Sau khi "Hiệp định song thập" được ký kết, chỉ vỏn vẹn một năm rưỡi trôi qua. Do Quốc dân đảng từ chối công nhận tính hợp pháp của quân đội Đảng Cộng sản, màn dạo đầu cho cuộc nội chiến chính thức bắt đầu.

Tháng 6 năm 1946, cuộc nội chiến lần thứ hai bùng nổ. Quân đội hai đảng Quốc - Cộng đụng độ vũ trang quy mô lớn tại khu vực giáp ranh giữa Hồ Bắc và Hà Nam ở vùng Trung Nguyên, đánh dấu khởi đầu cho cuộc nội chiến toàn quốc kéo dài hơn ba năm. Quân đội Quốc dân đảng vẫn giữ tên gọi Quốc dân Cách mạng quân, trong khi quân đội Đảng Cộng sản tự xưng là Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc. Giai đoạn này được gọi là thời kỳ phòng thủ chiến lược, trong đó Quốc dân đảng dựa vào ưu thế binh lực để tiến hành tổng tấn công vào các vùng do Đảng Cộng sản kiểm soát, gọi là các khu giải phóng.

Một ngày cuối tháng 6, sân bay Chỉ Giang đang đổ mưa tầm tã. Bầu trời mây đen bao phủ, một tia sét đánh thẳng xuống sân bay, ánh sáng chói lòa trong khoảnh khắc ấy gần như soi sáng toàn bộ không trung.

Dương Văn Hải lấy ra bức thư kia. Anh đã đọc không biết bao nhiêu lần, kể từ ngày Triệu Quân Đình rời đi, cứ cách một khoảng thời gian anh lại lấy ra xem lại.

"Dương Văn Hải:

Em đi đây, xin hãy tha thứ cho việc em ra đi mà không từ biệt. Bảy năm qua, em tin rằng đó là bảy năm đáng nhớ nhất trong cuộc đời em. Có lẽ một ngày nào đó khi em già đi, già đến mức chẳng còn nhớ nổi điều gì, em chắc chắn vẫn sẽ nhớ rõ ba chữ Dương Văn Hải.

Em nhớ người đàn ông đã cứu em trong cơn hoạn nạn ở Quảng Châu. Em nhớ người đàn ông dám dùng linh kiện từ máy bay Nhật để sửa chữa máy bay chiến đấu do Liên Xô chế tạo. Em nhớ người đàn ông dám dùng loại máy bay đó để chở Tưởng phu nhân bay lượn trên không trung. Em nhớ người đàn ông luôn tìm đủ mọi cách để chiếm tiện nghi của em.

Em yêu tất cả những hình ảnh đó của anh. Anh luôn không hiểu tại sao em không chịu trao thân cho anh, tại sao không chịu nói ra tình cảm trong lòng mình, tại sao cứ mãi lẩn tránh anh. Thật ra em không hề muốn như vậy, thật sự không muốn chút nào.

Hôm nay, anh đã có câu trả lời rồi. Em là đảng viên Đảng Cộng sản, cũng là một cán bộ nằm vùng. Kết cục của em chỉ có hai con đường: một là bị phát hiện và xử tử, hai là đến một ngày nào đó phải rời đi.

Em không thể xác định bất kỳ mối quan hệ nào với anh, bởi vì một khi em bị lộ, chắc chắn sẽ liên lụy đến anh. Có lẽ do may mắn, kết cục của em là con đường thứ hai, em phải đi rồi.

Xin lỗi anh, em không đủ can đảm để đối diện nói với anh tất cả những điều này. Em chỉ có thể viết lại bức thư này, bức thư của một kẻ chạy trốn. Anh nói đúng, em luôn trốn tránh, trốn tránh tình cảm trong lòng, trốn tránh tình yêu dành cho anh.

Có lẽ em đã quen làm kẻ đào ngũ, có lẽ anh cũng đã quen với sự trốn tránh của em, hôm nay em vẫn chọn cách trốn chạy. Hãy phong ấn mọi ký ức của chúng ta lại đi, những ký ức tươi đẹp sẽ theo anh và em suốt cuộc đời.

Em đi đây, Triệu Quân Đình em cả đời này chỉ yêu một người đàn ông là anh, Dương Văn Hải. Em yêu anh, tên của anh đã sớm khắc sâu vào từng tế bào trong tim em.

Xin lỗi anh, cho đến tận hôm nay em vẫn không thể đích thân nói ra ba chữ 'Em yêu anh'.

Em hy vọng anh nhớ về em, nhưng cũng hy vọng anh quên đi em để sớm bắt đầu cuộc sống mới. Thật mâu thuẫn, em muốn khóc quá, em không biết nên bảo anh quên em đi hay là hãy nhớ về em nữa.

Em đi đây, người yêu của em.

Người yêu anh, Triệu Quân Đình"

Chỉ vài trăm chữ ngắn ngủi, vậy mà Dương Văn Hải đã đọc mất mười mấy phút, dưới đất đã có ba mẩu thuốc lá. Bức thư này anh đã đọc suốt nửa năm nay, lúc này râu ria anh đã mọc dài, tóc tai rối bời, vẻ tang thương lộ rõ trên gương mặt.

Đột nhiên, tiếng giày quân đội nện xuống đất dần trở nên rõ ràng. Dương Văn Hải nhận ra có người, lập tức nhét bức thư vào túi áo.

Ba sĩ quan đi vào, chào theo nghi thức quân đội với Dương Văn Hải, trong đó một người là Chủ nhiệm Thị tòng thất của Tưởng Giới Thạch. Sau khi đáp lễ, Dương Văn Hải thận trọng hỏi: "Các anh đến đây, có việc gì không?"

Chủ nhiệm Thị tòng thất mở cặp tài liệu, đọc: "Mệnh lệnh, Đại tá Dương Văn Hải trong năm ngày tới phải chỉ huy mười máy bay chiến đấu đột kích căn cứ Diên An. Mục tiêu là phòng họp và phòng ngủ của ông Mao, mật danh là Chiến dịch trảm thủ. Ký lệnh: Tưởng Trung Chính."

Đồng tử Dương Văn Hải lập tức co rút, thốt lên: "Đột kích Diên An?" Vị chủ nhiệm đáp: "Đúng vậy, do Đảng Cộng sản từ chối chương trình kiến quốc của đảng ta, nên mới có chiến dịch trảm thủ lần này."

Dương Văn Hải mỉm cười: "Vậy sao? Thế tại sao lại là tôi? Nơi này của tôi cách Diên An không gần đâu." Vị chủ nhiệm ngồi xuống, cười lạnh: "Chiến dịch lần này đòi hỏi độ chính xác cực cao, độ khó cũng rất lớn. Lão nhân gia trăm công nghìn việc mà vẫn là người đầu tiên nghĩ đến tên anh, đủ thấy tiền đồ của đại tá vô lượng rồi."

Dương Văn Hải cười ha hả: "Xem ra đây là vinh hạnh của tôi rồi. Tôi đã rõ, làm phiền ba vị rồi."

Vị chủ nhiệm tiến lại gần Dương Văn Hải, cười nói: "Đại tá, sao tôi nghe nói nữ sĩ quan tình báo biến mất nửa năm trước có mối quan hệ không tầm thường với anh? Còn có tin đồn cô ta là người của Đảng Cộng sản, anh không hề nghe được chút gió tiếng nào sao?"

Dương Văn Hải cau mày, lớn tiếng: "Anh có ý gì? Tôi là phi công, cô ấy là sĩ quan tình báo, chỉ là quan hệ đồng đội bình thường. Nếu Ủy viên trưởng không tin tưởng tôi, thì đừng giao cho tôi chỉ huy nhiệm vụ quan trọng như thế này."

Vị chủ nhiệm lập tức mỉm cười: "Đại tá đừng giận, Ủy viên trưởng không có ý không tin anh, chỉ là tôi tò mò hỏi chút thôi."

Dương Văn Hải lạnh lùng nói: "Thiếu tá, tôi e rằng đây không phải là giọng điệu nói chuyện với cấp trên đâu nhỉ? Vấn đề này, e rằng chỉ có người của Quân thống mới có quyền hỏi tôi, anh không có tư cách."

Vị chủ nhiệm tức giận: "Anh..." Dương Văn Hải tiếp lời: "Mệnh lệnh tôi đã nhận, tôi sẽ thực hiện. Anh có thể đi được rồi, không tiễn." Nói xong, Dương Văn Hải quay lưng lại, thậm chí không buồn nhìn lấy một cái.

Ba sĩ quan kia chuốc lấy sự bẽ mặt, lủi thủi rời đi. Chẳng trách tên chủ nhiệm kia dám làm càn, Thị tòng thất ngày đêm kề cận Tưởng Giới Thạch, ngay cả Trần Thành cũng phải nể mặt hắn ba phần. Nhưng hắn đã đến sai chỗ, đây là sân bay không quân, là căn cứ của Dương Văn Hải. Dương Văn Hải không rút súng ra đã là giữ ý tứ lắm rồi.

Dương Văn Hải nhìn tờ mật lệnh có đóng dấu riêng của Tưởng Trung Chính, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán. Anh cầm trực tiếp tờ mật lệnh, dùng bật lửa châm cháy. Sau đó, dùng chính tờ mật lệnh đang cháy dở đó để châm một điếu thuốc...

Năm ngày sau, Dương Văn Hải đổ bệnh nặng, nằm liệt giường. Cấp trên phái bác sĩ chuyên môn đến, kết quả chẩn đoán là "giả bệnh". Cứ như vậy, Dương Văn Hải bị tống vào nhà giam Hiến binh với tội danh: "Từ chối thực hiện mệnh lệnh, có hiềm nghi thân Cộng."

Ba ngày sau, Trương Chính Long và Tôn Nguyệt Nguyệt bước vào nhà giam, mang theo rượu thịt đến phòng giam đơn của Dương Văn Hải. Trương Chính Long nói: "Văn Hải, có đáng không? Vì cô ta mà cậu có thể mất mạng đấy."

Dương Văn Hải ăn uống như một con quỷ đói, anh cười nhạt: "Tôi thật sự không ngờ, sáu thanh niên chúng ta từng thề chết báo quốc ngày nào lại ra nông nỗi này. Bây giờ, ngay cả hai người cũng đến làm thuyết khách sao?"

Tôn Nguyệt Nguyệt lo lắng: "Không, chúng tôi là muốn tốt cho cậu thôi. Đảng Cộng sản không đánh bại được đâu, cậu vì cô ta mà mất mạng thì không đáng."

Dương Văn Hải cười ha hả: "Nguyệt Nguyệt, thật ra cậu đã sớm biết rồi đúng không? Thật kịch tính làm sao, cậu là Quân thống, cô ấy là Đảng Cộng sản, vậy mà lại kề vai sát cánh suốt bảy năm trời, tại sao không nói cho tôi sớm hơn?"

Tôn Nguyệt Nguyệt thản nhiên: "Tôi cũng chỉ mới xác định vào tối hôm đó, cũng gần một năm rồi. Cậu nên quên đi, Đại tá. Đây là cơ hội cuối cùng của cậu, nếu không thì thứ chờ đợi cậu chính là pháp trường, cậu hiểu không?"

Nói đoạn, Tôn Nguyệt Nguyệt và Trương Chính Long rơi lệ, kích động nói: "Xuất kích đi, nếu hôm nay chúng tôi không khuyên được cậu, vài ngày nữa cậu sẽ mất mạng đấy."

Dương Văn Hải cười lớn, cười vang dội. Đột nhiên, ánh mắt anh thay đổi. Anh lật đổ bàn, kích động nói: "Các người thay đổi rồi! Các người quên rồi sao? Lúc đầu chúng ta tụ họp lại vì cái gì? Vì cứu đất nước, vì cứu nhân dân, vì đánh đuổi lũ người Nhật nhục mạ chúng ta. Nhưng tuyệt đối không phải để chiến đấu tranh giành thiên hạ cho một quân phiệt nào đó!"

"Bảy năm, bảy năm chiến đấu sinh tử, đã có bao nhiêu anh em hy sinh? Đội trưởng Đường, đội trưởng Cần, Chu Chí Khai, Trịnh Thiếu Ngu, cùng bao nhiêu anh em đồng chí đã ngã xuống ở mặt trận kháng Nhật, họ chiến đấu vì gia tộc họ Tưởng sao? Họ chiến đấu vì nhân dân, vì bách tính. Họ dùng mạng sống để đổi lấy một nền hòa bình kiến quốc, nhưng bây giờ thì sao? Lão Tưởng muốn tôi vì hắn mà đánh những người Trung Quốc cùng chung dòng máu, Dương Văn Hải tôi không làm! Tất nhiên, chí hướng mỗi người mỗi khác, tôi cũng không ép buộc các người."

Dương Văn Hải nằm xuống giường đá, nhắm mắt lại nói: "Các người đi đi, bắt tôi làm anh nuôi thì được, bảo tôi nổ súng vào đồng bào mình thì không thể. Người Trung Quốc không đánh người Trung Quốc."

Trương Chính Long và Tôn Nguyệt Nguyệt lập tức gọi: "Văn Hải, Dương Văn Hải!" Dương Văn Hải lập tức xoay người vào trong, không nói thêm lời nào.

Tôn Nguyệt Nguyệt lắc đầu với Trương Chính Long, cả hai thất vọng rời đi. Khi rời đi, khóe mắt hai người đều rơi lệ, bởi vì điều này đồng nghĩa với án tử hình.

Ba ngày sau, một vị khách khác đến nhà giam. Người đó không ai khác chính là Chennault. Sau khi rời đi, Chennault không về nước bao lâu, ông ly hôn với vợ rồi quay lại Trung Quốc vào tháng 12 năm 1945. Lúc này, ông đã xác định quan hệ yêu đương với nữ ký giả nổi tiếng Trần Hương Mai.

Dương Văn Hải cười nói: "Tướng quân, quân phục của ông đâu rồi?" Chennault cười đáp: "Đại tá, đừng gọi tôi là tướng quân nữa. Tôi là dân thường, anh có thể gọi tôi là doanh nhân."

Dương Văn Hải lắc đầu: "Đừng đùa nữa, đến cả ông Chennault mà cũng đi làm kinh doanh, thật không thể tưởng tượng nổi." Chennault đưa cho Dương Văn Hải một điếu xì gà: "Có gì mà lạ, Boeing có thể mở nhà máy sản xuất máy bay ở Trung Quốc, tại sao tôi không thể thành lập công ty hàng không dân dụng chứ? Vài ngày nữa, tôi sẽ là tổng giám đốc rồi."

Dương Văn Hải thản nhiên: "Chúc mừng ông. Ông... chắc không phải cũng đến làm thuyết khách đấy chứ? Nếu đúng vậy thì không cần nói nữa, tôi sẽ không tham chiến đâu."

Chennault lắc đầu: "Phải, mà cũng không phải. Tôi có một ý tưởng vừa có thể giữ mạng cho anh, vừa không bắt anh đánh Đảng Cộng sản, có muốn nghe không?"

Mắt Dương Văn Hải sáng lên: "Nói thử xem." Chennault tiếp lời: "Cơ trưởng chuyên cơ của Ủy viên trưởng vừa gặp tai nạn qua đời, tôi tiến cử anh. Đó là máy bay không vũ trang. Từ nay về sau, anh không còn là phi công chiến đấu nữa, mà là phi công hàng không dân dụng."

"Như vậy, vừa có thể giữ mạng, không vi phạm đạo đức trung thành của quân nhân, lại vừa giữ được giới hạn không nổ súng vào người Trung Quốc. Một mũi tên trúng ba đích, tại sao không làm chứ?"...

Dương Văn Hải đồng ý với đề nghị của Chennault. Một tháng sau, cửa nhà giam lại mở ra. Một sĩ quan mở văn kiện nói: "Cựu Tham mưu trưởng Không quân Trung Quốc, Đại tá Dương Văn Hải, vì sai sót nghiêm trọng nên bị kết án tù. Xét thấy có công kháng chiến, nay lấy công chuộc tội. Nay bổ nhiệm Dương Văn Hải làm cơ trưởng chuyên cơ cho Ủy viên trưởng, quân hàm Thượng úy."

Dương Văn Hải mỉm cười ký tên vào văn bản bổ nhiệm, sĩ quan nghiêm nghị nói: "Thượng úy Dương Văn Hải, anh có thể đi được rồi." Ngay khi Dương Văn Hải bước ra khỏi phòng giam, cầu vai trên bộ quân phục của anh bị xé bỏ, thay vào đó là cầu vai mới với quân hàm Thượng úy.

Bước ra khỏi cửa nhà giam, Dương Văn Hải cười ha hả: "Người Trung Quốc không đánh người Trung Quốc, tôi làm được rồi." Nói xong, anh thẳng bước rời khỏi nhà giam.

Cứ như vậy, trong suốt thời gian nội chiến, Dương Văn Hải làm phi công lái chuyên cơ cho Tưởng Giới Thạch. Từ đó, anh rời xa vị trí chỉ huy chiến đấu.

Vị trí cũ của anh do Trương Chính Long tiếp quản, Trương Chính Long được thăng lên Đại tá. Dương Văn Hải vì rời khỏi vị trí chiến đấu, từ Tham mưu trưởng cấp Đại tá trở thành cơ trưởng cấp Thượng úy.