Tiết thứ năm: Không chiến tại Thường Đức (Thượng).

Ngày 28 tháng 10 năm 1943, sáng sớm, trời mưa. Vận may không đứng về phía Không quân Trung Quốc, cơn mưa lớn bắt đầu từ rạng sáng và kéo dài đến tận bảy giờ sáng vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Tại sân bay, bốn mươi chiếc máy bay chuẩn bị cho chuyến xuất kích đã được nạp đầy nhiên liệu và đạn dược, tất cả đều nằm lộ thiên ở cuối đường băng. Những hạt mưa trút xuống thân máy bay tạo nên tiếng lách tách không ngớt.

Bốn mươi phi công đã chỉnh đốn trang bị, sẵn sàng xuất phát. Theo kế hoạch, nhiệm vụ lần này do Trương Chính Long và Chu Chí Khai dẫn đầu. Trong phòng trực ban không quân, Trương Chính Long nhìn màn mưa bên ngoài và bầu trời tầm nhìn thấp, rồi lại nhìn các phi công Trung - Mỹ đang ngồi trong phòng.

Anh bước ra ngoài, nói với Dương Văn Hải: "Liệu có bay được không? Xem ra ông trời không đứng về phía chúng ta rồi." Dương Văn Hải châm một điếu thuốc, đáp: "Đại kỵ của phi công là oán trách ông trời. Chúng ta ăn cơm bằng nghề này, phải nói lời hay ý đẹp với ngài mới được."

Trương Chính Long cười khà khà: "Không ngờ đấy, Thượng tá Dương Văn Hải là trí thức được giáo dục bài bản mà cũng mê tín thế này."

Dương Văn Hải nói tiếp: "Mấy gã Mỹ kia chẳng phải cũng tin Chúa Jesus sao? Con người luôn cần một đức tin để trong lòng có chút hy vọng." Trương Chính Long thở dài: "Vậy anh nói xem khi nào mưa tạnh? Đúng như trong sách viết, phải lao vào màn mưa, lớn tiếng cầu xin ông trời phù hộ chúng ta."

Dứt lời, Dương Văn Hải dập tắt mẩu thuốc, ngửa mặt lên trời hô lớn: "Ông trời ơi, xin hãy phù hộ cho những chiến sĩ không trung chí thành chí tín của con, phù hộ cho Không quân Trung Hoa, phù hộ cho những cánh chim sắt đang bảo vệ đất nước này, để chúng con hôm nay có thể cất cánh thuận lợi."

Trương Chính Long ngẩn người: "Đại ca, anh làm thật đấy à?" Các phi công trong phòng chỉ huy cũng nghe thấy tiếng hô của Dương Văn Hải, họ cảm nhận rõ tâm trạng của vị thượng tá trẻ tuổi người Trung Quốc này.

Hai mươi phút sau, mưa dần ngớt, gió cũng bớt gắt, các phi công nhìn thấy hy vọng. Trương Chính Long kinh ngạc nói: "Ông trời nghe thấy lời cầu nguyện của anh rồi, tôi thấy thời tiết đã đủ điều kiện bay."

Dương Văn Hải nhếch mép: "Đấy, tâm thành thì linh, đôi khi con người thật sự cần một đức tin." Vừa dứt lời, còi báo động trong phòng trực ban không quân vang lên dồn dập.

Những phi công đang uống nước nghe thấy tiếng còi liền vứt cốc, cầm túi bay lao về phía máy bay của mình. Lúc này, loa phát thanh truyền đi mệnh lệnh xuất kích: "Thời tiết đạt chuẩn, kế hoạch không đổi, phi công thực hiện nhiệm vụ lập tức cất cánh."

Chu Chí Khai là người chạy ra sau cùng, anh nói với Trương Chính Long: "Đi thôi, nhanh lên." Dương Văn Hải dặn dò cả hai: "Mọi thứ cẩn thận, tôi đợi các cậu về ăn cơm."

Hai người mỉm cười rồi chạy về phía chiến đấu cơ của mình. Chu Chí Khai lớn tiếng: "Giữ vững hậu phương nhé, Thượng tá."

Dương Văn Hải nhìn những bóng lưng đang chạy trong mưa, anh nghiêm trang chào: "Anh em, cố lên!"

Vì mục tiêu lần này là các chiến hạm của địch trên sông, thuộc loại mục tiêu di động cỡ lớn, để đảm bảo độ chính xác khi oanh tạc cần phải thực hiện ném bom bổ nhào. Do đó, tất cả đều là tiêm kích mang theo bom, không có máy bay ném bom tham gia.

Chennault cầm micro nói: "Các chàng trai, những chiến hạm đó dùng pháo hạm sát hại anh em chúng ta, nhiệm vụ hôm nay của các cậu là tiễn chúng xuống địa ngục. Có nắm chắc việc thực hiện thao tác lộn vòng nửa vòng và bổ nhào thẳng đứng trong thời tiết này không?"

Ngay lập tức, từ loa phòng chỉ huy vang lên giọng nói trẻ trung đầy tự tin: "Có!" Một chữ thôi cũng đủ thể hiện quyết tâm và sĩ khí mạnh mẽ của họ.

Chennault lớn tiếng: "Lập tức cất cánh, bay theo lộ trình đã định."

Chỉ thấy Chu Chí Khai dẫn đầu 20 chiếc P-40 rời khỏi đường băng, sau khi họ lao vút lên tầng mây, Trương Chính Long cũng dẫn theo 20 chiếc tiêm kích P-51 Mustang bay lên bầu trời. Lúc này, Dương Văn Hải chạy vào phòng chỉ huy, anh nhìn qua cửa sổ thấy chiếc máy bay cuối cùng lao vào tầng mây.

Dương Văn Hải thản nhiên nói: "Thưa chỉ huy, thời tiết này chỉ vừa đủ điều kiện bay, hy vọng thời tiết bên đó đứng về phía chúng ta." Chennault vỗ vai Dương Văn Hải: "Không sao, tôi tin họ. Đừng quên, họ đều là những phi công dày dạn kinh nghiệm, tôi tin họ có thể hoàn thành nhiệm vụ."

Dương Văn Hải nhìn lên bầu trời: "Thật hy vọng tôi có thể cùng họ hoàn thành nhiệm vụ. Thưa chỉ huy, lần tới hãy để tôi dẫn đội."

Chennault mỉm cười: "Dùng chính lời cậu nói với Thượng tá Trịnh Thiếu Ngu, nhiệm vụ của cậu là ở đây, không phải trên bầu trời." Nói đoạn, Chennault đưa micro chỉ huy không trung cho Dương Văn Hải.

Dương Văn Hải cười bất lực, anh châm một điếu thuốc, nhả một làn khói dài. Anh cầm micro lên, nghiêm túc hỏi: "Đại đội P-40, báo cáo độ cao hiện tại." Chu Chí Khai đáp lớn: "Độ cao 5000, chúng tôi vừa vượt qua tầng mây tích vũ."

Dương Văn Hải tiếp lời: "Việc bay lượn có bình thường không? Cho tôi biết vị trí của các cậu." Chu Chí Khai nhìn bản đồ bay: "Dưới đây toàn mây, không thể nhìn rõ địa tiêu. Theo bản đồ, có lẽ đang ở trên không phận Thiệu Dương."

Dương Văn Hải nhìn bản đồ rồi hỏi tiếp: "Đại đội P-51, báo cáo độ cao và vị trí của các cậu." Trương Chính Long đáp: "Độ cao 5500, chúng tôi đang ở phía sau họ 20 cây số."

Dương Văn Hải nhả khói thuốc, nói: "Các đội bay chú ý, do tầm nhìn hạn chế, độ cao tầng mây thấp nhất chỉ có 1500 mét, tiếng gió mưa có thể che lấp tiếng động cơ của các cậu. Bây giờ, tôi ra lệnh các cậu hạ độ cao xuống 3000 mét."

Dứt lời, Chu Chí Khai và Trương Chính Long đồng thanh đáp: "Rõ." Sau đó, cả hai bắt đầu điều khiển máy bay hạ độ cao. Ngay lập tức, 40 chiếc tiêm kích đồng loạt hạ thấp độ cao, đến 3000 mét mới chuyển sang bay bằng.

Chu Chí Khai nhìn bảng điều khiển: "Chúng tôi đã đạt độ cao 3000 mét." Trương Chính Long cũng báo cáo: "Chúng tôi cũng đã tới 3000 mét."

Dương Văn Hải gật đầu: "Tốt lắm, duy trì hướng bay. Không cần nhìn bản đồ nữa, chú ý phía dưới cánh máy bay. Lấy hồ Động Đình làm địa tiêu, nhìn thấy hồ thì tiến vào lộ trình oanh tạc, tìm diệt chiến hạm địch."

Cả hai cùng đáp: "Đã rõ."

Lúc này, tại sân bay Hán Khẩu, mưa càng lớn, mây càng dày, bầu trời trông vô cùng áp lực, tốc độ gió đã đạt cấp 8. Gió mạnh thổi khiến những cây lớn quanh sân bay gần như nghiêng hẳn về một phía.

Bạch Căn Phỉ Phu nói: "Thưa chỉ huy, ông nói xem thời tiết này họ còn dám xuất kích không?" Sơn Hạ Nhất Huy đáp: "Đây không còn là thời tiết đủ điều kiện bay nữa, cất cánh trong thời tiết này quá nguy hiểm. Tôi tin họ sẽ không mạo hiểm như vậy."

Bạch Căn cười: "Thế thì tốt, xem ra hôm nay có thể ngủ ngon rồi."

Sơn Hạ châm thuốc, làn khói vừa bay lên đã bị gió mạnh thổi tan. Ông cười khà khà: "Thật sự có thể ngủ ngon sao? Đây không phải Nhật Bản, thời tiết Nhật Bản gần như tương đồng. Nhưng thời tiết Trung Quốc thì ngay cả những dự báo viên giỏi nhất cũng không thể nắm bắt cùng một lúc ở nhiều nơi được."

Bạch Căn nhíu mày: "Ý ông là..." Sơn Hạ thản nhiên: "Chỉ hy vọng phía Quế Lâm cũng giống như ở đây thôi." Nói xong, ông rời khỏi phòng chỉ huy.

Trên bầu trời, Chu Chí Khai hô lớn: "Tôi thấy hồ rồi!" Anh nhìn bản đồ, phấn khích nói: "Không sai, đó là hồ Động Đình." Trương Chính Long nhìn qua khe mây thấy mảng màu xanh dưới cánh máy bay, anh phấn khích: "Tôi cũng thấy rồi!" Sau đó, anh nói qua vô tuyến với Dương Văn Hải: "Chúng tôi đã nhìn thấy hồ Động Đình, xin phép hạ độ cao để tìm diệt chiến hạm địch."

Dương Văn Hải nhìn bản đồ, lập tức cầm micro ra lệnh: "Tôi ra lệnh, tất cả hạ xuống 1200 mét, tìm diệt chiến hạm địch."

Chu Chí Khai và Trương Chính Long gần như đồng thời đẩy cần lái xuống, 40 chiếc tiêm kích cùng lúc bổ nhào. Độ cao trên bảng điều khiển từ 3000, 2500, 2000... đang giảm xuống nhanh chóng.

May mắn là thời tiết ở Thường Đức đứng về phía chúng ta. Gió dưới mặt đất rất mạnh, sóng trên sông càng dữ dội hơn, các chiến hạm trên sông lắc lư không ngừng, pháo thủ hoàn toàn không thể ngắm bắn.

Chỉ thấy 40 chiếc máy bay của Không quân ta mang đầy bom lao ra khỏi tầng mây. Các anh em lục quân dưới mặt đất nhìn thấy những đôi cánh quen thuộc, cùng với quân huy "Thanh thiên bạch nhật" chói lọi dưới cánh.

Họ reo hò, nhảy cẫng lên. Họ hô lớn: "Ném bom chết lũ khốn trên chiến hạm đó đi, đỡ phải chịu pháo hạm mỗi ngày!" "Không quân, cố lên!"

40 chiếc tiêm kích tản ra, mỗi biên đội 10 chiếc bắt đầu tìm diệt chiến hạm địch trên đoạn sông từ Sa Thị, Thạch Thủ, Giám Lợi, Hoa Dung đến Nhạc Dương.

Lũ giặc vừa thấy Không quân ta tới liền lập tức điều chỉnh pháo hạm sang trạng thái phòng không.

Tức thì trên mặt sông, một vùng đạn nổ tung trời. May thay, những con sóng lớn trên sông đã giúp chúng ta, đạn pháo và đạn súng máy của chúng đều bắn chệch hướng, không gây thương tích gì cho máy bay của quân ta.

Dương Văn Hải nghe thấy tiếng nổ truyền qua loa, anh biết đó là tiếng pháo cao xạ, lũ giặc đang đo độ cao. Anh nhíu mày nói: "Thời tiết thế nào? Có tự tin làm nhiệm vụ ném bom bổ nhào không?"

Chu Chí Khai đáp: "Có tự tin!"

Chu Chí Khai là người đầu tiên tiến vào lộ trình oanh tạc, anh đã khóa mục tiêu vào một chiến hạm lớn của quân địch. Dứt lời, Chu Chí Khai tháo tai nghe vô tuyến, anh cần tập trung thao tác. Anh phải ném hai quả bom 200kg duy nhất của mình một cách chính xác vào chiến hạm địch.

Anh bổ nhào xuống, lướt trên mặt sông. Ở độ cao 800 mét, khi lan can boong tàu chiến hạm vừa xuất hiện ở mép sau cánh máy bay, anh dứt khoát nhấn nút thả bom.

Quả bom tạo thành đường parabol, lao thẳng vào vị trí tiếp nước của thân tàu. Ngay khi ngòi nổ vừa chạm vào thân tàu, lửa bùng lên dữ dội, thân tàu chấn động, một lỗ thủng lớn xuất hiện, nước sông tràn vào. Chiến hạm bắt đầu chìm.

Chu Chí Khai chớp lấy thời cơ, ném quả bom còn lại vào chính giữa chiến hạm. Cứ thế, một chiến hạm trở thành đống sắt vụn đang cháy.

Trương Chính Long cũng tìm thấy mục tiêu của mình là một pháo hạm cỡ trung. Anh thực hiện thao tác lộn vòng nửa vòng, bổ nhào thẳng đứng. 4 quả bom 50kg của anh đồng loạt nổ tung trên pháo hạm.

Trong trận này, Không quân ta không tổn thất một máy bay, một người nào, đánh chìm và làm hư hại 6 chiến hạm địch, họ đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn.

Thế nhưng, đây mới chỉ là bắt đầu. Ngày 2 tháng 11, họ thực hiện nhiệm vụ oanh tạc tại Sa Thị, phá hủy một kho tàng của địch và rất nhiều tàu thuyền. Ngày 3, họ oanh tạc tại Giám Lợi, Thạch Thủ, thiêu rụi một nhà máy của địch tại Giám Lợi, nhiều công trình trúng bom bốc cháy, oanh tạc doanh trại địch tại Thạch Thủ khiến quân địch hoảng loạn bỏ chạy, thương vong rất nặng nề. Ngày 4, họ oanh tạc 3 căn cứ cung ứng của quân Nhật tại Ngẫu Trì Khẩu, Hoa Dung, Thạch Thủ.

Ngày 10, Không quân Trung Quốc oanh tạc Tân Thị, Dương Khê, Sa Thị, đánh chìm 8 tàu gỗ của địch trên sông tại Tân Thị, thị trấn Dương Khê bị oanh tạc bốc cháy, phá hủy 15 tàu vận tải gỗ và 1 tàu hơi nước nhỏ của địch trên sông tại Sa Thị.