. Một khi đã trao trọn vẹn bản thân cho một người đàn ông, thì trong lòng sẽ không thể chứa thêm bất kỳ ai khác nữa."

Triệu Quân Đình đương nhiên hiểu "trọn vẹn" mà Linda nói nghĩa là gì, cô khẽ nói: "Hai người nên ở bên nhau, anh ấy đối xử với cô như vậy thực ra là vì tốt cho cô thôi. Anh ấy muốn cô tránh xa khói lửa chiến tranh, nhưng cô lại vì anh ấy mà tham gia đội tình nguyện. Thực ra, trong lòng anh ấy cảm thấy rất áy náy."

Linda cười đáp: "Tôi biết chứ. Nhưng tôi muốn giúp anh ấy, bây giờ tôi không chỉ giúp anh ấy mà còn là chiến đấu vì tổ quốc của chính mình. Chỉ là vì anh ấy, tôi mới chọn chiến trường này thôi."

Linda nhìn Triệu Quân Đình: "Quân Đình, cô có yêu anh ấy không?" Sự thẳng thắn của người phương Tây khiến Triệu Quân Đình có chút lúng túng. Cô ấp úng: "Tôi, tôi không biết." Linda cười: "Đúng là các cô rất e thẹn. Thực ra chẳng có gì phải ngại cả, tôi yêu anh ấy là quyền của tôi, cô cũng có quyền yêu anh ấy. Còn việc anh ấy chọn thế nào, đó là quyền của anh ấy. Điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta."

Sự bao dung và thấu tình đạt lý của Linda khiến Triệu Quân Đình vô cùng kính phục. Cô chưa từng gặp người bạn nào như vậy. Từ khoảnh khắc này, tình bạn giữa cô và Linda đã tiến thêm một bước.

Vừa trò chuyện, họ vừa đi bộ quay lại sân bay, Linda hỏi: "Anh ấy vẫn phải tiếp tục chiến đấu ở Rangoon sao?" Triệu Quân Đình gật đầu: "Đúng vậy, lần này họ đã thắng trận. Anh ấy dẫn đầu đội tình nguyện và không quân Anh, cùng với Viễn chinh quân của chúng ta, phối hợp thực hiện một trận phục kích xuất sắc, tiêu diệt 3.000 tên địch. Tất nhiên, chúng ta cũng tổn thất ba chiếc máy bay và một vị tiểu đoàn trưởng lục quân phối hợp tác chiến cùng chúng ta."

Linda lập tức chắp tay cầu nguyện: "Nguyện Chúa đón linh hồn người tốt về thiên đàng." Nói đoạn, Linda hỏi: "Không biết Bob khi nào mới có thể trở về Côn Minh?"

Triệu Quân Đình chưa kịp trả lời thì giọng nói của Trịnh Thiếu Ngu đã truyền đến từ phía sau. Trịnh Thiếu Ngu cùng Chu Chí Khai và Trương Chính Long đi tới. Trịnh Thiếu Ngu mỉm cười: "Dự đoán khoảng hai tháng nữa cậu ấy sẽ về thôi."

Triệu Quân Đình chào theo nghi thức quân đội rồi cười: "Tham mưu trưởng, sao các anh lại qua đây?" Trịnh Thiếu Ngu đáp: "Là thế này, Dương Văn Hải gửi tin tới. Sư đoàn 38 mới của Viễn chinh quân chúng ta chuẩn bị đi chi viện cho quân Anh-Miến đang bị bao vây. Phi đội số 3 do Dương Văn Hải dẫn đầu cũng sẽ tham gia, chúng tôi đến đây để bàn bạc phương án với Đại tá Chennault."

Linda nhíu mày: "Tham mưu trưởng, Rangoon có giữ được không?" Trịnh Thiếu Ngu không trả lời ngay, ông nhìn Chu Chí Khai và Trương Chính Long rồi nói khẽ với Linda: "Tôi không muốn lừa cô, sau khi Ủy ban Hàng không nghiên cứu quyết định, vài ngày tới sẽ rút toàn bộ nhân sự, máy bay và thiết bị của đội tình nguyện khỏi Rangoon."

Triệu Quân Đình nhíu mày: "Chiến đấu gian khổ như vậy, cuối cùng lại là kết quả này sao?" Chu Chí Khai bước lên nói với Triệu Quân Đình và Linda: "Mọi người đều đã rất nỗ lực, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác." Nói xong, Trương Chính Long mỉm cười với hai cô: "Yên tâm đi, vết thương của tôi đã lành, tôi sẽ đi giúp Dương Văn Hải. Đến lúc đó, nhất định sẽ đưa anh ấy trở về an toàn."

Dứt lời, ba người đi thẳng về phía phòng chỉ huy...

Trong phòng chỉ huy, Chennault nhìn vào bản đồ: "Người Nhật đã bao vây Sư đoàn 1 và tiểu đoàn xe tăng của quân Anh-Miến. Chúng vây mà không đánh, là muốn ép họ cạn kiệt lương thực đạn dược rồi buộc phải đầu hàng."

Phan Thành Văn nói: "Lương thực đạn dược của họ nhiều nhất chỉ cầm cự được hai ngày. Sư đoàn 38 mới của lục quân chúng ta phải hai ngày nữa mới tới nơi, nên chúng ta phải vận chuyển lương thực đạn dược để tiếp tế đường không cho họ."

Trịnh Thiếu Ngu nói: "Nhưng sân bay Rangoon không có máy bay ném bom, càng không có máy bay vận tải. Lần trước họ dùng máy bay chiến đấu thay cho máy bay ném bom cũng chỉ là tình thế bất đắc dĩ. Lương thực đạn dược của cả một sư đoàn, họ có bay ba chuyến cũng không đủ."

Chennault nói: "Ngày mai, mười chiếc máy bay ném bom B-24 đã lắp ráp xong sẽ hạ cánh tại đây. Chúng ta tranh thủ thời gian cải tiến một chút, để mười chiếc B-24 này thực hiện tiếp tế đường không."

Trương Chính Long nói: "Được, ngày mai tôi sẽ dẫn đội qua đó, cũng nhân tiện dẫn đường cho những phi công lái máy bay ném bom người Mỹ chưa từng ra trận."

Chennault châm xì gà, cười nói: "Quyết định vậy đi, cậu đi đi. Nhớ đừng để bị bắn vào mông nữa đấy, lần trước rút mảnh đạn ra mà còn khóc nhè."

Lời vừa dứt, mặt Trương Chính Long đỏ bừng. Anh trừng mắt nhìn Trịnh Thiếu Ngu và Chu Chí Khai, thầm nghĩ: "Được lắm, chuyện này mà cũng đem ra kể." Chỉ thấy Trịnh Thiếu Ngu và Chu Chí Khai quay mặt đi cười trộm.

Trịnh Thiếu Ngu hắng giọng: "Đại tá, kế hoạch hàng không nhằm thay thế đường bộ Điền-Miến để vận chuyển vật tư chiến lược quốc tế đã được lập xong. Hành trình dài 500 dặm, chỉ là tuyến đường này núi cao hiểm trở, thời tiết lại thất thường. Chỉ cần sơ suất một chút là nguy cơ máy bay rơi, người mất là rất lớn."

Chennault thản nhiên: "Tôi đã đoán được đó là tuyến đường nào rồi, dù khó khăn đến mấy cũng phải bay. Phải chuẩn bị sớm thôi, đường bộ Điền-Miến có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào."

Phan Thành Văn châm thuốc lá: "Quyết định vậy đi. Ngày mai, cậu Trương Chính Long phải dẫn mười chiếc B-24 hạ cánh an toàn xuống sân bay Rangoon."

Nói xong, ông nhìn Trịnh Thiếu Ngu và Chu Chí Khai: "Vẫn phải tiếp tục làm phiền hai vị, hoàn thiện kế hoạch tuyến vận tải quốc tế càng sớm càng tốt. Đồng thời tranh thủ đào tạo người mới, trên tuyến vận tải quốc tế cũng cần có người Trung Quốc tham gia bay, dù sao cũng là chiến đấu vì đất nước của chúng ta."

Trịnh Thiếu Ngu và Chu Chí Khai đứng nghiêm chào: "Rõ, thưa sĩ quan!"...

Tại sân bay Rangoon, sau khi cúp điện thoại, Dương Văn Hải nói: "Huấn luyện viên, ngày mai Trương Chính Long sẽ dẫn mười chiếc máy bay ném bom B-24 mới tới đây, chúng ta sẽ dùng mười chiếc máy bay ném bom này để tiếp tế vật tư."

William châm xì gà, thở phào một hơi: "Tốt lắm, cuối cùng chúng ta cũng không phải dùng máy bay chiến đấu để làm công việc của máy bay ném bom nữa. Cậu biết không, lần phục kích trước, tôi nhìn các cậu đi, nhìn các cậu về, khoảng thời gian chờ đợi đó thật sự quá khó khăn."

Dương Văn Hải kiên định: "Có mười chiếc máy bay ném bom này, kế hoạch tiếp theo của tôi cũng có cơ sở hơn rồi. Cứ chờ xem, dù cuối cùng có phải từ bỏ Rangoon, tôi cũng phải bắt Sơn Hạ Nhất Huy phải trả giá đắt."

Tại căn cứ W ở Chiang Mai, Tùng Hạ nói với Sơn Hạ Nhất Huy: "Quân Anh-Miến tuy bị bao vây nhưng chiếm ưu thế về địa lợi, đánh mãi không hạ được, phải nghĩ cách dứt điểm chúng ngay, dù chúng ta biết chúng sắp cạn kiệt lương thực đạn dược, chỉ sợ Viễn chinh quân phá vỡ vòng vây đến cứu chúng."

Sơn Hạ Nhất Huy nói: "Điều này không cần lo, dù Viễn chinh quân địch có đến chi viện, muốn phá vỡ vòng vây của chúng ta cũng vô cùng khó khăn. Chỉ cần kiên trì một chút, người Anh sẽ thực sự cạn kiệt lương thực đạn dược, đến lúc đó hạ gục họ sẽ rất nhanh."

Sơn Hạ Nhất Huy nhìn Tùng Hạ, nghiêm túc nói: "Điều đáng lo không phải là dưới mặt đất, mà là trên bầu trời." Tùng Hạ khó hiểu: "Trên bầu trời?"

Sơn Hạ tự tin cười: "Đúng vậy, thứ duy nhất có thể vận chuyển vật tư cho quân Anh chỉ có máy bay. Quân nhân Trung Quốc xưa nay trọng tình trọng nghĩa, tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Tôi nghĩ, người bạn học cũ của tôi đang vắt óc nghĩ cách tiếp tế đường không đây."...